目录

之一：余青鸾

之二：食雪僧

之三：阴影

之四：紫巾

之五：糖菩萨

之六：荷七姑

之七：半尺罗

之八：英宁

之九：方友松

之十：鬼女子

之十一：醉流霞

之十二：马牧之

之十三：金夫人

之十四：两岸猿

之十五：田种玉

之十六：桃金刚

之十七：狐道人

之十八：崦嵫客

之十九：枣核记

之二十：李前溪

之二十一：慧茶

之二十二：十工子

之二十三：朝暮妖

之二十四：鲍采白

之二十五：元十三姑

之二十六：阶前雨

之二十七：枕间云

之二十八：翻覆盘

之二十九：笺藏

之三十：离合记

番外篇：葛生记

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

第六章

第七章

第八章

第九章

第十章

之一：余青鸾

余青鸾，峨眉人。少年丧父，家境贫寒。

某天上山砍柴，遇上一个白须白眉的古稀老人，问他可愿随侍左右，有机会成仙得道，白日飞升。余青鸾挂念家中寡母，请求获准携老母同往，遭到拒绝。言语间那老人忽然闭目垂首而坐，鼻孔中流淌出两条白玉般的液体，他十分吃惊，疑心遇上山鬼，赤足落荒而逃。

过了几天，舍不得遗失在深山里的柴刀和新布鞋，余青鸾忍不住去寻访旧地。由于砍柴路径向来随心所欲，草深林密，那天逃跑时又十分慌张，一时间竟忘却了方位，找了整天也没有任何收获。慢慢地黄昏来临，暮色四合，天色暗下来，他只得垂头丧气往回走。这一天偏偏离奇，又迷失了回家的路。他在山林里兜兜绕绕，四周都是荒草杂树，那条来时的山径不知怎么竟然凭空消失了。

正在又饥又渴的时候，借着月光，他走到一片空旷的草地上，忽然眼前一亮，发现自己千辛万苦寻觅而不得的旧地，原来近在眼前，一块青石上摆着双布鞋和一柄锈迹斑斑的柴刀，可不正是自己遗落的。那老人也不知道去了哪里。

柴刀下压着一本古籍，封面用古篆刻写了四个字。凝神细看，四字的每一笔画都像化为了龙蛇，云蒸霞蔚，跃跃欲试。余青鸾知道这是老人故意留给自己的奇物，就揣在怀里回家了。

那是一本图谱，余青鸾据此修炼，虽未成仙，也得了大道。他自幼嗜烟，混迹江湖后，终日一杆烟枪不离左右，人送雅号“余烟客”。有一次夜入太湖燕子坞，杀尽水盗大小十七首领，居然不动一招一式，单凭口中所喷烟雾，尽成青鸟之状，长喙，细足，振翅乱飞，烟雾触上兵刃，竟不消散，反而发出金石之音，有如利器。如果侵入人体，犹胜利刃，即使是以横练功夫纵横太湖的水盗老大宁金刚，也不能敌，剖腹断肠而亡。一击得手后他飘然远去，消失在烟波浩渺中，留有长歌半阕，惜今不得复闻。初时官府派人究查这桩血案，而无法辨识杀人之兵刃。有被水盗掳去的船娘瑟瑟发抖，自称伏在舱中见到诸般烟鸾杀人之奇象，官府因此事过于荒诞无稽，草草结案。

数年后有人曾在陕甘道上见过他与人争斗。对方是个穿五彩霓裳的老太太，拄着凤首拐杖，面似老态龙钟，而身姿却比少女更敏捷活泼。拐杖挑、刺、砸、削、砍、敲，有十来种兵器的特点，而且势沉力猛，有穿金裂石的威武之气，令人不敢相信竟然是年迈老妇所能够使出的武功。余青鸾端坐一块约莫两尺高的青石上，口中喷出一股股浓雾，形似青鸾，或卧或立，或双飞，或斜掠，既可守住自身要害，兼又不住攻击老婆婆的周身大穴，那支铁拐虽然密如骤雨也不能近身。

没多久，又有个青年上前助阵，想必是自知敌不住那烟鸾变幻繁复的奇锐之利，不敢近身，远远站着，袖中不住甩出诸般暗器。铁莲子、柳叶刀、金钱镖，层出不穷，只见他双手有如车轮，不住转动，变换发力手法，满袖暗器有如花雨，看得人眼花缭乱。余青鸾以一对二，险象环生，而面色不变。一管烟枪喷吸之间愈发地急了，发出炙烈的火星，口中喷出的烟雾，似有灵性，不住在身子周围振翅而啄，严密护住周身，只要稍有不慎便会丧命。

三人斗了半日，老婆婆终于力竭，攻势渐渐缓下来，余青鸾借机喷出一只烟鸾袭击发暗器的青年人。两人所距约有三丈，青年人所发诸般重器竟不能阻挡，只听耳边叮叮当当不住脆响，烟鸾势如破竹，声似裂石，呼啸而前，青年侧身闪避犹自不及，危急中半招巧燕翻云尚未使尽，烟鸾已无声无息穿过他左臂，直贯入地，将地面砂石激得四处飞扬。青年痛嗥声中，侧脸而观，发现左臂竟然血肉横飞地断掉。他当即魂飞魄散，落荒而逃。他与老婆婆的远近交攻，本来配合极为默契，此时一逃，老婆婆少了帮手，也萌生退意，但来不及抽身，余青鸾忽然冷笑着站起身来，叹息说可惜了你凤凰湖世家秘传的一身绝技，口中猛地喷出一阵绵延不绝的烟雾，形似长龙，眨眼之间已将老婆婆拦腰斩断。

当时恰好有素以剑术精妙细腻著称的剑客杜百变经过，识出死者赫然是恶然昭著的杀手彩衣婆婆和连环童子，这两人出身不凡，各怀绝技，武林中几乎无人能制伏，立即便要趁着良机追杀余孽，却被余青鸾拦住，笑称善恶有报，时辰未到。杜百变方知以余青鸾之力，独杀两恶并非不能，实不为也。他暗地里顿足喟叹余青鸾过于宅心仁厚。

——纵虎归山，他日终是隐患啊。

这一次观战让杜百变茅塞顿开，立时发现以往数十年精研剑术，竭力求新求变，求快求狠，终是落了下乘。余青鸾所运绝技，无非以静制动，后发制人，实是武术中的精髓。当下摒弃从前种种花样繁密的剑招，师从余青鸾学习内家吐纳之术，另练驭剑之术，终有所成。

余青鸾百岁之时，辟谷之术已有相当根基，终年不食烟火，仅以清水略解饥渴，或食黄精茯苓数枚，谓此中有天地阴阳之气。人言他日终究羽化成仙，但他自己笑称早年锄强扶弱，自命不凡，犯下太多杀生之罪，难有大成。一日散步山中，忽然就地坐化，面色红润，神态安详，似一笑顿悟。杜百变以后辈弟子礼相葬，但不立碑，不守墓，时人相传得了真意，深有清风明月相伴的遗世风骨。杜百变也自此退隐江湖，傲啸山林，偶尔出手惩戒绿林强人，事后往往随手刻下寥寥数笔，形似青鸾，是为留名。后来又自号怀烟剑客，行踪不定。

某年买舟南下巫水，午夜有水贼以急桨小舟靠近，抢上客船劫财杀人。其中有独臂匪首，强悍凶残，人未上船先以飞镖射杀两名船夫，杜百变救之不及。独臂匪首见他衣着鲜洁，面容清阔，料非俗客，随身定有宝物。抢了包袱径自解开，只见一只檀木盒子，立即心动，揭开来，只见一股烟雾，形状仿佛青鸾，蓦地飞弹而出，直贯眉心，穿脑而过，又将他身后一名悍匪射杀，方落下水中，散为青烟袅袅消失。余匪大惊，都不知发生什么事，魂飞胆丧，跳水而逸，不敢稍有逗留。

杜百变并不追赶。这只木盒正是余青鸾所赠遗物。当年所喷一口青烟，时隔多年犹有杀人之力，实在骇人听闻。他掀开独臂匪首蒙面黑巾，赫然发现此人正是当年陕甘道上逃生的连环童子。有向善的机会而不知悔过，终落得惨死之局，果真是应了余青鸾当年天网恢恢之断言。

之二：食雪僧

滇南有雪山。

其中高秀挺拔的一座，名叫素神。山顶有渡厄古寺，如今已没落。

这样冰封雪盖的严寒之地，除了附近民众偶尔上香祝祷，许愿还愿，平素也是人迹罕至，香火冷落。据说昔年这座寺庙也曾香火鼎盛，所供一座泥塑金装送子观音，十分灵验。许多官宦人家的妇人，不远千里，不辞劳苦，迢迢而来，祈佛许愿。其心既诚，那捐的银钱自然不少，好在往往回家后总能珠胎暗结，一时名传千里。据说前朝皇帝至为宠爱的玉妃也曾布衣暗拜，居然生下皇子。此事多是坊间流传，难辨真假，但又有御赐的一块金匾，上书“人间福地”四字，真是叫人生疑。

改朝换代后，那金字牌匾断断是不容的，自然拆了，当朝皇帝多子多福，不理会这些，送子观音也教打了个粉碎。古寺渐渐冷落起来，只从数百亩深深浅浅掩于残存花木间的园林，虽然荒草萋萋，仍依稀可见当年气象。

住持法号不闻，出身南少林。昔年也是江湖中有名的外家高手，毕生精研般若真气，颇有所成。江湖上尽知这和尚有金刚不坏之童身，宝剑利刃也不能伤害分毫。不闻生性火爆，绰号“霹雳子”，最是嫉恶如仇，一双铁掌下不知超生过多少亡魂。

时值少林掌权阶层内乱，派系斗争不断，几经争斗，元气大伤，不闻一脉失势，他遂因杀戒被逐出师门，沦为游僧，行走四方。投奔渡厄古寺，终日暮鼓晨钟，敲磐诵经。

说是收了手，但云贵一带屡有血案。其中离奇的，一桩是绿林劫匪“六盘一窝蜂”，全寨九十六口汉子，一夜之间尽遭屠毙，全军覆没；另一桩是才卸任的知县薛明轩，带着十七箱搜刮多年的珠宝古董告老还乡，半路忽然莫名被杀，巨额财产不知所终。有高人推敲说多半是不闻的手笔。

某年深冬，天寒地冻，不闻拂晓令小沙弥扫雪。打开寺门，阶前卧了个虎皮包裹的婴儿。一夜北风紧，雪下得急，已漫上长檐台阶，掩了送婴者的足印。只是在婴儿周围却奇怪的化雪为水，复凝成冰，竟将婴儿牢牢冻住。不闻凿冰取出婴儿，抱在怀里，忽然见到他睁开惺忪双眼，裂嘴一笑，自小小红润嘴唇里吐出一枚冰屑，乌溜溜的眼珠子望定不闻，十分活泼。

不闻抱他进寺，只觉此子浑身滚烫，有如燃炭。哺以牛乳，却须拌以冰霜方可入食，真属异数。

山寺终年寒风凛冽，一片冰封雪盖。婴儿渐渐长大，体貌一如常人，但体温似火，灼热难当，每日须得眠地、食雪，寺中山僧都唤之食雪儿。

食雪儿七岁，顽劣暴戾，需求虽不多，但稍有不如意，绝不哭闹，只握拳相向。不闻十分宠爱，怜他是弃儿，忍了又忍，终于开始教他习武。到十岁左右，已经力可举鼎，有开碑裂石之技，等闲僧众三五人不能敌。

某年初春，意外地有大批香客络绎不绝往来古刹。其中有一个大理的布商，逗留多日，求见住持。因他捐的钱两甚巨，招待僧人不便推辞，只得请于不闻。不闻与之密谈，良久，命人召食雪儿前来。这一年食雪儿十七岁，高大威猛，虬鬓深目，异于常人。开口说话则声如奔雷，行事莽撞粗鲁，目不识丁。

在古刹寄生十七年，不闻说他另有尘缘，不得剃度。这时食雪儿才知道那商人竟是生父。其父陈况南，正是大理城中有名的“陈百万”，自江南苏杭贩运丝绸至云南，奇货可居，有暴利，富甲一方。

食雪儿不愿随生父下山，只说受不得那尘世肮脏气息。不闻默许他留寺，每年省亲一次。他性情粗劣，但有学武天分，不闻毕生武学精粹悉数相传，责之甚严。人后不闻长叹摇头，只说这泼货动起手来，天下能制伏的高手，只怕难寻。所幸食雪儿禀性至孝，在外闯祸惹事，回来听任不闻鞭笞责罚，跪地而不闪躲还击。

某年山寺突遭大火，黑夜里袭击而来的约有十来个人，都用黑巾蒙住颜面，绝不出声而手底狠辣，有异常匪。寺中生活清贫，并无宝物，不闻疑心昔年仇家寻上门来。众僧奋勇反击，其中尤以食雪儿为甚，徒手搏四人竟不落败，没过多久，居然硬生生用手掌撕裂了其中一个的胸膛，复以腿横扫，将另一人拦腰扫作两截，满天血雨纷飞。余匪见势不妙，疾步而退，食雪儿不肯罢休，追上前去以爪抓裂第三个人的天灵盖，与他搏斗的另一个人轻身功夫很是了得，居然跃上树梢而飞奔，食雪儿追之不上，忽然猛地自口中喷出数丈长的烈焰，将那人焚毁。

众僧何曾见过这等异术，都是目瞪口呆。独有不闻知道食雪儿魔家三味真火已练成，脸色不变。

过了几天，不闻恐仇家再聚众而来，伤及无辜，遣散众僧。

渡厄古寺重归荒芜，独有食雪儿死跪于雪地不肯离开。不闻叹息说：“你另有俗家来历，跟随着我，也是无用，况且我胸中所学，已尽教与你，他日总归有再见的时候呀！”

他走上前拉住食雪儿的手，发现触手滚烫欲燃。不由悲伤地说：“你胸中的魔性被武学所激发，如今只怕连我也制不了你了。你此次归家，万事须忍，不可动杀戒，切记，切记！”

食雪儿大哭不舍，不闻再叮嘱说：“杀世人，有若杀我。你杀一人，我便自伤一刀。”说着拂袖而去。

食雪儿紧紧追赶，怎奈不闻步伐有若行云流水，竟然沿着陡峭的冰崖笔直掠入无边无际的云雾之中，绝尘而去。食雪儿跪立悬崖，借着冰雪渐渐将身体的灼热之气镇住。他没听不闻的吩咐下山回家，将被焚烧过的古寺修整出三两间房子，住了下来。

过了半年，陈况南着人接他回家，持有不闻的书信。食雪儿捧信泪落，终于回家。

陈宅庭院深深，不知几许，奢华之处，令人咋舌。食雪儿久居山寺，并无多求，粗茶淡饭便已满足。但他归家不过一年，父亲忽然形销骨立，于一夜暴毙。族人都指责他母亲生下祸胎，当年送出古寺便因为食雪儿天生不祥，如今果然将父亲克死。其生母不堪受辱，竟触棺而亡，以明心志。食雪儿坚不肯走，自顾着住在一间小偏院里，为父母守孝。

中秋时节，忽然在后花园里偶遇陌生客，约有五六人，错身而过，其中一人眼有凶光。细察俱是会家子。食雪儿暗自诧异，招来仆佣，才知道这些全是七夫人座上贵宾。

夜探客人所居厢房，恰有人如厕，食雪儿照面之下，识出赫然正是先前山寺纵火围杀僧人的黑巾蒙面人，因其手背刺有蝴蝶，印象犹深。登时狂性发作，一拳自板壁外击入茅厕，将那贼子生生穿膛击毙，又闯入厢房，趁乱连杀十一人，未留一个活口。

家人震惊报官，食雪儿凛然不惧，将事情始末和盘托出，惜已无人证。族人皆指其心性暴烈，最爱残杀。官不能决，正待要将食雪儿收监另审，忽然堂前有僧人口宣佛号而入，正是不闻，其后跟随一人，脸色如纸，跪立当场，供出事情始末。

原来陈氏一脉至食雪儿，已是独子，其母生育之时，恰逢夜半，众人皆眼见一团火光自天空坠下，穿越屋顶而落下她腹中，食雪儿应火而生。生而至邪，族人纷请要将此婴处死，陈况南只得无奈之下将幼婴托人连夜送到雪山古寺，托佛之佑。家中既无余子可继承家产，数位小妾便私下里合谋花高价雇了高手，烧寺杀人，了断陈氏血脉。更在陈况南每日所服羹汤中掺以微毒，时日渐增，毒性积蓄于内，久而入骨，终于不治而亡。

食雪儿得获自由，当即拜谢不闻，不闻微笑，取短刃问：“你杀十一人，我自戮十一刀。”刀刀自胸腹而穿身过，十一刀一一刺过，血流满地，气若游丝。食雪儿捧着不闻的身体大哭，沿街回家，那血迹淋淋沥沥，看得街坊触目惊心。回家食雪儿以本命真火为不闻续命，三日后不闻醒转，起身便走，食雪儿不留，跪在地上说：“再也不敢了！”

凭空获得万贯家财，食雪儿豪阔疏爽，便于宅中掘地建冰窖，占地十余亩，藏以自雪山迢迢运来之冰雪，每日隐于冰室，复饮西域远道运来之葡萄美酒，一口酒，一口冰，据案大嚼，引为快事。时人算他一日花费，抵常人三年生活之资。都咋舌只说奢侈，却不知食雪儿生为火性，须借冰雪果腹方可维生。

不闻重归雪山，食雪儿曾以重金聘来江南名匠，重修渡厄古寺，没有得到不闻的允许。自大理一别，也不许食雪儿回寺参拜。听闻许多有关轶事，都十分奢靡骄纵，夜御七女，日舍万金，皆非常人所能想象。又曾耗资百万于石林设拳擂，遍撒英雄帖，邀天下拳术好手前来一试身手，隔半年，江湖中尽知大理食雪儿拳出似火，灼热炽烈，无人能挡。不闻听了，竟然在脸上浮出微笑。

此后愈发狂妄骄奢，遇事只凭性情，全不管善恶，成当地恶霸。性欲尤盛，每天市井中有中意妇人，辄强掳而过，隔日赔以重金，当事人不敢抗敌，忍气吞声。官府亦因其出手豪阔而性情悍猛难当，多一事不如少一事，不管不问。

一日，于郊外偶遇华盖马车，驭车少女秀丽异常，食雪儿强勒马首逼令停车，内有妇人，掀珠帘而出，年约三十，肌肤胜雪，吐气如兰。食雪儿痴望不能言。与妇同座，是一老僧，竟是不闻。

妇人娇笑，指着食雪儿斜睨不闻，只说：“是这个孽障么？”

不闻满脸通红，连诵佛号，长叹说：“此子天性暴戾，老僧居然教之以武，难辞其咎。”当下提掌自击天灵，立时毙命。食雪儿面色惨白，呆若木鸡。丽妇轻拍他后心两掌，淡笑指挥使女驱车离开。

据说她正是传说中的云门隐者沈凤凰，其时年愈两个甲子，按理已是鸡皮鹤发，却驻颜有术，仙姿动人。

其后食雪儿性情大变，忽然散尽家财，携不闻尸骨回渡厄古寺，自己剃度为僧，布衣粗食，深居简出。一夜于禅房内打坐，忽然一团拳头大小的火光，自头顶冒出，发出吱吱尖叫，凌空跳跃，似恋恋不舍，终于破壁升入云霄。

这团火光，正是魔家灵火，居于人体，控人心神，时日稍长，必得振臂而起，遍约同道而聚，成为一代魔道宗师，彼时生灵涂炭而无人能止。以不闻那样深通佛理的高僧，仍无法化解天地之间禀恶性而生的这种至邪火气。食雪儿少年学佛而难抑，不闻唯有趁魔火尚未全然侵吞人性之际，以死相鉴，趁着食雪儿心神顿乱，更得沈仙子之助，尽断食雪儿武学筋脉。食雪儿终由天生异体化为凡人，魔火留于体内已然无用，终归天地之间。江湖一场莫大浩劫，居然就此消弭于无形而无人得知。

初时有人慕名邀拳相斗，惊讶地发现食雪僧竟脱胎换骨，武功尽废，性情谦和有礼，每日竟只知诵经礼佛而无旁骛，灼热之身体已变得冰冷如霜。过了几年，江湖奇人异士层出不穷，食雪僧才渐渐得以安宁。

奇的是多年以后，轻身功夫独步天下的大盗任平生，曾在云贵交界的某个小镇上见过一个灰衣老僧，身形如鹤，独力搏杀当时声名正盛的一方恶霸柳氏兄弟，出手迅捷，掌风如火，触物竟有灼痕，颇似当年食雪僧的武功路数。老僧杀人后劫其钱财而散入穷苦百姓家，其后于拂晓不知所终。

任平生缀之一夜，天明而瞬间恍失其身影，才知道自己的轻功望尘莫及，老僧之用意，约莫是示警，顿时凛然而悟，从此收手，再没做过鸡鸣狗盗之事。

之三：阴影

湘西多悍匪。有一座山，名叫都古。峰险石峻，为匪所据，安营扎寨，寨名大罗。

寨主龙向渊，有通天彻地之能，武艺高强尚在其次，尤其精通湘西巫术，能够驱鬼神，纵风雨，有半个神仙的能耐。手下另外有十一兄弟，各怀绝技，称为“十一罗汉”，都是彪悍凶顽的角色，没有人能够和他们对敌。这伙匪徒经常在道上杀人越货，手段残忍，不留余地。某年劫杀了一家路过的官宦人家，全家十余口都死得非常惨，只有一个小孩子因为调皮，去草丛撒尿的时候追赶一只灰毛野兔，才意外地逃过了死劫。官府知道了这桩事情，觉得不能坐视不管，于是派遣了军队前去围剿。谁知道才进湘西的重重大山，就先后遇上了暴雨、浓雾、瘴气、毒虫，又在山中迷失了方向，困顿不堪，最后只有无功而返。时间久了，也只好听之任之。于是大罗寨骄横暴戾的气焰愈见高涨了。

京城有一个神秘组织叫刺客馆，受人钱财与人消灾，根本没有正道与邪道的区分，声名并不见好。但是因为馆内卧虎藏龙，每个刺客都各有一身鬼神莫测的绝技，组织内部分工细密而制度严谨，所以只要接下的任务，很少失手。其中比较特别的，有一个绰号“阴影”的少年，没有人知道他的来历，只知道胆子小得要命，为人处世畏畏缩缩，贪生怕死，本来这些缺点都是做刺客的大忌，偏偏馆主对他十分器重。

在他投靠刺客馆的时候，曾经有四五个人非常不屑地要求和他比较技艺。他们一伙人被关在一间空空荡荡的房间里，正打算动手，忽然发现阴影在门窗紧闭的房间里失踪了，过了两个时辰，被关在房间里的人不耐烦地放弃了比试，忽然阴影鬼魅一般站在了他们中间，将这两个时辰里每个人的言谈举止都模仿了一遍，无不毕肖，显然是身处室内。那几个人大惊失色，竟然不知道他藏身何处，当真是神乎其技，这种潜踪匿形之术，可以算得上是天下无出其右了。

自从来了刺客馆，阴影就负责打探一切行刺目标的消息。他行踪飘忽，无影无形，不管是有重兵把守的广庭深院，还是寻常百姓家的枕边絮语，都不会遗漏半点。大家这才知道他的可怕。可惜的是不知道为什么，他有这样神出鬼没的本领，却坚持不肯杀人，甚至有时候见到鲜血，竟然会浑身发抖，眼睛里露出无比恐惧的神情，几乎会随时晕倒。刺客馆了解他的同伴认为他是胆子太小了，只适合打探消息，像江湖上真刀实枪见血封喉的场面，一定会把他胆子都吓破。

一年重阳节的时候，有一个妙龄少女找上门来，付了三颗价值连城的夜明珠作为定金，请求刺客馆的高手刺杀龙向渊。京城与湘西相距有几千里路，虽然江湖上传闻龙向渊是如何如何了得，刺客馆还是接下了这单生意。

最先是一对孪生兄弟，行事稳健，配合默契，攻守得当，被馆主认为是最适合奔赴到湘西行刺的，于是隔天就动身起程了。

过了三个月，有一个穿灰衣的仆人送来一只锦盒，请馆主查收。人放下盒子就走了。刺客馆的人打开盒盖，竟然看到里面并列排放着孪生兄弟的首级，不知道被什么方法缩小了尺寸，只有拳头大小，但面目栩栩如生。盒子有夹层，另一层搁着一支锋利的断箭，穿附着两只耳朵。有人猜想说：“这是不过尔尔的意思啊！”

刺客馆失手，还遭遇到这样的凌辱，馆主非常生气，这才明白龙向渊果然不是好惹的角色。同门中有和孪生兄弟交情深厚的，叫作风随子，平常喜欢做道士装扮，自恃轻身提纵之术高强，连夜快马赶往湘西。馆主唯恐他冲动之下会失手，又派出了一个剑术高强的青年和一个易容高手化装成父子前去接应。谁知道这三个人居然也先后被龙向渊毫不留情地杀了，并且和第一次一样，把他们的首级经过特殊的防腐制作后，送到京城来示威。

连续杀死了一直以刺杀江湖高手闻名天下的刺客馆的刺客，龙向渊十分得意，甚至为此还在江湖上大发“求死帖”，意思是请求刺客馆一定要把他杀掉，气焰十分嚣张。他的手下，十一罗汉中一个专门出谋划策的军师，叫作“卜算子”，向他提出参考意见，说刺客馆向来神秘莫测，谁也不知道他们真正的实力有多强，这样公然挑战，也许不是明智的举止。但龙向渊根本听不进去，反而变本加厉地嘲笑刺客馆是一个窝囊废聚集的场所。

卜算子忧心忡忡，派了不少人去打探消息，最后知道了阴影这个人，把他日常的一些行为举止和技艺说给龙向渊听，龙向渊惊讶地猜测说：“难道这个人也是传承湘西巫术的高手吗？”顿时收敛了骄气。又过了一段时间，经过不断的调查，居然不知道用什么方法，果真查出了阴影的师门来历。龙向渊满不在乎地说：“原来这人学习的是隐形术啊！不过这门技艺虽然神出鬼没，但有一个致命的缺点就是不能在施术的时候运用功力杀人，否则的话，隐形术一定会失效。”说起来，大罗山寨有重重叠叠的关卡，即使拦不住阴影的隐形术，自己也有巫术护住身体，平常的刀剑根本不可能有刺伤自己的机会，所以就算阴影神不知鬼不觉地潜入山寨，不能动用功夫杀人，来了还不是白来吗？

话虽然这样说，但龙向渊还是非常有戒心，在寨中遍地设下了破除隐身术的阵法和符咒，就等待着阴影前来刺探消息。过了半年，刺客馆似乎没有任何动静，才渐渐地松懈下来，龙向渊更加骄狂地认为，刺客馆也许有武功出众胜过自己的高手，但在自己神秘的巫术干扰下，是根本不可能有取胜的机会的。刺客馆的沉默，当然更显得在示弱了。

有一天，寨中兄弟正在一起喝酒，忽然酒壶乱晃而桌椅摇动，龙向渊大叫道：“阴影来了！”把手中海碗重重扔在地上，冲了出去，过了一会儿，转回身说：“那家伙真是没用啊，刚被我发现踪迹，居然马上逃跑了！”大家这才知道龙向渊的巫术真是神通广大。

还有一次，龙向渊最宠爱的第三个妻子正好过生日，很多绿林中的好汉都提着礼物来祝寿，桌上的寿桃忽然凭空滚落两个在地上，龙向渊指着一块没有人的地方大声说：“阴影你敢现身吗？”过了一会儿，有细心的人才发现，刚才龙向渊所指的那块空地，本来有一块模糊的桌面阴影的，不知道什么时候消失了。阴影竟然能够把一个血肉之躯变化得跟万物一样不露声色，这样的技艺真算得上高超了，但龙向渊却能够识破这样的巫术，可以证明他其实是更胜一筹了。宾客中有思维缜密的人，这才发现龙向渊的为人根本不像表面上看去的那样粗枝大叶，反而非常细心。不由得对龙向渊的评价更高了。

只有十一罗汉中的卜算子，却在隐隐担心。因为龙向渊即使能够准确知道阴影每次的潜入以及隐身的方向，却不能够及时抓住他。

从那以后，隔三岔五的，龙向渊就会发现阴影潜入山寨的痕迹，虽然他精通巫术，但毕竟和阴影修炼的不是一个路数，所以总是抓他不住，有好几次阴影在刀光剑影中仍然能够溜走。时间一长，就连龙向渊也觉得疲于奔命，但是他因为知道阴影的巫术是不能在隐身的同时又具有伤害性的，所以并不害怕。

第二年重阳节的时候，山寨里突然潜入了大批的刺客，与山寨的各个高手起了正面冲突。这是一场惨烈的战斗，十一罗汉中的好几个人都死在了刺客的手下，同样，在龙向渊巫术的布置下，那些武功卓绝的刺客也倒下了三四个。龙向渊知道这是因为山寨的布置和兵力都让阴影泄露出去的缘故，感到十分恼怒。不过他也由此证明了即使山寨的布置让对方了如指掌，刺客馆仍然没有实力刺杀自己，就更加放下心来。

到了晚上，战斗结束以后，龙向渊四处巡查，确定没有阴影隐匿身形留在山寨的踪迹，才放心地回到后院小妾的房间去休息。因为厮杀得十分痛快，他让下人再送一壶酒到房里来，就在打开门的一刹那，平常那个服侍他的仆人，突然抽出一柄柴刀，砍在他巫术所不能防御的咽喉，马上将他杀死了。这个仆人竟然是阴影所扮的，他在山寨待的时间那么长，足够模仿一个仆人的容貌和举止了。龙向渊总是利用各种巫术来破解他的隐形术，却没办法在他不施展奇术的时候及时发现，也许这就是宿命吧。

杀了人以后阴影就趁乱逃了出去。回到刺客馆以后，了解这个胆小到见到血都可能晕倒的消息探子竟然杀了龙向渊，馆主很奇怪地问他说：“难道对于杀人你竟然不害怕了吗？”阴影笑了一笑没说话，他没有告诉馆主说，他之所以每次见到鲜血都感到非常恐惧，是因为幼年时候曾见过自己所有的亲人在途经湘西都古峰时，被匪徒杀害，都倒在了血泊里，只有他一个人因为追一只灰毛兔子才侥幸地逃生出来。

之四：紫巾

紫巾，是洛阳城里的一个青楼女子。

刚刚开始在青楼挂牌接客的时候，她喜欢用紫色的薄纱蒙住脸庞，姣好美丽的容貌在高烧的烛火下若隐若现，如果有豪客非要逼她揭开面纱在一旁陪侍，她宁可拂袖而去，性情倔犟而傲慢。紫巾和别的青楼女子一律浓妆艳抹温顺可人有很多不同之处，尤其精通一手琵琶弹奏，琴声美妙宛转，有一股清傲之气，仿佛不是人间所有。

因为容貌与技艺都非常鲜艳明媚，洛阳城里的达官贵人都愿意为她一掷千金，日日夜夜竞相围在她的裙边。就连那些清高自诩的诗人们，有幸得到佳人的陪侍后，也会忍不住在粉紫的墙壁上留下赞美的诗句。

洛阳的牡丹名闻天下，这一年正好到了花开得最茂盛的时节。城里有一个大富商，姓沈，家里储藏的金子多得要用九只巨大的水缸才能装得下，被人称作“沈九缸”。他在郊外建了一个曲径通幽的花园，种满各色牡丹，不用说“蓝田玉”“紫重楼”这样的著名品种，就连野生的“泼墨紫”“黄花魁”等单瓣品种也不惜重金四处求购，并且聘请最善于养植的花匠来照料它们。时间久了，在这座沈园里举办的赏花会，成为有地位和才能的人的必游之地。

自古名花衬美人，紫巾自然也得到了主人的邀约。她虽然只是一个出身卑微的青楼女子，却因为色艺双绝，是花中翘楚，捧场的人特别多，出门时的排场也很奢华。梳宫妆，穿华丽的霓裳，坐着用珍珠穿起帘幕的马车，就连车里绣花枕头都镶着上好的珠玉并以金丝滚边。她的言谈举止大方得体，学识也很渊博，看上去和大户人家的闺秀根本没有区别。

在如云的宾客中，有一位穿白衣的翩翩公子格外引人注目。他的双瞳就像天上的寒星一样明澈，脸上绽放的微笑比压枝的牡丹还要动人，年轻的妇人和少女都远远地为他痴迷，一副失魂落魄的模样，却因为怯于少年仙姿不凡而自惭，不敢冒失地靠近。就连紫巾的贴身丫头望了一眼，也马上惊叹说：“这位美少年的风姿，就连天上的神仙也不过如此呀！”

向别人打听，原来这就是海外方丈仙山的传人，正在修习仙术的卓无尘。

紫巾对他一见倾心，赏花时趁着错身而过，她故意把一块紫色的绣花手帕扔在地上，期望卓公子能够捡拾起来。谁知道他却连正眼都没有瞧她一眼，更别说地上的绣帕了。

到了黄昏，主人吩咐请紫巾在庭中奏一曲琵琶，紫巾纤指轻拨，在琴中夹杂了许多倾慕的意思，听众们没有不被这动人的弦音所感动的，就连根本无心尘世的卓公子，也忍不住多看了她两眼，微微点头。

午夜的时候人渐渐稀少了，紫巾很惆怅地独自在花丛中徘徊，沿着石径，意外地在一座假山后，遇见卓公子正坐在一块青石上喝酒赏花。她心里很兴奋，忙上前去搭讪，公子只是微微一笑，却没跟她说话。紫巾流下痛苦的眼泪说：“我自从见了公子一面，满心的倾慕致使自己应有的矜持都顾不上了，难道你竟然可以狠下心肠不理不睬吗？”卓公子这才懒懒地看了她一眼，说：“我也很喜欢你美丽的容颜，不过因为学习仙术，能够预先知道我们根本没有缘分，又何必浪费自己的时间和精力来结一段露水姻缘呢？”

正说着，一位拄着拐杖鸡皮鹤发的老仆人忽然跑出来，脸上勃然变色说：“哪里来的凡人，竟敢勾引我家公子，你不知道这样会阻碍他悟出大道修成神仙吗？”说着就举起拐杖要惩罚紫巾，并且说：“像你这样出身青楼的女子，本身就像沟壑里的污泥一般，怎么有资格自诩为天上的云朵，试图做仙人的伴侣？”卓公子忙拦住老仆人，向紫巾使眼色，笑着说：“你快走吧！”

紫巾回去以后，心里有了卓无尘的身影，渐渐为了相思而形销骨立。她突然像变了一个人，茶饭不思，整天病怏怏地毫无笑容。有姐妹们经过她的房间，听见她在窗口自言自语说：“我是不能毁掉自己的容貌，否则就更不能招来卓公子的眼光了！我也不能毁掉自己的纤纤十指，不然日后怎么为卓公子弹奏琵琶呢！”姐妹们都笑她在发痴。客人们不喜欢她整天神不守舍郁郁寡欢的模样，不再像以前那样宠幸她。紫巾趁机用所有的积蓄为自己赎了身。她向很多人打听方丈仙山的具体地址，却没有人知道。只有一个游方道士，说在东南方，于是她就离开了洛阳，一路乞讨为生，风餐露宿，吃尽了苦头，不知过了多少天，才总算到达了海边。这时候的紫巾，已经蓬头垢面，衣衫褴褛，没有人能够认出她就是当年色绝洛阳的一代名妓了。

茫茫海域辽阔无际，卓公子到底在哪里呢？紫巾彷徨无依地伏在礁岩上哀哭，就连那些飞鸟和游鱼也为她感到悲苦，替她把消息传到了海中遥远的方丈仙山。

卓公子于是驾着剑光而来，和紫巾见了一面，说：“你虽然信仰坚定，但我是没有情欲的修道人，最终是不会有结果的。”紫巾抱住卓公子的双膝不松手，哭诉说：“如果不能让我每天都看到你，活着又有什么意思呢？”卓公子淡淡一笑，驭起飞剑，身体有如轻盈的飞鸟一般，消失在云层深处。紫巾只有惆怅地仰望着天空。她因为积郁了太多的凄苦思念，没过多久就郁郁地死去了。鬼魂居然意外地遇上了正从海外蓬莱岛云游归来的青灯神尼，收为弟子，让她还阳，悉心教导她导气炼精的法门，使她重新修复了玉女的元身。

隔了三年，魔教忽然大举进攻方丈山，想要夺取岛上藏着的仙家宝物，因为猝不及防，致使岛上很多修道人都遭受了沉重的打击。卓无尘也因为事先没有防范，在对敌过程中咬牙硬拼，肉体都遭到毁灭，只有一缕元神逃了出来，临时寄生在一具又老又丑的跛足尸体上。那具身体有很多溃烂的疮口，不停在流脓，发出恶臭，连卓公子自己也无法忍受这样的折磨苦楚，好几次想要自尽，放弃多年修炼的道术根基，重新进入六道轮回。

只有闻讯赶来的紫巾不嫌弃他的腌脏污臭，每天为他清洗身体，还安慰他说：“这也许就是真正生有慧根的人修习道术所必须经过的坎坷吧！卓公子你难道没有听说过梅花香自苦寒来的道理吗？只有道心坚定才能得到大成就啊！”

卓公子在她的鼓励与陪伴服侍下，奋发刻苦地修习道术，并且借助同道中人的法宝，回复了法力，又变成了往昔的俊俏模样，神采飞扬。

功成的那天，他情不自禁地握住紫巾的双手说：“人的一生能遇上你这样的红颜知己，真是我卓无尘的幸运！我愿意舍弃道术，此后与你归隐田园，白头偕老，可以吗？”

谁知道紫巾只是淡淡一笑，说：“我当年爱慕你的心思，已经随着一次死亡而消失得无影无踪了，仿佛就是前生的一场梦。何况你也说过我们是没有缘分的，哪里至于一定要逆着天意行事呢？人的感情奇妙得就像牡丹花一样，有盛开，也有凋谢。现在我沐浴着佛门的圣光，感受到了爱情以外更广阔的天与地，儿女之情似乎看得很淡。如果你早些年能够执手说出这些温柔的言语，那也许会有不同的结果吧？”说完就驭剑飞上了天空，从此再没有和卓无尘联系过，只留下一室若有若无的暗香。

江湖上流传着这两个人的故事，都说实在太可惜了。

有一年在普陀山举办龙华会，佛道两家都有很多成就非凡的高人现身参与。有人曾见过紫巾与卓无尘，两人并肩在一株牡丹树下的青石上聊天，容貌绝美，风姿如神，让人为之倾倒。只是一个穿着白色的道袍，另一个却削发为尼，手持拂尘，似乎没有流露出结为永世伴侣的迹象。看到的人心里都暗自喟叹命运的无常，玄机的难测。

之五：糖菩萨

蜀中唐门，是以暗器和毒物闻名于江湖的门派，有很多不为人知的秘传绝技。

唐家子弟中有一个叫唐梦白的年轻人，偏偏对于这两样绝技丝毫不感兴趣，一心痴迷于剑道。为了在剑术上有所成就，他不惜遍访三山五岳，四处寻找剑术名家切磋武功。因为他本身对于剑术的领悟能力非常强，加上人家看在蜀中唐门的分上，不敢过于压制他，所以经常取胜。久而久之，唐梦白意气风发，认为自己的剑术已经有了相当深的造诣，虽然不敢媲美那些传说中的绝世高手，但若论当今天下，也算是罕见的一流好手了。

虽然自负，但他的性情慷慨激昂，没有什么心机，恃强凌弱的坏事倒是没做过太多。

有一年从湖北经过，路上遇到一个骑着青驴的中年男子，是细雨天，中年男子披着绿色的蓑衣，戴着青斗笠，背上缚着一柄剑。唐梦白打马经过他的时候，不由取笑他说：“这当今的世道真是奇怪啊，平平常常的百姓偏偏要附庸风雅，带着一柄剑出门，难道不是对剑的一种亵渎吗？”说着他就抽出利剑，向中年男子的头顶一挥，扬长而去。没走多远，一阵风吹过，那中年男子头顶的斗笠忽然断成两截，挨着头皮的斗笠尖顶随风吹落在地上，头发却没有损失一根。这样的技艺已经算是骇人听闻了。

但是中年男子非常生气，拍驴赶上唐梦白说：“真正的剑术就是用来削斗笠的吗？如果仅仅这样，那么我也会呀！”他抽出剑来，一边和唐梦白并肩而驰，一边在头顶舞着剑。两个人行了很远的距离，他的长剑好像在头顶布置成了一块寒光闪闪的屏幕，一滴雨也没有落在身上，而且看上去一点也不疲累，一副神采奕奕的样子。唐梦白不由得骇然下马，要求和他比试剑术。中年男子哈哈大笑着说：“你的剑术和平凡人比起来，也算得上精湛，和真正懂剑的高手相比较，那就像是萤火虫的光芒想要和月光比光亮程度呀！”说着就提起长剑，轻轻巧巧削断了唐梦白剑柄上的穗丝、勒马的缰绳、系斗笠的丝绳和腰间的长带。这四件东西都在不同的位置，唐梦白举剑根本连阻挡的机会都没有，只能眼睁睁地看着自己像一个手无寸铁的婴儿般，毫无还手之力，任人宰割。

唐梦白被这样的剑法所惊骇，呆若木鸡。他发现对方在攻击的情况下防守仍然严密结实，浑身上下没有一星半点被雨水浸湿的痕迹。这样神奇莫测的剑术，当真令人叹为观止！

唐梦白立即丢下手中的长剑，跪在路边的泥泞里，请求中年男子将这种快捷无比的剑法传授给自己。但是中年男子没有答应，只是拈着胡须说：“真是没有见识的井底之蛙！你以为我这样卑微低贱的人也配得上‘剑客’的称号吗？真正的剑术高手，是能够驭剑飞行，用丹田的气息来控制剑的来去，用心中的意思指挥剑的收放，用宽广的胸襟修习剑理，用平和的态度尊重剑道，把剑当作可以亲近的朋友，以领悟世间众生的善恶法则来驱使剑帮助自己趋吉避凶啊！我听说的这些道理，恐怕你闻所未闻吧？”唐梦白听了这样的言语，更加毕恭毕敬起来，听任中年男人用驴鞭侮辱地敲击自己的脑袋，不敢闪避。这样在雨中紧随中年男人很久，到了一间破旧荒芜的祠堂，借以歇脚。

到了夜晚的时候，雨下得更急了。忽然从黑暗的荒野里走来一个和尚一个道士，年约六十左右，背上也各束有长剑，浑身上下没有一点雨水，看来也是武功很高强的人。他们三个彼此认识，打过招呼，唐梦白才知道自己跟随的人叫“董先生”。僧道两人却不知道名号来历。看见有陌生人在场，道士便开口询问，董先生随口说：“这是我新收的仆人。”命令唐梦白跪在地上侍候自己脱鞋，光着脚丫说：“一天跑了三千里路，真是累呀！”又让唐梦白燃火取暖。道士忍不住笑着说：“我看这个年轻人穿着锦衣，眉宇间有一股骄傲的气质，侍候主人的能力恐怕不见得很好吧？”唐梦白羞惭得脸都红了，站在一旁不吭声，听见他们聊起剑术和轶事，都是一些奇妙玄奥的道理、方法。半夜的时候三个人瘾发，居然抽出剑比试起来。剑光霍霍，清奇中带有风雷之声，招式里隐含着天地至理，看得唐梦白神魂欲飞，他这才知道自己以前潜心修炼的自以为不可一世的剑法，原来就像一场儿戏。天蒙蒙亮，三个人尽了兴，互相行礼道别，董先生拍拍他的头说：“我们三个人也不过是剑仙门下的仆人，经常见到主人们练剑，偶尔偷学了几招，一知半解罢了！”说罢就扬长而去。只有僧人被他坚倔清苦的神情所感动，告诉他说：“我的法号叫阿殊，是海外方丈仙山的一名扫地僧人，本身没有资格收徒弟。眼下方丈仙山受到魔教的大举侵犯，我必须马上赶回去，以后如果有缘，我们再相会吧!”然后传了唐梦白三招简单的剑法。

回到家中，唐梦白日夜勤练这三招剑法，每天都会在其中发现不同的变化奥秘，他苦苦回忆那个雨夜所见识过的剑法，用心揣摩，进境神速，和当年的技艺已经不可同日而语。蜀中唐门的同族兄弟嘲笑他舍本逐末，有上乘的暗器术和施毒术不去参研，反而要对外人花里胡哨的剑法痴迂不离。唐梦白不再像往昔那样争强好胜，只是低眉顺眼地听任别人指指点点，练剑的心思一丝一毫也没有消磨。

三年后，唐门中有一个擅长使用暗器的天才高手，叫作唐千山，叛出唐门，暗中勾结了邪教的很多精通邪异武功的高手，趁着掌门“断指先生”唐一葬闭关修炼一项武功的间隙，大举进犯，试图夺取掌门的位置，遭到了唐门上下的抵抗。别的邪教中人倒不算什么，独有唐千山的喂毒暗器，已经练得有如千手观音一般，疾密诡异，同门师兄弟根本无法对抗，就连一些长辈也被他杀得狼狈而逃。只有唐梦白仗着一柄很普通的三尺青钢剑，展开剑势，把密雨繁星般的暗器都一一挡在剑幕之外，无论唐千山用如何花哨的手法、准确的方位、凶猛的力道，唐梦白都毫发无伤。他的剑法大大出乎敌人的意料，以至于计划受到阻碍，得不到正常实施，经过一番苦战，唐门的掌权人“断指先生”唐一葬总算及时出关，阻止了事态的恶化，而唐门暗器最杰出的谪系传人唐千山，这时候已经被唐梦白杀得遍体鳞伤，再也没有反抗的能力。

这一战后，唐门的上上下下顿时对唐梦白刮目相看。据好事者透露说，“断指先生”唐一葬曾在郊外约唐梦白切磋过技艺。两个人一旦交手就陷入了一发不可收拾的凶险局面，唐一葬的暗器就像流水一样无穷无尽循环往复，而唐梦白的剑法却像天外的一声鹤唳，瞬间清发变幻无方。直到最后，唐一葬才用闭关三年悟出的“暗气”之技，划断了唐梦白一绺头发，算是勉强取得了胜利。

唐一葬的武学造诣之深，就连少林、峨眉等大门派的掌门也十分推崇，曾经在饮茶时喻之为“碧螺春”，取“吓煞人香”之意。唐梦白那年不过三十岁，能够在武学上和他比肩，真算是很难得的事情了。

不知道哪一年，有一次唐梦白奉命向昆仑送呈一封很重要的书信。回程时，他沿着官道连夜打马飞驰，远远瞧见一个身影，骑着青驴，背负长剑，悠然自得地一边赶路一边赏玩风月，很像当年他所遇见的剑客董先生。

这时唐梦白的剑术颇有所成，举世难得遇上敌手。一时心动，正想仿效当年的轻狂举止，再度见识一下董先生剑术的神奇，就在他抽出剑的一瞬间，忽然头顶一凉，斗笠凭空被斩断了一截，露出他的头发来。而董先生似乎连头也没有回过，更别说是提剑动手了。唐梦白大是惊诧，赶上前去行弟子礼，果然是董先生。他恳请董先生再对自己指点一二，希望能够在剑术上有所突破，更上一层楼。谁知道董先生随口问他说：“你听说过余青鸾和杜百变这两个人吗？”唐梦白笑着说：“余青鸾我不认识，杜百变早两年曾有幸遇见过，也曾在一起切磋过剑术，不过，他悟自余青鸾所授的剑术，似乎不比我高明呀！”

董先生大笑着说：“所以我当年说你是井底之蛙，到了今天，眼界仍然没有开阔！你不知道杜百变练剑的前途一定比你光明百倍吗？以你的资质，虽然胜过他，如果有幸得到指点，潜心刻苦地练习，成为一代剑仙并不是没有可能，可惜的是对世界和人生的观感态度，由于执着而变得迷惑，由于迷惑而变得狭隘，和杜百变的差距愈来愈大，这辈子估计是不会有什么特别大的出息了！”

唐梦白很不理解地问其中的缘故，董先生直言说：“我打个简单的比方吧！世界上所有事物的发展，都建立在最初的根基上。沙滩上修筑的城堡怎么可能长久地经受潮水的冲击呢？在你年轻的时候，一心痴迷于剑术，想在这方面有一番成就作为，四方游历寻拜名师，却忘记要奉养服侍家中年迈的父母，以至于他们因为担心儿子的安危去向，整天睡不着觉，吃不下饭，这是一个懂得真正道理的人应该做的事情吗？使剑的道理和做人的道理何曾有什么不同呀，一个人如果尽心尽力让自己品性完美道德高尚，才算是大乘之道啊，有什么样的理想不能实现呢？”

唐梦白听了这番话恍然大悟，顿足说：“我的确小看了杜百变！原来当年先生在祠堂里故意视我为仆，是提醒我奉养父母双亲的意思！先生今天所说的这番话，比当年所教过的剑术还要精妙啊！”

回家以后，唐梦白闭门参悟，忽然退隐江湖，开始服侍父母，娶妻生子，性情温和，从来不和人争辩搏击。为了维持生计，他挑了一副担子，每天到城里以卖吹制的糖人儿为生。他的手艺非常灵巧，吹出的糖人儿神态各异，栩栩如生，就连衣饰上的皱纹居然也细微可辨，很受人们的喜爱。因为他所吹制的糖人儿多为菩萨状，一副慈眉善目的模样，别人都叫他“糖菩萨”。名声渐渐四处传播，远胜过他做剑客的名号。连长安城里的王侯，也经常远程派快马求购他的糖菩萨，用锦盒包装好，用冰块冷却，送到长安城里博得心爱姬妾的嫣然一笑。和当时名传天下的“慧茶”“舒绣”并称为“蜀中三绝”。

也有些痴迷于剑道的少年人，听说那些生动可爱的糖菩萨其实暗藏着剑术的至理，如果能够明悟，会有了不起的收获，于是也像河里的鲫鱼一样挤拥着去求购。据说其中有两三个人，竟然果真借此修炼成了一代名家。至于这件事到底是真是假，就没有办法细加考证了。

之六：荷七姑

山东人于涛，身形挺直伟岸，面部轮廓分明，星眸玉齿，英武不凡，是江湖上有名的美少年。他精通刀法，像浪子一样游历四方，结交很多朋友。因为容貌俊逸，很轻易就能获得女孩子的欢心，他自己在这方面也从不检点约束，有很多风流韵事。

有一年他经过湘楚交界的偏远山区，急于赶路，而在晚上迷失了方向。他仗着身怀武功，一直冒失地往前走，借着月光，发现有一个农夫正在锄地，挖土的声音空洞而诡异。他壮着胆子靠近了，认出竟然是以前的朋友，很有名的水盗江随川。不由诧异地叫起来：“你怎么会在这荒陋的荒野里做这样粗重的活儿呢？”农夫变了脸色说：“你一定是认错人了吧？”不管于涛怎么说，农夫坚持不肯承认，转过脸去不理他。于涛惊讶地说：“你耳朵后面那一块伤疤，难道不是当年和我一起在云南挑战食雪僧的时候，被他拳头上的烈火灼伤的吗？世界上的事情怎么可以巧合成这样呢！”农夫这才无可奈何地停下锄头，四下张望着，承认了自己的身份，连声催促于涛快点离开。于涛觉得奇怪极了，笑着说：“即使你不念及朋友的旧情，也不必用这样恶劣的态度来对待老朋友，我猜想你一定遇上什么无法解决的难事了。俗话说，朋友多了路好走，你不妨说出来，让我来为你想办法。”江随川苦笑着说：“我遇上的困境，不是你的能力所能解救的啊！”说着就举起锄头向于涛攻击，姿势怪异，角度诡奇，有一股阴森森的气势，于涛竟然连拔刀还击的机会都没有，脸红着说：“原来你的武技已经长进到这样的程度了。”只好讪讪地在江随川的驱赶中离开。

就在这时，远远传来一声叫喊：“阿福，七姑召见你！”江随川一听，身子马上不停地发抖，一边大声答应，一边告诉于涛：“你快逃吧，再迟恐怕就来不及了！”他的表情扭曲而充满恐惧，于涛顿时有些心惊肉跳，只好离开了。但心中困惑无法解除，走了一段路后，又折返并远远地跟踪江随川。

沿着曲折的山道走了大约半盏茶功夫，从乱草丛中的一个山洞穿行到了另一个山谷，眼前豁然开朗，这才看到在竹林掩映中的几幢房子。其中靠在水边位置最高的一座，修建得异常华丽，仿佛不是普通百姓所能居住的。于涛怕人发现，没有继续跟踪，就在草丛中潜伏下来，眼看着江随川慢吞吞地站在门口，似乎禀告了一声，然后走了进去。

没过多久，陆陆续续又有十几个气质容貌都属上乘而衣着却似佣仆的青年都进了那座宫殿，于涛正不知如何是好，忽然觉得有人在拉扯他衣裳的后襟。转过身来，原来是一个小姑娘正躲在他身后偷偷地笑。月光下，这张少女的脸庞柔丽清婉，有一双狡黠明亮的眼睛。于涛很诧异地问：“你也是偷偷溜进来的吧？”少女只是笑着不说话，过半天才问他：“你是可以保护我的吧？”于涛挺起胸膛拍着胸脯，很豪迈地说：“我是愿意为了保护你而赴汤蹈火的啊！”说着强行把少女搂在自己的怀里，继续说着甜言蜜语，而且为了让眼前的美丽少女依从自己，发下了很多毒誓。

少女一直怯弱地缩在他的怀里，忽然说：“仿佛有人的脚步声走近了！”于涛大吃一惊，等他回过神来，只不过短短的一刹那，少女却像是化为午夜的烟雾，消失得无影无踪。正在又惊又疑，突然四周灯火通明，刚才他所见到的那些进入宫殿的人，不知道什么时候竟然悄悄地把这块草丛包围了起来。其中脸色苍白的是江随川，身子一直剧烈地颤抖着，根本不敢抬头看于涛。一伙人把于涛押到宫殿前面的一块空坪里，台阶上坐着一个赤脚的少女，座下跪伏着几个健壮的青年，仿佛很温顺的姿势，一个在替她捶腿，一个捧着一杯茶，还有一个异常俊美的，被少女弯臂勾住脖子正在抚摸脸庞。她的右手举着一枝荷花，漫不经心地说：“把阿福煮了喂狗吧！”江随川立即跪在地上请求饶恕，指着于涛说：“我的确是不敢把外人带进来的呀！”一边挣扎着一边被人束住手脚，投入坪里一只正高烧着柴火的巨鼎里，发出惨烈的叫声。不一会儿，声音就低了下来，再后来，就渐渐无声无息了。

于涛没有想到自己的冒失竟然会带给旧日朋友这样的惨境，心里很害怕，急忙跪下来请求饶命。他这才看清原来这个少女竟然就是刚才被自己搂在怀中的那一个。但是少女并没有吩咐别人杀他，反而让人取出一套仆人穿的粗布衣裳，对他说：“既然江随川因为犯错而被处死了，以后你就接替他的位置吧！”于涛很生气地站起来说：“我是一个堂堂正正的英雄，怎么可以像猪狗一样被人使唤呢，你干脆杀了我吧！”他才说完，忽然觉得脸颊非常疼痛，原来荷七姑已经从座位上飞掠下来打了他几个耳光。她笑着说：“世界上并不是只有死亡才是悲惨的事情啊！”说着嘴里就发出喃喃的念咒声，于涛只觉得胸腹里似乎有千万根针在绞扎，痛苦难当，他忍了很久，却发现因为四肢乏力，就连自杀的能力都没有。终于涕泪齐流，重新跪下来说：“我愿意做你的奴仆。”

过了三年，于涛已经和一个训练有素的奴仆没有两样了。即使从事卑贱粗重的活，也没有丝毫反抗的心思。像他这样的俊美而驯服的青年，在七姑裙下有很多。有时候七姑故意问他说：“你以前是计划怎么样过完一生呢？”于涛会恭敬地跪在地上回答说：“我生来就是为了服侍主人的呀！”这样的话和他以前哄女孩子所说的，都一样不会让他脸红，看上去仿佛就是真心真意的所思所想。七姑的手段真是令人叹服呀！每天晚上七姑会召一些不同的奴仆进自己的房间服侍自己，每个被召见的人都忧心忡忡地，生怕稍有不慎惹恼了她，所以显得格外地尽心尽力。七姑的责罚非常残酷，有一次甚至因为某个青年进门以后，指甲缝里留着在厨房切菜时留下的青菜碎末，结果被活生生砍断了双手，因为七姑由此断定他是不洁之身。她每天就像对待猪狗一样对待着成群的俊秀奴仆，不是用鞭子抽打，就是恶狠狠地大声责骂，从来没有好脸色。她时常对于涛说：“我不能够整天展开笑容，就是因为天下有你们这些臭男人，正在不断地污损着世间的女子啊！”她像皇帝一样纳妾，风流成性，残忍好杀，喜怒无常，所有男子能够享受的世间乐趣，她都一一想办法达到。

荷七姑精通蛊术，善于利用微小的事物侵入人的身体，继而达到控制别人精神的目的，以于涛的所见所闻，几乎没有人能够抵御。唯一见过能够与荷七姑对抗的，是一个叫作沈凤凰的女子。她突然在某年中秋节的夜晚悄无声息地潜入山谷，问于涛说：“你愿意恢复自由身吗，如果有勇气的话，我们可以联手谋划一番，或许可以置荷七姑于死地。”于涛因为过于害怕荷七姑的手段，根本不相信眼前的秀丽女子能够制住荷七姑，就拒绝了她的提议。沈凤凰摇摇头叹息着说：“你真是一块无法雕琢的朽木啊，难怪师妹对世间的男子如此轻贱！”于涛这才知道她就是荷七姑的师姊。他答应不把沈凤凰的秘密说出来。到了晚上，月上中天，整座山谷在月辉下仿佛镀了一层白银，层峦叠嶂的山水分外秀美。七姑出来赏月，突然从水中跃出一团白色的光影，正打在她的胸口。受到重击的荷七姑倒在地上，居然变成了一只竹竿。原来这是她的化身之术。沈凤凰为了这一击，在水中潜伏了整整一个对时，怕荷七姑有所觉察，就像水里的鱼虾一样只是稍微地摆动身体，这样的技能已经世所罕见了，结果仍然失败，所以很失望地站在荷七姑化身的那枝竹竿前说：“世间男子真是不能相信呀！”马上化为一道银光飞上了天空。

她的逃离遭到了荷七姑的阻截。两个女子在半空中化为银光，纠缠在一起，飞剑相击所溅迸的火光比天上的星星还要繁密，看得人眼花缭乱，过了一会儿，突然其中一道白光幻作五彩之色，仿佛陨落的流星一般朝地面逝去，另外一道白光紧随而去。那道彩光才接触地面，突然轰然爆炸，就像焰火一般，万千枝亮晶晶的长针四散而飞，大部分刺中了那道白色剑光。在一声惨啸中，白光猛地摇摇晃晃消失在天际。地面上现出荷七姑笑盈盈的模样来，很得意地说：“师姊的剑光固然精纯，但却防备不了我这来自上古神魔所传授的幻术啊！”大家这才知道她取胜了。从此更加地诚惶诚恐，不敢有异心。

于涛因为向荷七姑告密，本以为会得到荷七姑的信任和奖励，谁知道却遭到更加残酷的刑罚，挨了一百下鞭挞。荷七姑对他说：“这就是一个不守信诺的男人应该得到的结果啊！”于涛垂着头半句话也不敢分辩。

过了几年，被荷七姑掳掠而来强行征为奴仆的江湖俊秀青年更加多了，于涛的身份愈发变得卑下低贱起来，经常被打骂着做那些倒马桶洗衣裳的工作，食物也不能得到保证，只能在受宠的同伴用完饭以后，囫囵地吃些剩饭剩菜。他时常在背后抹着眼泪回想起以前在江湖上纵横谈笑的生活，觉得那简直就是一场大梦。有一次在菜园里浇粪的时候暗自垂泪，被荷七姑撞见了，荷七姑很高兴地说：“现在你明白世间的女子是怎么样受苦的吧！我只不过是代替那些被折磨的女子们教训你们罢了，否则的话，人间的公平怎么体现出来呢？”她的话听上去虽然偏颇，却似乎有一定的道理。

这一年的春天，于涛在砍柴的时候遇上一个迷路的俊秀公子，穿着做工细致精美的绸缎道袍，腰带上镶嵌着巨大的红色玉石，身后跟着两名随从。其中一个很惊讶地叫道：“这不是使刀的于涛吗，我们曾经在盘云山庄一起喝过酒的呀！”于涛很羞愧地转过脸去，含糊着不肯承认，但那随从不肯相信，再三盘问，就连那个容貌俊美得像神仙的青年道士也好奇起来，于涛只好很害怕地叮嘱说：“你们还是赶紧走开吧，不然的话就来不及了！”他暗暗揣度，以这位青年道士的模样，如果让荷七姑撞见，一定是难以幸免的呀！

谁知道青年道士掐指一算，却淡淡地笑着说：“原来是从上邪古洞里得到了半本神魔秘笈的荷七姑！听说她借此修炼异术，连沈凤凰也吃了大亏，我和她是旧日相识，故人见面，是很好的事情呀！”当时就兴味盎然地要于涛带路，一边笑着对于涛说：“荷七姑为人倔强，总是认为世间的女子受到太多不公平的待遇，你一定因行为不检而吃了不少苦头吧！”于涛脸红着垂下头不能说话。那个认出他的随从，名叫葛平，当年也是江湖上很有名的一个刀客，现在却投入道门开始修习上乘的道术，命运如此不同，于涛只能怨责自己过去的不检点。但他私下里仍然担心这青年道士不能够保全名节，再三劝阻。青年道士笑着说：“你也许不知道卓无尘的名字，但海外方丈仙山总应该有所听闻的吧！以荷七姑的能力，是奈何不了我的。”于涛这才恍然大悟自己果真遇上了救星，喜出望外地请求卓无尘把自己救出魔掌，卓无尘似笑非笑地说：“你以为你落入荷七姑的手中，是偶然发生的事情吗？世界上的事情都是有因果关系的，正是因为你对世间女子的始乱终弃才会有今天的劫难啊！”于涛讷讷地低头无法回答，这才明白原来他身边的许多同伴都是因为喜欢招惹女子却又不负责任，才被荷七姑捉来，切身体会受尽折磨的感觉。

卓无尘见到荷七姑后，两个人在谷中的池塘前聊了很久，说话的声音很小，根本无法听清楚，最后荷七姑发出清脆的笑声说：“好吧，既然我辩不过你，那么就让我离开吧！”说着身子就化为一道白光，消失在云层深处。于涛等人这才明白自己的命运如此轻轻巧巧就得到了改变，纷纷叩首感谢卓无尘的无量功德，要求跟随着他一起修炼道术，卓无尘很洒脱地说：“世间一切都是有缘法的，不可以强行改变，你们还是各自回家吧。”

于涛回到家乡以后，彻底改变了以前做人的浮躁跳脱，尤其对女子彬彬有礼，不敢有半点逾越规矩的举动。过了两年，娶了一个相貌平凡的女子为妻，妻子是不通武功的乡下人，脾气很暴躁，经常摔碗掷盆，对于涛打骂不休，于涛根本不敢反抗。有时候鼻青脸肿地出门，邻居们都嘲笑他说：“难道世界上的道理都反过来了吗！”于涛却很认真地向他们解释说：“人与人都是平等的呀，如果我打骂她，天下的女子就真的太可怜了！”大家都笑他愚蠢极了，他自己居然不觉得。

之七：半尺罗

东海的渔夫罗某，五十岁时，妻子才怀上身孕。临产的夜里，天空有五彩祥云降落在他家的屋顶，人们纷纷说这是吉兆。结果他妻子却因为难产，血崩而死，人们又认为这是凶兆了。孩子出生以后手掌很大，到了七八岁的时候，虽然没有发生别的变化，但手掌比正常人长很多，展开就像一把蒲扇，有半尺来长，因为父亲姓罗，渔民们就叫他半尺罗。其实到了二十岁的时候，他的手掌竟然已经有一尺长了。

半尺罗的性格很迂痴木讷，别人开玩笑地诳骗他，他总是信以为真，而且对父亲非常孝顺恭从，半点也不违逆。

十四岁的时候有一次邻居的儿子跑来戏弄他说：“有人在海上看到一个醉醺醺的老头儿，独自在摇船，模样很像你的父亲啊！”半尺罗就急忙驶船去寻找，却不知道父亲此时正卖掉了鱼在酒馆里和人猜拳呢。

摇着船出海没多久，忽然海面上刮起了大风，把渔船吹得偏离了航道，在一片茫茫的水域中随波逐流。过了两天，顺风到了一个从来不曾听闻的岛上。半尺罗上岸细看，只见满眼繁花，都是不曾见过的品种，随风散发着奇异的香气，就像浓烈的酒一样，竟然让人久闻之后有醉意。岛上泉石冷冽，有如仙境。

一个相貌奇特的鱼脸老人发现了他，把他带到一个山洞里，老人的另一个同伴很惊奇地盯着半尺罗的手掌说：“有这样一双巨手的人，属于天赋异禀，我们不应该把他撕裂了作为晚餐呀！”就出洞了。

半尺罗这才知道自己差点儿被人活生生吃掉，顿时魂不附体，战战兢兢。洞里幽深阴暗，零零星星散落着一些人的尸骨。那鱼脸老人用来喝酒的器具，居然是用人的头盖骨磨制而成的，吓得他缩在角落里发抖，不停地求饶，哭着说：“我死了不要紧，七十岁的父亲日后靠谁才能活下去呢？”鱼脸老人温和地给他端来饭菜。半尺罗虽然饿得厉害，却不敢食用。鱼脸老人大笑着说：“你既然很想活着侍奉父亲，为什么却要饿死自己呢，这不是很矛盾吗？”半尺罗觉得这话很有道理，就大口吞咽食物，结果鱼脸老人又讥嘲地说：“贪生怕死而又饰以堂而皇之的借口，这真是太虚伪可笑了。”

过了几天，一位被鱼脸老人的同伴尊称为“宗主”的中年男人来看半尺罗，问他说：“你愿意师从于我，学习那种上天入地呼风唤雨的广大神通吗？”半尺罗垂着头，不愿意答应也不敢拒绝。中年人笑着说：“你的父亲已经被我派人接到了城里，过着锦衣玉食仆佣成群的上等生活，你还有什么不放心的呢，人的际遇虽然一半由命运来决定，另外一半也在于自己能够聪明地掌握各种契机呀！”说完就背着手出去了。半尺罗这才松了一口气，再加上心里也很仰慕神仙那种云随风生的境界，就答应了下来。他这才知道眼前的中年人竟然就是魔教中地位非常尊崇的“青木教主”谢中天。

已经拜师进入了魔教，没过几年，在谢中天的悉心指导下，半尺罗显示了他与众不同的过人禀赋，把种种魔教法术融会贯通。他迂讷坚忍的性格更使他很轻松就达到了同门师兄弟修炼多年也没有达到的境界，而且练成了一种上古魔法“巨木神手”，能借着天生的巨掌幻出一座迷人心神的巨木阵，威力之强大，同道中人几乎没有人能够抵御。这种功法属于阴阳五行中的秘技，同道中传说也许只有“离空洞”的金大佛才有克制的方法，但这两个人始终没有碰过面。

最初学习法术的时候，需要每天凌晨捕捉五种有毒的蛇虫，活生生吞食下去，半尺罗觉得很困难，师兄弟却认为很简单。他只有痛苦地逼自己强忍着，克服性格里的恐惧、恶心、畏缩等弱点，居然慢慢习惯了。

后来修炼更艰深的法术时，得掠夺海边渔民家的婴儿吸吮天生的纯正精血，半尺罗觉得这太残忍了。谢中天却告诉他说：“平凡的人出生以后，面临的迟早是死亡，早一天死和晚一天死，根本没有不同。你不觉得活得更长，在人世间受到的折磨每天都在增加吗？平凡人的生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得……这七种苦无法避免，我们是为了行善才帮助他们解脱的呀！”半尺罗从小没有读过书，受到的教导都很蒙昧，现在觉得师父的指点就好像拨开了迷雾，让他见到了人生的真谛，突然懂得了更深层次的道理。然后就死心塌地开始掠杀婴儿，并且渐渐固执地相信，让那些本应受苦的婴儿早日得到解脱，而不惜让自己双手沾满血腥，背负着邪恶的杀孽，这其实是最大的一种慈悲。

十五年过后，半尺罗的魔道法能已经到达了很高的境界，别说是同门师兄弟，连那些成名已久的前辈也远不是他的对手。曾经有人见过半尺罗与正道峨眉派的长老宁心子在一座悬崖上对决。那一年宁心子一百二十岁，所练就的“宁心引”大法，是道教正统的御雷之法，竟然在与半尺罗对决的最后因为久战不胜而使了出来，从天空招来五道迅急的天雷，轰然往半尺罗身上炸裂下去。半尺罗却仗着天生巨掌，硬生生把五道雷光敛收于掌心，飘然而去。观战的人都知道半尺罗的退遁当然是敌不过宁心子身具两甲子的天雷功法，但能在破邪天雷的轰击中全身而退，已算是很了不得的修为了。

消息传到魔教中，很多人都向谢中天打听半尺罗的伤势，有些人甚至说：“以他的天赋，现在到了如此骇人的程度，过不了几年，只怕连宗主您也不是他的对手了，要防患于未然啊。”结果被谢中天撕开胸膛活活地吃掉了。半尺罗很感激师父对他的信任，就更加诚惶诚恐地侍奉师父了。

某一年，传说有一宗宝物“紫心印”到了解除封印破土而出的时候，地点居然应在海外方丈仙山上，那是道家很多高人聚集的地方。魔教经过周密的布置，倾巢而出，大举进犯。半尺罗在这一战中显得格外的突出，竟然以个人的力量在海面上布出了庞大的巨木阵，据说那一股股青气阴森森地从海面上一直高垂入空，形成不可逾越的屏障，很多正道的高手因为不能越过这道屏障突围而出，竟然惨遭杀戮。谢中天也正是借着半尺罗的帮助，才能够心无旁骛地对付当时方丈仙山功力最高的领袖人物石道人，两个人的法术都有毁天灭地的威力，打得性起的时候方圆几十里水域竟然没有能够逃生的。

也许是因为生生相克的缘故，修习土性法术的石道人在受到魔教的阴谋暗创后虽然竭力而战，仍然没有胜过谢中天，两人最后进入了苦苦相持的阶段。在这样性命攸关的危急时刻，半尺罗因为担心师父的成败，大显神威，将一只巨手化为五棵顶天立地的大树，杵在石道人胸口，并且炸出五道极其威猛的天雷，观战的同门都大惊失色。这五道天雷赫然竟是当年宁心子用以轰击半尺罗的道家天雷，竟然被半尺罗收藏在掌心这么多年没有爆裂，真是从不曾听闻过的神通啊！

石道人受到这样的重击，立即粉身碎骨。青木教主谢中天却顿着脚很生气地说：“半尺罗你误了我的大事啊！”

大家这才知道由于半尺罗急于攻杀石道人，在全力以赴的情况下，那座用来阻止方丈仙山的道人逃遁的巨木古阵也失去了威力，致使石道人的元神借着一种很神奇的方法变成一条游鱼潜入了深远辽阔的水底，再也不可能拦截了。而且随着石道人捕捉一线生机及时逃逸的，还有不少修为精湛至极的正道人，其中也包括当时声名之盛如日中天的方丈仙山下一代接班人卓无尘。

半尺罗知道自己闯了大祸，马上跪在谢中天面前请求自行了断。他这时的法力其实远胜于由于力战石道人而筋疲力尽的谢中天，态度却谦卑惶恐，魔教中人都为他可惜，只说如果能够把握机会铲除谢中天，魔教的首领本应该有他一席之地的啊。

谢中天没有处罚半尺罗，叹一口气说：“这是冥冥之中我用尽了所有的计谋和力气也不能违逆的天意啊！”取出“紫心印”后就交给半尺罗，然后飘然离去了，从此再也没有和魔教来往过。人们猜测他大约是因为与石道人一战，心力俱残，根本不可能有实力在江湖上硬撑下去了。但数十年后又有人在泰山顶上见过谢中天，坐在一株松树下闭目打坐，过了不久，树下的一块石头居然化为人形，恍如当年石道人的模样，提着一张棋盘，和谢中天相对而坐，谈笑风生地下起棋来。

至于半尺罗，就更奇怪了。得到紫心印后他并没有接掌青木教的领袖位置，反而大笑着说：“谢中天，你到底是误了我还是度了我呢？”就从东海的海面上消失了。

之后半尺罗用了十年时间把那方紫心印炼化了，化为一颗紫色的心形印迹贴胸收藏着。他退出魔教之后，由于先前声名过于盛大，有很多正道人士四处寻找他。某次在北方的一条江里，有个擅长水术的游历僧人曾见过他独自坐在江心，身子就像游鱼一般摆来摆去，身体的位置却并没有因为水流而变化动弹，游历僧人觉得很奇怪，试图接近他，结果被震开了，感觉半尺罗就像水中的一道天雷般不可碰触。这个僧人与离空洞的金大佛有师门渊源，就把消息传了出去，结果金大佛只是淡淡地说：“这是一个很奇怪的人，还是不要接触的好。”其实知道内情的人知道他是和半尺罗斗过一场的，当时金大佛据说已经是应付过三次天劫的半仙之体了，却仍然没有胜过半尺罗。最擅长的天罗金指虽然点中了半尺罗的胸口，却被那道紫心印挡住而毫发无伤。金大佛很诧异地说：“像紫心印这样的法宝是能够通灵的，难道半尺罗果真是一个要被上天保护的人吗？”就停止了这次比试。

半尺罗一百岁的时候，那道护身的紫心印突然离体而出，飞回了方丈仙山。从此就失去了任何法力，一双巨手居然也变得正常，无论是形态和动作都和普通人没有两样。他隐居在海边的一个渔村里，每天早上喝一碗酒，然后出海捕鱼，看上去并不练习养生之道，也没有刻意地追求成仙之术。忽然有一天，天上降临五彩祥云，半尺罗突然肉身得以解脱，竟然飞升成仙了。

知道半尺罗经历的人都觉得不可思议。因为这个人的整个一生，虽然际遇很奇怪，但始终没有超越生死得道成仙的缘由，难道世间有些事情果真是被注定了的，不管怎么样的善恶行为都不会影响到最终的结果吗？那么渺茫的命运，就未免太让人看不透了！

之八：英宁

英宁是武昌一个大户人家的女儿，从小非常喜爱剑术。由于身体羸弱，总是生病，吃了很多灵丹妙药都不见效，反而因为药气积郁在体内，更加弱不禁风。父母担心这个宝贝女儿会夭折，就依照当地的风俗，找了郊外一座尼姑庵替她收魂做法事。庵主竹隐师太观察了英宁的面相说：“她是与佛门有缘的人，为什么相纹却如此紊乱多变呢？如果你们放心的话，请允许我收她做弟子，或许可以仗着佛门的庇护免去灾劫。”于是把英宁留在了庵中。

竹隐师太出家之前，本来是江湖上“水榭十三盗”中的一名，精通剑技，因为被佛门宝瓶尼度化，觉今是而昨非，遁入空门隐居在汉江边。英宁得到了她的剑术传授。因为这方面的悟性远超常人，到了十六岁的时候，已经可以一剑刺九穴，发力取位都不会有丝毫的偏差，她的师父叹息着说：“可以了！”大概是因为此时的英宁已经有她盛年时的风采，再也没有可以教会她的绝技了。便赶英宁离开庵堂，回到父母身边。

英宁当天就打点行李，神色正常而举止利落。恰好竹隐师太从前的一个闺中密友袁夫人到贵州的深山去采药，顺道拜访故友，见了英宁十分喜欢，得知缘由后，就很高兴地说：“恰好我这次进入深山，豺狼虎豹出没，凶险异常，英宁既可以作陪，又兼能保护我的安全，真是再巧不过了！”问英宁的意思，她也很愿意得到一次出外闯荡的机会。

事情已经定了下来。袁夫人在庵中小住了三天，临别前，竹隐师太忧心忡忡地对她说：“英宁这个女孩子和寻常人不一样，对人对事都没有特殊的感情，把一切都看得很淡，仿佛一个无情无义的人。你看她在我庵中生活了十多年，朝夕相处，马上就要离别了，脸上却连一丝忧戚之色都没有！对她的父母，也是如此的淡漠无心。你要帮我时常约束她，千万不惹出什么事端啊！”袁夫人微笑着说：“这种对人和事物毫不牵挂的性格，不正是暗合了佛门所谓的‘放下、舍得’的真谛吗，我认为这是很好的事情，大可不必担心。”竹隐师太无奈地说：“可惜英宁的命运不是没有波折的呀！这种清苦自守的性格，一旦在某种契机的安排下被破除，那就太让人担心了！”

十多天后，英宁随着袁夫人进入了深山。由于袁夫人所寻找的药草十分奇异罕见，往往需要深入到荒寂险恶的山林深处，甚至悬崖峭壁才得以见到踪迹，一路上非常辛苦。但英宁始终没有发出半点怨言，袁夫人就更加喜欢她了。

所寻找的药草中，有一味“火莽竹”，世人都没有见过，其实是一种长着许多须足的短竹，生来具有灵性，居然就像活生生的小动物一般，白天躲在阴凉的地心深处，到了夜晚才会钻土而出，迎着夜风，沐浴月光，完成生长过程。袁夫人根据一本古图谱，守了七个晚上，才能测算出它出土的具体时间和位置。这天晚上便和英宁埋伏在那里，事先用草药把全身的衣裳发肤都熏了一遍，大约是用来遮掩人体的气息，唯恐惊走了通灵的草木吧。

这夜恰好是月圆的时分，四周景色清宁，锦原绣野，清泉白石，都在一层夜雾的笼罩之下，迷离而如仙境。英宁潜伏在草丛中，大气也不敢出.不知道过了多久，突然听到隐隐约约的一种微弱笑声，没等她明白过来，袁夫人微笑着捏了捏她的手说：“灵草现身了呀！”英宁马上按照她的吩咐张开手掌，摊出一块很大的织网，将四周罩了起来，果然见到网中有一个毛茸茸的小东西在不住地跳动着，发出很细微的哀鸣声，定睛看时，却是一段横倒在地上的短竹，周身红彤彤的，长满了须根，就像一团火焰一般。正在罗网的笼罩下左冲右突，眼看是没有路可以逃生了，便蓦然往地底钻下去，那些须根仿佛人的手脚一般，不住在泥土里扒动着，但是袁夫人已经施了术，把地面变得金铁一般坚硬，无论它怎么努力都无法突破。过一会儿，它似乎垂头丧气地回过头来，向英宁哀求地叫了两声，声音凄惨动人，但英宁没有被它打动，只是坚持不断地收束手中的罗网。那株火莽竹眼见自己没有办法逃生，突然猛地朝一块山石上撞去，竟然从身体上溢出一些白色的浆汁，仿佛已经死去了。英宁很惋惜地说：“这真是想不到呀！”准备伸手去把它捡起来，袁夫人急忙跑过来拉住她说：“可不要中了计！”让英宁继续收网，自己却在一边喃喃地施咒，在火莽竹的尸身周围画出了一个碧绿的小圈子，这才跟英宁说：“行了。”

英宁按照袁夫人的指点，取出一双用白玉做成的筷子，挟住火莽竹的尾部，这才发现它不断地在扭动，根本没有死亡的迹象，但是因为玉石恰好天生是能够克制它的物品，所以不论怎么挣扎都没有办法逃脱。这样一株草药也真是太狡猾了，如果英宁把它当作死物伸手去捡拾，一定会被灼伤然后让它顺利逃掉的。

刚把火莽竹收入一个干净的玉瓶中，忽然从草丛深处的一块青岩上传出很尖厉的啸声，生气地说：“是谁在偷我的火莽草！”紧接着就跑出一个老太婆，赤裸着身子，下身围了一块树皮，满身都长满了银白色的长毛，在月光的映照下发出莹莹的光芒，五官也更接近猿猴。刚一临近英宁，就发出一道白光击打她的手腕，速度快得就像石头相碰而迸溅出来的火花，玉瓶儿掉在地上，却让袁夫人用缩地成寸大法抢先捡了过去。英宁很不服气地提剑冲上前，施展剑术反攻，以保护袁夫人。但是老太婆把她所有的攻势都轻轻松松化解了，平素所引以为傲的刺穴快剑毫无用处。袁夫人这时候已经趁机跑开了，发出咯咯的笑声说：“猿姥姥，虽然你我有宿怨，但你也不要轻易欺侮后辈，她可是另有来历的人呀！”说完，竟然离开了。

猿姥姥气得上蹿下跳，抓耳挠腮，最后没有办法，只好带走了英宁，说：“火莽竹本是我养了六十年的通灵药草，现在既然失去了，就让你的师门带着它来交换你的自由吧！”

英宁的武功与猿姥姥相比较，就好像隔着天上星辰与海底黑泥那样遥远的距离，毫无反抗余地。她很惊讶世上居然有如此神奇快速的剑术，觉得开了眼界。

跟着猿姥姥翻山越岭，到了一座危耸的高崖上居住下来。由于山势非常险恶，只有猿姥姥能够借着山藤的悬荡才能够上下通行，英宁没有逃走的机会。过了一年，依然没有袁夫人的消息，英宁和猿姥姥这才发现，也许上当了。袁夫人根本没有把英宁被扣押羁绊的消息传给竹隐师太,这未免太不近人情了。不过英宁因为性情淡泊，并不放在心上，反而与猿姥姥相处融洽。

她向猿姥姥讨教剑术，论说剑术的快捷迅急，江湖上有一个叫杜百变的剑客，似乎是个中翘楚。猿姥姥很不屑地说：“他不是我的对手。”原来五年前她曾经慕名找杜百变比试过一场剑术，两个人都以快打快，猿姥姥凭借着猿猴般的灵巧身姿取得了胜利。她把英宁的这句话放在心上，又隔了一个月，恰好杜百变因为办事经过这里，猿姥姥为了证明她的剑术，就带着英宁去试剑。可是杜百变这时候已经得到了余青鸾的真传，剑法变得迟滞缓慢，根本不能够再做到传说中的闪电之速。猿姥姥的剑光就像一条条蹿动的灵蛇，急风骤雨般将他罩住。她这种剑术是从猿猴的灵巧攀爬动作中悟出来的，非常灵活多变，让英宁看了以后大为受益。可惜的是杜百变竟然后发制人，单凭缓慢却又准确有效的守势就完全消解了所受到的攻击。

这一战大约持续了两个多时辰，最后猿姥姥终于耗尽了气力，气喘吁吁地想要休战，结果这才发现杜百变的剑法就像一匹无始无终的流水一般，连绵不断，根本没有让她停歇的余地,就只好鼓舞着余力继续作战.又过了两个时辰，猿姥姥已经面色苍白，似乎随时有可能脱力而死去，求饶说：“我认输了，请饶恕我的无礼冲撞吧！”杜百变这才停下手来，脸上露出微笑，身体就像山岳河流一样沉稳，呼吸就像正在睡觉一样安稳而富有节奏。猿姥姥长长叹息了一声说：“我已经很尽力地在剑道上刻苦修习了，更上一层楼却困难得就像镜中的花朵一样渺远不可及，难道果真是外界因素分扰了心神吗？”就把英宁托付给杜百变，仿佛猿猴一样跳跃着从树枝上飞走了。

后来猿姥姥果真独辟蹊径，练成了一种古怪的剑气，比先前的猿姥剑法更有摧毁力，而且已到达了根本看不到实质剑光的程度，算是人世间快到极致的剑法了。后人把她这一脉称作“无痕猿仙剑”，后辈有几个练成的，在江湖上大放异彩。只是不知道这种快剑和杜百变的慢剑相比较，到底谁更胜一筹呢？

跟随杜百变没多久，杜百变因为孤男寡女同行很不方便，就专程把英宁送回了武昌。

竹隐师太见到英宁，大吃一惊，说：“我听袁夫人说你私自离开她的身边，去追寻探访高人的踪迹，想要窥得真正的剑法秘密，很为你担心。现在总算安然无恙地回来，真是再好不过了！”就把她留在庵中。英宁睡了一个晚上，第二天说是父母年迈需要侍奉，就回到了家里。她的父母和兄长都喜出望外。

这一趟出行，遭遇奇特。猿姥姥和杜百变都相继教了她许多剑技上的秘诀，经过两年的功夫，英宁居然把这两种剑术融为一体，算是到达了更高的境界。

因为年纪早已经到了出嫁的时候，附近听闻她清丽容貌的人纷纷上门提亲。有的是家财万贯的巨贾，有的是腹藏诗书的儒生，但英宁都一一回绝了。父母很为她发愁。

又过了一年，英宁的哥哥终于得了一个粉嫩可爱的胖儿子，英宁整天带着他睡觉、玩耍，比他母亲更加溺爱。到了侄儿三岁的时候，哥哥嫂子又有了一个儿子。她突然在孩子枕边留下一本剑谱，推开窗子连夜离家出走了。父母这才知道英宁是下定了决心不嫁人的，这几年留待家中大约是来报答生养的恩情吧！所以到了家丁兴旺的时候终于可以放心离开了。虽然为此伤心落泪，但父母已经明白英宁从小就是一个托生在自己家中却与佛有缘的孩子，也就接受了这个结果。

英宁从竹隐师太那里打听袁夫人的行踪，没过多久，就找到了袁夫人隐身的茫虚山灵若洞。袁夫人精通各种幻术，机关布置和奇门遁甲的技巧非常高超，即使到了生死攸关的紧要时刻，也总是有办法及时脱身逃走。很多年前她就是因为盗取猿姥姥用来炼剑的一颗“化血石”而结下了怨仇，但因为行踪飘忽而善于逃逸，猿姥姥也拿她束手无策。

找到袁夫人栖身之地后，英宁在洞外必经之路上潜伏了七天七夜，整个人就像化为了洞外的草木一般绝不动弹，直到本身的气息能够与四周的环境融为一体。到了这一天，恰好是月圆的夜晚，趁着袁夫人出洞汲取清泉，骤然从掌心撒开一张罗网将袁夫人罩住。并且马上抽出剑来逼住她的咽喉要害。她的行动迅速果断，比猿姥姥的速度毫不逊色，袁夫人绝望地哭泣说：“我当年真不应该背弃你而离开呀！”哀哭着请求英宁允许她改过自新。英宁笑着说：“你现在的举止谋略，和当年火莽竹没有丝毫差别呀！”英宁唯恐迟则生变，很利落地就割下了袁夫人的首级。

袁夫人因为多年浸淫在药物之中，尸体隔了很多年也没有腐烂。某年被人在山中采药时发现了，无头的尸身就像半棵树挺立着，身上蕴生了各种形姿不一的奇葩异卉，所散发的浓香居然让发现尸身的采药人醉倒在地，像醉酒一般过了好几天才悠悠醒转。

江湖上有好事的人，特意跑到四川唐门报告了这个消息。原来袁夫人本是唐家旁支的后代，因为唐门对毒药的研究很深入，她也就随之略微懂得了一些制药方法。她的郎君是当时以幻术著称的黑道人物，绰号叫作“花眼狐狸”，被人诛杀后留给袁夫人半册《天幻大卷》，袁夫人居然据此而成名了。

唐门本来就是亦正亦邪全凭自己好恶的一个门派，得知消息后倒并没有报仇雪耻的想法。只有后来被称为“糖菩萨”的唐梦白，当时自诩剑术精深不可一世，居然不远千里寻找英宁的踪迹。结果英宁听说了这件事情后，淡淡地说：“这是一个比我更痴于剑道的人呀！我不能和他进行生死对决，因为这毫无意义的举动，将会成为我在剑道方面领悟突破的一个心理障碍。”始终躲着唐梦白。有人评价说，英宁的剑术或许是比不过唐梦白，不过她一介女流，居然有这样的胸襟气度，对待恶人毫不手软，对待强手懂得进退，实在是很理智聪慧的举止，在漫长悠远的练剑生涯里一定会有成就的。唐梦白本来是不依不饶地追找英宁，忽然有一天不知道为了什么事情，终于放弃了这桩无聊的举动。有人说是因为英宁终于让他见识到了剑法的另一种境界，也有人亲眼见过杜百变出手击退唐梦白，到底是怎么一回事，江湖流言太多，也没有办法去一一细究。

又过了几年，竹隐师太突然在某个冬夜去世了。女尼们听见半夜有人在庵堂里抚棺而哭，掌灯相视，赫然是英宁及时赶了回来。这一年她已经是四十多岁的人了，但容颜清婉秀丽，就好像十六岁初离开庵堂的模样。只是背上那柄剑不见了，从此再也没有见她拿过剑。只有一次，午夜有一帮贪色匪徒找上门来，当时英宁正在打坐，坐在蒲团上，随手摘下一页佛经，居然将不同的字印在了众人的眉心。众匪徒受惊而退，回去以后互相细看，眉心字迹居然洗之不去，仿佛天生就是个眉心的胎记一般。其中有两个素来强横胆大的，也不放在心上，虽然不再进犯竹隐庵，却依旧我行我素。某年两人携手在苏州作案，半夜里准备去一户人家采花，突然在月光下发现彼此眉心的印记变得血红，正觉得惊诧的时候，猛地听见一声轻微的爆裂，两人同时眉心如中一剑，颅裂而死。这也许就是佛法中所说的伏魔神技吧？

曾经引度过竹隐师太的宝瓶尼，有一次因为某件事情路过庵堂，特意看望了留在庵中的英宁，笑着打量她说：“你命纹里那些纠缠，已经消磨得干净了！能够斩断和杜百变之间没有结果的情缘，不是普通人有能力做到的，这是比练习剑术更高的人生境界啊！”世人这才知道英宁和杜百变之间仿佛有过一段缠绵悱恻的情事，只是两个当事人从来没有向别人略微提起过半句，其中的分分合合，就更加耐人寻味了。

之九：方友松

荆州书生方友松，生性倜傥风流，喜欢在青楼出没，拥着美色喝酒，兴致尽了才舍得离开，对求取功名利禄不太上心，别人都笑他没出息。只有当时的太守周义山，对他很是赏识，说：“这样至情至性的人，是不能用世俗标准来衡量价值的。”经常用上等的宴席招待他。

城南有一座废园，相传是后来被江湖上誉为“天下剑主”的李前溪幼年习剑之所，荒弃了很多年。传说经常闹鬼，夜半时分鬼影幢幢，车马喧嚣，到了天明却踪迹全无，恍如春梦，附近知道底细的都不敢去居住。有一天在妓院里喝醉酒以后，方友松狂放地拍着胸口说：“我可以让你们看看读书人的正气，是邪污的恶鬼也不敢靠近的。”就提着一壶酒独自推开园门进去了。

废园的房间布满灰尘，他也不打扫，推开窗子借着天光，惬意地喝着酒，提笔写了一篇《讨鬼赋》，对仗工整而语句精炼华丽，其中有句子说：真正有胆识的人，是不会把鬼当作异物的，反而更不分彼此，和鬼一同居住、生活，甚至进行嫁娶也没有什么不可以。

酣畅淋漓地作完赋后，墨迹还没有在纸上干透，方友松就呼呼地沉睡过去了。一觉睡到天黑，醒来以后酒意去了大半，四周万籁俱寂，草虫啁啾，带着一股阴寒的气息，他自己也觉得凄冷阴郁，就赶快点起了蜡烛，不敢再睡觉。这才发觉自己挥毫写就的《讨鬼赋》不翼而飞。心里对此又惊奇又疑惑，忽然有两个女子笑吟吟地捧着那篇文章，用手指叩响窗棂，说：“先生既然胆大，愿意要我们姐妹作陪，共度良宵吗？”方友松慨然开门，说：“这并不让我有顾忌。”

两个女子自称大小秀。大秀穿着红色软绡衣裳，小秀则身着鹅黄锦缎裙，都显得风致翩翩，言笑如仙。她们准备了美酒佳肴，邀方友松在园中赏月，并且从绣囊里取出古琴弹奏，用以助兴。方友山左拥右抱，十分快活。小秀问他说：“你觉得我们姐妹的姿色如何？”方友松赞叹说：“我想天上的神仙女子，也不过如此呀！”大秀吃吃地掩着嘴笑，对小秀说：“如果这个人见到了四妹，会怎么样呢？”小秀忙竖指在唇边，向她使眼色。方友松瞥见了，觉得好奇，暗暗记住了这件事。

因为每天和大小秀厮混，周太守听见了传言，就派人把方友松叫来，对他说：“耽于美色而一事无成的人委实太多了，我为什么如此器重你呢？是因为你能够在不遂人意的时候保持平稳的神情，在恣意作乐的场景中又有一份独醒的心态，这是以后有出头之日的表现，但是你现在居然和鬼魂混迹一处，贪图美色而失去志向，太让我不放心了！”方友松解释说：“她们并不是鬼魂啊！”周太守微笑着说：“那我就找人试一试吧！”方友松仗着周太守对他的赏识，继续辩论，结果周太守断言说：“如果你不是被迷了心窍，怎么会说出这样混账的话呢！像鬼魂这样的东西，如果能够安分守己，我也许能做到不管不问，但现在既然连你都迷失了神智，我就不得不铲除她们了！”

方友松没有把这件事放在心上，反而当作笑话，晚上说给大小秀听，结果大小秀顿时脸上失色，说：“这是与离空洞的金大佛有渊源的人啊！”马上收拾东西要离开，方友松大惊失色地说：“你们并不是鬼魂，为什么要如此恐慌呢？”

小秀说：“难道打着正道旗帜的人士，果真只诛除鬼魂吗？人世间的标准，总是掌握在强势的一方，如果不合乎正道的标准，那和鬼魂也没有什么两样呀！”方友松忍不住哭了起来：“这一次分别，也太突然了，要我怎么样面对呢？请多在此地停留两天，让我去找周太守辩论一番，也许可以说服他。”两个女子也恋恋不舍，三人缠绵在一起，过了很久，大秀才说：“我们本来是湘西巫教的弟子，因为受伤避难才躲到这里来的，万一行踪暴露，会有性命危险。不过，既然我们之间的情意已经深厚若此，就赌上一把吧。”继续饮酒畅聊，直到天蒙蒙亮，方友松才离开。

第二天下午方友松去找周太守，结果周太守不在府中，到了晚上再投帖拜见，仍然没见到周太守。方友松已经知道大事不妙了，赶紧跑到废园去，对大小秀姐妹说：“这都是我惹出来的祸端啊，你们还是快逃吧！”

大秀神色冷静地说：“已经来不及了，这个园子的四周已经被布下了‘降妖斩魂阵’，以我们姐妹的修为是逃不脱的，你还是快点离开吧，免得受到了连累。”方友松流着泪不肯松手，说：“我是愿意和你们同生共死的。”小秀笑着说：“你还没有见过我们四妹，现在说死，不是太惋惜了？”就施术把他送到了园外，不管方友松怎么想办法，都再也进不去了。

到了黄昏，废园附近阴风怒号，天空黑云渐垂，仿佛即将有暴风雨来临似的，城中别处却天气晴朗，街坊都吓得逃开了，只有方友松守在门口不肯走，天黑的时候，果然天空密密麻麻地有如织网般雷电密布，不断向园中轰炸，但园中有一幕青光始终罩着，撑了两个时辰，那幕青光终于被击破了，天气也突然变得晴朗，一轮明月重新跃上了天空。方友松已知道大小秀姐妹没有生还的可能。他顺利推开园门进去，果然见到大小秀的尸体躺在园子里，想到佳人昨夜还与他谈笑风生，不禁心如刀绞，抱着尸体不肯松手。周太守派人召见他，他也没有遵从。

回到家以后，方友松筹集了一笔钱，准备好好地埋葬大小秀姐妹。往废园去的路上，方友松遇见了一对陌生的青年男女，两个人都风神俊逸，神光湛湛，好像图画中的神仙眷侣一般。因为非常出众，方友松忍不住多看了几眼，那个女子就问他说：“你一定是荆州城里以才气过人而著称的方友松吧！”方友松觉得很诧异，也有心结交，于是互相行礼通报了姓名，青年男子叫香传，女子叫香丰，初相识，居然很是投缘，问方友松准备去哪里，方友松就据实说了，香氏兄妹互相看了一眼，请求得到允许同行。方友松支支吾吾地说：“刚刚认识就带你们去见识死人的尸体，似乎是很不知礼节的举动呀！”香丰却不以为然地说：“我们都是不拘小节的人。”

到达废园的时候天色已经是薄暮，方友松惊讶地发现园中摆放的尸体竟然消失了，正在惶惑不安，却在废园一座被题名为“忘机亭”的亭子里看到一个女子，瘦削高挑的身子笼着一层黑纱，脸庞就像芙蓉花一样皎洁美丽，神色冷漠而苍白。方友松回头对香丰叹息说：“我先前说错了，误以为你就是画中神仙，其实真正比天仙还要让人惊艳的，就是眼前这位美人啊！”双眼痴痴地望着那女子一动不动。那女子很生气地说：“你真是一个鲁莽轻率的男人啊！本来我听闻了姐妹的死讯，已经心如刀割般地难受了，现在更为大秀和小秀感到不值。你既然对她们毫无情意，也就算了，还要勾结所谓的正道来伤害她们的性命，身为结拜姐妹的我，怎么能放过你呢！”

方友松不知其所以然，想要解释，却听见香氏兄妹哈哈大笑着说：“你就是传说中将要执掌湘西巫教的鬼女子吧，铲除世间的妖邪，一定要斩草除根，我们正好在等待你的出现呀！”

方友松这才知道香氏兄妹竟然是杀害大小秀的凶手，感到百口莫辩，便闭上眼睛等待鬼女子杀死自己，而且很安定地说：“我从她们姐妹口中听闻过你的名字，一直非常倾慕，现在就让我死在你的手下，我觉得很高兴。”香传很不高兴地对他说：“愚蠢的书生啊，你不知道这样的死法是很没有意义的吗？我不会让她杀害你的。”拔出剑来，就攻击鬼女子，香丰也在一旁协助。这兄妹二人的道术非常高强，剑术灵活多变，四周顿时风声大作，方友松远远避到角落里，看见鬼女子从喉咙里发出凄厉的啸声，身子就好像一缕烟雾似的散了又聚，令人无从捉摸移动的方向，衣袖里有一只摄魂铃，不住地发出叮叮咚咚的响声，节奏怪异紊乱，仿佛能够控制人的呼吸似的。

看了一会儿，觉得眼睛酸疼无比，方友松急忙把视线移开，发现草丛中用许多法器摆放成一个阵势，想必这就是用来镇杀大小秀姐妹时所施展“降妖斩魂阵”所需要的布置了，就趁着三人没留意，把一只小鼎掀翻了。

被方友松一直关注的鬼女子，袖中不断冒出森森的雾气，随着咒语的持续，那股雾气愈来愈浓，到后来竟然笼罩了很大一片地方，根本看不清人影。听见香传说：“这个妖孽大约是想要逃走了！”话还没有说完，一道玄光就冲上了天空，香丰急忙跑到布阵的角落里，看到掀翻的小鼎，脸上变色说：“你做错了事情呀！”香传也很惋惜地说：“这次我们是借助着师门秘传的法宝，准备妥当了才能够和她对抗的，结果仍然让她逃走了，湘西巫教神出鬼没，日后一定会遭到她的报复，这都是你一手酿成的后果啊！”但是方友松一点也没有悔过的意思。

因为鬼女子的事情，周太守也对方友松失望极了，说：“我原以为你即使不求取功名利禄，至少还能够凭借着读书人对于是非的分辨能力来为人处世，谁知道你果真是一个不堪雕琢的人呀！”从此与他断绝了来往。

方友松独自一人住在废园里，突然转了性子似的，再也不在勾栏烟花之地出没了，很认真地读书，希望从中得知人世间的黑白是非。某天夜里，忽然在忘机亭的一根石柱下发现地道机关，掌烛进去，意外地获得了李前溪一次返乡藏留的一本剑谱，上面详细述说了上乘剑术的演练修习方法，方友松借着这本秘笈修炼了三年。

剑术修炼成功的那一天，方友松离开了废园，背着剑去寻找离空洞的具体位置，找了大约六个月，忽然在路上遇见香氏兄妹，双方言语不合，动起手来，方友松居然很轻松就取得了胜利。天下剑主李前溪的秘笈果真是珍贵而强盛的啊。

香氏兄妹自以为必死无疑，谁知道方友松却淡淡地说：“比别人强劲却又不压制打杀，这才是万物得以集生在同一个世界的道理啊！”把剑收回鞘中，扬长而去。

后来有人曾在湘西辰州附近见过方友松出现，四处寻找当地巫教的祭祀地点，想必是为了和鬼女子见上一面吧，不知道有没有如愿以偿。正道人士都说，这样一个有天分的书生，又获得了惊人的剑术，已经算是上天很好的照顾了，为什么却有着堕入魔道的倾向呢？真是太不知自重了。

之十：鬼女子

湘西巫术本是魔教的一个旁支，风格诡异莫名，平常人不敢接近。就连当地的百姓，谈论到巫教的种种奇异之事，脸上也不由浮现出敬畏的神情。

荆州书生方友松到了辰州以后，四处打听鬼女子的行踪，却没有收获。他所寓居的客栈，老板听说了他的事情，惶惶不安地对他说：“请客人你停止这个不明智的举动吧！像方先生这样才貌非凡的读书人，本来应该在城市的花园里，倚着栏杆一边喝酒一边写诗，为什么要跑到这样的穷山恶水吃苦受罪呢？”

方友松哑然失笑说：“你所说的，难道不是我以前的生活吗？事实上，人生由于际遇的奇妙，心态也会发生转化，并不是一成不变的。像这样的变化并非自身所能控制，所以你就不要管我的事情了。”

客栈主人听不懂他所说的道理，忧心忡忡地叹息着摇头离开了。但方友松却从他的神色里觉得异常，追上去询问究竟，遭到了拒绝。他认为客栈主人是为了谋取某些利益，便趁夜买了上好的肉和糕点登门求教，却让客栈主人把礼物扔了出去，隔着窗子说：“我虽然只是粗莽的山野之人，没有办法利用腹中诗书来求取功名利禄，但论说到做人的道理，我还是略微明白的。我现在生气的不是因为你的礼物太轻贱，也不是因为你轻视了我这个人，而是你这样轻贱自己啊！”

方友松听到这一番话，内心觉得既惆怅又愧疚，但满腹的相思却促使他根本无意于其他的事情，寻找鬼女子的心思一如往常般的坚定。

但为了达到目的，他佯装回心转意，每天和辰州有名的读书人交往答谢，吟诗作赋，畅意于山水之间，仿佛领略和享受着当地风物的乐趣。并且有意地收拾行李，有离开此地的意思。

临行前的夜里，方友松约了客栈老板在后园里喝酒，借着酒意说：“我在借住此地期间，承蒙你给予很好的照顾，心中的感激没有办法用言语来形容。这次离别，也不知道哪年哪月才能够重逢，依我平常的观察，先生恐怕也不是常人啊。”

客栈主人已经有了醉意，含糊地点点头，说：“既然你已经决定了离开，我就索性告诉你吧，其实我当年也是巫教中人啊。你所要寻找的鬼女子，是与我源出一脉的同门师妹，她的为人非常清倔高傲，纵使先生这样的良才美玉，也未必看在眼里，我是担心公子你深陷其中，才希望你速速拔身的。”

方友松故意惊讶地说：“原来她竟是这样的女子！早前我曾见过她一面，美丽的容颜使我满心倾慕，现在知道了没有结果，我也就死心了。”

客栈主人微笑着说：“这才是理智的举动啊！其实鬼女子修习的是一种非常特殊的巫术，她是湘西巫教未来将要执掌门户的弟子，日后或许成仙或许入魔，根本不可能与凡人通婚交好，你能够醒悟抽身，再好不过了。”方友松很有兴趣地说：“我来到湘西，接触了许多平常难以见识到的风物，才知道世界上原来有太多从书本上不能获知的事情，这样的游历对于我的人生将会丰富许多，不如先生多给我讲一些吧！”客栈主人酒后也有兴致，便大略说起了巫教的种种佚事。说到意气飞扬处，禁不住解开衣襟，给方友松看，方友松这才发现客栈主人胸口居然有一个透明的巨洞，恰好在心脏的位置，不由大惊失色。客栈主人苦笑着说：“像我这样的无心之人，想必见多识广的方公子也是第一次见到吧？这是十年前我在一位仇人布下的陷阱中受到的巨创，当时已经死去了，如果不是鬼女子的回天之术，我怎么还会有机会回返人间呢？只是可惜了我这一身功夫，从此不能再施展了。”

方友松这才明白客栈主人在维护自己的同时，也藏着保护鬼女子的私心，怕自己情之所至，做出有碍鬼女子修行的事情来。他暗暗一笑地告辞了。

离开辰州后，方友松并没有出湘西，而是与一队私下贩卖茶叶和盐的商人混迹一处，进入深山老林，风餐露宿，过上了苦不堪言的山野生活。打听到了巫教的某个祭坛的位置后，他就趁着半夜悄然而去探听消息。苗族的巫术对于外来气息有很灵异的感应，很快就发现了他的行踪，结果方友松大施神通，居然以一柄青钢剑连伤了十七人，从容逸去。

如此一而再，再而三，终于引起了巫教的盛怒。当时执掌巫教的正好是鬼女子的师傅，江湖上被称作“伤夫人”，据说这个女子已经修成半仙之体，练有一种非常奇特的功法，贞烈霸道，一旦出手，若不伤人，必定伤己，决无转圜余地。由于具有一往无前与敌偕亡的气势，江湖上少有人敢与之对抗，就连当时在魔教中名盛一时的青木教主谢中天，也对湘西巫教推崇备至，私下对别人说：“如果不是性命攸关的大事，还是不要和伤夫人扯上干系的好。”后来他的门下出了个杰出的弟子半尺罗，魔教各个支派都纷纷传说将来真正能够扛起魔教大旗的莫过于青木教了，但谢中天却摇头说：“我这个弟子虽然终将得道，走的却并非魔教的道路啊，而且即使以他的功力，又怎么有机会胜得过得到湘西巫教真传的鬼女子？伤夫人二十六年后将遇刺而死，接替她掌管巫教的，将是鬼女子啊！”

鬼女子得到如此高的评价，令魔教中人大为意外，从此深具戒心，果然尽量避让三分，鬼女子的声名也因此更盛于前。

得知了方友松的消息，鬼女子若无其事地对伤夫人说：“这个人与我一点关系也没有，只是他与大小秀姊妹有一段情缘纠缠，如果让我出手杀了他，恐怕对我有所不便。”伤夫人知道她与大小秀姊妹的自小情谊十分深厚，于是欣然笑着说：“我杀了他，可以吗？”

鬼女子拍拍巴掌说：“您的决定很正确。”

伤夫人满意地说：“我本来是担心这个人会牵动你的情愫，让你误了向道之心，以至于巫教后继无人。现在的结果让我放心了。”

鬼女子走后不久，恰好方友松听闻了一些传闻，急匆匆地赶了过来，遇上了伤夫人。他那传自李前溪剑谱的绝世剑法，一向所向披靡，神奇莫测，伤敌无数，在伤夫人手下却好似积雪向火，尽数被制。高手相争，棋差一着便缚手缚脚，方友松每发一剑，便遭到伤夫人雷厉风行的回击，不仅伤敌未成，反而在身上多留一道剑痕。他挣扎着激战了百余招，全身上下已是千疮百孔血流如注，远远看去倒似疯了一般。就连心肠坚硬如铁的伤夫人，也不由得收手喟叹说：“你这样不要命的打法，明明是没有胜算的，为什么还不退缩呢？”

方友松毅然决然地说：“我对鬼女子的倾慕之心，是死亡不能阻止的。”

伤夫人冷笑着说：“现在我看到你的一片诚意了，可是你难道不知道鬼女子根本无意于你么？”

方友松淡淡地笑着说：“我只管交付我自己的真心真意，她那方面怎么想，并不是我所要考虑的，所以你也不必为我可惜。”

伤夫人冷漠地说：“天下的大多数可怜女子，终生所追求向往的，不正是你这样的痴情人么！不过，这也没有什么了不起的，如果有机会得到深厚的爱恋，就一定要飞蛾扑火般回报，那对于女子来说，是更可悲的事情。所以你对鬼女子的感情，一点儿价值也没有。”说着说要动手杀死方友松。

这个时候方友松已经由于身体受到一次次剑创而失血而过，奄奄一息，本来是不可能再有还手之力，临终前忽然神志清醒，明白如果自己就此死去，恐怕所有的心愿都成了空。脑海里顿时记起李前溪剑谱的末页曾记载着一项很奇异的功夫，叫作“悲徘徊”，一时间福至心开，身体就像一只受伤离群的大雁般扭了几扭，竟然诡异地从伤夫人眼前消失了。

其实这种逃生之法，乃是“天下剑主”李前溪当年背井离乡众叛亲离之际，万念俱灰仍存一线斗志时，禅修灵悟，兴之所至而独创的术法。与世间所能接触到的各门各派隐身逃逸术法有完全不同的方式，所以就连身为巫教教主的伤夫人竟然也无从追溯。有趣的是，李前溪昔年创造这种逃生术时，虽然心中所存留的意愿与方友松大相径庭，但生死险恶的境况与绝处求生的心意却不谋而合，才使得方友松能够顺利而完整地把术法施展出来。

方友松逃离伤夫人的巫术诛杀后，一路潜踪匿行，躲在深山中不敢面世。由于伤势过重，加上连夜的倾盆暴雨，致使体虚之下大病一场，形销骨立几无生机。这一夜跌跌撞撞在深山里冒雨行走，远远望见前面一星灯光，似是座寺庙，惊喜之下拔足飞奔。等到他湿淋淋地摸黑连滚带爬挣扎着跑上前，才发现那是一座非常古怪的客栈。屋檐下高高挑着一盏气死风灯，鲜红的灯光在雨中呈现出一团圆光，洞开的客栈大门，静悄悄的没有人声。更奇怪的是门口既然有灯光，客栈的大堂却黑咕隆咚的，就像一只张嘴的怪兽，阴阴惨惨。方友松打了个寒噤，由于雨势过大，只好抬脚进了门。

这一路奔跑使他耗费了所有的气力，进门便靠在朱红的门板上大口喘息着。时值秋深，草木凋零，风寒雨凉，方友松只觉得遍体有如火炙般滚烫难受，穿堂风一吹，身子更是有如筛糠一般，呼吸一窒，差点儿晕了过去。幸好他得自李前溪真传的炼气法门帮助他守住了一口丹田之气，勉强提起精神伸手去掩门避风。

刚刚把半扇门合上，黑暗中就有呼呼的风声扑了过来。如果是平时，方友松只须将身子略向前趋便可闪开，但这会儿浑身发软四肢无力，竟然给那硬邦邦的物体砸个正着，顿时跌倒在地。紧张之中，倒也生出不少气力，攥着那物体逃出门外，定睛细看却是一具尸体，脑门上贴着一张朱砂符，尸体的脑门心、背膛心、胸膛心窝、左右手板心、脚板心连同耳、鼻、口都点着朱砂，这是以巫术镇其七魄三魂，方友松在湘西待的时间不短，顿时明白这是苗族巫教著名的赶尸，那么这间古怪的客栈自然也是专为赶尸人所设的赶尸客栈了。

为免生事端，方友松正准备离开，忽然眼前一黑，却是因为这段日子奔波流离，身受重伤，大病未愈，竟是晕了过去。

等到悠悠醒转，眼前却立着一个青气绕体的玉人儿，不是鬼女子又是谁呢？

方友松又惊又喜，顿时生出气力，握住鬼女子的轻灵瘦削的手腕，流着泪说：“我找得你好苦啊。你也许要误会像我这样的一个书生，既然与大小秀有了床笫之欢，见到更俏丽的仙姿便移情别恋，真是个不可靠的浪子性情！事实上，在遇上你之前，我怎么会知道自己所要找到的那个人究竟是谁呢？现在我已经明白了感情的归宿，请求你允许我陪伴在你左右吧。”

说着就抱住鬼女子不松手。

正在纠缠的时候，伤夫人忽然闯了进来，指着方友松很愤怒地说：“你这个蠢笨的书生，既然有了一线生机，为什么不好好把握，偏偏还要逗留在此地等待死亡的来临？莫非这一切都是天意么！”说着就从袖子里飞出一条银线，直取方友松的喉管。

方友松自知必死，引颈闭目，听得耳畔一声脆响，睁开眼睛，却看见鬼女子用束发的一只玉钗刺中了伤夫人所发的暗器，那是一块薄如手帕约有巴掌大小的银制物件，仿佛是个活物一般，被穿在玉钗上仍旧挣扎乱跳。

伤夫人不满地说：“你知道你在做什么吗？”

鬼女子微微笑着说：“这个人既然愿意陪伴在我的左右，我就成全他好了。”说着就朝手中的玉钗吹了一口气，伤夫人所发的银帕居然受到她的控制，飞速旋出，割断了方友松的喉管，方友松气绝之前，用手扶住喉头的伤口，想要说什么，却说不出来，只是打了个手势，脸上露出解脱的表情。

伤夫人刚刚满意地点点头，那块银帕忽然从方友松鲜血飞溅的喉管处飞出来，同样也割断了她的喉管。

鬼女子站在黑暗中不动声色地说：“师父，这个人是我所喜欢的，就像他所说的道理一样，在遇上他之前，我是预先不知道自己会有爱情这么一回事。既然你一定要我杀他，为了遵从师命，我只好亲自下手。但是请恕我要为他报仇。”

被割断喉管的伤夫人，一直站在原地，喉头一滴血也没有流出来，看上去仿佛完全没有受伤似的。等到鬼女子把话说完，她微微一笑，点了点头。就在点头的瞬间，喉头的鲜血有如飞箭一般射了出来。直到这个时候她才死去。而距离青木教主谢中天当年预言的遇刺身亡，竟然正好过了二十六个年头。

那以后鬼女子正式执掌了湘西巫教。令人讶异的是她终年怀揣着一盒朱砂，驱赶着两具尸体，一具是方友松，一具是伤夫人，好像这两个人一直活在她身边，一直陪伴着她似的。

某年，方友松曾投宿过的辰州客栈，主人在春日郊游时远远见着一抹黑影掠过去，疑心是鬼女子，急忙大声招呼，那抹黑影从半空中降落下来，果真是她，容颜比先前更加苍白，身体也愈发显得弱不禁风，浑身上下不断涌生着阴森森的黑气，想必是巫术已有了大成。客栈主人叹息着说：“你既然能够把我这样的无心之人救活，为什么不救活你最亲爱的两个人呢？”

鬼女子面容上露出恍惚的神色，站在原地不说话，但四周的雾气越来越浓，越来越密，仿佛厚厚的屏障似的，没过多久，那场突如其来的弥天大雾就阻隔开了她和客栈主人。过后人们发现湘西巫教换了主人，鬼女子已不知所终。有人传说她已经悟得了阴阳变化之道，去到阴间与方友松重续前缘了。但这说法过于无稽，难以令人信服。

最奇妙的是湘西巫教新的掌门人蛮香姑，虽然年约十六岁，但性情直烈，道心坚定，所修炼的恰恰正是伤夫人昔年不留余地与敌偕亡的巫术，甚至眉目也神似伤夫人年轻时候，令人疑心是伤夫人借着某种契机重生了。

据说湘西巫术中有“借阳”的法术，可以用活人的性命抵扣死者的短寿，但由于阴阳之道太过于玄秘莫测，术法施展开来太凶险，早就已经失传了，那些精于巫术的高手私下猜测，也不知道是不是鬼女子把余生的阳寿换取了伤夫人的返生呢？

之十一：醉流霞

流霞是杭州郊外一座庵堂的尼姑。她不是本地人氏，出生在甘肃。幼年时家境很贫穷，有七个哥哥和三个姐姐。父母养不活，刚刚生下她就到处托亲友把她送到别家去寄养。但是很奇怪，每隔半年左右，愿意收养她的人家就会把这个女婴退回去，却又支支吾吾不愿意说清理由。

她的父母觉得很奇怪，向委托寻找收养女儿的亲戚打听原因，亲戚摇头说：“你们还是放弃她吧，因为有人抱着她去非常灵验的软红庵占卜，结果庵中说这个孩子命理不好，加上又是羊年出生，现在养活虽然不难，但以后恐怕很难嫁出去呀！”

她的父母流下眼泪说：“难道命运的格局果真是不能改变的吗？我们已经是命运多舛饱受苦难的人了，正因为如此才想要让她有机会得到良好的生存机会，现在连能够解救世人的佛堂都下了这样的结论，我们还怎么敢反抗呢？”

当时就准备把年幼的小女儿掐死，那个亲戚慌忙阻止，虽然取得了效果，但临别时，发现这对夫妻眼中的绝望愤懑仍然没有消除。他觉得很是不安，想出一个办法，回过头来说：“这样的话是从软红庵传出来的，为什么不试着把她送到那个地方去呢？以后就当作她不在人世好了。”

流霞的父亲觉得很有理，就选了一个天气晴朗的夜晚，把女儿扔在了庵堂的门口。

在庵堂长到十六岁，流霞已经出落得丰姿冶丽，琼颜花貌。远近的人们都知道庵堂里有这样一个并没有举行落发仪式的美女，尤其是那些身份矜贵的公子王孙，看腻了花枝招展浓妆艳抹的勾栏女子，对流霞更有浓厚的兴趣，常常借着各种祝祷的机会跑到庵堂去，利用很多方法逗留，希望能够多看她一眼。这些公子哥儿风度翩翩，出手阔绰，向庵中捐了大笔的金银，为的就是引起流霞的注意。甚至有人向庵主许诺说，如果能够把流霞交付出来，他愿意拿出巨额的财产扩大庵堂的规模，修筑面积庞大的佛院园林，割让出百亩良地养活庵堂众尼。

当时的庵堂主持静如拒绝了这些无稽的要求。尼姑们私下里谈论这些话题，认为静如师太过于宠爱器重流霞。却不料流霞掩嘴笑着回答：“她这样做是正确的。谁会因为夏天的梨子清甜可口，就去砍掉那棵树呢？”她的表情是如此的率真自然，根本看不出言语里究竟是讥讽还是感激。

当时城里有一个公子，名叫黎隐商，年少多金，见到流霞后非常渴慕，一心一意想要娶她为妻。父母因为门户不当，认为从尼姑庵替儿子娶回一个媳妇的事情很荒唐，就把他赶出了家门。这个公子长年流连在庵外，隔着墙壁吟诗说，庵外的梅花到了苦寒的冬天，是一定会守诺盛开的，而流霞对他的感情，要到什么时候才会开放呢？还有一首诗说，回想起旧日见到流霞时，那凝丽的容颜仿佛比佛堂的菩萨还要端庄慈悲，这是一种比领悟佛经还要简单明了的点化啊。

恰好流霞当时正经过，听见墙外这样的诗句，竟然大胆地搭了梯子，爬到墙头去看他，并且笑着说：“您对我的夸奖，我听了内心感到很高兴。我将在半夜出来和你相会，以慰你的相思之情。”可惜还没有爬下梯子，就有多嘴的尼姑告知了静如师太。静如师太派人召她过去，却并不责怪她，反而说：“发自内心地表达自己对人和事的喜爱，并不因为对方的财势强弱而有所犹豫，这是真正的性情，你做得很好。不过，你究竟对这个少年有没有爱慕的意思呢？你的资质非常高，如果内心的情感波澜还能够克制，我打算把你送到青灯神尼那里去学习仙家法术。”

流霞随即说：“我很愿意去侍奉青灯神尼。”

从师太的禅房里出来，有多嘴的尼姑问她说：“那墙外为你吟诗流连的公子又怎么办呢？”

流霞淡淡地说：“世间人的力量都是如此的平凡渺小，能够偶尔掌控自己的命运，已经算是很幸运的事情了，旁人的命运是没有道理要由我来安排的。”

流霞走了以后，软红庵的香火果然如同人们所预料的，变得冷冷清清。而且有些不信佛的人取笑静如师太说：“原来青楼和庵堂是没有区别的，如果失去了头牌小姐，一定会生意不好。”这种难听的话流传到静如师太耳中，她笑着说：“这话并没有说错，在心怀慈悲的人眼里，难道会区分人的卑贱与高贵、肮脏与清洁吗？”她的弟子们听了都暗地里吐舌头。

大约过了三年，据说钱塘江有个水怪兴风作浪，喜欢在江面上布下有毒的瘴雾，过往的船只稍有不慎，就会迷迷糊糊地连船带人消失踪影，再过几天被人发现时，都只剩下残缺不全的尸骨。一时间人心惶惶，官府也认为这是个很大的忧患，四处张榜征求具有大神通的高人前来斩妖除魔。却没想到揭榜的竟然是一个年轻女子，容颜艳美，穿着印绘精美花纹的五色夹缬花罗裙，佩戴着上等的玉器，身材纤细，举止柔弱，看上去就像出身大户人家有教养的小姐。

执政的官员认为这是在开玩笑，准备派人把她送回家去，谁知道半路上她忽然失踪了。

当天夜里，钱塘江忽然涌出了大潮。有居住在水边的人家目睹了这罕见的奇景，但按照节令气候屈指一算，并不是应该涨潮的时间。还没有望见潮涌，已经听到轰隆隆打雷般的震耳声响，就好像有人在天空擂起了无数的战鼓。不一会儿，本来风平浪静的江面好像被横置了一条雪白的锁链，势如破竹地迅速向西移动。场景之壮观澎湃，让观潮的人都不禁吐舌头。

再靠近水岸，那线白墙已经可以清晰地看到是一堵约有半丈高低的水墙，而更令人诧异的是在那水墙之上，竟然逆水站着一个身穿道袍的年轻道人，身体随着潮水的高涨而晃悠不止，但又没有被吞噬的迹象。他手中持着一柄长剑，凌空飞舞，仿佛在和什么搏击。而江水中偶尔会探出一只巨大的角，偶尔又甩出形态如同蒲扇的尾巴，潮水也应和着那怪物的行踪，忽高忽低，有时候水花乱溅仿佛冬天的飞雪从地面浮升到天空，有时又水势整齐高扬，仿佛千军万马在整装待发。

不知道过了多久，道士持着的长剑忽然脱手飞出，变成一条游龙，伴随着清啸，迎面向凌厉的水柱贯穿而去。没有等人看清楚，那条水柱已经散为水雾，只是颜色由雪白变成鲜红，就像一匹朦胧的纱布，无边无际。从纱布里，一只巨大的怪物直冲向天空，有六只角，三条腿，浑身的鳞片闪闪发光，口中吐出一道道光芒攻击道士。那道士已经跃上了天空，踩在一朵浮云之上，驾驭着云朵，渺小的身子一会儿向前，一会儿退后，一会儿浮高，一会儿降低，无法确定他的方向。但是因为他手中的长剑已经失去，仿佛再也没有能耐把水怪击杀。

激战中，水怪忽然脑袋昂起，头上的一只巨角化为巨斧，疾风般地砍在道士身上。由于这一斧的变化十分突然，速度也很快，道士竟然没有闪避的余地，岸上观看的人们都忍不住惊叫出声。就在这危急的瞬间，人群中有一道光芒蓦地腾空而起，宛如一条铺设在水面与天空的彩虹，五彩缤纷。等到彩虹消失，人们才发现道士已经被一个穿着华美霓裳的女子带开。水怪全力的一击扑了个空，咆哮如雷，转首向着岸上观战的人们喷出一股水流，但又被少女手掌间飞出的一匹五彩布所兜住。那块布散发着五彩荧光，慢慢扩大，起先是兜住水怪所喷射的水流和水汽，紧接着又试图化作一只袋子套住它的脑袋。水怪很不甘心地将剩余的五只角全部变成巨大利斧，想要把那块软绵绵的霞光所织成的布匹划出裂痕，但没有达到效果。

将水怪收服以后，流霞带着青年道士离开了杭州。那个道士就是当时在江湖上颇负盛名的雪道人，据说天资之高，足可比肩方丈仙山的卓无尘。流霞对他非常爱慕，笑着说：“如果不是您把怪物的锐气全部激发出来，慢慢通过耗战，费尽了它的体力，恐怕很难收服它。”雪道人很坦然地说：“是这样。”一丝一毫也没有因为流霞出手降服了水怪而有失落感。

他的态度让流霞更加倾慕了。流霞说：“让我把水怪送到青灯神尼那里去守卫某个宝藏，然后我就来追随你。”雪道人居然应承下来。

青灯神尼知道了流霞的意思，问她原因，流霞高高兴兴地回答说：“我准备嫁给他。”

流霞离开以后，有人跟青灯神尼说：“您本来是准备让流霞来继承您的衣钵，为什么这么轻易地放弃，让她去犯下这么愚蠢的错误呢？”

青灯神尼反问：“她并没有犯下什么罪孽，我为什么要制止呢？”

流霞跟随着雪道人过了半年，隐居在秦岭的一座古洞里。忽然某天有尼姑找上门来，说是受青灯神尼的委托，看看流霞的情况怎么样。流霞说：“我很好。”她穿着褴褛的粗布旧衣裳，正在洗衣做饭，看上去和平常的世间女子没有不同，完全失去了当年那种明媚倾城的颜色。探望她的尼姑感到很心酸，就留下了一些银两离开了。雪道人回来以后，流霞说：“青灯神尼希望你能够还俗和我结婚。”

雪道人干脆拒绝了，说：“你和我初认识的时候就知道我是个修道之人，你也知道我这一生唯一的目标就是能够悟彻天机，成为真正的仙人，任何力量都不能阻碍我的这个志向。”话虽然这样说，但他仍然喜欢流连于俗世的享受，比如美丽的妓院女子、上等可口的菜肴、陈年好酒，甚至于一些盛大的年节聚会他也喜欢参与。流霞很喜欢他这俗世的嗜好，并不因为没有成婚而放弃追随。

后来有人在杭州郊外的一座庵堂里见到一个尼姑，神态眉目都和流霞一模一样，疑心她就是流霞，好奇地问询，她也很痛快地承认了，说：“雪道人正在努力修行可以窥测天机的道术，他并没有辜负我。”

但奇怪的是出资修建这座庵堂的商人，竟然是当年为了流霞而在软红庵外流连不舍的黎隐商。人们不知道这其中发生了什么事情，有时候能够看到他站在禅房外的花木间与流霞聊天，两个人都显得既坦然又平静。这件事情就更让人奇怪了，如果说流霞是为了对感情的失落才落发出家，为什么还要与从前倾慕自己的人纠缠不清呢？

这些流言蜚语传到青灯神尼的耳朵里，她淡淡地笑着说：“流霞一定会解释说因为这样她会很高兴。”后来流霞果真这样回答过。

大约过了十年，江湖上传说雪道人竟然还俗，娶了蓟州一个中年女子为妻，开起了酒铺。那个女人又丑又凶，身体肥胖，是当地一个富商的后代，家里有很多钱财，所以养成了暴戾的性格，喜欢颐指气使，动不动就吆喝打骂，偏偏雪道人能够逆来顺受。流霞听说了这个消息，在庵堂里流着泪说：“他的修道之心终于破灭了！”就坐在禅房门口，对着一院的萧瑟花木喝了很多酒，醉得一塌糊涂。而黎隐商则因为有顾忌，只能坐在院外，隔着一堵墙，也陪她喝得不省人事。

后来在两人相隔的墙头，人们发现居然长出一种叶色鲜红的草，形状有点和兰草相似，但却散发着浓郁的酒香，醺人欲醉。因为从来没有人见过这种植物，人们把它取名为“醉流霞”，有大夫尝试着用它入药，发现对于治疗眩晕和心绞痛有奇异的效果。

这之后流霞就彻底消失在人们的视线中。

某一年，甘肃软红庵的静如师太圆寂前，留下一封信，决定让流霞来继任庵主的职位。当时软红庵里的其他尼姑们都很惊诧地认为她老糊涂了。谁知道过了半个月，静如师太的尸体被埋葬以后，流霞果真出现在庵堂。

但她并没有按照静如师太的遗言留在庵中，只是静坐了一夜就离开了。

庵中的尼姑愤愤地说：“你这样的举止，难道不是对师太的辜负吗？”

流霞微笑着说：“我这一生，是只听从内心的喜欢、悲伤来决定事情的。”

旁人回想起来，果然是这样。跑去问青灯神尼，说：“这到底是个什么样的女子呢？她准备做些什么事情呢？她的行为到底是对的还是错的呢？”青灯神尼诵唱着佛号，回答说：“我也不知道。”

之十二：马牧之

湘西有一种植物，长在悬崖的石头上，根茎直接伸入坚硬的岩石，不像别的花草借助石缝的泥土存活。它的枝干仿佛竹子，但一节黑一节白地交替生长，叶子又好像熊的脚掌，肥厚多汁。每隔三百年就会开一次花，花朵就像一只倒立的酒盅，而且颜色也像青铜器一般呈灰绿色，最奇妙的是花瓣上竟然能够看到隐隐约约的纹路，有的镂刻着字迹，另外又有方格纹、麻布纹、叶脉纹、水波纹和云雷纹，等等，一下子没有办法完全描述。这种植物叫作“盗魂草”，如果配合上适当的法术，能够在迢迢千里之外盗取人的魂魄，夺走人的性命。但是世间凡人没有看见过。

湖北人马牧之，擅长设坛作法，捉鬼降妖。曾经有人见过他在半夜出没于乱葬岗，收取死人的魂魄祭炼法器。袖子里藏着一种白色的飞虫，用来寻找鬼魂的方位，十分有效，如果有人家宅中闹鬼，请了他来，飞虫能够准确地探知鬼魂下落，飞行的目的和普通的虫子有区别，人们都很愿意相信，没有产生丝毫怀疑的念头。其实这是错误的，马牧之所养的飞虫只不过是普通的蜜蜂，经过特殊的方法染成了白色。如果有人请他捉鬼，他就会事先在别人家中的某个地方铺设一点蜂蜜，甜蜜的气味能够诱使蜜蜂的飞行显得不那么盲目罢了。从事这个行业大多数都是挂着茅山教的招牌，装神弄鬼骗饭吃，而且往往三五人形成队伍，有的负责在别人家里模仿鬼魂出没，有的上门游说，有的故作正经要受到礼貌的邀请才出手，各种工作的布置都由于章法有度显得很玄虚。

马牧之的记忆力很惊人，所见所闻就如同镌刻在脑海里，很少被遗忘掉。甚至一些微不足道的小事，经过若干年以后还能够很准确详细地描述出来，仿佛仍然身临现场，当事人往往瞠目结舌，啧啧称奇。

有一年马牧之经过市集，遇见一个穿着黄色道袍的年轻道士。马牧之非常惊讶地说：“我曾经见过他。”并且向身旁的人解释说，十五年前的某个秋夜，那个道士正好从江西一座荒山经过，当时穿的也是现在这一身道袍，手里抓着一柄拂尘，身子轻盈得好像没有重量，走路的时候脚并不沾着地面，而是凭借着虚空中的一股法力在移动。听到这番话的人都嘲笑他，因为眼前的道士看上去只有十七八岁，并不具有想象中的仙风道骨。马牧之涨红了脸分辩说，道士的胸前应该有一块葫芦形的金牌，因为它曾经在月夜里反射出刺目的光芒，让他一直记忆犹新。嘲笑他的人果然发现小道士的脖子上系着红绳子，但是因为坠子藏在道袍里，根本看不见。有好事的人就跑上前去试图拉住小道士察看究竟，但是还没有真正触碰到道士的身体，就不由自主摔了一跤，似乎受到了虚空中某种力量的牵绊。再一细看时，小道士的踪影已经消失了。人们这才愿意相信这个小道士有着奇异的来历。

往回走的路上，马牧之又遇见了那个小道士，正在前面不紧不慢地走着。他便一直尾随，直到出了市集，到了野外，四周的景物渐渐开阔，再也没有旁人，马牧之急急忙忙快步跑上前去，跪下来磕头说：“我认为这是自己求得真正道术的机会，请您传授我一点入门的基础可以吗？”

小道士笑着说：“世界上容貌相似的人很多，你一定是认错人了。”袖子一拂，就要离开。

马牧之认定了这是难得的机缘，死死地抱住道士的双腿不放手，哀求说：“人的一生非常苦闷，因为明知道从出生开始，注定要奔赴的尽头就是死亡，无论在活着的时候多么努力都会变成一场空茫茫的梦境，这让我经常困惑不已。请您教授我一些关于长生的办法，让我可以抵抗这种对于死亡的恐惧。我知道您是一个修炼道术有成就的高人，度世济人应该是当仁不让的习性，不可以拒绝我。”

道士没有办法挣脱他紧紧抱住的双臂，摇头否认了很多次，最后实在没有办法，就告诉他说：“如果你真的有诚心，那就半夜里到城东的松树林找我吧。”

等到马牧之松开了双手，道士又叹气说：“你这是自己找上门来的，是福是祸都应该自己去承担后果。”马牧之没有在意他的话，内心狂喜地连连叩首，抬起头来时，发觉道士已经飘然而去。

到了深夜，道士果然出现在松树林外。披着一身月光，看上去光辉圣洁，马牧之愈发坚定了求道的想法。他这时已经有四十岁了，外表看上去比道士还要衰老。道士则自称朋巫子，说：“想不到你的记性是如此的惊人，也算是难得的机缘了。不过人世间有各种各样的愿望，怎么能说达到就达到呢！你如果向道之心足够坚定，那就要经历一次考验。”马牧之很高兴地说：“我愿意。”道士又说：“这是一个凶险的考验，有可能会让你死无葬身之地，甚至连我也无法解救你，你真的愿意吗？”马牧之仍旧没有犹豫。

马牧之跟随着朋巫子走了六个月，到了湘西。路过一间客栈，当时天色已经薄暮，他们准备住下来。谁知道朋巫子远远见着客栈主人从后堂走出来，马上变了脸色，很快地离开了。马牧之暗暗看在眼里，离开客栈很长一段路，问朋巫子：“这是一个可以使您害怕的人吗？”朋巫子淡淡地说：“我所忌惮的不是这个人，而是不愿意暴露行踪。”

他们又向西行走了大约三天，渐渐没有了道路，山势崎岖险折，杳无人迹，再到后来，愈向高处行走，空气变得愈稀薄寒冷，竟然连鸟兽也几乎绝迹。四周都是险恶难测的悬崖深谷，如果稍有不慎，失足滑落，就没有什么幸存的可能。到了最后，已经登上了危崖的顶端，眼前没有路了，山风动荡，吹得人站立不稳，马牧之战战兢兢地说：“我们还没有到达目的地吗？”朋巫子说：“就快了。”马牧之诧异地环视四周，没有发觉有特别之处。朋巫子说：“你为什么不抬头看看天上呢？”果然在他手指的方向，居然另外有一座悬崖从厚厚的白云堆里隐隐约约探出来，就好像是从天上突然生长而出。朋巫子说：“你需要到达那个地方，但是我不能陪同。因为守山的灵兽叫作无旧，是个目光锐利嗅觉灵敏的家伙，能够辨别出我的气味，而对于普通人它却视若无睹。”马牧之说：“我去那里将会遇到什么样的情况，又需要做些什么样的事情呢，这些就是对我的真正考验吗？”朋巫子说：“是的。”就向马牧之解释了一番关于盗魂草的事情。马牧之认为这种植物很有趣，跃跃欲试，马上就要行动。朋巫子拉住他说：“不急。”就带着他下山去了。

在山下住了约有一年时间，随从朋巫子学习道术的入山基础知识。朋巫子很感慨地说：“稍微晚了一点！如果你从小有好的机会师从于我，将会有很大的进展，所取得的成就哪里至于像现在这样微薄呢。”

恰好他有一个同道好友，叫作鱼逐流，路经此地小聚，马牧之很虚心地求教。鱼逐流很惊讶地说：“你竟然还贪心地想要学习我的法术吗？如果你可以把朋巫子的道术修炼到三五成火候，恐怕就是很了不起的人物了。”马牧之问他朋巫子的来历，鱼逐流就更惊讶了：“这些他难道没有告诉你吗，朋巫子属于魔教中五个支流里叫作‘紫金门’的一脉，是可以和当世一些著名门派的宗师一较高下的人物，也许只有青木教主谢中天才可能胜得过他。他现在不曾告诉你这些事情，大约是因为还没有真正打算把你作为传人来对待吧。”

当天夜里鱼逐流告辞以后，马牧之觉得心痒难耐，就追问朋巫子说：“对我的考验什么时候开始呢？”朋巫子说：“就是现在。”当时是夏天，下着雷阵雨，朋巫子站在院子里，用手招出一道紫色的剑光，飞到半空，借着它把马牧之送到了悬崖上，马牧之衣裳上却没有半点水渍。那柄剑化为一根紫色的绳索，光华灿灿，下端垂在地上面，上端却不知道系在云端的什么地方。马牧之听从朋巫子的教诲，顺着绳索向上攀爬，强劲有力的山风吹得绳索摇摇晃晃，他心里感到很害怕。但是因为马牧之心里认为这是一种幻景，闭上眼睛不敢看下面渺茫的风景，咬着牙继续向上，即使耳畔不停传来虎啸猿鸣，即使手臂酸疼，也不敢放弃。

过了不知多久，快要接近云端的悬崖，终于看见有一株倒立生长的植物，黑白双色的枝节，末端垂着一朵仿佛酒盅般的花，散发出一种腥甜的香气。马牧之立刻萌生了采摘它的冲动。念头刚刚出现，悬崖上恰好有一只怪物探出头来，脖子像蛇一样细长灵动，头上生着鹿角，两只眼睛散发出宝石般的红光，獠牙锋利吓人。这大约就是朋巫子所说的“无旧”了。马牧之谨记朋巫子的嘱咐，屏住呼吸，一动不动，怪物伸出舌头四处乱舔，擦过他的脸庞他也不敢逃跑。过了一会儿，怪物没有发现异状，把头缩了回去。马牧之这才发现如果刚才它没有出现，自己受到盗魂草香气的蛊惑，伸手去攀摘花朵，一定会从绳索上摔下来，不由出了一身冷汗。马牧之把眼睛凑近盗魂草，香气愈发浓烈了。朋巫子再三警告说这种香气是无法用药物进行抵御的，必须要维持内心的坚定顽强才能不受影响，马牧之愈发地谨慎。他按照朋巫子的吩咐，绝不碰触盗魂草，细细端详花朵上的纹饰，一一记在心里，没过多久就记得很清晰了，然后又腾出一只手取出朋巫子交给自己的一块葫芦形紫玉，以一种很奇怪的韵律和节奏依次敲击盗魂草的枝干，没过多久，那朵酒盅形花朵竟然缓缓转动，露出侧面的纹饰。马牧之又牢牢地把它记在心里。过了一会儿，再细看时，那些纹饰就好像被一只手抚平似的全部消失了。

顺着绳索回到地面，把盗魂草花朵上的纹饰一一复述给朋巫子听，朋巫子露出很高兴的表情，说：“很好。”第二天他们又重复了这番举动。

到了第七天夜里，朋巫子告诉马牧之说：“这是最后一次。”马牧之因为即将正式拜入师门而显得很兴奋。躲过了灵兽无旧的巡察后，把花朵上的纹饰牢牢记下来，忽然鼻间嗅到盗魂草的甜香，心神松懈，竟然忍不住把花朵摘了下来，揣在怀里。

马牧之刚刚落到地面，从怀里取出那朵已经变成青铜酒盅的盗魂草花朵，朋巫子就变了脸色，顿足生气说：“你坏了我的大事啊！”

他的声音还没有落下，天空就传来一声尖厉的长啸，一道冷幽幽的蓝色光焰仿佛流星般赶了过来，凝立在半空，露出半截身躯，是个穿着蓝色华丽衣裳的美丽少女，脸色冷峻，皱着眉头，大声呼喊说：“盗我仙草者，杀无赦！”

朋巫子脸色铁青解释说：“蛮香姑，盗魂草被巫教守护了这么多年却没有发挥效用，实在太浪费。像这种通灵的仙草，只有本领卓绝的人才可以得到它，你不应该生气。”对面的少女更加怒不可遏地说：“我知道品德高尚的人也许可以拥有它，什么时候轮得到你这样品性低劣的盗贼来和我说道理呢！”

马牧之这才知道盗魂草竟然是有主人的宝贝，就转过头来责怪朋巫子说：“师从于你的代价就是让人如此轻蔑地责骂，我认为这是一件难堪的事情。”

朋巫子因为他私自采摘仙草惊动了巫教的掌门人蛮香姑，已经很恼怒，不屑地说：“在遇到我之前，你只不过是一个装神弄鬼的江湖骗子，有什么资格在我面前提及道德的高尚和低劣呢？”

马牧之反唇相讥说：“像我那样为了生活去四处招摇撞骗，固然不应当，但你这样指挥我偷盗别人的宝物，又和一个骗子有什么区别呢？”说着就向蛮香姑远远跪下，愿意以性命来求得她的宽恕。蛮香姑没有理睬他，和朋巫子大战起来。因为这里是巫教的发源地，蛮香姑的巫术又有相当惊人的造诣，没过多久，就占了上风。

朋巫子的元神化作一缕紫烟想要逃逸，恰好遇上隐居在山谷的鬼女子被这场战斗所惊扰，出来探询，把他收在了一只小瓶里，用来祭炼某种法器。鬼女子也曾经是巫教中人，和蛮香姑似乎颇有渊源，但两个颜色绝丽的女子并没有互相搭话，就各自离开了。

马牧之请求获准进入巫教学习法术，遭到了蛮香姑的拒绝。她说：“本来以我淋漓痛快的性格，是应该处死你的，但是你似乎对于人世间的道德是非观念有着特殊的了悟，我认为这很难得，但是以后巫教的地盘不准你再来。”就放过了他。

这是蛮香姑罕见地没有杀死的人之一。马牧之走的时候说：“我虽然不再年轻了，但庆幸的是突然重新懂得了人世间的一些道理，觉得自己像是在再活一次，这种感觉很奇妙。”

过了二十年，有人在陕北见过马牧之，头发乌黑，双眼有年轻人的神采，想来是练习道家的长生不老术有了些微的成绩。江湖上也有人在别的地方见过他。但在湘西巫教所占据的鬼国地域范围，靖州、涪州、巫州，以及云贵和洞庭湖，都没有见到他出现过。

据说盗魂草的花朵上所生成的纹饰，原来就是巫教关于如何控制人的魂魄的方法。马牧之所得到的，恰好是七魄的秘密控制术。如果他不采摘花朵，等待一段时间，盗魂草还会变幻出三魂的纹饰出来。这真是太让人遗憾了。不过就算是这样，后来他据此修炼，也有了相当了得的成就。

有人曾经见过魔教分支的紫金门一脉四处寻找马牧之的下落，竟然在川藏交界的雪山遇上了。当时修习紫金术颇有所成的道士叫作寒鸦子，出手就用七道紫金之光罩定了马牧之，试图把他的身躯击得粉碎，但马牧之很轻松地逃逸出来，并用法术击散了寒鸦子的七魄，使寒鸦子成了一个魂魄不能归位的废人。魔教中很有权势的青木教主谢中天听闻了这桩事情，很是惊讶地对人说：“紫金门怎么会软弱成这个样子呢？”就张罗部下搜索马牧之的行踪，准备替紫金门出头。这件事情在江湖上传闻得风风雨雨，有传闻说这件事情最后不了了之，是因为同时也惊动了巫教的掌门蛮香姑，但她究竟向谢中天做了些什么，又为什么要替马牧之出头，大家就不知道真相了。

过后马牧之就消失在人们的记忆里。有好事的人曾经在湘西辰州的一间客栈见过两个人在凭栏喝酒，一个是曾经因为对敌受创而死去又被鬼女子救活的巫教弟子，退离江湖后成了客栈主人，另一个则面目轮廓和马牧之二十岁的时候很相似，脸上洋溢着一种天真烂漫的微笑，看模样似乎是他。两人一边喝酒一边聊天，显得很畅快。

辰州是湘西巫教所统领的地界，为什么马牧之又出现在这里，人们就更疑惑了。跑去向客栈主人求教，客栈主人微笑着说：“我没有见过这个人。”熟知他性格的，认为他在说假话，但是除了存疑，也没有别的办法。

之十三：金夫人

金夫人，姓楼，是云南姜州望海乡长元村一户农家的女儿。十六岁的时候和同村的青年金阿元订下婚事。隔了两年嫁过去。丈夫的家境很差，只有几亩薄田耕作，生活非常贫困。但是金夫人的性格很温婉，对待丈夫和公婆都温顺有礼，每天勤劳地打扫居室，洗衣做饭，尽到一个农家妇人应该尽到了职责，不因为家境贫寒而有所抱怨。

过了三年，夫妇俩仍然没有孩子。家人很关心地催他们去庙里上香祈福。本地有一座寺院，但并没有供奉送子观音。打听到滇南的素神雪山有非常灵验的送子观音，决定去求拜。启程走了六天，路上遇见一个僧人，年纪很老，穿着破旧的黄色袈裟，口里诵唱着佛号，盯住金阿元说：“一转眼分别了三百年，不知道你还记得故人吗？”金阿元担心这个疯子会伤害年轻美丽的妻子，就想办法把他引到路边的树林里，隔了好半天才气喘吁吁地赶回来。

从雪山回来没有多久，金阿元忽然离开家，不知道去了哪里，一连很多天都没有回来。家人疑虑重重地追问金夫人，她也不能够解释。

虽然丈夫离开了身旁，但金夫人仍旧一如往常地扫洒庭院，侍奉长辈，仿佛什么事情也没有发生过。她性子沉静稳重，不喜欢和人嬉笑闲聊，很少与邻居往来，空闲的时候就闭门闲坐。族人都说这是一个勤苦而守规矩的妇人。

过了两年，仍旧没有金阿元的消息。家人四处托人打听，都毫无所获。金夫人的娘家对这件事感到很愤怒，逼她重新嫁入当地一个有钱的富有人家做小妾。那户人家因为贪图金夫人的美色，居然并不嫌弃她的身份。事情安排妥当了，金家也无可奈何地应承下来，金夫人却无论如何都不愿意，说：“两只栖于树上的飞鸟如果有一只被弓箭射死，另外一只也不会独活！我怎么可以冷漠自私到这样的程度，抛弃连死活消息都没有的丈夫，比飞禽走兽都不如呢！”她的态度如此贞烈，竟然举起绞烛用的剪刀准备刺入喉咙。娘家人怕她真的一心求死，只好放弃了这个打算。她的母亲临走的时候哭泣着说：“做女人真是一件很辛苦的事情呀！”

阴历腊月十二日的下午，金夫人忽然对家人说：“我的神识很不安宁，听见任何吵闹的声音都觉得烦闷，想要独自在房间里静坐，平复内心的杂念，请不要打扰我。”说完就悉心地打扫卧室，直到里里外外一尘不染，又点燃了檀香，沐浴更衣，才紧紧闭上房门。家人因为她一贯知礼守节，沉静有度，就遵循她的意愿不去打扰她。谁知道过了三天，家人竟然没有听闻到房间里有一丝一毫的响动，感到很担心，急忙破门而入，金夫人已经不见了。床上只留下一堆她当时穿过的衣裳，仿佛是鸣蝉蜕化一般。再细看门窗，全部都是从里面关闭得严严实实，不知道她是怎么离开的。

家人感到事情很蹊跷，就报了官府，结果也没有查出金夫人的下落。只好对村人解释说，金夫人被丈夫在夜晚接走了。

过了大约一个星期，金阿元的家人在半夜忽然听见院子里有乐器奏响的声音，急忙披衣起床，隔着窗子能够看到天空升腾变幻出颜色各异的五彩云朵，耳畔传来的音乐声悦耳动听，令人陶醉，鼻中所嗅闻到的香气馥郁浓烈。村人都被惊醒了，相互望着，猜想说：“难道是仙人降临了吗？”心里非常仰慕渴望却又不敢冒失地靠近。没过多久，就有两只仙鹤从东边飞过来，鹤背上各乘坐一人，其中一个穿着金色的华美长袍，戴着高高的帽子，神态悠闲自在，丰神俊朗，周身环绕着祥云。等到从鹤背上下来，男子伸出手挽扶另一个女子，人们这才看清竟然是金夫人，只是因为装束繁丽，和平常模样判若两人，竟然一下子没有认出来。

已经落到了地面，两只仙鹤各自把衔在口中的灵芝、香草等物品吐出来，就带着男子飞上了天空。在半空中男子微笑着招手，仿佛在向金夫人示意着什么，一瞬间就消失了。金家人觉得这样的见闻就像一场幻梦般不真实。但是院子里仍然弥漫着那股沁人心脾的浓香，一连三天都没有消散。

追问这段时间的行踪和经历，金夫人一个字也说不出来，只是微微一笑。她脱下那些华贵精致的衣裳，换上平常的粗陋的布衣，就像什么事情也没有发生过似的，继续拾柴烧灶，打扫房间，洗衣做饭。人们因为亲眼见过仙人的降临，认为她迟早会被仙人接引而去，不敢唐突粗暴地逼问了，私下里猜测说：“难道是金阿元获得了什么奇怪的遭遇，使他的妻子也有了享受仙福的机会吗，为什么他自己并不回家，也不带着她离开呢？”

果然，到了五月十二的下午，金夫人又和上次一样叮嘱家人不要打扰自己，然后将房间里面打扫干净，沐浴更衣，紧闭房门。家人很好奇地从窗孔里偷窥，看见她盘膝坐在席子上，脸上露出期待的微笑。她一直在房间里端坐着，到了半夜，并没有听见什么令人惊疑的响动，但天亮以后，却发现金夫人的卧室房门紧闭，人却又凭空失踪了，只有一堆当时穿着的衣衫萎落在席子上。

家人以为金夫人这次出去不会再回来了，没想到过了七天，又在夜里遇上了和上次相似的情景。这样异常的见闻在一年之内总共有三次，就没有再出现过。

人们不知道发生了什么事情，向金夫人旁敲侧击地询问，没有得到答案。金夫人仍然如同往常那样安然地过着农妇的生活。这一年恰好遇上灾年，先旱后涝，收成很不好，很多村人都饿得奄奄一息，四处逃荒。金家人也遇上了这样困苦的境况，实在无法撑持生计，就哀求说：“你既然能够和仙人来往，一定要救助自己的家人啊！”金夫人说：“我没有召唤仙人来帮助的能力。”她和别人一样喝着用树皮熬的稀粥，因为饥饿而面无人色，根本没有当时从仙鹤背上下来时那样的容光焕发。几天以后，她试着取出仙人所赠的灵芝送到城里去变卖，居然换来很大的一笔钱财，足够全家人度过灾荒。全家人都觉得很庆幸。谁知道金夫人竟然用这笔钱买了大量的米，在村子里吩咐几个年轻人熬粥施舍，救活了很多垂危待毙的老人和孩子。每隔几天她就这么去城里卖一次灵芝，因为她的事情流传得很广，甚至在失踪时还惊动过官府，人们都知道这是一个有仙缘的妇人，愿意高价买下那些香草灵芝。等到灾年终于过去，检查金夫人用来收藏灵芝的那只木箱，恰好所有的物品都已经变卖空了。

这件事情过去没有多久，村子里忽然来了一个僧人，披着用金缕丝织成的象征世间福田的袈裟，远远就透出清奇脱俗的气质。他身侧有两个小沙弥随侍左右，一个叫有心，一个叫无意，长相俊俏，活泼乖巧。

恰好金夫人正端着一盆水往家里走，听见佛号的朗诵，远远一看，不由失手把水盆跌落在地面，叫喊着说：“难道我这是做梦吗？”家人纷纷出来，这才知道僧人竟然就是失踪的金阿元。只是不知道为什么他突然出家做了僧人，而看上去似乎境况很不错，这其中一定发生了奇妙的事情。问了起来，叫作有心的小沙弥就回答说，现在离空洞的主人，江湖上被人称为金大佛的就是师父啊。家人都不知道离空洞在什么地方，也没有听说过金大佛的名号，只有金夫人惊诧地抬眼望了一眼丈夫，仿佛知道这些离村子很遥远的事情。但是她一句话也没有说。

金大佛回到家中，不饮不食，似乎已经练成了辟谷之术。江湖上很诧异离空洞的主人怎会在如此短的时间内交给一个乡村野夫，却不知道金大佛本身就是离空洞这一脉精于仙技的奇材，因为体质里有着先天真火都不能磨灭的瑕疵，只好一次次堕入轮回，希望能够让自己的修炼变得更加精纯。到了这一世投胎于农家，已经达到了真正的灵胎初醒的境界，可以向更深层次的佛门法境迈进了。之所以返乡，目的正是为了向养育自己的父母告别。因为一直没有生育孩子作为拖累，金夫人也就获得了再嫁的机会。但是金大佛观察了她的容貌气息，很讶异地问她说：“发生了什么诡异的事情吗？”家人这才知道原来以前接引金夫人离开的竟然不是他，于是就把事情的原委详细地说了出来。金大佛神色大变，说：“狐道人是个邪魔，请允许我帮助你脱离这个劫难。”

金夫人却淡淡地说：“我不这么认为。”

金大佛说：“那我们看看他的真面目好了。”就在院子里布置起来。

当天恰好又是腊月十二，金夫人在夜里端坐着，听见耳畔传来隐隐约约的奏乐之声，过了一会儿，果然就有祥云托着狐道人降临在院子里。他微笑着，毫无顾忌地穿过墙壁握住金夫人的手，悉心问她分别后的情况，一一吐露心中热烈的相思，又剥去她的粗布衣裳，为她穿戴华丽精美的衣饰，吩咐随侍的小厮呈送各种各样新奇甜蜜的糕点，并且用雕琢细致的金勺喂她吃那些可口的羹汤，捉住她的双手怜惜她的辛苦。

耳鬓厮磨了很久，狐道人似乎觉察到一丝危险的气息，问金夫人说：“发生了什么诡异的事情吗？”话还没有说完就发现房间已经被金大佛用法术加固成了一个没有缝隙的牢笼，无论用什么方法都无法击破而逃逸出去。即使是在这样危急的时刻，他也安慰金夫人说：“对于这件事情的发生我不会怀疑你，也请你不要为我担心。”神色之中竟然仍有一种悠闲怜惜的意态。

金大佛在院子里催生法力，狐道人只觉得四周有无数的金芒源源不绝向自己刺过来，就像被佛光所照耀一般，怎么抵御都不起作用。狐道人苦苦地支撑着，快到天亮的时候，神情委顿而惋惜地说：“恐怕以后不能够再相见了，但是请你念在过去的情分上，帮助我脱离这个死劫。”说着就蜷缩在席子上停止呼吸，身体变成了一只有着紫色皮毛的狐狸。金夫人依着他的吩咐，解开衣襟，把他元神所化的一个只有指甲盖大小的狐狸收藏在双乳之间。

天色已经大亮，金大佛笑着说：“可以了！”走进内室察看狐道人的狐尸。就在法术收敛的一瞬间，狐道人的元神摇曳着一条紫色的光线趁机直冲上天，半空中仍然传来他得意扬扬的笑声。金大佛顿足责怪金夫人说：“你误了大事呀！”身子一晃，就驾着一溜金光飞上天去，但是没有及时追到。返回以后对金夫人说：“这个狐道人是专门采补世间女子的精血用来修炼道术的邪恶妖精，你怎么可以蒙昧着受到它一而再、再而三的欺骗呢？”金夫人痛恨而幽怨地回答说：“欺骗我的，到底是你，还是它呢？”

金大佛一时间竟然没有办法说服她，很担心地从自己身上移出一圈佛光种在她的体内，帮助她抵御未知的灾劫。这圈佛光是金大佛毕生修为的精华，据说他就是因为这样，后来苦苦修炼，终于还是功亏一篑，没有成功地飞升成仙，经由友人之助，经历了好几次天劫，才修得了半仙之体。

当时江湖上正好传闻海外三座仙山之一的方丈岛有宝物即将出土，金大佛就匆匆地离开了。金夫人侍奉家中的老人，直到他们年迈死去。又隔了两年，她自己的父母也过世了。她这才端坐在家中，忽然在一个夜晚不知去向。

隔了许多年，有人曾经见过一个妖冶艳丽的女子在江湖上出现，身上披着一圈奇异的佛门金光，等闲妖邪都不敢近身相扰。相传金大佛曾经命令门下的弟子专程去寻找过她，她却四处打听狐道人的下落。人们都不知道到底应该怎么样评价这个女子。

之十四：两岸猿

终南山的樵夫常某，不知道他的名字。四十九岁的时候，一直不能生育的妻子忽然怀了孕，对于常家是件很值得庆幸的事情。他靠砍柴为生，有一天在山上砍柴，恰好遇上老虎和猿猴互相搏斗。这是很罕见的场面，他就躲在草丛里静静地观看。

老虎周身黄色与白色交杂的花纹，有两只壮牛的体积，雄浑而威武。口中发出吼声，令人两条腿发抖，丧失逃跑的力气。最开始的时候，老虎的攻势猛烈霸道，每一次扑击都挟带着呼呼的风声，身侧稍微幼细一点的野树，都会在它掀起的风声中连根拔起，尘土四溅。樵夫战战兢兢伏在草丛里不敢动弹，生怕被老虎发现了，转而吃掉自己泄愤。在狂风骤雨般的嘶吼扑咬中，猿猴则好比风浪中的一叶小舟，纵高跃低，随风飘荡，看上去危在旦夕，但每当真正遇上险情，它总是能够借着巧妙快捷的身法逃出来，并且龇牙咧嘴地扮鬼脸，瞪眼睛，嘴里发出咝咝的声音，似乎在蔑视猛虎的威势，气焰竟然十分嚣张。

这样激战了大约两个时辰，天色渐渐暗了下来。常某担心家人着急，一心想要离开，却又找不到适当的机会，只得仍旧潜伏在原地，手中握着柴刀，暗地里叫苦不迭。老虎那威猛的攻击方法在长时间未能奏效后，渐渐行动迟钝了下来。而猿猴也似乎在这场战斗中消耗了太多的体力，一边仍在险象环生地闪躲，一边发出阵阵哀鸣，似乎请求猛虎罢战，放自己一条生路。

猛虎的性情非常残暴，愈是遇上比自己弱怯的动物，愈是显露出张狂的本色，更加不可能放过到嘴的食物，于是攻势又重新显得格外凶猛，不可一世。但是猿猴凭借矫健的身姿，依然在对方的利爪尖齿之下安然无恙，并且那一双长臂，不停在空中来回挥舞，寻找许多机会揪下老虎身上的一团团皮毛。这样的小伤势对老虎本来算不了什么，但东一块西一块的伤疤逐渐让它的身体沁出血迹来，阵阵的疼痛更让它的体力下降，每一次扑击也愈发迟缓，连吼声也渐渐变得低沉抑郁起来。就在它终于准备灰溜溜逃离的时候，猿猴忽然发出尖厉刺耳的清啸，长臂上修长犀利的指甲就好像乱箭一般，在老虎的躯体上凶恶地猛刺猛扎，并且借机刺瞎了老虎的双眼。它的神情骁勇无畏，原来先前那畏怯柔弱的模样都是伪装出来的假象，用来蒙骗敌人并借以消耗猛虎体能的。在它终于把猛虎击毙的瞬间，姓常的樵夫也见识到了山林中野兽狡黠的求生手段，心中大是感慨。

继续伏在草丛中，即使全身酸痛麻木也没有动弹。看到猿猴用利爪划开了猛虎的肚膛，从里面掏出一团血糊糊的东西来，竟然是一具幼猿的尸体。猿猴捧着它，对着山林发出凄厉的啸声，过了好一阵子才离开。

樵夫暗地里跟随猿猴翻山越岭，过了许久才看到它进入了一座黑黝黝的山洞，这时候天色已经暗了下来，他记下了这座山洞的地理位置就悄悄离开了。他认为猿猴到了这样精怪狡黠的程度，日久天长，成了气候，一定会伤害山民的性命，决定除掉它。

第二天樵夫准备好了一些工具，就上山去找寻昨天夜里见过的猿猴栖息之所，果然趁着猿猴外出，在洞里看到了幼猿支离破碎的躯体。他把幼猿的尸体取出来挂在树梢之上，又费力掘了很深的陷阱，里面铺设了尖锐的竹箭，上面用枯草覆盖起来。猿猴也算是狡猾灵慧的动物了，却果然在樵夫的手底下丧掉性命。临死的时候它发出一阵阵的哀鸣，似乎恳求樵夫放它一条生路，樵夫在那样凄惨的啼声中，一点儿也没有心软，而是干净利落地将猿猴斩首、剖腹、剥皮。他用猿皮做了一张皮毯铺在床上，供怀孕的妻子在冬天取暖。在剖开猿腹的时候，又发现了一颗晶莹如玉的内丹，平素听山上潜修的白鹤道长偶尔说起过山兽的形迹，知道这是蕴含天地精华的宝物，就把它带回家，让妻子服了下去。

服下去没有多久，妻子忽然腹内绞疼，有早产的预兆。樵夫急忙叫来产婆，果然到了亥时，生出一个女婴，浑身长满了细细密密的白色绒毛，驼背，臂长及膝，双目深凹，嘴唇向外鼓突，很像一个猿猴。产婆很惊慌地说：“这是有邪恶的怪物附在婴童身上啊，应该早一点把它处死。”村人也认为这个女婴的出现荒唐且不吉利。常某自己大约是知道事情原委的，心里很后悔，决定按照村邻的意思把婴童活活埋葬掉。他的妻子舍不得，抱着女婴不肯松手，哭得很厉害，常某也因为自己晚年得女不易，一时间也狠不下心来。

恰好这时候隐居山中的白鹤道长访友归来，知道了这件事，就说：“把她交给我吧。”于是带走猿婴。过了十年，有人曾在山中见到一个容颜秀丽清婉的少女，虽然穿着颜色暗淡的粗布衣裳，也没有涂脂抹粉，但还是如同仙子一般令人惊艳。她随侍在白鹤道长左右，安静而温和，居然就是当年被常某所遗弃的猿婴。人们都暗叹道家术法之神奇，居然可以把那样丑陋可怖的婴孩变成这样美丽的少女。

常某夫妇听说了这样的消息，不能阻止对骨肉的渴念，连夜上山请求白鹤道长允许自己见上女儿一面，但是少女坚持不愿意和他们会见，隔着墙说：“我的生命有一半是猿母，有一半是你们，我们之间的血脉里同时夹杂着恩情和仇怨，也许只有永远不相往来，才可以相安无事。”常某夫妇苦苦哀求，她也无动于衷。到了第二天，她索性向白鹤道长告辞，远远地离开了这座深山。

猿婴长成的少女自号“袁弃儿”，性情嫉恶如仇，下手痛快利落。行走在江湖之上，仗着一手快逾闪电的剑法，很快就成了当时剑术中盛极一时的人物。她师从的白鹤道长，本是昆仑一脉的旁支，剑法以磅礴大气著称，在这样的底蕴中，现在兼又迅捷空灵，更是青出于蓝。人们背后议论说这样的剑法过于突兀离奇，人世间很难见到，看来有成为一代大家的气象。

恰好当时的南方也出现了一个天才少年，名叫风继竹，没有人知道他的来历。这个少年性子孤僻怪异，不喜欢和平常人交往，但剑术清奇诡异，自成一派，击败了时下许多剑术名家。人们认为这南北的少年男女都是奇妙的人物，把他们并称为“双秀”。

有一年夏天，袁弃儿受白鹤道长之命，送呈一封信到不鸣山雪虎涧去，途经一条深长的峡谷，野草藤蔓完全覆盖了道路，森森的参天大树遮蔽了天空，四周有浓郁的阴毒瘴气。袁弃儿自言自语地说：“这是有邪灵滋生的地方啊。”决定停留一夜，到了天亮再查探虚实。

她既然有了这样的想法，于是就找了一处靠近溪水的巨大岩石之上歇息下来。岩石上长满了青苔，滑不溜秋。她用干枯的树枝拨弄四周，被划拉脱落的青苔散发出刺鼻的腥臭，让人闻之欲呕。本来打算借着溪水洗濯一番，但是因为那深绿色的溪水里竟然没有一条游鱼，让她生出警戒的心理，也就放弃了。她清扫了一块空地出来，准备打坐休息，透过细密的巨树枝叶，她看到月亮升上了天空。她赫然发现在月光下，无数的蛇虫如同赶集一般，密密麻麻地从四面八方爬行过来，在草丛里发出唰唰之声。蛇虫的数量是如此之多，以至于那轻微的游移声音竟然如同潮音般轰鸣，而大片青翠的野草，也无风自动，如同浪潮此起彼伏。

诡异的场面让袁弃儿很是警惕。她师从白鹤真人学习剑术，却对于道家的驱邪伏魔方法并不擅长，眼前的奇景并不是高妙剑术可以解决的问题，她心情也因此很是紧张不安。她屏住了呼吸，看到那些形容可怖的蛇虫就像受到催眠似的，纷纷沿着溪水游到一座深潭里。袁弃儿躲在草丛里，忍受着即使掩鼻也徒劳的腥臭气息，看到深潭平静的水面开始裂出一痕痕的水纹，没过多久，又仿佛成了在鼎中烧沸的热水，向上翻涌，咕嘟咕嘟地冒出一个个的气泡。蛇虫不断地向潭水里拥集而去，却被气泡一个一个地绞入水底，再也没有踪影。

又过了一会儿，气泡相继炸裂，珠玉般的银白色水滴在空中四处溅迸，深潭也就翻涌起了更大的波澜。

袁弃儿知道这就是怪物即将露出真身的时刻，于是把身子缩成一团，更加小心翼翼地躲伏起来。果然只一眨眼间，一只面目丑恶的怪兽就轰然露出水面，鳞片就像枯松的皮一样干老，牙齿就像刀刃一样尖利，浑身冒出蓝色的光芒，照耀着人的眼睛，仿佛产生出某种吸力，让人心神恍惚，不能控制地向它的血盆大嘴靠近。幸好袁弃儿虽然不懂道术，但是在白鹤真人的长年教导中，也略略修习过道家的定力，这才抑制住内心的惶恐，没有冲上前去。她心里也就更加戒备了。

蓝光愈来愈强盛，就连天上皎洁明亮的月光也无法与之相比，等到光芒渐渐收敛，怪物也就完全浮出了水面，袁弃儿知道这已经是最适合的时机了，她毫不犹豫地提剑冲了出去，口中发出清叱，向着怪物防御最薄弱的喉头刺了一剑。她此时的剑术已经到达了电光石火般的快捷程度，怪物在没有防备的情况下不能躲闪，却没有如同袁弃儿意料中的发出惨嚎，袁弃儿只感觉手中所使用的力气落在空处。定睛看时，只见怪物化为乌有，一个蓝衣少年却从怪物丹田的位置跳了出来。手里提着一柄歪歪斜斜有如树枝般的长剑，皱着眉头很生气地说：“你破坏了我的大事！”

两个少年男女在月色下争斗，剑光就像一条条雪白的玉带在空中飞舞。袁弃儿的剑术已经算是凌厉快捷了，但那少年剑法又别具风格，发剑的方位和力道都匪夷所思，仿佛和正宗的练剑方法大相径庭。袁弃儿对此很是惊奇，就停下剑势，说：“看来你并不是我想象中的那种邪恶怪物，为什么会潜居在这样的地方呢？”

这个少年正是与她并称“双秀”的风继竹。这是一个因为机缘巧合获得魔教《怜生剑谱》的天才。《怜生剑谱》相传是昔年魔教第一剑客“结庐老人”的遗作，据说剑法中蕴含了天地之间没有让平凡人可以接受的奇怪道理，学习它，可能会有悟彻天地奥秘的机会。他的师父曾劝他停止修习这样的剑法，风继竹却不以为然地回答说：“人生一世，不正是为了解开内心对这个世界的疑惑吗？我认为这样的冒险是值得的。您对我的告诫，我已经牢牢记在了心里，时时用来警醒自己，想必是不会出现大差错啊。”

袁弃儿与他结识以后，发现他居然利用这些荒山大川里的各种奇异生灵修习各种各样的术法，将之融合到剑术中去，觉得又是新奇又是担忧。两个人结伴在江湖上游历了三年。白鹤真人得知后，派人召遣她回到终南山，袁弃儿没有依从，说：“师父难道不知道我的性子并不能够做一只牢笼里的鹦鹉吗？风继竹虽然修习魔教的剑法，但并没有犯下什么不可原谅的过错，正如一柄利刃掌握在恶人手中，或许会屠杀生灵，但落在善良的人手上，却是保护众生的利器啊！”

白鹤真人听了这样的话，叹息一声，说：“你不知道善良的人持有利器，内在性格也会受到血刃的影响，有可能因此变得暴戾骄横的吗？你一定要小心才行。”

这一对少年情侣行走在江湖上，风姿之绝美都非常罕见，江湖上都把他们看成神仙眷侣。袁弃儿固然性情清宁倔强，风继竹也更加张扬恣意，处理事情不按常理。但相互之间，偏偏相处得又很和睦亲昵。这样过去了几年，风继竹因为修习《怜生剑谱》的缘故，性情不知不觉地变得更加乖张怪僻，失去耐性。某天在客栈遇上了两个衣衫褴褛的盗贼，窃走了袁弃儿包袱里的一些散碎银两，结果他就半夜悄悄提剑杀死了对方。袁弃儿知道后，不满地说：“即使犯下了偷窃的过错，也并不是死罪啊。”结果风继竹冷冷地回答说：“我所追求的，是一种纯粹的没有瑕疵的人生境界，怎么容得下这样的污垢发生呢？”

袁弃儿听了很生气，说：“我不了解完全清澈纯净的精神境界是什么样子的，但我知道品德高尚的人遇上了不好的事情，首先会检讨自己失当的地方，志气远大的地藏菩萨也没有因为地狱的污秽肮脏而放弃自己的理想，何况你是一个只有血肉之躯的平凡人呢。你这样任由自己的意愿发展下去，恐怕真的会像我师父所预言的那样啊！”

风继竹对于袁弃儿很是爱慕尊敬，没有再辩驳。但过了几天，在路上遇上一个乞丐，满脸的尘灰，浑身散发出恶臭，在寒风中瑟瑟缩缩向他们伸手乞讨。风继竹嫌恶地说：“这样的人活在世上又有什么意思？”因为老乞丐曾经碰触过他的衣袍下摆，半夜里他又出去把这个老乞丐杀死了。

袁弃儿于是哀伤地知道，她所喜欢的这个少年已经彻底迷失在对于奇异剑道的追索上了。她决定离开风继竹，却遭受到了阻拦。两个人动起手来，袁弃儿这才发现风继竹在剑术上的精进远远超过了她的想象，她已经根本不是对手，于是生气地把剑扔在地上，说：“我第一次认识你，就是在那脏垢阴森的荒山里，你忘记了你自己也是从那样的环境里才脱胎换骨的吗，为什么现在对可怜的世人如此嫌恶呢？如果是这样，我的出身也很奇异，并不符合你对爱侣的纯正要求，为什么还要缠着我不放手呢？”说着就露出了本相，浑身长满了雪白的长毛，驼背，双臂长过膝盖，面容丑陋得像一只猿猴。趁着风继竹大吃一惊的刹那，她飞快地跳上屋檐逃走了。

回到白鹤真人身边，袁弃儿认为自己已经对人世间失去了兴趣，一心要随侍在白鹤真人身侧，学习上乘道术，但是白鹤真人却没有答允她的出家要求，说：“你还是一个尘世的劫难没有清净的人，现在不适合。”

果然他的话才说了三天，山下忽然传来了樵夫常某夫妇暴毙的消息。袁弃儿赶过去察看，发现毙命的剑伤竟然是风继竹所留下的。原来风继竹因为不能容忍自己心爱的情侣是樵夫常某所种下的孽债，竟然下手杀死了他们。袁弃儿找到风继竹，对他说：“现在我过去出身的阴影既然得到了解脱，从此我们就一起修行吧。”风继竹却淡淡地笑着对她说：“我曾经把你当成另一个在心理上完全没有分歧的自己，怎么会不了解你的心思呢，此刻你一定是想杀死我吧！现在我整个人的灵魂已经被剑术中的邪恶道理所控制，恐怕不能够再回头了，趁着现在还有一点点理智，让我为你做点什么好了！”

于是他就很从容地动手割下了自己的脑袋，又剜出了自己的心脏，没有头和心的尸体仍然直挺挺地站立在袁弃儿面前。袁弃儿惊慌地说：“不要骗我了，你一定使用了幻术。”话音刚落，风继竹的尸体马上就倒在了地上，同时满腔的鲜血也飞溅出来。

那以后江湖上就失去了袁弃儿的踪迹。

过了很多年，有人在巫山的绝壁上曾经见过一个形似猿猴的老太婆，浑身长满了雪白的长毛，在树枝间纵跃如飞，手里居然提着一柄青光霍霍的利剑。有喜欢多事的人觉得奇怪，就去捕捉，却发现她的剑光清奇快迅，如同闪电一般让人无从抵挡。也不知道这个怪物究竟是人呢，还是猿猴呢？于是背后把她叫作“猿姥姥”，不敢轻易去接近与招惹。

每到夜半，猿姥姥总在巫山的绝壁上，对着遥隔一条汹涌长水的对岸，发出凄厉的叫声，仿佛在那云遮雾绕的绝壁对岸，有着什么不能释然的失落。途经巫山的客船上很多人曾经听过这样的凄啸。

之十五：田种玉

田种玉，父亲很早就过世了，母亲以替别人家做针线活维持生计，家境很贫寒，仅仅能够维持生活的温饱。他的母亲想要改善这种处境，幼年时曾把他送到私塾去读书。哪知道当地的私塾先生竟然不愿意收录，连送去的干肉也不接，紧紧关闭房门说：“这个孩子不适合求取功名。”其实是因为这个幼童形容过于丑陋的缘故。

到了十二岁，田种玉的母亲迫于无奈，把他送到一个屠狗的人家，学习执刀屠狗的技艺。所从事的是这样粗鄙血腥的工作，家境又不富裕，面容也长得比普通人更加丑恶，街邻的儿童没有人愿意和他相处做朋友。同龄人到了十八岁，都开始结婚生子，他家却连提亲的都没有。母亲四处央告，到了二十五岁，仍然没有女子愿意嫁给他。媒婆为难地摊着手，安慰他母亲说：“你家的孩子可能是雷公转生，将来是要回天庭的，大约在凡世间不应该有姻缘这回事吧！”

由于没有人教导，田种玉自己也不明白男女间的事情，对母亲的忧愁感到诧异，说：“这样的生活不是很好吗？”并不因为娶不到妻子而觉得有所缺憾。

虽然面容丑陋，但他的性格非常热忱强横，不因为被别人看不起而轻贱自己，反而养成了一副大大咧咧的脾气。在外面喜欢惹是生非，打架斗殴，往往与人家三言两语不合，就大打出手，用拳脚解决问题。但因为侍奉母亲十分孝顺，远近都有名，别人受了他欺负，有一次找上门来，寒冬腊月，却看到田种玉跪在地上用热水为母亲烫脚，一副诚惶诚恐的模样，只好摇头叹息着离开了。

田种玉屠狗的技巧非常高超。锋利雪亮的屠刀就像他多长出来的手指头一般灵巧，曾经有人见过他削肉剔骨的情形，赞叹说：“原来古人说的游刃有余，果真是有这么一回事，并不是虚妄的传说啊！”时间一长，他的刀法愈加精进，下刀时，对于肉的纹理脉络和重量，都掌握得火候十足，即使闭上眼睛，也能按照客人的要求剔砍出每一块符合要求的狗肉来，一分一毫都不会有差错。

差不多三十岁的时候，田种玉的母亲对他说：“对于你这样孝顺的儿子，我实在挑不出什么毛病来，心里觉得很宽慰，可是如果我百年之后，没有人来照料你的生活起居，恐怕我也不会死得瞑目。”田种玉回答说：“娶妻这件事，并没有您想象中的难以办到。”他说得很大声，经过门口的邻居听见了，暗中笑这个青年的狂妄。

过了两天，田种玉竟然领了一个少女回到家里。那少女容貌非常清秀，穿着上等布绸料所织成的衣裳，款式也很时兴，头上戴着珠钗，腰间悬挂着叮当作响的佩玉，举止言谈都有大家闺秀的气质。问她从哪里来，她却不说话，只是咿咿呀呀地打着手势比画。田种玉的母亲很不放心，一再盘查，田种玉竟然说：“这是我从路上抢来的媳妇。”他的母亲惊慌极了，逼他将少女送回去，过了三天，那少女却又出现在他家门口，嘴角荡漾着微微的笑容，换了一身布衣，竟然果真嫁给了田种玉。

结婚一年以后，哑女的父母仍然不愿意接受田种玉这样外貌粗丑而又没有出息的女婿，不准他们夫妇上门，两家渐渐就断绝了消息。田种玉仍旧每天在市井间以屠狗卖肉为生。又过了半年，妻子生下一个男孩子，长相清秀，啼声洪亮，没有父母的缺陷。

有一天，田种玉在市集上卖狗肉，有个年约七十的老太婆，盯着他看了许久，眼神很奇怪。第二天，又看到她的身影出现，仍旧用怪异的眼神打量田种玉屠砍狗肉的刀法。这样的怪事持续了好几天，老太婆才对田种玉说：“我观察了好几天，你的刀法确实出神入化，在人世间很罕见。我愿意花钱雇用你为我做一些事情，不知道你敢不敢应承呢？”

田种玉拍着胸脯说：“天底下难道有我没有勇气去做的事情吗？”接下老太婆预先支付的很多银两。田种玉送到家里去，对妻子说：“我要出去一段时间，你要好好照顾老母亲，不必对我有所牵挂和担心。”就随着老太婆离开了家。

两人向西行走了很久，一直到天黑，忽然雾气迷茫，月光消隐，没有办法辨别方向，空气也变得又冷又潮湿起来。田种玉正在恍惚，居然发现自己已经到了一个陌生的山里，四周的景物都与平常所见到的有所不同。顺着一条荒草埋没的小径，他继续跟着老太婆行走，到达一座荒无人烟的山谷，景致幽绝，流水仿佛琴音般悦耳，在水畔有两间茅草屋用竹篱笆围了起来。老太婆笑着说：“已经到达地方了。今天夜里请先休息，养好精神，从明天开始我将安排你做一些事情。”

时间已经是夜半，老太婆为田种玉安排好了被褥用具，嘱咐他安心睡觉，就离开了。田种玉睁着眼睛在木板上躺了许久，仍然无法入睡，就穿好衣裳，拉开门走了出去。竹篱笆墙下有一条用鹅卵石铺成的小径，他沿着小径往南走了一会儿，闻到一阵阵浓郁至极的香气随着风飘送到鼻端，没过多久，就看到一片花圃，呈鲜红的颜色，说不尽的娇丽动人。

他向前靠近，正准备伸手采摘一朵，忽然听见老太婆很严厉的斥责声：“请住手！”

田种玉愕然停止行动，这才发现这块花圃的花朵非常奇异，居然是由一根根雪白的骨头埋在地里生长出来的。骨头好像棒槌一样笔直而整齐，那些鲜艳的花朵盛开在顶端，散发着沁人肺腑的香气，整个花圃笼罩在一层若有若无的淡淡雾气之中，情形看上去非常诡异可怕。

田种玉这才知道自己遇上了妖怪，却并没有感到非常害怕，反而请教老太婆的名称。老太婆说：“由于和尘世间有太长的时间没有往来，我已经忘记了自己的姓名，你可以叫我白骨妪。”又从身后的麻袋里拖出一具尸体来，吩咐田种玉说：“每个人身体的骨头，最有灵性的就是靠近心脏附近的那一根了，本来我是准备等尸体完全腐烂以后，再动手取下这根骨头的，现在找到了你，事情就方便了很多，即使新鲜的尸体也可以取用了。”田种玉这才发现花圃里所种植的骨头竟然全部都是那一根肋骨，心里暗暗算了一下，竟然有两三百根。

正在说话的时候，天色逐渐亮了。白骨妪脸上露出惊惶的神情，说：“差一点被你误了我的大事。”就动手把那些鲜美的花朵逐一采摘下来，放到一只竹篮里。她刚把花朵采摘完，一轮太阳就从山谷的远处跳了出来，在阳光照耀下，那些像植物一样的白骨马上就失去了阴森森的荧白色彩，变得黯淡无光。田种玉不知所措，白骨妪却淡淡地说：“你把它们挖出来丢到一边吧，很快就要种植新的白骨了。”

田种玉不知道种植这样的白骨有什么用处，却不敢询问，脾气温驯地拾起一把锄头，把那些白骨挖了出来。那些白骨在银制的锄头下，一离开土地就变成了细碎的沙粒，从他的指缝间漏了下来。

在山谷里住了半个月，田种玉每天都按照白骨妪的要求，把那些尸体上的肋骨剔挖出来种植在花圃里。白骨妪很严格地盯着他的举动，生怕他有一丝一毫的疏忽，说：“这是考量你技艺的时候啊！如果骨头上残留了一丝一毫的血肉没有剔除干净，我将重重处罚你。”她说话的声音虽然并不响亮，但语气里的阴寒气象却让人很悚然，田种玉没有反抗她，按照要求使用屠刀剔解尸骨，白骨妪对他很满意。

这样的生活大约持续了一年，白骨妪渐渐放松了警惕，不再处处提防田种玉。田种玉也借着各种机会探询，这才知道白骨妪是湘西巫教的一名弟子，只是因为私自修习了某些被教主禁止的巫术后，被赶出教来，流落到这里。她的丈夫死去了两百年，停放在离茅屋不远的一个潮湿山洞里，皮肤仍然很有弹性和温度，血肉丰满，神情也很安详，看上去就好像在熟睡一样。这是白骨妪使用了巫术的结果。她种植白骨花的目的，就是希望熬制出一种古怪的灵药，让丈夫死而复生。

田种玉知道了这件事情的始末，很吃惊地问：“天底下的生或者死，难道不是老天爷早就注定好了的吗，为什么一定要逆着天意来处理事情呢？因为要救活一个人，而杀死千千万万的人，这是一件不好的事情，恐怕不会有好结果。”

白骨妪讥笑他说：“当初我给你很多银两，雇用你为我做事的时候，你不是拍着胸脯应承说，世界上并没有什么事情值得你恐惧的吗？再说，活着的人和你杀过的狗一样，在老天爷的眼里，都是同等的性命，只是通过阴间的轮回有不同的形态罢了，你做一个屠户，杀过那么多活生生的狗，这和我杀人哪里会有什么区别呢？”田种玉没有驳斥她，反而说：“你说的并不是没有道理。”

这样过去了不知道多长时间，田种玉偷偷计算自己所剔骨的尸体，竟然约莫有一千多个。他向白骨妪哀求说：“这样的生涯实在太让人难以打发了，请允许我回家探望一下妻子和母亲吧。”遭到了白骨妪的拒绝。

田种玉对此非常愤怒，他的性格本来就很强横暴戾，于是挺着尖刀威胁说：“如果你不答应我的请求，我将杀死自己，让你也不能够方便地取得干净人骨。”

白骨妪只得答应了他，某年趁着中秋节，把他送到了家门口，准许他隔着窗子看了看自己的母亲、老婆和儿子。田种玉对此已经很满足了，没有再向白骨妪提出更多的要求。

幽居在山谷里，不知道度过了几个枯燥的寒暑，有一次白骨妪很高兴地对他说：“可能离大功告成的日子不远了！”田种玉暗地里去山洞察看她丈夫的尸体，果然比以前更加鲜活，栩栩如生，把手指头伸到鼻孔处，仿佛还能感觉到有些微的呼吸。这样的巫术真是鬼神莫测啊！

当天夜里，趁着白骨妪还没有来察看她丈夫的尸体，田种玉抢先来到了山洞。由于长年来对于尸骨肉体的熟悉，他竟然能够完全掌握肌肉的纹理与活动规律，以至于通过调整自己的骨骼与肌肉的微妙联系，把自己的外形变得和这具尸体一模一样。这真是一项比游刃有余的剔骨术更令人瞠目结舌的技巧啊！可惜后来田种玉并没有让这样的妙技流传到世间。

刚刚伪装成尸体躺下，只有一盏茶的功夫，就听见了白骨妪的脚步声。在她凑近了尸体脸庞的时候，田种玉蓦然睁开了眼睛。白骨妪的心神受到震荡，虽然只是短短的刹那，田种玉却捕捉住这样罕见的机会，迅速出刀削断了她的喉管，紧接着又沿着胸膛，手指不敢停歇地把这个巫教的妖婆血肉完全剔除干净，变成了一具活生生的白骨，由于担心她施法念咒对自己造成伤害，他甚至把她的牙齿都一颗一颗剔除下来。那些尖利的牙齿掉在山洞的岩石上，发出金属般的跳跃声。

直到确定白骨妪已经完全丧失了生命，田种玉仍旧不敢松懈下心神，而是把她的尸骨一块块剔成零碎，有的甩掷到溪水里，有的扔到悬崖下，有的埋进土里，最后纵起一把熊熊大火，引燃了茅草屋，让整个山谷都焚烧起来。

逃出山谷以后，四下里打听，这才知道所置身的地方竟然离家乡有三千里的路程，路人浓重的口音他很难听懂。于是一路奔行，带着白骨妪所遗留下来的财宝，整整走了一个多月才回到家乡。这时候他才知道从当年离开家，到现在过了十二年，起初还偎在妻子怀中吮吸奶水的孩子，现在竟然长成了一个用功读书的俊秀少年。

街邻们都以为田种玉已经死去了，就连他的家人都这么猜测，现在看到田种玉平安回来，又惊又喜，他的母亲也难以置信。田种玉购买了大量的上等礼物送到岳父家里去，之后又用剩余的财宝在别处购买了土地和房屋，举家搬迁到了另一个地方，之后没有再回去过。

过了几年，他的儿子很有出息地考取了进士，母亲也因为年迈而寿尽。田种玉一如既往地以屠狗为业，性情还是和少年时候一样粗豪爽直，喜欢喝酒生事，有时候被体力旺盛的青年泼皮追打得鼻青脸肿也不以为意，醉醺醺地需要妻子四处把他找回家，脸上露出傻呵呵的笑容，似乎对一切很满足，似乎过去的那段诡异经历，已经被遗忘得一干二净了。

之十六：桃金刚

河南人荆雨原，幼年天资聪颖，远超常人。十二岁，在经史诗赋以及引跋、记传、四六和古作等方面，非常精通，有大家风范。教授过他的师长都说这个孩子成年以后必定成大器。谁知道赴京赶考，所著文章不合主考官的心意，竟然不中。郁郁地启程回家，身边有一个书童和一个老仆陪伴着。

这天夜里借宿在一间野寺，忽然听到厢房的院子里有人在窃窃私语。当时已经是夜深，一轮皎月如同银亮的灯，把光华泻在天地之间。荆雨原觉得诧异，忘记了老仆人关于野外多有狐鬼的叮嘱，披衣起身，悄悄把窗子撑开一线，窥见木棉树下有一群盛装绝丽的少女正在聚会。被围在中心的一个女子，穿着绛脂色的罗裙，梳着时下最风行的“飞霞髻”，眉目有如牡丹芙蓉花一般美艳，同伴都叫她“宁珠”。

宁珠正在用四十九枝蓍草为同伴占测命运，每次结果出来，都惹得一众少女哄然而笑，叽叽喳喳此起彼伏的声音非常悦耳动听，荆雨原被她们的欢乐所感染，也不禁从嘴角逸出一丝笑容。

没过多久，有人问宁珠说：“为什么不卜算一下桃金刚的下落呢？”有人悄悄拉一拉问话少女的衣袖，阻止她的提议。宁珠却若无其事地说：“没关系，就推算一下好了。”说着就打了一卦，过了半晌，这才吁一口气，笑着说：“我和你们一样，都以为桃金刚厌倦了我对他的情意，所以躲得不见踪迹。这种猜测只是误会，他竟然是应劫投生去了。”

众少女很唏嘘地说：“你们本来就是一对天造地设无比般配的情侣，突然形单影只，怎能不让人起疑心呢。原来桃金刚投胎做人去了，这真是万万想不到的事情！但是这种命运虽然不受控制，却事先不和你说清楚，这也应该算是薄幸的一种吧！”

宁珠明眸流转，大笑着说：“世间遭遇男人薄幸的女子，从来就像天上的星辰一样繁杂难辨，又何止我一个呢，这也不算什么了不得的事情。不过，我总归还要去看他一眼，才算死心。”

她身边一个俏丽的蓝衣少女掩嘴失笑说：“要怎么样才可以看到他一眼呢？”

宁珠抬起手腕指着荆雨原夜宿的房间说：“喏，这位相公可以带我去。”

荆雨原望见她月光下雪白的玉臂，一时间痴了，半晌才回过神来，发现自己的踪迹早已经让这美丽少女察觉，就大大方方地拉开房门，走了出来，作揖道歉，认为自己很失礼。但这些少女根本不把俗世的礼节放在眼里，招待他坐下来，猜拳喝酒做游戏，有人抚琴有人吹箫。荆雨原置身在这样风姿绝艳的美女堆里，耳边听到种种美妙的音乐，喝着醇香的美酒，嗅闻到一缕缕从薰染过的衣衫里透出的香气，由衷地大声赞叹说：“虽然我不知道你们是鬼还是妖，但能够提供这样美妙的场所聚会作乐，真是一桩幸事。”就在香气森浓的花树下，信手作了一首词，字句工整而词藻华丽，宁珠随口清唱，声音好像杨柳春风一样清丽婉转，深得词中意味，所有人都鼓掌叫好。

不知道过了多久，渐渐月色西沉，晨曦渐露，众少女娇笑着说：“可以告别了。”有的伸懒腰，有的打呵欠，有的站起身来，露出些微的疲态。荆雨原很是不舍地说：“如果可以常年和你们相伴，那就好了。”

有人笑着回答他说：“你以为这样的聚会很容易吗，我们每隔十年才有一次这样的机会呢。”

又有人说：“你所眷恋的，恐怕不是聚会，而是佳人吧？”就冲着宁珠抛出暧昧的笑。荆雨原很尴尬，说：“这样的误解很不妥当。”说着就拿眼去瞧宁珠，宁珠则认真地说：“不要冒犯了书生。”

少女们一一道别后，宁珠这才伸出左手，斜视着荆雨原说：“还给我。”

荆雨原讪讪地从袖子里取出一枚银钗，递给宁珠。这是宁珠唱曲时无意中跌落的，荆雨原有心捡了藏在衣袖里。宁珠却不以为意，接过钗珠，笑着说：“你爱慕我的心思，我很了解，请容许我看桃金刚最后一眼，断了念想，再来追随你。”

荆雨原奇怪地说：“这个人和我有什么关系呢？”

宁珠吃吃地笑着，用袖子掩着脸，说：“到时候你就知道了。”

这时候天色已经大亮，起床的老仆发现少主人坐在一株木棉树下怔怔发呆，认为很奇怪。荆雨原怀念夜里发生的韵事，但小院里一切草木景物都在秋风里形容衰飒，和昨天投宿时没有分别，仿佛所发生过的一切已经风流云散，禁不住悲从中来，在墙壁上题字说：“旧院隔秋应怜我，当知落木如新妆。”

离开废寺走了大约半天，忽然田野里有马车经过，停在身边，一个女子掀开珠帘问话说：“这位相公难道就是名动河南的荆公子吗，请上车一叙。”

荆雨原很兴奋地爬上马车，对宁珠说：“我以为从此再也见不到你了。”双手紧紧握住宁珠的手腕不放开。宁珠用力挣脱，微笑着说：“让旁人看到了，恐怕有污读书人的名节。”

借着回乡探亲的名义，宁珠与荆雨原结伴而行，两个人谈笑风生，有很多思想和观点都非常契合，荆雨原感叹说：“如果早几年遇上你就是人生最美满的事情了。”声音里透出一股怏怏的寂寞。宁珠却安慰他说：“人与人之间的缘分很奇妙，我知道你已经娶过妻，对于名分我并不放在心上。这次见到桃金刚，如果我确定了自己的心意已经不再放在他身上，也许我们将来可以有往来。”

荆雨原数次听到她提及桃金刚这个名字，实在难以掩饰内心的疑窦，说：“桃金刚究竟是怎么样的一个男人，竟然让你痴心到了即使分离也念念不忘的地步呢？”

宁珠从随身的匣子里取出一卷画轴，摊开说：“这就是他。”

画中是一个形貌威猛的少年，眉目粗豪勇悍，画像栩栩如生，仿佛随时要从纸上一跃而出，将人活活撕裂。荆雨原吐吐舌头说：“这么一个粗人，恐怕不见得和你相配。”言下之意对自己的儒雅风姿非常自赞。宁珠微微一笑，并不反驳他。

马车还没有到家，已经有仆人快马前来报信说：“恭喜相公，夫人已经临盆了。”

回到家中，果然见到全家上上下下一片喜庆，原来荆雨原的妻子终于生下了一个女婴。荆雨原为她取名叫“绛绡”。

绛绡到了六岁，清秀婉丽的容貌让人一看见就非常喜欢。只是性子非常倔强暴躁，从小就喜欢哭闹，怎么哄都没有用。别人都只得安慰说：“也许长大成年，多读些书，明白了事理就好了。”

绛绡虽然顽劣不驯，却非常依恋宁珠，每当大发脾气，或不吃饭，或摔碗碟，只要宁珠抱着她，稍微轻声说几句话，她就会安静下来，恢复一个小女孩子应有的神情。荆夫人也很喜欢宁珠，建议丈夫把她纳为妾室。荆雨原认为这样委屈了宁珠，派人去探听，果然遭到了拒绝。荆雨原的妻子身子很不好，自从生下绛绡以后，更是长年处于病痛折磨之中，要依靠很多药草维持生命。她对宁珠也很偏爱放心，曾经私下里问宁珠说：“将来我一旦离开了人世，你能够接受相公续弦这回事吗？”宁珠笑着说：“不可以。”于是找到荆雨原，提议说：“在俗世人的眼里，恐怕不能允许我们这样没有名分的继续往来。如果你不嫌弃的话，我们可以结拜成兄妹。”荆雨原叹息着说：“你知道我所渴求的不仅仅是这个。”宁珠只是笑着不说话。于是两人就烧香，洒酒，拜敬了天地祖，成了兄妹。宁珠也名正言顺地搬入了荆家，开始替荆雨原的妻子掌管家中财务用度，安排仆役劳作，把一切事务都安排得井井有条。

过了三年，忽然有客人从南方来访，荆雨原惊讶地发现居然是过去在野寺里曾经抚琴的一个妙丽女子，名字叫作丽娘。询问起当年那些曾一夜欢聚的少女们，丽娘唏嘘地说：“都零落得如同尘土一般了！”

荆雨原细看她的容貌，竟然还和当年初见时一样鲜妍明媚。就连说话的语气和神态，都依稀和当年没有两样，显得十分娇憨天真。宁珠看到旧时同伴也很高兴，于是在后院的花亭里设了席宴招待。到了半夜，月上中天，丽娘微醺地伏在石桌睡着了。荆雨原担心更深露重，准备吩咐仆妇把她送到客房里去，宁珠阻止他说：“不可以。”过了一会儿，丽娘的身体竟然渐渐萎谢，变成了一段牡丹枯枝。荆雨原脸上露出惊骇的神情，宁珠却淡淡地告诉他说：“这样的死亡是早就已经注定了，兄长不知道我们并不是人类吗？”荆雨原这才知道丽娘的来访只是为了和宁珠见上最后一面而已。

他很好奇，纠缠不休地询问，宁珠告诉他说：“你所曾见过的野寺聚会的一众女子，其实就是一些花妖木精。因为佛道有一个龙华盛会，每隔很多年才举办一次，在那里出现踪影的，都是神通广大的人物，具有常人无法企及的法力，思想也很深阔高远，互相之间谈经论道，道法与佛理都不同寻常，我们这些草木感染了这种天地之间的道理才得以修炼成人形。但草木的生命容易凋谢，所以也不长久，更没有办法用真实的肉体来达到与你鱼水交欢的程度。现在你既然知道了我的来历，也是很好的事情，以后分别的时候就不至于过于悲伤了。”

荆雨原流下泪来，紧紧握住宁珠的手不松开，说：“要怎么样才可以与你厮守呢？我真希望也能够变成一棵树，或许与你同种同族，你就不会这样拒绝我了！”

绛绡到了十岁，喜欢舞刀弄枪，没有半点书香人家的闺秀风范。母亲过世后，宁珠更加宠溺她，为她延请了许多当地有名的武师教授武术，绛绡在这方面的天资非常高，往往花费很短的时间就能领悟掌握别人长年不能达到的境界。别人开玩笑地问她原因，她很正经地回答说：“是为了将来可以保护宁珠。”

她的武艺日渐纯熟，到了十六岁，居然在江湖上已经颇负盛名，自创了一种叫作“乱迷眼”的枪法，以桃木为杆，精铁为刃，枪法展开，红缨乱闪，如同桃花盛开，纷繁艳丽，本应该走的是精柔路数，她却因为性情刚猛狂烈，枪法便在阴柔中夹着刚强，与人对敌时往往难留余地，出手便伤人。常年戴着一张面具，头发和胡须都好像挺立的戟，看上去就像怒目金刚一样，非常狞恶可怕。没有人知道她的来历，背后把她叫作“金刚客”。

荆雨原因为读书人不涉江湖事，又并没有过于为绛绡操心，所以根本无从理会这些事情，只是潜心修道，时常到深山大川去求访传说中的高僧，祈望能够解开一些心中的疑惑。渐渐地在这样的过程中，变得沉默寡言起来，不像少年时候那样意气风发地与人高谈阔论、长街买醉，就连和宁珠也减少了很多交谈。整天在家里打坐冥想，过着苦行僧似的日子。家里人都认为他读了太多的书籍，人变得迂腐自束了。忽然有一天，他从家中消失了踪迹，没有留下只言片语。别人都认为这是很奇异的事情，只有宁珠仿佛能够接受这样的结局，表情坦然而宁静。她将荆家诸多田产房宅财物等一一安置妥当，别人也就知道她有了去意，果然没过多久，宁珠也离开了荆府，不知道去了哪里。

有人传说宁珠是为了寻找荆雨原的下落，也有人在京城曾见过一驾华美马车里晃过的俏脸，仿佛是宁珠的模样，诸如此类的传言不胜枚举。

事情过去了很多年，荆家的一个远房亲戚，也是修道中人，当年曾与荆雨原有过一面之交的雪道人，某次在勾栏里喝醉了酒，无意中说起曾在江浙一带的山中遇见过荆雨原，须发呈现霜白色，苍老得很厉害，四处求问关于龙华会的消息。雪道人在道术的成就上非常不凡，曾被江湖上认为是与方丈仙山的继承人卓无尘并秀的人物，只是到了修道中期忽然像换了一个人似的，胸怀中的灵性渐渐磨灭，到死也终于没有获得大成就，让人很是惋惜。

他指点荆雨原到杭州郊外的某座尼庵中寻找一位叫作流霞的尼姑，也许可以获得些微的帮助。荆雨原感激地急忙告辞而去。过了几年，佛道之间恢弘盛大的龙华会恰好在普陀山举行，雪道人在来往如云的朋友之中果然见到了荆雨原，正在向“落英水府”的主人织叶先生请教关于草木永生之道，织叶先生很奇怪地说：“像你这样具有肉身的生命，和草木成精幻人有根本的不同，学习这样的术法又有什么意义呢？”荆雨原并没有解释，只是苦苦地哀求，最终没有获许学习织叶先生独特的以水养生之术，只好怏怏地离开了。

雪道人因为荆雨原的出现，隐隐窃喜，认为这是昔日的红颜知己流霞与自己言归于好的先兆，于是逗留在龙华盛会中，四处探寻关于流霞的消息。这天夜里忽然在寺外的一棵桃树下见到荆雨原，坐在那里发呆，嘴里喃喃地念叨着什么。他走近了，看到那棵桃树已然枯死，树下又有一丛枯死的绛珠草，这才明白事情的始末，笑着拍拍荆雨原的后心说：“到了放手的时候了！一个人的感情有所寄托，并不是坏事情，但何必为了不可能的结果，轻易浪掷宝贵的生命呢。上天为什么赋予人以丰富的情感？无论是爱还是憎，又或者是相守和离别，都是为了不让生命出现空白啊。宁珠本来就是一株绛草化成的精怪，恐怕内心的喜怒哀乐只能够与桃金刚才能够契合，这就是所谓的同类之聚。只有明白了这样的道理，沿着世间法度所安排的顺序，才能够逐步修习更深的道术，也才能够更接近你理想中希望达到的目的啊。”

荆雨原辩解说：“如果为了此而踏向彼，那么到达了彼，此又有什么意义呢？”

雪道人笑着说：“等你到达了彼的境界，我再告诉你此的意义何在吧。”认为荆雨原过于痴妄，就拂袖走了。荆雨原坐在桃树下想了很久，忽然微笑着闭上眼睛，说：“那么就放弃追求彼的境界吧。”就这样死去了。

离空洞的金大佛路过，见到这一幕，叹息着说：“这个人如果不是过于痴迂，或者我会引度他到本门来。”另一个朋友则看到枯死的桃树很惊讶，说：“桃金刚曾在修得人形后投胎转世，希望得以固本培元，成为真正的肉身之人，再来修炼长生之道，为什么却回复原形枯死在寺外呢？”

金大佛回答说：“或许是他欠下了荆家十六年的生养之恩，也或许是绛珠草精的纠缠误了他的修行。命运的因果承袭关系很玄妙，我也不能尽在掌握啊。”

之十七：狐道人

巴蜀的山里有狐狸成了气候，修炼出人的形状，一个叫狐道人，一个叫狐姑，另外一个自称狐长老。狐道长的皮毛呈现紫色，另外两个则是银白色。

这三只狐精的交情很深，互相勉励，相约到青城山去学习正统道术，希望能够脱胎换骨，炼成不死丹药，云飞羽化。他们借助无意中获得的半册《天幻大卷》，辛苦采炼，修持了几十年，没有取得效果。过了一段时间狐长老就寂寂地死去了。

又过了半年，狐姑也因为道基未成，气数已尽，奄奄一息。临终的时候握着狐道人的手，哀伤地说：“像我们这样的异类，要想修得与天同寿，真是何其难呀！这般日日夜夜在风寒露重的恶劣环境下，放弃世间悦耳的丝竹之声，不理会世间俊美的少年男女，吃着粗糙的草根，穿着破旧的麻衣，有华美大屋不居住却甘之如饴地守在茅屋里，有各种声光欢娱场景不去享受却缩在寂寞的山林中，到头来所追求的竟然是一场空。仙海无涯，长生难至，仍旧免不了要面临死亡。仔细想来，真是令人后悔的事情，难道所谓的长生道术，竟然是哄骗世人的吗？”

狐姑死去以后，因为身体长期服用丹药，竟然从腹中凝结出一颗光华耀目的内丹。狐道长取出来服下后，意外地发现自己丹田能够凝聚出气流，身体骨骼和经脉都与以前相比有了很多微妙的变化。这才知道自己是借着同伴的尸丹炼成了道术，心里又是悲凄又是欣喜。再去翻阅先前那半册无论怎么琢磨都似懂非懂的《天幻大卷》，觉得许多道理和言论都能够灵悟出来，于是据此修炼，终于有了成就。

《天幻大卷》，本来是魔教的一册道家修行秘笈，分为上下两卷，因为魔教内部矛盾，四分五裂，才在纷争中流落人间。主要记述的是以药草养生培元的方法。狐道人悟彻下半卷的神通以后，对于炼丹之术很有心得，也因此在丹田里炼出了所谓的“紫气”，类似于人类的真元，游走在经脉之间。借着这种紫气，可以飞行千里而不需要停歇，遇到敌人，又能够放出绚丽的紫色光芒，附在兵刃之上，有很多妙处。

因为道术已成，狐道人渐渐在江湖上交到了许多朋友，大部分都是源出魔教一脉的高手。狐道人为此在青城山绿幕崖开辟了一处洞府，仿照道家隐居修炼的方式，把洞府布置得美轮美奂。洞前遍种修竹梅花，用玉石铺设地面，引溪水绕着山石潺潺流过，奇花异卉随意点缀，每隔几步所见到的景色就会有所不同，景物之妍媚令人无法形容。洞里也很奢华地用白玉和明珠砌成各种用具，就连棋桌旁的石凳都精心雕刻着细致的云鹤。受到邀请来聚会喝酒的人没有不感叹羡慕的。

也许是狐姑临死前的赠言使狐道人有所省悟，他对人世间的声色享受非常注重，也总是有种种新奇有趣的玩耍方法。比方说在绕洞而过的溪水前设置了许多锦榻，仿照世间骚人墨客曲水流觞的做法，朱红色的玉质酒杯沿溪漂流，落到哪一张锦榻前绕之不去，那个客人必定要展露一些新鲜而又与众不同的道术供大家玩乐。又自创一个“幻仙节”，定为八月十八，满月初残的时分，高朋良友纷至沓来，齐集于洞，饮酒听琴，斗棋赏灯，各种游乐方法都准备得很齐全，一下子没有办法详细列述。

渐渐地狐道人的名声就在魔道中愈传愈盛，所交的同道好友，也多是源出青木教、湘西巫教等魔教比较盛大的支脉。其中最为相交莫逆的，是西域拜火族的铁若铁。魔教分阴阳五行，风头最盛的青木教教主谢中天，也曾兴致勃勃地应邀到这座洞府游玩过，回去以后淡淡地问弟子半尺罗：“你认为怎么样？”半尺罗回答说：“不过是在炫技罢了。”

这句话并不是凭空揣度。因为建造这么宏大壮丽的洞府，所耗费的人力财力，都不是一个凭借着狐身修道的妖精所能做到的，其中一定用了很多违背天理的术法。谢中天虽然认为狐道人将来一定会受到天谴，但因为狐道人交游广阔，本身所擅长的道术也很奇妙，仍旧愿意和他往来，仿佛互相之间达到了可以同生共死的境界。

狐道人对于男女之间的房事很着迷，经常有同道看到他与不同的女子交往出行，姿色都非常艳丽，相互间的言辞极其温存。有人推测说狐道人出身异类，大约精于采补之术，实际上《天幻大卷》并没有记载这方面的术法。

贪美恋色的名声渐渐传播开来，江湖上的人都对他很警惕。曾经有人在皖西浣霞溪畔的很有名的“秋水长天”景致中见过狐道人与一个形容枯槁的老者斗法，老者大约是湘西巫教出身，以“草蛇灰线”术沿溪遍置各种奇毒之物，辅以传自巫教谪系的“摄生咒”。路见的人是东山日照寺的一名僧人，法术不是非常精擅，但因为炼有护身佛光，百毒不侵，所以并没有受到太多伤害。

浣霞溪，曾经被人称为人间仙府，沿溪十景，或淡烟微岚，或空翠湿衣，或枯槐挂月，或水涯松云，都是罕见的景色，向来被隐士们所称道。秋水长天是处于山溪开阔的一段，山色遥邈而天光流碧，最宜秋日午后流连。

僧人的法号叫作含生，虽然仗恃着佛光护身，但嗅闻到的腥气使得五脏翻涌欲呕，加上“摄生咒”令人魂魄不能自禁，不是佛光所能护佑的，所以就马上驭剑离开了。

东山日照寺离皖西不远，主持竹大师听闻这件事情后，赶了过来，事情已经到了不可挽回的地步，整座浣霞山都陷入了一片枯死的寂静中。飞鸟绝迹，走兽横尸，沿溪的草木都枯萎焦黄，更别说那些赏景的游人是如何惨死毙命了。

沿溪向上，见到了有人躺在溪边一棵树下，胸膛处破开了一个血洞，失去了心脏，停止了呼吸。这人赫然就是湘西巫教当时名盛一时的厉桐生。据说厉桐生是湘西巫教里仅次于教主伤夫人的高手，虽然看上去年迈力衰，实际上年纪只有三十多岁，大概是修习了过于偏冷邪气的术法，才使得肉体衰老不堪。竹大师诵唱着佛号对站立在一块岩石上的狐道人说：“这样的杀孽实在无法让我坐视不管。”狐道人非常恼怒地回答说：“竹大师您的意思我不能接受。我虽然只是一只狐妖，但并没有犯下什么伤天害理的过错，你用什么正当的理由处死我呢？”竹大师说：“你虽然并没有亲手杀死这些生灵，但如果没有你所种下的恶因，也就不会出现这样的惨状了。夜里偷盗有钱人家的财宝用来装饰布置自己的住宅，摄取美貌的女子来陪伴自己，以供肉体享乐，这难道不是过错吗？”狐道人摇摇头说：“我不认为这些就是过错。有钱人家的钱财是从哪里来的呢，也不过是利用各种巧妙的方法敛聚而来的，正正经经的人家哪里会有那样的暴富呢！既然他们可以巧取豪夺，我从他们手中盗取金银珠宝，也就没有什么过意不去的地方。再则说，您又怎么会知道我身边陪伴的女子对我没有感情，只是泄欲的工具呢？您不认为像她们这些世间美妙无方的女子，本身就具有超过普通人的情感和思想，却要被别人禁锢在房子里是很可怜的事情吗？我所做的只不过就是让她们得到感情上的完全无拘无束的欢娱罢了，这应该也是一件很大的善事才对啊。”

竹大师沉默了一会儿，说：“即使今天所有的生灵都不是你动手所杀死，但如果你不去勾引厉桐生的小妾，恐怕也不会产生这样的恶果了。所以这罪责的根源，仍旧在你身上。”

狐道人笑嘻嘻地说：“我并不是像竹大师这样的有德高僧，绝不会面对别人的伤害而坦然用身体来承受。如果您一定要代表上苍的旨意对我进行处罚，让我死亡，我也会如同杀死厉桐生一样杀死大师的。不过，现在还没有到这样的紧要关头。”说着，他就身化一道紫光，向山顶的一片松林遁去。

竹大师准备发动攻击拦截狐道人，却发现厉桐生的小妾竟然用巫术悄悄布下了大雾，瞬息之间天地迷茫难辨，等到雾气消隐，云天茫茫，狐道人也失去了踪影。

和厉桐生小妾一样，为了狐道人而不顾名节的女子有很多。其中有楼姓妇人，是金大佛出家前的妻子，也曾经与狐道人有过一段相思暗结，甚至金大佛还为此耽误了向佛之道的修行。人们对于这件事情很奇怪，不理解为什么这些良女美妇为什么一定要与狐道人纠缠不清而又死心塌地。离空洞的香氏兄妹，素以除魔卫道自诩，曾动过念头要除去狐道人，某年冬天找到青城山绿幕崖，但是忌惮于狐道人的邪法而不敢轻易动手，潜伏在雪地里。过了大半天，到了夜里，忽然见到洞中箫管齐鸣，灯光溢彩，有盛装妇人端着琉璃水瓶到梅林里采集花蕊上的新雪，姿容曼妙而衣饰繁美，细看眉目竟然是金夫人。那时候金大佛已经彻底摒弃了凡俗的人事，闭关参修佛法，香氏兄妹相顾骇然，只得怏怏地离开了。

离开没有多久，就看到金夫人从洞里重新走了出来，搀扶着狐道人。狐道人面色惨淡，气息微弱，显得很委顿，苦笑着说：“虽然借助你的身份惊退了离空洞的人，但接下来恐怕还会有更多的仇家会来找麻烦，我希望你现在能够放开手，让我看到你平安地离开。”金夫人哭泣着说：“我怎么可以对你弃之不理呢。虽然我并不能以你妻子的身份陪侍左右，但你已经知道了我对于人世的名节声望并不在意，对于厮守终老我也不奢望，但现在就这样离开，我认为很残忍啊！”

两个人交谈了许久，狐道人的神情愈发严厉起来，金夫人于是沿着山路离开了。走了几步路，狐道人忽然又叫喊她的名字，把她唤了回来，将身上的一件玄色披风解下来，为金夫人系好，这才化为一道紫光，遁入洞中。据说金大佛昔年捕狐未果，后来就再也没有找过狐道人的麻烦，就是因为已经知道狐道人元气大伤，从此不复再有昔日那变化莫测的神通。这大约就是高手自重身份的一个典范吧。

狐道人受创以后，那座先前曾经一度繁华壮丽的洞府，也宾客稀少，门庭冷落。没过多久，在他离开以后，更显得荒芜不堪了。奇丽的花枝被野草占据了地基，污秽的山泥铺设在地面，无人来顾的玉凳锦榻蒙上了厚厚的灰尘，成为鸟兽歇息的地方。后来有一年，魔教的听雨老人占据了这里，进行了大规模的修整，竟然将它建立成了魔教的一个旁支教派“玄水教”的开宗立派之地。此后数十年，玄水教告破，以啼鸦客为首的紫金门再度振兴，接管了这里。这座天造地设的神仙洞府在几度春秋更迭之后，竟然成为了魔教的一个重要盘踞地点。

更奇怪的是，无论谁占据这座洞府自封主人，每到月明的夜半时分，人们总会看到梅林里或清溪旁，出现狐道人影影绰绰的身影，穿着雪白洁净而且剪裁上等的衣袍，腰间用丝绦系着的玉佩互相撞击发出叮叮咚咚的悦耳之声，皎洁俊逸的脸上浮现着一抹温存的微笑，揽着不同的女子，向着无边的风月指点赏玩，看上去真是风流倜傥到了极点。

那些魔教弟子起初非常恐慌，认为传说中已经完全销踪匿迹的狐道人其实并没有死去，而是潜伏在洞府附近修炼，以期有朝一日能够重新恢复绝大神通，再次纵意江湖。听雨老人曾经见过这种诡异的情形，果然栩栩如生。但他向人解释说那只是狐道人所施布的幻术罢了，除了迷惑人的眼睛，并没有什么真正的用处。这种幻术大约也属于护洞禁制的一种，不过竟然毫无实际用途，可以证明狐道人真是个性情奇特的修道者啊。青木教的谢中天曾经感慨地说，如果狐道人不是耽于外界过多的声色犬马，一意苦修，应该会获得更大的进展，现在惨死异乡，实在让人觉得惋惜。

听闻这话的人这才知道狐道人原来已经暴毙了。追问谢中天过程，他却笑着摇摇头没有再说下去。

真正见到狐道人死去的恐怕不止青木教主谢中天一个人。粤地风踏岭的樵夫许某曾见过有两人在山林里斗法，和一般所见到的江湖上比试剑术有所不同，身形仿佛并不受到世间规则的束缚，随心所欲地变化着，有时候是鸟雀，有时候是蛇虫，有时候巍巍然将身体变成一块凌空坠落的大石，有时候又渺小如同不起眼的草子，种种变化令人叹为观止。树林的范围并不大，樵夫因此把这次幻术变化的争战尽收眼底。及至最后，其中紫衣的道人忽然口中发出凄绝的厉啸声，向着天空笔直冲去，烟气扶摇直上，恍若烟岚。没过多久，又像天外流星般地摇曳着跌下地来，这回幻作了一只皮毛为玄紫色的狐狸，嘴角溢出乌黑的鲜血，一动不动。再过了片刻，连皮毛都渐渐褪尽，整个人化成了一摊黄水，水渍中，隐约可以看到一颗圆溜溜的丹丸和一册用油纸包裹的经书。樵夫好奇地隐藏在那里，看到一个穿着锦绣长衫的男子发出得意扬扬的笑声，走上前去拾起这两件东西。樵夫认为事情已经到了结束的时候，看到得道仙人这样神奇怪异的事迹，已经非常满足，就悄悄地离开了。

回家的路上忽然觉得胳膊处有蚊虫叮咬的痒痛，顺手将那只蚊子拍死，发现手掌心里有乌黑的血迹，没有等他回过神来，那血迹就沿着掌心沁入肌肤，竟然将他毒毙了。

与狐道人斗法的人是江湖黑道上有名的花眼狐狸，但因为得到了另外半册《天幻大卷》，于幻术上的成就也非常了不起。这个人源自四川唐门，虽然并非谪系，但在幻术中所掺杂的施毒之术，竟然可以借着蚊虫毒毙观战的樵夫，足证唐门的确有着非同凡响的秘术。只是这个人得到天幻大卷以后，却彻底在江湖上隐绝了踪迹，再也没有出现过。隔了三十年，狐道人的至交好友，西域拜火教教主铁若铁，传位给下一代继承人容方庭时，所遗留下的宝物中，竟然就有上下两册保管得好好的《天幻大卷》，令人啧啧称奇。

至于青城山绿幕崖，隔了许多年，每到八月十八，仍会有一些陌生的女子悄然而来，在月光下的溪边梅林独自徘徊。其中有人认出一个身后有佛光护体的端凝妇人，竟然是离空洞主人金大佛出家前的妻子。另外又有一个，是湘西巫教的一名女弟子，曾是巫教厉桐生的小妾。江湖上传说厉桐生并没有在与狐道人那一战中死去，因为湘西某个县城的客栈主人，无论面容气度，都与昔年叱咤风云的厉桐生非常相似，只是盘问之下，无论如何不肯承认。因为地处湘西，这个人受到巫教的庇护，没有人敢出手试探他的虚实，只得把疑虑存在了心里。厉桐生的小妾名叫杏娘子，据说狐道人曾教过她驻颜之术，到了六七十岁的时候，面容仍然如同少女般清丽娇艳。有人问起她年轻时候的经历，她只是淡淡地说：“虽然没有名分，也不能长久，可是比起修仙得道的漫长苦旅，这长长的一生曾有过片刻的抵死缠绵，总也不算是虚度。”言词中竟仍然流露出对狐道人的一片怀念深情。

狐道人到底用什么手段使得世间的女子如此对他死心塌地呢，难道世间果真有令人至死无悔的惑心惑情之术吗？有人曾笑着跟东山寺的住持竹大师说：“如果这种媚术果真可以风行世间，或许是福不是祸呀！”竹大师微微笑着宣诵佛经，并没有反驳。

之十八：崦嵫客

京官朱其礼，祖籍江南，因为父亲过世，皇帝准许他回籍丁忧。

当时已经是十月孟冬，江南地气偏暖，百花盛放，俨然有初春的风致，这种返秋回春的气候被称为“小春”。因为父丧，朱其礼在路上显得神志哀恸，随行的仆人劝告他说：“这也许是好的征兆，预示着朱大人有否极泰来的迹象。虽然回原籍守制，要经过三年之丧，说不定对于大人未来的仕途而言，果真会有春回大地的机会呢。”

因为奔丧，朱其礼比家人先行一步，随行的只有四个人。夜里宿在一家驿馆时，忽然有盗贼进来行窃。朱其礼有一个护卫叫作萧郎的，刀法精湛，夜宿时惊醒，发现了异常情况，于是抽出压在枕下的长刀与盗贼搏斗起来。盗贼闯进室内的有两个人，穿着黑衣，用长巾蒙着脸，看不出真实面目。起初，两个人虽然合力，仍然不是萧郎的对手，交战中，其中一个盗贼从窗口鱼跃而出，大声呼啸，没过多久，竟然有人手持着火把包围了整个驿馆，影影绰绰的，看不清有多少敌人。

朱其礼被呼哨声所惊醒，大声责斥说：“真是胆大妄为啊，难道就不把王法放在眼里吗？”愤怒的声音还没有离开喉腔，就被窗外的一支利箭射中了喉管，当场就死亡了。盗贼们声势更加凶猛，加速了对朱家护卫的进攻，没过多久，萧郎在围攻中被砍伤了足踝，跪在地上，仍然浴血奋战，直到死去，身上留下的伤痕有一百一十六条。他的同伴也没有一个能够幸免。

朱家的惨祸发生以后，朝廷非常震惊，责令当时在公门非常著名的京城捕头平地雷限期破案。但是盗贼很有章法，进退之间没有留下什么可供侦破的线索，仿佛溶入人海的水滴一般，怎么也查不出蛛丝马迹。平地雷也因此被贬了职，受到责罚，成了一个看管监牢的狱卒。

由于这桩惨案上动天听，很多人都对这件事非常关心。有看过尸体惨状的人叹息说，犯下这种恶行的人，将来是一定要受天谴的。当时朱其礼有一个未成年的女儿，名叫朱浣纱，从小继承了父亲坚毅的品性，告诉母亲说：“天谴的降临要等到什么时候呢！我一定要亲手结果仇人的性命，才算是尽了做人女儿的孝心。”连夜离家出走，不知所终。她的母亲整天以泪洗面，哭到眼睛都瞎掉了，对着门口喃喃念叨她的名字，如果不是亲友细心地照料劝慰，恐怕早就不能活在人世间了。

过了五年，在人们渐渐淡忘了这桩血案的时候，京城有名的杀人组织刺客馆，忽然出现了一个以大铁锥为武器的虬鬓客，身形高大壮硕，仿佛哑巴一般地不说话，脸上横一刀竖一刀留了好几道疤痕，看上去神情很狞恶。他不喜欢和人交往，喝酒的姿态却很豪爽，往往用海碗盛满烈酒，大口喝下去，喝到兴尽，就大步离开桌子不知去向，别人不敢阻拦他。有组织内部的成员好奇地向刺客馆主人打听这个人的事情，刺客馆主人微微笑着说：“他是从崦嵫山出来的，你们可以叫他崦嵫客。”

崦嵫山相传是太阳落下的山头，出没很多神仙异人，人们听了都觉得很稀罕。只有刺客馆主人知道崦嵫客其实就是朱其礼的女儿朱浣纱。由于他昔年曾经因为某桩事情欠下了朱其礼的人情，决定替朱家查清这桩血案的来龙去脉为朱家复仇，以了结内心的歉疚，遭到了朱浣纱的反对。为了表示自己的决心，这个少女竟然毁却了容貌，利用精巧的化装技术把自己打扮成粗豪大汉，以蒙蔽仇人的耳目。刺客馆主人曾经在无意中得到一册内容非常深奥的武功秘笈，发现这刚猛的技击之术与自己所修习的并非一路，无法两相融合，于是传给了朱浣纱，朱浣纱竟然凭借着过人的天赋领悟了这种刚烈的武功，刺客馆主人叹息着暗地里对她说：“一个曾经吟诗作赋的柔弱女孩子，变成现在这个模样，到底是幸事还是不幸呢？”

崦嵫客成名以后，曾经故意好几次经过自己的家门，发现已经变成盲人的母亲坐在门口，独自嘴里念念叨叨，不知道在说些什么。起初她很不忍心，好几次准备冲上前去抚慰。这样断断续续强逼着自己锻炼忍耐，到了最后，已经到达了即使母亲就在眼前哭泣她也无动于衷的地步，仿佛那是完全不相干的人一般。而往常那些亲友，也不能够从任何方面把她识辨出来。

有一天，刺客馆主人找到崦嵫客，告诉她说：“平地雷仍然在江湖上布下许多控制，想要彻底查清这桩血案的来龙去脉，找到我这里来，希望可以得到帮助，你认为需要和他见一次面，以便自己多掌握一些信息吗？”崦嵫客断然拒绝了。刺客馆主人叹息着说：“一个人的力量是何其微薄啊，为什么要这么固执呢！”

没过多久，已经入冬，在陕西有一户复姓第五的人家，忽然夜半遇匪，被屠杀得祖孙三代一个不剩。凶徒杀人的手法和凶残程度，与朱家血案如出一辙。这桩血案的影响也很大。平地雷怒不可遏，上书朝廷，希望再一次获得这桩血案的调查权，以息天怒。他办案的手法精密而周到，在江湖上曾经布下许多有用的耳目，分析起案情来，冷静老练，在公门中享有很高的威望。再加上朱门血案毕竟已经过去了几年，朝廷也不再迁怒，于是平地雷又重新掌握了公门大权，开始奔波江湖。

听说了朝廷的这桩人事变动，刺客馆主人对崦嵫客说：“终于到了仇家蠢蠢欲动的时刻了，你应该开始行动。”

崦嵫客却摇摇头拒绝了。

刺客馆在江湖上的地位很微妙，平常有很严密的情报网。又有一天，刺客馆主人对崦嵫客说：“似乎第五家还留了一个烧火丫环，因为去地窖取东西，侥幸逃过了一劫，现在已经被官府严严实实保护起来了，就连我也没有办法打探出她所说的详细情况，如果你可以自报身份，或许可以获得一些有用的线索。”崦嵫客这次仍然很坚定地拒绝了。

由于怀疑凶徒会再一次惨无人道地施暴，不仅第五家那个侥幸逃命的丫环被重重保护起来，连朱其礼的盲妻也被平地雷派人送到了非常隐秘而护卫森严的地点，保护得非常周到，唯恐出现更多的意外。只是每隔几天便派人向朱家的亲友托口信，报平安。

崦嵫客继续蛰伏着不愿意露面。刺客馆主人不明白她的意思，追问她说：“为什么到了这么关键的时刻，你还保持潜伏不动的态度呢？蜘蛛张网结绳，表面上看去，只是静静伫立在网中央一动不动，但一旦有所捕获，行动会非常迅速，毫不迟疑，那是因为它知道猎取的对象如果不及时处理，就会有网破虫飞的危险。一个人为了复仇固然可以隐忍到你这种世人难以测度的程度，但到了有利的时机，是一定要当机立断的啊！”

崦嵫客平静地说：“我希望您帮助我用最大的限度来保持我的身份秘密。”

刺客馆主人听了她的话，微笑着说：“我可以做到。”

过了两天，刺客馆接了一单报酬非常丰厚的杀人生意，刺杀对象居然是皖南栖凤谷的“倚桐婆婆”。倚桐婆婆这个人，是“落英水府”主人织叶先生的妻子，因为夫妇之间对于御木之术有不同的理解，互相争执不下，竟然两地分隔，不相来往，各自修炼，两人的性格非常要强，都希望有朝一日能够得悟天机，有所大成，用以证明自己所探研的求道之路才算正宗。刺客馆虽然高手云集，有的悍不畏死，有的老谋深算，但对于倚桐婆婆这种从不涉足江湖俗事的隐世高人，仍然认为非常棘手，没有人有一击得手的把握。刺客馆主人却不以为然地说：“这件事我亲自出马一定可以成功。”于是隔了两天就悄然出发了。

到了来年春天，忽然传来了刺客馆主人身亡的消息，尸体被送到京城的时候，刺客馆满座皆惊，却发现刺客馆主人早已经在出发之前布置好了身后的一切事宜，诸如继任者，所遗财产清单，种种不一而足。人们暗地里感到讶异，如果刺客馆主人已经预知了自己终将失手的结局，为什么一定要冒着生命危险去刺杀倚桐婆婆呢，难道他与倚桐婆婆之间竟然有着关系到生死存亡的仇恨吗？

抱着这个疑团，一些人忧心忡忡地过了大半年，却并没有倚桐婆婆上门找麻烦的事情发生，而崦嵫客的身份，也因此再也没有人能够知道底细了。

事情又过去了一年，江湖上忽然传来巴陵以寄衣山为据点的洞庭水匪倾巢被官府捕获的消息。这批水匪为首的被称作“巴陵蛟”，为人凶悍残暴，平素以劫商为生，杀人不眨眼，但因为寄衣山是一座洞庭湖的孤岛，易守难攻，这批水匪又精于水战，器械精良，官府也束手无策。这次却因为平地雷早在十年前就在匪群中埋伏了线人，事先趁夜遣大批兵力悄无声息掩至，加上内应花钱收买了一些人，并答允将来不追究罪责，断绝了岗哨，又在水井中布下了使人昏睡的药物，这才得手。

一经严审，果然这伙水匪便是当年朱门血案和第五世家满宅灭门惨祸的元凶，除此两大名案之后，更有许多少为人知的大案，都一一落到他们头上。朝廷得知十分震惊，着令不必等到秋决，当场立斩。

有人置疑洞庭距离吴地数百里，虽然同属江南，但究竟不是巴陵蛟的势力范围，为什么一定要奔越这么长的距离，去驿馆杀死朱其礼呢。即使图谋财物，似乎也冒了太大的风险，很不划算。平地雷的报告却说这是因为巴陵蛟恰好那一年庆祝一位江湖人物的生日，路过当地，故而犯案，朱其礼之死，当是偶然。至于第五的人家，也是出于同样的原因。这大约就是为什么苦苦在案发当地查找不到凶手的原因了。

这件曾被宣扬得轰动一时的事情过去了很久，在人们几乎淡忘的时候，忽然传来了平地雷被捕的消息。这件事情非常诡秘，外人根本不知道来龙去脉，只有当时刑部的一位官员，隐约透露说是因为有人举证当年朱门血案的真正凶手，竟然正是这位名满天下的京城捕快平地雷幕后所操纵。京城官员之间派系争斗非常复杂而微妙，没有人知道朱其礼与平地雷之间到底发生了什么样的矛盾。只是平地雷在被收押后的当年夏天，忽然有人持大铁锥击碎天牢大门，悍然闯入，复以大力震断粗逾海碗的牢栅，将平地雷脑袋击得粉碎，血溅当场，然后飘然身退，不知所终。

据说平地雷在击杀了朱其礼之后，原本是想收手的，但因为朱家女儿的失踪，竟然寝食难安，终于才有了第五世家的惨祸，试图将朱浣纱引出来。大约也是因为这样，才在某些地方露出了破绽，最后终于暴露了自己吧。

京城牢狱不是等闲之地，派有重兵把守，防卫森严，根本不是人力所能破除，但这豪客竟然凭借着一己之力，如入无人之境，神通广大的能力让所有人都瞠目结舌。当即有官员报告称一定是有内部人员泄露了有关机密，只是查来查去，事情最终却不了了之。也有有眼力的，竟然认出了这个人就是刺客馆的一名组织成员崦嵫客，后来去查证拘捕，这个人却已经消失在人世间，再也没有见过了。

刺客馆在前任主人的意外身亡后，本来就声势大不如前，现在发生了这种事情，更加难为见容，也因此烟消云散，各奔一方，世间就再也没有这个神秘的组织了。

崦嵫客花费了将近十年的时间，终于为父亲复了血海深仇，将盲母接回家后，隐居在一座小山村里，恢复了女儿的身份，从此再也没有见她在江湖上出现过。附近的人看她身形娇瘦佝偻，形容丑陋不堪，都不愿意与她过于接近。

在崦嵫客居住的附近有一座坟，据说就是昔年刺客馆主人的衣冠墓，后人这才知道刺客馆主人竟然是故意用性命来让她彻底保留身份的秘密不被察觉，这份厚意，也算是骇人听闻了。

又过了两年，朱其礼的妻子因为身体孱弱，终于过世了。崦嵫客埋藏了母亲以后，依旧隐居在原先的村庄里，一直活到八十六岁才寂寞死去，没有再听说过有其他的传闻。

之十九：枣核记

程平湖，汀州人。幼年的时候遇上异人，传授给他仙家道术，据说依照这种修炼方法可以长生不老。他娶的妻子名叫梨姑，是离空洞一脉的剑术传人，善于抚琴。程平湖曾经在太湖的船上听到她弹琴的声音，惊讶地说：“杀气很浓重。”果然没过多久，就看到有水匪相继来犯。梨姑端坐船头，以琴弦为剑，杀十五人。梨姑的容貌非常俏美，程平湖呆呆地凝望了她许久，梨姑也这样望着他。船到了埠头，程平湖对梨姑说：“我知道星尽峰有一道涧泉可以洗掉血污之气。”梨姑于是跟随他走了。

星尽峰位于西南方，劲峭凛寒，气色葱蔚，山顶有天湖，呈蔚蓝色，映着天空的白云落霞，风景非常清秀。四周古木参天，浓荫蔽日，是个适合隐居的好地方。梨姑非常喜欢这里，希望能够两人结庐而居，程平湖却告诉她说：“不可以。我与你成婚是因为情投意合，这是情欲到达了一定的程度必须依照的礼法，但眼下还不是觅地隐居的时候。”

梨姑问他缘故，程平湖说：“很多人不知道我的出身，现在既然结为了夫妻，不妨告诉你，我就是魔教沉雷谷的嫡系传人。”梨姑的神情又吃惊又困惑，过了好一阵子，才对程平湖说：“正邪两道本来是水火不容的，如果我师门知道了你的来历，一定不会放过我们，既然形势如此艰险，为什么还要出去抛头露面引起别人的注意呢，就在这种人迹罕至的山峰上居住下来，抚琴舞剑，吟风弄月，岂不是很好的办法吗？”

程平湖说：“我必须先了结了一桩仇怨才可以做到，你愿意与我同行帮助我达成心愿吗？”梨姑答应下来。

程平湖的师父叫作蒲桥道人，大约是因为常年隐居在蒲桥山修炼土系术法，同道才这样称呼他，以前的名字已经被人忘记不提起了。沉雷谷本是魔教一脉，凭借着土术和机关布置有独到之处，在江湖上占有一席之地。与蒲桥道人交往的朋友中有一个叫紫衣侯的，是后山的穿山甲成精得道，修成人形，据说土遁之法非常巧妙神奇，善于酿酒，经常带着美酒来与蒲桥道人共谋一醉。某次醉后，对蒲桥道人说：“我听说沉雷谷嫡传的一宗法宝叫作瀚海黄烟梭，乘坐它可以瞬息千里，又有避禁天雷的护身功效，内心非常渴望见识一下。”

蒲桥道人惊讶地说：“这种上乘法宝的下落，在魔教中也是非常隐秘的事情，你从哪里打听到的呢？”

紫衣侯支支吾吾地说是听某位朋友无意中谈起的，又一味央求着蒲桥道人让自己开开眼界。因为喝醉了，蒲桥道人也就忘记了“怀璧其罪”的警戒，大意地从一只石匣里把宝梭拿出来。紫衣侯接在手里，忽然变成另一个模样。眉目酷似当年魔教分裂后也以土性术法闻名的卷血神君，匆匆地驾着宝梭消失了踪迹。原来紫衣侯早就被卷血神君所杀死，只是借助魔教中一宗罕见的法术，利用他的躯壳来蒙骗蒲桥道人罢了。

事情的始末既然已经恍悟，蒲桥道人也悔之莫及。四处寻找卷血神君的下落却没有收获，加上宝梭失窃，受到沉雷谷主越大先生的责罚，历受了很多苦楚，终于在荒山里郁郁而终。

梨姑听说了卷血神君的事情，叹息着说：“恐怕不容易。但是既然嫁给了你，即使知道了结这段仇怨非常困难，对于自己的向道求仙也没有帮助，还是要尽力一试。”

破除“瀚海黄烟梭”的法宝叫“千钧魔鼎”，沉雷谷主越大先生因为程平湖的再三哀求，借给了他。寻找卷血神君的下落需要借用东山日照寺竹大师的“搜影古镜”，于是夫妻俩就跋山涉水到东山日照寺找到了竹大师。竹大师听说了这桩事情，皱着眉头说：“像我们清清白白的正道中人，怎么能与魔教混在一起纠缠不清了，我不能答允你。”并且通知离空洞的金大佛来处罚梨姑的行事荒唐。梨姑流着眼泪说：“我并不指望自己能够修成大道。魔教虽然修行的方法怪异而残忍，但是程平湖的事情很值得同情，如今我已经是他的妻子，没有办法痛下决心舍弃他。”竹大师非常生气，拂袖离开了。

程平湖本来认为事情没有希望了，又担心梨姑会受到离空洞的严厉处罚，非常不安。梨姑却笑着说：“可以了。”半夜里果然拿到了搜影古镜。竹大师临走时背着双手原来是表示这件事情不能明示于人，离去时的方向和脚步的数字，依照法理推测是当天夜里的子时。果然一切都应验了。

搜影古镜大约有半尺大小，黑黝黝的四周刻着很多花纹和字迹，无法一一识别。用清明时节的无根水倾倒在镜面，佐以咒语，能够照见对方的下落。

已经知道卷血神君隐藏在极北大容山封冰谷，夫妻俩便开始启程动身。大约经过了半年时间才到达附近地区。当地的气温非常寒冷，即使是盛夏也呵气成霜。某天投宿在一家客栈里，半夜里朦朦胧胧的，程平湖忽然听见有宛转动听的音乐从天上传过来，紧接着围墙外的树林里落下一条船，船上有曼妙轻盈的美丽少女载歌载舞，两个青衫的童仆走过来邀请他说：“我家主人等待您很久了。”随着童仆走上船去，看见一个长髯高冠的白衣人端坐在主位上，举起琥珀色的酒杯笑着说：“人间的生活既清苦又复杂，为什么不继续做神仙呢？”他旁边的一个盛装女子和一个黄衣少年都发出很大的笑声。这两个人一个叫珍珠娘子，一个叫珊瑚公子。程平湖很疑惑地说：“一定是认错人了。”鞠躬着请求允许自己回去，长髯老者不以为然地说：“难道你果真忘却了过去的朋友吗？”召唤持桨的侍者划动船桨，于是这艘般就升腾到了空中，沿着漫天星光四处飞驶。

程平湖起初非常害怕，到了后来心想，也不过就是一死罢了。横下心来，坐到主人的对面，和他们一起喝酒赏乐，猜拳吟诗，脸上没有一丝慌乱和恐惧，似乎怡然自得。长髯老者笑着对另外两个同伴说：“看，这才是他的本来面目，可惜堕入到尘世间，恐怕要过很多年，故人才会有这样的聚会了。”

说话的时候船降落在了一座岛上。程平湖询问岛的名字，珍珠娘子回答说：“这就是你从前所寄居修炼的枣仙岛啊，故地重游，也许会有什么机缘呢。”

岛上天气晴明，就像春天一样舒适，四周开满了奇异而鲜美的花朵，清泉山石，错落有致，雾岚遍布，景色时隐时现，就和程平湖从前所想象中的仙境一模一样。临近岛的左侧有一片树林，全部种植着枣树，枝叶间坠着累累的果实，颜色青翠，发出淡淡的清香，有婴儿的拳头那么大。伸手摘下一粒枣子，放到唇齿间，枣肉清脆甘甜，入喉就化成清凉的甘液，吃下去以后神清气爽。没过多久腹中鼓胀，程平湖很尴尬，长髯客笑着说：“这是帮助你排泄身体里的浊气。”程平湖于是找了个偏僻的角落痛痛快快把体内的秽物排泄出来，重新找到三人的时候，忍不住又想摘食一个青枣，珍珠娘子笑着制止他说：“这种仙枣性寒，吃多了对凡夫俗子的身体没有好处。”程平湖只得怏怏地停手，暗地里把先前所吃仙枣的枣核藏在了袖子里。

四个人在枣林里命令侍者备下了酒菜，又有美丽的歌姬奏琴献乐，海风徐缓地吹过，天空湛蓝，气温舒适，让人产生了老死仙乡的想法。渐渐地，黄昏来临了，远处的海面上落霞如同一张织锦般绚丽多姿，长髯老者举着酒杯流泪说：“仙乡没有办法永远停留，日后我难免也要经过命运的轮回，托生到尘世经受无数的苦楚折磨了。今天我带着蒙昧无知的你重游故地，日后又有谁能引领我脱离苦难重归这种无羁无绊的散仙生涯呢？”言语间非常地怅惘。

珊瑚公子安慰他说：“请不要太过于伤感。像我们这些人，已经选择了做一名逍遥尘世的散仙，无法参悟大乘之道，受到命运轮回的安排经受劫难也是无法避免的，只要抱持着一颗坚定的向道之心，以后一定会有重见的机会。”

长髯客用眼光斜望着程平湖说：“这次别离后，是敌是友，恐怕说不清楚呢。”

程平湖微笑着说：“今天逍遥海外的游历，是我所不能忘却的，以后如果有机会重见，我一定会念记故人的感情。”

说话间天色渐渐黑了下来，忽然远处的海面上轰雷阵阵，电光闪耀，天空变得阴翳沉闷。长髯老者脸上变色说：“我要经历的天劫终于来临了！”拂袖就飞到了半空，临走的时候叮嘱程平湖说：“不要忘记你所做下的承诺啊。”

程平湖正在惊疑，忽然天旋地转，陷入一阵无边的黑暗中。等到回过神来，已经回到了客栈的床上，只有案头一盏油灯发出微弱的光芒，而自己满额都是大汗。于是把梨姑叫醒，详细说了自己在梦境中的离奇遭遇，夫妻俩都很唏嘘。程平湖忽然记忆起在枣林中的细节，急忙把手笼到袖子中，诧异地发现袖子里竟然果真留着一粒枣核，新鲜而温润，让他不知道自己所遭遇的究竟是一场梦呢，还是真实的经历呢？

继续向着严寒的大容山脉出发，大雪封了山路，四周全是悬崖峭壁，路上连飞禽走兽都绝了踪迹。卷血神君在雪山里布置了很多迷惑人的禁制，经常让人兜兜转转找不到路。这样过去了七年，但搜影古镜始终显示出卷血神君在封冰谷修炼的场景，两人也就坚持着没有放弃，终于在某次翻过了好几座山，到达了封冰谷。当时是在下午，恰好遇上卷血神君出外归来，两人的脚印为卷血神君所发现，偷偷在后面跟踪，终于发现并没有援手，便趁着程平湖没有防备，向他射出了一把卷血神针。卷血神针是他用本体元气所修炼出来的暗器，和世间常见的不同，每根针都由自己的精血炼成，具有与人心思相通的灵性，威力很大，远远超过同道所使用的各种武器。除非对敌的人具有金刚护身之体，或有上古异宝防身，否则就没有逃出生天的机会。神针破空飞出，卷血神君本来认为自己攻敌所不防，一定会杀死对方，但神针落在程平湖身上，却没有让他有丝毫动弹，这才发现自己上了当。

搜影古镜的妙处就在于能够适时显现对方的踪迹。在卷血神君悄悄跟踪程平湖夫妻的时候，却不知道自己的踪迹完全被古镜所探破。离空洞有身外化身之法，可以利用草木山石化形成自己的模样，本身的躯体却远远遁开。梨姑正是利用这种术法骗倒了卷血神君。三个人在雪谷里争斗，卷血神君的攻击强悍而凶猛，所发招式阴险而诡异，只是因为卷血神针被程平湖预先设制的土伏之术收去了，威力大打折扣，这才没有办法立即取胜。山谷里因为激烈的争斗，飞银溅雪，一片迷茫。有几次卷血神君试图利用“瀚海黄烟梭”逃逸，却被“千钧神鼎”压制着没有办法腾空飞跃。他对这宗宝物也存着觎心，于是继续交战。

程平湖的武功比不上梨姑那样精妙，但是精神振作而顽强，随时都有和对方同归于尽的想法，非常拼命，让卷血神君很忌惮。过了半天左右，太阳渐渐西斜，程平湖终于体力不支，招数渐渐迟缓，就在卷血神君正冷笑着准备杀死他的时候，却发现程平湖用一种怪异莫测的方法消失了踪迹，就连梨姑也错愕地不知道他去了哪里。苦苦支撑了片刻，程平湖又从原地现出身来，精神鼓舞，就好像没有半分消耗似的，又和卷血神君斗在一起。

过了很多回合，在他体力消耗殆尽的时候，躯体又完全消失了。梨姑利用这些机会养精蓄锐，接战了一会儿，才看到程平湖又诡异地现出身来，旺盛的精力让人惊讶。就这样一而再，再而三，卷血神君的力量渐渐在无数次的提聚中所消耗，行动也变得迟缓起来，最后终于被程平湖所杀死了。

卷血神君死后，身体化为一块坟丘，不停地从土壤里溢出鲜血来，即使冰冷的大雪也不能将它封冻。这是他历年来因为修炼某种魔教大法吸食婴儿精血所产生的结果，并不是什么值得诧异的事情。在他隐居的洞里，到处都堆积着森森白骨和婴儿残破的尸体，让人惨不忍睹。他的一些弟子也因为师父的死亡而作鸟兽散，其中最年幼的一名弟子叫作燕地雪，还是一个六七岁的孩童，逃跑时被梨姑及时阻住，在准备杀死他的时候，燕地雪忽然流泪乞求说：“你已经忘记了在枣岛上所说过的承诺吗？”程平湖忽然想起长髯老者说过的话，心里一动，没有杀死他，带他离开了雪山，托人把他送到沉雷谷越大先生那里，请求越大先生代为照料。后来燕地雪竟然因此练成了魔教中罕见的“厚土大法”，在越大先生殁命后接掌沉雷谷一脉，竟然将这个魔教支脉整治得有声有色，风云之势不输于青木教。

程平湖向梨姑说明了诛杀卷血神君的经过。原来在交战中每当力竭的时候，他都能够凭借着脑海里的记忆，通过袖中的枣核回到长髯老者所带他去过的仙枣岛，吃下一颗硕大的青枣后，就会精神倍涨疲倦顿消。但是每吃下一颗青枣，他对那座岛的留恋就会增加三分，更加地舍不得离开。完全是凭仗着胸中对仇人的一股难以抹去的恨意，这才克服掉那种逍遥出尘的想法，回到大容山封冰谷的激战现场。其间的心理诱惑与抗拒，非常巨大，比和卷血神君的争斗还要凶险。一旦心神晃动受到蛊惑，就再也回不去了，梨姑也将凶多吉少。

两人正准备把“搜影古镜”送还给东山日照寺的竹大师，忽然某天在路上发现这面古镜竟然化为了凡物，表面上看去和以前没有两样，但无论如何施术作法，灌以无根水，都不能显现出任何痕迹了。梨姑叹息着说：“这是魔教的秽气长年沾染才毁失了宝物。”心里很难过，认为对竹大师不能交代。过了不久，在洛阳城外兰因寺借住的时候，恰好有东山日照寺的僧人百纳找了过来，替竹大师捎来口信说，在人世间做下三千善事可以恢复古镜本来的神威。

三千功德，对于佛门中人来说已经是很难完成的壮举，更不用说像程平湖这样早年出身于魔教，耳濡目染都是血雨腥风的人了。

一直到十年之后，程平湖才把那面恢复神力的“搜影古镜”交到竹大师手上，屈指算来，离当初借镜竟然有十八年的时间了，当年风华正茂的年轻人如今变得老态龙钟。竹大师细看了程平湖的容貌神情，笑着告诉梨姑说：“他眉目间所有的戾气都消磨殆尽，以后的遭遇应该很平坦了。”

谁知道竹大师说完这句话的第二天，程平湖突然不辞而别，从此再也没有在江湖上露过面，仿佛世间从来没有存在过他这个人似的。梨姑猜测他是去到了曾在梦中到达的仙枣岛，就托请同道中人在东海和南海留心寻找，却始终没有任何消息，宛如那座岛根本不存在一般。

梨姑为了程平湖，差点儿毁却道基身堕魔道，又在年轻的时候陪同程平湖恶战卷血神君，耗费了无数的心血，到头来却落得个孤独终老的结局。别人都猜测她心里一定有很多苦楚，但她却若无其事地继续携带着琴和剑在江湖上行走，遇见欢乐的事情就开怀大笑，碰到悲伤的场面就哀伤落泪，竹大师评价说：“这是一个奇女子。”

某天夜里，梨姑忽然在夜宿小怀岭时，听见有乐声飘荡，竟然是程平湖驾着一艘船从天空降落下来，哀叹着说：“每当我回想起从前与你生死相依的种种情形，就会觉得仙岛不容易居住，现在总算有机会可以把你也载往那里了。”他挽着梨姑的手，神情恳切地请求她上船。梨姑却淡淡地拒绝了，微笑着说：“能够见上一面，了却年轻时候的情意，已经是很好的结局了，以后我们互相都要保重。”程平湖很诧异地说：“一个人在尘世间百般修炼，不就是为了有朝一日得到这样长生不老的机会，脱离命运的控制，任意遨游四海不受羁绊吗？为什么你要放弃这样的大好机会呢？”梨姑回答说：“我所要走的路是和你有所不同的，所向往的境界也和你有所不同，大约这就是所谓的‘境’的区别吧。”

程平湖只好寂寂地离开了。过了几年，梨姑忽然回到了离空洞，隐居在深山里，再也没有在江湖上出现过。

之二十：李前溪

荆州人李前溪，从小就不知道父母是谁。在外面以流浪为生，吃百家饭，穿百家衣，生活没有着落，非常贫苦。十五岁被剑客李复言收养，在深山里练习剑术，到了十七岁的时候，有了非凡的成就，同门的师兄弟都远远不能和他相提并论。他的师父驱逐他离开师门，叹息着说：“在教导你学习剑术方面我已经到了技艺穷尽的地步，再也没有什么可以教你的了。”

李前溪不甘心地说：“剑道上的成就应该用什么来形容才准确呢？我听说就像连绵的山岭一样，此起彼伏。师父你所传授的剑术，能不能够让我一览众山小呢？”

李复言生气地说：“你太狂妄了！一个人应当知道学无止境，怎么可以在没有见识到别人高明剑术的情况下，冒失地以高手自居呢，这是很危险的事情。”李前溪急忙向师父认错，其实私底上却不以为然。

离开师门以后，在江湖上历练了一段时间，见识了诸多剑术名家，并且将他们一一击败，心里就更加地飞扬跋扈不可一世了，扬扬自得地认为普天之下，所谓的剑术高手不过如此，大约能胜过自己的，不过寥寥数人，而这些高手却又长年深居简出，不出来和世人交会，真是莫大的遗憾。于是千方百计地四处寻找那些隐世剑客，希望和他们一较长短，获知自己在剑术上真正的成就究竟怎么样。

李前溪不喜欢喝酒，每当闻到酒气就很不舒服，如果酒气过于浓烈，甚至会醺得他出现呕吐晕眩的症状。有一年听说长安附近的几枝山下住着一个会剑术的老翁，平素和普通人一样以农田耕作为生，相貌也不出奇，但是际遇非常奇特。他的剑术竟然自承是在酩酊大醉以后，在醉意里见到仙人舞剑而学成的。当时江湖上有一个以剑术高手自居的人，叫作宋曲径，剑术已经非常高妙了，也曾和李前溪有一面之缘，两人之前比试剑术，直到三百招以后才会落败。宋曲径听闻了剑术老翁这件事，特意不远千里前去拜会，结果看了老翁舞动长剑不过三招，就马上服服帖帖地抛下自己随身佩带的利剑，嫌恶地说：“我这种资质的糟粕哪里配说剑术这种事情呢？”这个人从此就没有音讯了。老翁的名气也因此在江湖上扩展开来。

李前溪听说了这件事情，急不可待地打马长安，四处问路，终于找到了老翁。老翁却愠怒地说：“剑术这件事情，比起乡下人耕田、插秧、收割，不会有区别。为什么你们偏偏要纠缠其中不得解脱呢？”李前溪认真地回答说：“这就是所谓的追求‘道’的过程。耕作是道，饮茶是道，练剑也是道，并没有孰高孰低。每个人都需要通过不同的途径来领悟‘道’，这就是生命存在的意义。您的话固然有道理，但我也不能因此弃‘道’而荒废了自己。”他的态度很诚恳，和那些前来向老翁讨教剑术的人不一样，老翁于是笑着说：“今天夜里我们共饮几杯吧。”

于是李前溪准备了一些上等的美酒和菜肴，派人送到老翁的茅屋里去，老翁却坚决拒绝了，只是用自己家里酿制的劣等高粱酒来款待他，佐酒的也不过就是豆腐、花生之类的农家小食。李前溪闻到酒的香味就忍不住肠胃翻滚，却只有强行忍住，继续端坐在那里，说：“我恐怕酒力很弱，没有办法陪您尽兴。”老翁说：“醉乡宜频到啊！”一杯接一杯，竟然足足喝了三大坛酒，这才大笑着说：“因为怕人骚扰，很久没有这么畅快地喝过酒了！”于是拾起扔在茅屋角落里的一柄锈迹斑斑的断剑，在屋前的空坪里舞动起来。他的动作就像飞鸟掠过天空一样找不到痕迹，也像轻风拂过山冈一样无法捉摸，李前溪呆呆地看着，一直到半个时辰以后，老翁收了剑，径自回房酣睡过去，李前溪还觉得刚才所看到的剑舞只是眨眼的一瞬间，那些精妙深奥的招数根本没有办法进行记忆和分析，就更谈不上什么对阵了。

先前陪着老翁饮酒，尽管身体极为不适，仍然能够凭借多年对练剑过程中锻炼出来的坚强意志进行克制和忍耐，现在见识到这样神奇的剑术以后，竟然觉得全身有如酒气上涌，醉倒在地上，一直到第二天黄昏才醒过来。鼻息里仍然残留着浓醇的酒香，这是很奇妙的事情。

再与老翁交谈，发觉他和醉了之后的举止完全不一样了，魁岸的姿态变得瘦弱畏缩，飘逸出尘的动作变得迟缓衰弱，论及剑术也显得懵懂无知，就和寻常山野村夫没有两样。面色苍白，气息微弱，这是因为过于透支体力产生的后果。没过多久老翁就死去了，临终的时候告诉李前溪说，在醉意朦胧中他可以遇见一个黄衫客，自称通过修炼剑术而悟道，因为躲避四百九十年一度的天劫，竟然找到一种方法，藏身在醉乡里，侥幸没有灰飞烟灭，却因此变成了一缕虚魂被困在醉乡而不能脱身。只有通过醉酒后的迷茫般的游魂状态才可以看到他。黄衫客，传说中是一个很神秘的剑客，消失在江湖上很多年了，李前溪曾经听师父谈及过他。

知道了黄衫客的际遇，李前溪觉得很唏嘘，认为像这样超凡入圣的剑术高手都没有办法逃脱人世间的苦难，自己就更加力不从心了。这次际遇对李前溪的触动很大，于是他回到了荆州，买下当地的一幢宅院，闭门过平静的世俗生活，静心研悟在剑术方面更精深的道理。据说后来他仗之大显神通的风驭剑法，就是在此潜修期间会心而悟的。只不过当时并没有经过太多的患难，较之往后自然没有那么圆熟自如，但已是惊世骇俗了。

楚地盛行巫术。荆州有一个和尚叫作石上花，据说先前是跟随着金大佛修行的弟子，因为心智蒙昧，受到魔教的蛊惑，竟然投靠了湘西巫教，跟随着伤夫人学习巫法，兼容了正邪两道的特长，既精通无坚不摧的金系术法，兼又内蕴绵软无形的巫术，算是有了大成就，很多负有盛名的高手都奈何不了他。有一年石上花经过李前溪的房子，骑着马绕院落转了三圈没有离开，诧异地说：“从门缝里吹出来的风息有剑锋的气机。”犹豫盘算了很久，竟然不敢推门而入。回去报告给伤夫人听，伤夫人说：“依靠修炼道术而有成就的人之中，没有听闻过李前溪这个名字。”但仍有意亲自前往一试。去了以后竟然失去了消息。湘西巫教的人都对此非常惶恐，大规模地派了高手前去荆州李宅，却发现人去屋空，没有得知李前溪的去向。

这件事情非常隐秘，巫教不敢示之于众。青木教主谢中天不知道从哪里打探到了消息，叹息着告诉弟子半尺罗：“天地间充满了劫数，形形色色，不一而足，有的仿佛震天撼地摧山倒海，有的却宛如白云苍狗来去无痕。伤夫人如果得以安全度过这一劫，恐怕就距离飞升仙界不远了。”

过了半年，见到伤夫人带着李前溪回到了湘西巫教。

半尺罗十分佩服师父的判断，哪知道谢中天又说：“伤夫人误了自己啊，他日一定难逃大限。”后来，伤夫人果然死在徒弟鬼女子的手里。起因竟然是因为荆州书生方友松。据说方友松的剑法传自李前溪，曾经在某次从伤夫人手底逃生时，竟然使用了李前溪非常诡异的“悲徘徊”身法，难道这其中有什么关联吗，外人就不得而知了。

巫教中有一种很隐秘的蛊术，叫作“相许惑”，施术的人要把自己的精血经过很困难的方法提炼成一根根的血丝，平常隐藏在秀发之间，光亮柔滑，与青丝掺杂在一起，无法轻易辨识。这种术法大约与道家所谓的元婴类似，虽然不具有人的外形，却有非常强劲的攻击力和控制力，如果受到损伤，施术的人也因此难以得到善终。东山日照寺的竹大师曾经与伤夫人有过一段来往，评价说伤夫人的性格非常倔强，所练的武功术法也是走的刚猛一路，大约是因为天性里柔顺温存的一面，已经耗化成为精血之蛊了。很多人猜疑伤夫人把这种一往无前的蛊术施在了李前溪身上，才致使李前溪中年性情大变，身堕魔教，以至于众叛亲离，就连他的师父也拂袖与他断绝了师徒情谊。但这些传言的真伪，就没有人能够知道了。

海外的方丈仙山，本来是不涉足江湖事的。这一年听说了李前溪投身魔教的消息，忽然让一个中年妇人俞大娘来和他比试剑法。俞大娘，就连方丈仙山的很多人都竟然不知道她的来历，是一个在岛上洗衣的妇人。

俞大娘还没有战李前溪，有人就诧异地问：“为什么石上花从正道叛教投靠魔教，并没有受到惩罚，反而要这样对付并没有犯下什么杀孽的李前溪呢？”有人回答说：“从其中可以知道人之轻重呀。”离空洞的金大佛也听到了这样的解释，微笑着摇摇头，认为不是这样的。但当别人问起原因时，他又微笑着摇摇头，并没有解释什么。

湘西巫教很神秘，在当地的民众中有非常大的影响力。俞大娘刚刚到达某个小镇上，就有人向伤夫人报告了她的踪迹。李前溪也因此得知了消息，于是派人送了一封信，约在当天晚上的神农峰顶，两人于是在峰头试剑。据说犀利而纵横的剑气笼罩了四周，不要说观望的人群，就连空中的云雾也被荡涤消散得毫无影迹。没有人能够在那样锋芒毕露的剑气笼罩中近距离探望这两个人的比剑过程。过了一炷香的时间，空中传来女声的凄厉呼痛声，远处的巫教弟子喜形于色，报告伤夫人说：“一定是李前溪占据了上风。”伤夫人说：“现在不要急着妄下断言。”又过了一盏茶的时间，山峰上闪现出明灿耀目的剑气，报讯的人喜滋滋地向伤夫人说：“这是李前溪最擅长的剑光，看来已经把俞大娘的剑气完全压制了。”伤夫人仍然摇头说：“现在得出结论未免为时过早。”

这样来来回回观察了很多回合，峰顶终于消失了令人耳目错杂的光影声浪，一切归于平寂之中，很久都没有动静。报讯的弟子战战兢兢问伤夫人如何应对，伤夫人冷静地坐在房间里说：“再等等。”她的话音刚落，就听到远远地在神农峰顶传出一阵长啸，洋溢着分外的喜悦与奔放。巫教的弟子都识辨出这是李前溪的声音，纷纷奔走相告，说：“连方丈仙岛的高手都被击败了！”只有伤夫人脸上露出悲痛的表情，赤着脚从锦榻上跑出来，望着遥远缥缈的天空，向弟子鬼女子叹息：“他将要离我而去了。”

果然这一战以后，人们在神农峰顶找到了俞大娘的尸体，神态安详，身体完好没有血迹，但是李前溪却并没有再回巫教，而是完全失去了踪影。鬼女子安慰伤夫人说：“一定是担心方丈岛失去颜面而派遣出更高强的敌人，将会给巫教带来恶劣的后果，才会只身藏匿的吧。”伤夫人叹息着说：“世间的感情微妙多变，这是你所不能全然学习的，要靠自己的经历与体会。先前他之所以为巫教所用，是因为迷恋我身上流动着某种外人所不能给予的气韵。这种气韵，既接近于男女之间的情爱，又类似于母亲般的怜爱，李前溪的一生固然多姿多彩，但是因为经历过失怙之痛，即使通过修行剑道使心灵澄澈，情感上的缺失仍然不是理智所能抵御控制的。我现在所说的，就是巫教中关于蛊术的要义，如果你将来能够有机会领悟到这一层，世间将没有什么人可以做你的敌手。”

鬼女子惊讶地说：“原来师父果真在李前溪身上种下了巫教最厉害的蛊毒‘相许惑’。而今李前溪不知所终又是怎么一回事呢？”

伤夫人叹息着说：“要知道人力是有穷尽的啊。世界上所有的事物，并不是像你所理解的独成一体，而是环环相扣井然有序。山峰上的孤松看上去是全世界的顶点吗，它所依赖的却是岩缝里泥土的滋养；泥土看上去辽阔无边，却又由万物死亡后的骨肉所转化而成。世间不管怎么高明的法术，也因此具有一定的局限性，并没有绝对霸道得令人无从抵抗消解的力量。外人认为我性格倔犟好强，功法也是走的刚烈骤猛的路数，就断定这是一个偏激而难以接近的妇人，事实上并不是这样。俞大娘就是因为了解到蛊术的特点，才能够顺利地把我种在李前溪体内的蛊毒解除掉，我想他是再也不会回来了。”

伤夫人说这番话的时候神情黯然，仿佛成了一个满怀春思的少女。过后鬼女子再也没有见到过这样的表情。

青木教联合魔教其他的势力大举进攻方丈岛，这件事情过去了十年以后，有人游历海外，曾在某座荒岛上见到过剑客李前溪。当时，屈指算来，已经应该是七十多岁的人了，却还和离开湘西巫教时有着一样的中年面容，穿着朴素的衣裳，过着自由自在的生活，似乎再也没有和魔教有过任何瓜葛，但也没有与正道的人有什么往来。有人传说他的驭风剑法已经到了当世第一人的高绝境界，成就超过了当时以飞剑之术闻名于世的姜白鹿。姜白鹿听说了这种传闻非常不甘心，曾经三次买舟出海，最后一次是在冬天，从此没有再返回。

巫教后来曾经一度执掌门户的鬼女子，发现当年出身于方丈仙岛的洗衣妇人俞大娘，竟然也曾经出身魔教，似乎与伤夫人有着深厚的渊源，碍于辈分与礼仪，她没有把这件事情追查到底，关于李前溪身中蛊毒的细枝末节在世人眼中就显得更隐秘了。

李前溪在海外的孤岛上生活了三十多年，并没有像别人以为的那样凭借着精深过人的剑术悟出天道飞升成仙，终于寂寂老死。日照寺的竹大师曾经评价说，这样超凡入圣的剑术，大约连神仙也是可以抵敌的。谁会想到竟然是这样的结局呢。

游历海外的修道人士，把李前溪的尸骨带回到荆州的深山，李前溪从前师门的旧友和后辈埋葬了他。一年以后，有练习剑术的江湖人前去凭吊，发现孤坟的泥土散出浓烈醺人的酒香，掘开坟墓看时，棺材里的尸骨荡然无存，但是那股酒香莫名其妙地从坟坑里散发出来，令人闻久了竟然产生晕眩感。掘墓一看究竟的人们赶紧复原了坟墓，但是那股酒香一直没有消散掉，绕着坟堆很多年。这是非常奇异的事情，那座山后来被人称作埋酒山。

之二十一：慧茶

梁景明，是岭南人，出生在一个医生世家。祖上所传下来的医术，虽然算不上可以让人起死回生，白骨生肉，但对于普通的小病小痛，有独特的治疗心得，口碑很不错。娶的妻子是当地孝廉的女儿，性格温婉贤惠。结婚三年，生下了一个女儿，美丽而活泼，很聪明，小名叫作阿慧。

梁景明的妻子祖籍巴蜀。阿慧十二岁的时候，梁妻对故乡的渴望渐渐更加强烈，希望能够回去探亲。举家到了蜀地，觉得这里气候温暖，风景幽雅，于是索性在成都郊外的一个小乡镇定居下来。花了五百两纹银买下了靠近郫江的一幢房屋，额匾上题字“去忧医庐”，靠着医术谋生。

妻子贤惠，女儿孝顺，与邻里关系融洽，生活清静悠闲，梁景明私下里认为神仙生涯也不过如此。他的医术很精妙，渐渐远近闻名，前来求诊的病人络绎不绝，因此被同行开始忌恨。

距离“去忧医庐”约三里，有姓唐的大夫，依靠着给乡邻治疗疾病为生。性格阴沉，喜怒无常，与人不易相处。梁景明落户以后，人们都愿意去他那里看病开药，唐大夫的门庭愈发冷落。他本来是唐门的一个远房亲戚，出了五服，谈不上有什么深厚的血脉关连。因为对梁景明非常不满，于是就伪造了一些谣言传到唐门里去了。但是唐门没有理会他。

蜀中唐门在当地的地位很特殊，族人兴旺，有很多奇人异士，又世代精研暗器与毒药，形成了一个非常严密而谨慎的组织，当地官府也对这个家族无可奈何，睁一只眼闭一只眼，很多江湖争斗都只能听之任之。对于外人来说，更加显得神秘莫测，不可接近。后来，唐门有一个叫作唐千山的叛门而出，才有一些关于这个门派的隐秘事情渐渐被人所知晓。唐门内分四部，一部叫“生”，从事各种商贸交易，聚敛钱财；二部叫“老”，负责担任刑罚监察和江湖争斗；三部叫“病”，则是搜集归纳各种情报消息的机构；第四部叫“死”，才是专门研究暗器毒药的组织。也有人说另外还有不公开的三部，分别叫作“爱别离”“怨憎会”“求不得”，至于究竟各自有怎么样的具体分工与管理，就没有办法探究了。

某个冬天，一夜大雪，堆银砌玉似的把山川大地全部铺满了一层洁白的积雪。天气非常寒冷，有一个衣衫褴褛的老者倒在梁宅的门口。梁景明把他抬到房间里，用桂枝、葛根、马钱子等配出药方，救活了这个老者。老人在梁宅躺了三天，体力刚刚恢复就不告而别，留下一封信说，仁慈高尚的品德是不敢相忘的，但是自己身份很特殊，恐怕待的时间太久会招来不必要的祸患，只能这样离开。随信又附着一只油纸包，拆开来，里面是一册古籍，内容深奥玄秘，略略涉及了一些医家的解毒方法，试验了一下，觉得无稽而不实用，于是随手放到了一边。梁家女儿阿慧对这册古籍很感兴趣，时常捧读。

事情过去没有多久，梁景明有一次与人聊天，说起这个老者，认为看上去并不像什么十恶不赦的坏人，哪里至于招来什么祸患呢，未必太小题大做了。恰好唐大夫路过，听见了这段话。

开春的时候，又遇上最后一场大雪。这天清晨，梁家的仆人开门发现有穿着黑衣的年轻人睡倒在门口，仿佛已经冻僵了。梁景明将他救活。青年自称姓唐，听口音也是蜀地人，却坚持不肯说清楚自己的来历。梁景明也没有追问。青年长得很英俊，谈吐言词也有教养，阿慧对他微微有些倾心，他也被阿慧秀美的容貌和爽朗的性格所吸引，两个人在碰面聊天的时候感觉都很高兴。

住了半个月左右，青年的身体还没有调养好，有时候显得病恹恹的食欲不振，有时候又露出孔武有力的健壮姿态。梁景明开了好几服药，都不能让他彻底根治。阿慧察觉了这件怪事，对父亲说：“这是误嗅了一种叫作翠盖琵琶的毒花。”回到房里提笔写下了一个奇怪的药方，交给父亲。按照药方抓药煎服，不出七天，青年的身体果真彻底得到了恢复，于是告辞了。

一个多月以后，青年又倒在梁宅门口，浑身上下到处都是圆形的青淤，就好像一枚枚铜钱贴在肌肤上似的，并不是受到击打后的创伤，口里说不出话来，眼睛鼓突，仿佛随时就会死去。阿慧暗地里告诉父亲说：“终南山的败血菊，取了花蕊研磨成细粉，配上照霜草的根混合在一起，用酒送服，就会产生这样的毒性。”于是开出了药方，将青年治愈了。青年在医庐里住了三天，走的时候，赠送给阿慧一只锦囊。阿慧欣然接受了，在青年离开以后，打开锦囊，却发现里面盛放着一粒乌黑色的没有气味的丹丸。

青年的名字叫唐城野，是唐门谪系里“死”部的一名弟子，天赋很高，被推许为将来掌管“死”部的接班人。事情的原委是这样的，曾在雪天被梁景明救活的那个老者，名叫江上潮，是唐门的仇人之一，剑术与暗器并称双绝，不知道从哪里得到了一册古籍，竟然可以稍微精通解毒方法，让唐门更引为心腹大患。去岁寒冬，终于通过各种巧妙的方法把江上潮引到蜀地，合力围攻，但是因为江上潮的身手非常高超，竟然在力竭之下趁着黑夜逃走了。后来唐大夫向唐门报告了这件事，才知道他是被梁景明所救。

唐门对于江湖上的仇怨，一向态度分明，强悍而激烈。发现有人竟然与本门作对，又是在家门口的眼皮底下，更加不能容忍。于是派唐城野假装中毒，试探梁景明，两次所服下的毒药都是普通大夫所不能了解的，却在梁宅轻易地被救治了。于是“老”部很快就派出了一队高手，连夜赶到梁宅。梁宅满门十九人，都不能幸免于难，一夜之间全部被毒死了。

事情过去了三年，夏天的时候，唐门附近忽然有人开了一间茶寮。只不过是用简陋的竹木搭建而成的敞室，占地也很狭小。主人是个年轻秀美的少女，细看竟然发现是梁家女儿阿慧。茶寮门外的额匾上题着三个字：不侵堂。左右有对联，写着“一茶解百怨，福厚因长慈”的字句。茶寮内间设有一间小室，兼为患者治疗伤病。在茶寮外面跑堂打杂的一个老人，竟然是江上潮。有好事的人把这个消息传到唐门里，说：“恐怕没有善意。”

没有等唐门及时对这件事进行应对，当地忽然来了很多江湖上有名的人物，三教九流，汇聚到这里，甚至一些有名望的名门正派也赶来了，都是收到了相同的邀函，请他们见证一个少女如何单挑偌大的唐门。这些人声势庞大，各自抱有不同的目的，和唐门有不同程度的恩怨，也不方便插手，都愿意做这一次比试的见证人。

向唐门呈送战书之后，唐门对这件事情感到很恼怒，起初认为有失风范，不予理睬。但是事隔三天，忽然门派里有人打马经过茶寮，路过家门而不下马。马于是沿着唐门内部的街道急奔，直到一头撞上墙壁倒地，这才发现骑者全身僵硬已经死在马上。仔细察看竟然是中毒身亡。不久，又相继有查探消息的人员被毒毙的消息传出来。唐门上下对此很震惊，立即决定接受了阿慧的挑战。双方约定以三天为期限，地点就在“不侵堂”，摒弃武功和暗器，在施毒方面各自展露本领，决出高低。

第一天，唐门派出的对阵高手名叫唐少华，是唐家嫡系的施毒高手。经常喜欢以唐门弟子的身份行走江湖，赢得了很高的名望，大家传说这个人将来的前途不可限量，纷纷用好酒好菜招待和结交他，他的性情也很豪爽，三教九流都愿意聚会，暗地里因此更加自视甚高，认为这对将来掌握门派的权势有帮助。他天生对于风向的判定很敏感，经常利用各种机会捕捉到风向的微妙变化，借之站在上风施毒。施毒的方法修行到一定的程度，不具备颜色和气味，很难让人识别，因此很多敌人都不清不白就中毒倒毙了，江湖上不解其因的，往往认为神乎其神，对他的手法特别赞誉，其实这只是唐门的基础技巧，唐少华只是得天独厚，技巧稍微出众罢了。

唐少华出场的声势很浩大，穿着华美的长袍，佩置着良好的装备，戴着鲨皮手套，囊中盛放着不同品种的毒药，身后还伴随着无数的虫豕毒蛇，看上去非常风光。但是还没有走近茶寮，忽然身体僵直不动。阿慧笑着说：“技艺只达到这种程度吗？”旁人这才知道她的敌人已经断绝了气息。

尸体被运回唐门，悉心研究了唐少华的死状，唐门掌管“老部”的唐血咒叹息着说：“本来可以多撑持几个回合的，但是唐少华性情轻浮，过高估价了自己施毒的本领，这才没有还手之力，怎么会知道天底下的高人是根本不能以自己的能力去揣度的呢？不过这也许是一件好事，我将谨慎地对待她。”当时他已经算是唐门施毒一系的顶尖高手，平常深居简出，看上去像一个平凡的老人，没有人知道他的厉害。于是第二天就咳嗽着拄着一枝拐杖去了。

比试的方法和一般人看过的不同，两个人坐在一张茶案的两端，借着一只蜜蜂传递各自的毒术。蜜蜂是微小而生命脆弱的飞虫，既要用它来承载可以瞬息间杀死人的毒药，又要保证它不会因为毒侵而死，对于毒药的用量、用法和分寸的掌握都很重要。唐血咒的施毒和解毒之术很精湛，阿慧不能胜过他。大约经过了十多个回合，蜜蜂在双方以甜香吸引的控制下来回飞舞。有时候可以看到唐血咒的脸色忽然变成青灰色，要过好一阵子才恢复正常；有时候又看到阿慧的眼眸都在毒药的侵蚀下变成了碧绿色，诡异得好像一具女尸。整个过程让人感到又惊奇又恐惧，观战的人连呼吸都屏住了，只留下蜜蜂振翅的嗡嗡声。这场毒战从下午一直持续到夜晚，太阳西去，玉兔东升，两个人相对着施毒的手法层出不穷，让人目不暇接，懂得其中奥妙的连眼睛都不敢眨，仔细观看两个人的每个细微动作和毒物的分配使用。过了很久，忽然看到唐门的掌门人“断指先生”唐一葬长长吁了一口气，脸上露出情绪松懈下来的笑容，旁人于是知道唐门取得了这一战的胜利。果然就看到阿慧笑着说：“承蒙您展示高超的技艺，真是细致入微，令人叹为观止啊。”便让江上潮送客。唐血咒呼吸平稳。脸色平静，好像没有发生任何事情，也没有向她说什么，站起身来就独自飘然回去了。观战的人都说这才叫高手风范，大约是自重身份，觉得与阿慧这样的小女子比试，已经是胜之不武，谈不上有什么值得骄傲的地方。

回到唐门以后，唐血咒吩咐家人围在身边，忽然坐在大堂的座椅上断绝了气息，死的时候连眼睛都没有闭上。晚辈哭泣着要为他抚垂眼帘，唐一葬说：“不可以。”原来唐血咒虽然在这一战中取得了胜利，但因为常年浸淫在药物之中，身体里积蓄了很浓重的毒性，已经完全被激发出来以后，根本没有解救的办法，死去后的尸体皮肤上都蓄满了剧毒。

唐血咒还没有走进家门，阿慧就对江上潮说：“比试可以终止了。”江上潮这才知道虽然表面上输了一场，但其实对唐门造成了真正的重创。他主张乘胜追击，阿慧却叹息着说：“我所追求的究竟是什么呢，又希望达成什么样的目的呢，恐怕先生并不了解。”托人向唐门投递了一封信函，请求停留最后一场比试，得到了唐门的同意。后来有人说这是因为唐门的后起之秀唐城野向断指先生面呈了一些事情的原委。唐城野，有很多眼力很好的江湖人曾经一度认为将来可以成大器。

这件浩大的江湖纷争结束以后，唐门忽然遣人到城外的乱葬岗，挖掘出昔年梁氏一门的零散白骨，另外砌了一座新坟。令人意外的是阿慧的茶寮竟然并没有因为这场仇怨毒杀而关闭，照旧坐在茶寮里面卖她的大碗茶水，而唐门竟然也默许了她的行为。

蜀地气候湿热，日照时间短暂，瘴气、风湿等疾病成为百姓生活之患，阿慧所卖的茶水，于驱风去湿一途有良效，竞相为人所喜，一时间声名大震，尤胜于前。当地人把她所酿泡的略带苦味的茶水称作“慧茶”，渐渐仿佛衣食住行一般不可缺少。某年蜀地忽然流行“锦绣瘴”，这是一种夹杂着竹、桃花和菊花等不同季节植物腐烂而形成的瘴毒，人如果中了这种毒容易四肢腐烂脱落而死亡，幸好慧茶竟然恰好能够克制这种突如其来的瘴毒，因此让很多百姓死里逃生，于是慧茶又有“慈悲茶”的别称。

阿慧的茶水卖了很多年，秀丽温婉的容貌被很多人请画工画成了像挂在家中避邪，渐渐地就连当地的一些佛像雕塑中那些神仙，眉目神态也和她依稀仿佛。大约是因为精通药物的调理，阿慧在六十岁的时候仍然轻盈活泼得如同少女一般，但这又和佛道两家的驻颜之术有所不同。而当年曾与她隐隐有过一段情缘的唐城野，却修心养性。皈依了佛门，早早地显露出衰老的状态，忽然有一天在禅房里诵经的时候竟然死去了。在他死去的第二天，人们惊讶地发觉阿慧也失去了踪迹。不过她酿泡茶汤的方子留存了下来，广为人知，后来蜀地无论大小茶楼，都会出售一种价格便宜而入口略苦的茶水，大家都把它称为“慧茶”，也不知道果真是沿袭了慧茶的良方，还是用这种命名的方式对这个奇女子进行纪念呢？

之二十二：十工子

清平境内有善于制造室内器物的木匠，姓程，技艺精湛，名气非常大，被百姓传颂到很远的地方。汉野境内也有手法灵巧的木匠，名叫公输子羽，自称是公输般的后人，不轻易制造木器，一旦动工，所制造的器物别出心裁与众不同，在当地很受人推崇。达官显贵都以宅居中能够陈设公输子羽亲手打造的器具为幸，把它当作一种彰显身份地位的标志。

公输子羽自视清高，听说程木匠的手艺出众，非常想见识一下，于是就派徒弟骑着高头大马，穿着锃锃发亮的皮靴，腰间佩着上等的白玉，去清平境内向程木匠呈送用紫檀木匣盛装的拜帖。语气措辞也非常托大，约在某天请程木匠专程来他的府上小露身手，即便所制造的玩意儿并没有什么特别之外，他也愿意付给对方很丰厚的酬劳。

过一段时间，徒弟趾高气扬地回来了，说：“对方是一个形容和常人并无不同的乡下人，住在简陋的院子里，穿着粗麻制成的对襟便服，根本不懂识字断句和迎客的礼数，我看这个人无非是村野俗夫没有见识才夸奖他几句罢了。一听说名扬天下的公输大师要观赏他的技艺，哪里还敢前来呢。”

公输子羽听了也就付之一笑，并没有再追究这件事情。

过了两年，有一次出游到南方去，恰好是清明过后。草长莺飞，桃红柳绿，风景很适宜野外郊游。当地有儿童在草地里嬉戏放风筝，手中却并没有牵引风筝的线轴，但风筝能自由地在遥远的云霄扶摇飞升。公输子羽认为很奇怪，问儿童说：“没有线的牵引，是怎么借着风力向上飞升的呢？”儿童回答说：“旋转某些机关就可以了。”再问下去，就回答得有些不知所云。过了一会儿，儿童便向着东南方的一座平台跑去，说：“将要坠落到那个地方。”跟上去看，果然是这样。一只风筝竟然不需要线轴就可以事先控制它飞行和降落的高度、地点，这真是神乎其技了。于是询问风筝的来历，儿童们认为很好笑，说：“风筝难道还有别的种类吗？”继续打听，于是知道风筝是由程木匠制造的。公输子羽马上派徒弟上门去，但是因为程木匠出远门探访亲友，这件事于是搁置，久而久之，就忘记了。

又过了两年，有一次，城中某个富商为新纳的小妾庆寿，排场盛大热闹，当地很多有名望的人都受到邀请，公输子羽也不例外。派人送呈的礼物，是由他亲手用锯、刨、凿等普通工具做出的一尊天女奉桃佛像。人物的面容清晰美丽，衣纹栩栩如生，由于木质采用的是西域特有的一种叫作焦沉香的木料，佛像能够持久散发出一种淡香。最奇妙的是佛像具备活动的功能，能在宾客面前演示捧上寿桃唇绽微笑的举动。公输子羽也对这尊佛像非常得意。在宴席上宾客们都赞不绝口，说：“这般神乎其技，简直可以超过当年的公输般了。”只是富商的小妾似乎对这份大礼不以为然，淡淡地说：“这难道是什么神奇的礼物吗，比起去年收购的一扇旧窗木雕似乎逊色不少。”

有人不相信，于是小妾便带宾客到后堂居室去欣赏那扇窗雕。公输子羽也夹杂在人群中，见到那扇窗雕，刻着数十个在云层里飘荡飞舞的神仙，一旦撑开窗子，所有仙人的动作都随着主人撑窗的高低而有所不同，捧着花篮的会撒下花朵，举杯对酌的一饮而尽，对坐手谈的皱眉撑下巴苦苦思索，没有一个人物呆滞不动，就连天空的云朵也聚散不定，看上去令人心荡神驰。问及窗雕的来历，回答说：“是亲戚偶然从乡下见到买来的，出自清平的程木匠，花费的银两很少。”公输子羽赞叹说：“我能够见识到世间有这么高明的木匠，也不算白白投胎一次。”从此没有再以高人自居，和普通木匠一样，勤劳地接活干活，以被别人推崇欣赏为耻。

程木匠听说了这件事，摇头叹息说：“我哪里当得起高明这两个字呢，真正技艺精深的人应该是十工子呀！”

十工子姓王，出生于巴蜀之地的书香人家，据说幼年资质明艳，丰韵娉婷，是远近闻名的美少年。性情温润又非常胆小，家中长辈担心他受欺负，用蓄养女儿家的方法把他关在家里，延请上好的老师教导他。到了十一岁的时候，诗词歌赋文采风流，就连传道授业的老师也惭愧地谢绝聘金，不敢再教授他。家中所蓄藏的典籍，仿佛镌印在胸中不能磨灭。于是四处搜求各类书籍，花重金砌下了一座三层高楼的院子用来收纳。这些书所涉及的知识非常博杂，不一而足，王生沉溺其中，享受到了常人所不能享受的乐趣，志趣高远，根本没有考取功名的计划。

到了十四岁，王生的父亲因为某桩事情得罪了当地官府，财产遭到封查，虽然辗转托了很多亲戚朋友，一家老小幸免于难，但是家道中落，就连维持日常生计都很困难。恰好这时候偏偏又逢上中元节，隔壁邻居在肃杀的秋日焚烧黄纸祭亲，无意中燃起大火，救之不及，连带把王家也烧得七零八落，那座用来藏书的高楼小院也付之一炬。王家因此更加穷困潦倒，王生的祖父和父亲相继郁郁而终，只剩下孤儿寡母寄居在舅舅家里。舅母出生于一个屠户家庭，性格非常强悍，是附近有名的泼妇，动辄与丈夫口角，甚至挽袖拔拳相向，对王氏母子也没有什么好脸色。有一次过端午，当地人都依照风俗投粽到江中，舅母讽刺说：“喂食江中鱼，一年只尽到一天的心意，就算积下很好的功德；喂食亲戚的功德要怎么计算呢？”

王生听了很受羞辱，于是变卖了母亲唯一的一支凤头钗，换了粮油香料，包了些粽子放在门口煮。粽子还没有煮熟，从锅里所散发出来的香味就引来了无数的街坊竞相购买。拆开品尝，发现王生的粽子又糯又软，颜色鲜亮，就好像是用特别的材料做出来的。向他打听原因，王生笑着说：“只是因为凑巧记得古方罢了。”舅舅认为这是一条谋生之路，雇了两个帮工，王生又指点着另外制作几种当地没有人见过的点心，都很受人欢迎，渐渐依靠这个获得一些钱财维生。

王生渐渐到了成婚的年纪。当地一些人家纷纷上门提亲，其中有很多富贾和官吏，都非常倾慕王生的俊逸外表和渊博学识。王生于是很快就娶了妻子，却是邻居家的阿梨，家境既不好，长相也很平凡，操持家务也不见得有多么得心应手，粗通诗书，但就所谓的慧智而言则远远谈不上。很多人为王生抱屈，但阿梨却不以为意，说：“我不觉得我有配不上丈夫的地方。”

关于王生的事迹流传有很多。江湖上有铸剑师，名叫阳八，经他之手所锻造而成的刀剑，锋锐得可以吹毛断发。曾经听闻他向同行解说铸剑之道，分为“判”“若”“云”“泥”四层境界。最次的“泥”境，能够打造出世人所需要的各类用具；较之境界更高的，则是非常人所能达到的精湛技艺，所打造出来的刀剑能够去芜存精。阳八很谦虚地评价说自己已经达到了“若”境，能够稳定地利用技艺和心力打造自己需要的器具，使它得以呈现需要达到的某种状态。旁人听说了很惊诧，说：“江湖上的高手都期图拥有一把你所打造的兵刃为防身利器，你却说自己技止于此，难道还有比你更高明的人吗？”阳八说：“太多了！我当年在师门所学习到的技艺，在同门师兄弟中也不过排名第八，只是因为参与了江湖恩怨，被卷入而不能自拔，借之彰显了名气而已。在我看来，我的师父与三师兄阳晋，最接近‘判’境了。一个高明的铸匠不仅要自己能够达到所需目的，还能够知道所铸刀剑将来能够招引怎样的祸福，这才是更高层次的境界。”听说这番话的人又问：“听说巴蜀王生擅长各种技能，你认为怎么样？”阳八叹息说：“他的境界已经不是这四个字可以形容，以我看来不是世间的凡人所能达到。”

又有一次，有人从异域带回来一种被称作“女巢蜜”的葡萄酒，酒色澄亮，泛发出夕阳般的光彩，散出奇特诱人的甜香。据说要经过当地未婚少女以双乳夹葡萄成浆才能够酿造出来，因为产量特别稀少而无比珍罕，又有人戏称说是“金液“，一来颜色仿佛，二来也因为它的价格竟然能够类比同等分量的黄金。王生听说了以后非常不以为然，当时就采摘院子里普通的葡萄，经过一夜熟，勾兑以后送给别人品尝。放在真正的“女巢蜜”一起，无论色泽口感都让人难辨真伪。

除此之外，王生还对种植、冶炼、建筑、编织，乃至于琴棋书画，都有着过人的才能，任何一项技艺，慕名而来的高手没有不拜服的。由于他的能力实在过于惊世骇俗，人们认为超过了以往自己的所能听闻识见，于是把他称作“十工子“，意思是比“九”这个天数还要令人不可思议。

江湖上与青木教源出一脉的紫金门，本来也是魔教的旁支。起初掌管门户的叫作金求圣，是一个功法足以和谢宗天、伤夫人并列在一起的宗师级人物。有一次听说了十工子的事情后，心血来潮化装成一个樵夫前去察看，结果却因此脱离了对紫金门的掌握，心甘情愿在王生门下做一个仆人。十工子知道了他的来历，顿足说：“你这种举动将会给我带来灾祸。”金求圣垂泪回答说：“看到主人的一言一行一举一动，就好像回到了以前在魔教侍奉教主的时光。我为此舍弃了一切的权势，连修炼上乘魔教法术得道飞升的机会都不愿意再继续，难道你还有赶走我的办法吗？无非一死而已。”王生苦笑着无可奈何地收容了他，坦然地对待他，就像对平常的仆人一样指挥吆喝。

落英水府的主人织叶先生，与金求圣向来有很深宿怨。得知他的下落以后，带着很多法宝来到巴蜀，准备放手一搏。金求圣向十工子请教说：“我要如何避免这场灾难呢？”十工子回答说：“所谓的避免，当然就是把以前所得到的一一偿还干净，才会获得新的契机。”金求圣于是闭目离开王宅十五里路，在织叶先生面前自尽了。

织叶先生没有因为这样的结果而停止，继续向前，走到十工子家门口，说：“你连金求圣的生死都可以控制，恐怕我不能因此怠慢地把你当作普通百姓。”

十工子皱着眉头说：“我知道自己犯下的过错。古人曾经告诫说，河流里的石头如果高出水面，一定会遭到浪涛的打击；树木如果在林中生长得格外高秀，就要被劲风不停地吹刮。这虽然是我的命运，但请给我十九天的时间做准备，我将要放手一搏。”织叶先生是修习木系法术有很多年的道人，身份和成就之高，可以和离空洞的金大佛和日照寺的竹大师相仿佛，而十工子却是一个没有修习过任何术法的普通人。他们的约战引起了很多江湖人的好奇心，纷纷赶赴巴蜀一睹为快。由于人数庞杂，有人笑称就连高耸入云的巴山也被人的脚印磨低了三尺。

决战的那一天，十工子穿戴与往常没有不同，手里也没有特别准备的工具，就连像模像样的防身武器也没有。织叶先生所施展的术法唤作“见绌杵”，据说从他柱杖中所射发出来的青色法气，能够割裂人的魂魄，在很短的时间里让人死亡。但是他向前走了三步，忽然就停下来，扶着长杖，过了一会儿，把左手背在身后，慢慢倒退，没有说一句话就离开了。旁人没有看出胜负，把当时的情形叙述给日照寺的竹大师听，竹大师认为不够详细，又询问了很多看上去无关紧要的细节，然后沉默了很久，说：“十工子不可以去招惹。”他的弟子求问缘由，竹大师说：“一个人的精神和志气，会有某个专注的方向，越是沉浸其中获得成就和乐趣，越是不可自拔。这就是人的弱点所在，织叶先生大约输在这一方面。”没有更具体的解释。

十工子与织叶先生一战后，举家迁到了京城，买了一座小院子，过起了隐居的生活。和他平常偶相往来的，有英宁、鬼女子、尼姑流霞和以刺绣闻名的舒岁岁等人。他的妻子性格很烈，经常因此和他吵闹不休，周遭的邻居都觉得不胜其烦，城外上色寺的响愿有次说：“众色皆色，卿难取舍。”其实是取笑他和很多色艺俱佳的女子有很深厚的交情，往来过于密切，以至于妻子醋意大发。十工子正色回答说：“世间的任何情感都没有高低之分。我爱慕交往的红颜，对自己这样的人来说，就和精擅的各项技艺一样是理所当然的存在，既不需要争取，也不需要放弃，顺其自然而已。”语气里没有流露出丝毫骄傲自得又或是迷心障目的态度。响愿僧为自己轻浮的调笑面壁自省了三年。

过了几年，母亲亡故，十工子偕同妻子送葬回祖籍，忽然在半路上失去了踪迹，从此没有人再看到过他。有人说这种迥异于凡俗的异类，既然不知道为什么会降临到世上，离开的时候也就不需要原因了。

之二十三：朝暮妖

隋川有妖怪，禀承着天地间日月的光气而化生出来。白天的时候是一个柔媚妖艳的女子，到了夜晚则会变成男人。住在山里面很多年，不知道外面的朝代更替。不需要喝水和进食，也没有固定的栖身场所，喜欢到处游走嬉戏，精通各种鸟兽的语言，和它们沟通起来没有障碍。

有人曾经在山里面遇过它，媚态花嫣，丰骨雪肌，骑着有斑纹的豹子，赤脚，鬓上插着鲜艳的野芍药，唱着清越而不解其意的曲调，人们疑心这就是古代传说中的山鬼，其实是谬传。这个妖怪没有稳定的形态，血肉肌骨都不是实质上的存在，由光气幻生出来的影像罢了。据说用磨得很光亮的铜镜照射可以驱赶它。白天变化成少女的时候给自己取名叫莫愁，到了夜晚又更名为眉待。

长安有个叫袁龙尾的书生，在酒肆里和朋友猜拳饮酒吟诗时，听说了这件事，认为很有趣，就突发奇想，借着酒醉后的几分癫狂，在书童的陪伴下，雇了挑夫，乘坐马车去隋川探看山鬼。走了大约大半天，到了隔日黄昏，方向渐渐偏离了官道，进入了荒野无人的山区。路上遇上滂沱大雨，道路曲折泥泞，很狭窄，几乎没有办法前行，袁龙尾宿醉转醒，于是决定折返。但是又不甘心，于是在一座废弃的破庙里摊开纸笔，写了一篇赋文，歌颂山鬼的美丽与神秘。这篇赋文词藻华丽，文采斐然，有很多出色的名章俊语，连袁龙尾自己也又讶异又得意。书童乌桐雨在一边拍手称赞说，公子这样的华章，别说是世间的才子，就连他自己恐怕以后也不能够再写得更好。

袁龙尾更加得意，于是把赋文卷起来封好，交给书童，吩咐他代替自己前赴隋川寻找山鬼的下落，把自己的文章赠送给山鬼作为纪念，自己就单身骑着一匹瘦驴回去了。后来由于迷路，到了一个神秘的地方，有很奇怪的境遇，这是另外的故事。

乌桐雨带着挑夫放弃了马车，继续向前徒步行走。过了两天，遇上一个砍柴的樵夫，经过引路才找到正确的道路。长安距离隋川，不知道有几千里路，袁龙尾决定前往是兴之所至，决定放弃也是兴之所至，这大约就是读书人所说的率性行事了。行程过于漫长，就连随侍的挑夫也最终无法忍受，放弃了这桩生计返回了长安，只有乌桐雨带着袁龙尾留下的钱财和衣物，继续向前行走。他穿着袁龙尾的衣裳，读着袁龙尾的诗书典籍，有时候乘船，有时候骑马，不知道走了多少天。

有时候路上结识了一些饱读诗书的朋友，大家结伴而游，日子过得很逍遥惬意。乌桐雨长年随侍伴读，现在又穿戴着袁龙尾的衣物，举止谈吐都俨然有才学的书生。所交往的人大多也是读书人，大家在一起吟诗作赋，纵谈唱游。起初，乌桐雨的文章和词赋都很普通而粗糙，随着日子的流逝，却渐渐显露出才气来，经常在某篇很平凡的文章里忽然涌出富于妙处的句子。大家评价说就像平静湖面里的一弯秋月，虽然只有一圈微薄的光亮，却令得通篇生色。

乌桐雨的性格很随和，观察力细致，往往能够注意到别人没有留心到的细枝末节。有一次冬天，吆三喝五去城外的梅林赏雪吟诗，其中有一个姓度的书生托病留在客栈。乌桐雨就吩咐小厮送去了自己的皮裘，后来果然看到度生很畅快地在梅林附近的庵堂里与大家一起围炉饮酒作乐，他自己却穿着普通棉袄。聚会结束以后，度生觉得很是过意不去，乌桐雨却不以为然地说：“人所与生俱来的命运，有贫苦或富贵，有聪颖或愚顽，有健壮或残弱，这难道是天生的过错不可更变和原谅吗？你的家境不好，羞于见人，所以暗地里让你穿着上等的狐裘，让人不敢轻蔑地对待。至于我，因为众人知道并没有这方面的困难，即便穿着粗布棉袍，别人也会认为这是一种风尚啊。”度生听了心里很感激。

接近隋川的时候，已经是立夏，作别了一路相伴的朋友，独自向深山走去，不知道要怎么样才能够幸运地见到山鬼。渐渐深入到山岭深处，云深雾重，树木参天，到处传来虎啸猿鸣，道路被及膝的荒草所遮没，远近根本没有居住的人家。乌桐雨提心吊胆地沿着一脉清溪向前，无意中在歇息的时候发现了隐藏在重重葛藤后的山洞，非常狭窄，就大着胆子向里面摸索着走进去。不知道兜兜转转了多久，这才发现别有洞天，眼前出现了繁花似锦、气候温暖的山谷，树上结满了拳头大的果实，有的金黄，有的鲜红，形状扁而方，表面光洁有细微的纹路，非常甘甜，味道似桃而没有内核，这就是古人所说的屏桃。

朝暮妖恰好路过看到了乌桐雨，就很大方地现身和他相见。乌桐雨看到她的容貌艳绝尘寰，内心非常喜欢却不敢唐突。朝暮妖则不以为意地握住他的手，说：“我对郎君真是一见倾心呀，如果您不嫌弃的话，愿意陪伴您去人间，侍奉郎君直到死去。”又细细通读了袁龙尾委托乌桐雨所赠送的赋咏，只觉得齿颊留香，意境融彻，对乌桐雨更添了爱慕之心。尽管乌桐雨说这是代袁公子所赠送，她仍不以为意，向乌桐雨说：“丝毫无损于我对郎君的深情。但是因为人妖殊途的缘故，只能白昼陪侍您，夜晚则需分房而睡，可以吗？”乌桐雨大喜过望地说：“能够见上一面是何等的荣幸，复又得以娶为贤妻日日相对，那更是三生积修而来的气运，我还敢奢求什么呢？”莫愁于是随着乌桐雨离开了深山。

回到长安以后，向人介绍说这是他新娶的妻子莫愁，没有人疑心她的来历，纷纷惊艳于这样姿容明丽的绝色。乌桐雨遍寻袁龙尾没有任何线索，加上乌桐雨也已经成年，不愿意再依靠袁家的钱财度日，于是在轩窗下独坐而长吁短叹。

莫愁路过，盈盈微笑着说：“郎君忘记了妾身并不是常人吗，凡俗的金银珠宝这些东西，对我来说想要得到，是轻而易举的事情。”

过了几天，乌桐雨在外面和一个朋友喝酒，有穿着华服的仆人在酒馆侍候，态度恭谨而周到。酒足饭饱后，乌桐雨赞扬说：“你家的仆人一看就经过良好的训练和调教。”朋友摇头说：“这并不是从我家里带来的。”那仆人这才向乌桐雨请安，说：“是夫人吩咐小人过来侍候的。”乌桐雨感到很惊讶，走出门来，发现迎接自己的是用大粒珍珠穿缀成帘的马车，里面焚薰着上等的香料。乘上马车，沿着大街疾驶了一阵子，来到一座宽阔的庭院，无论是花木假山，抑或是楼台轩窗，都显得布局精当，用料不俗。看到马车停下，穿梭忙碌的仆人们纷纷请安：“主人回来了！”簇拥着乌桐雨到后院，看见莫愁在倚着窗喂鹦鹉，含笑问他说：“郎君喜欢这座院子吗，如果有稍不满意的地方，我们就另外搬迁好了。”

莫愁的容貌既美，性情也爽朗大方，对待乌桐雨的朋友热情又有礼节，大家都羡慕乌桐雨能够娶到这样的妻子。由于这个妖怪的身体昼女而夜男，长期没有办法晚上同房。某次乌桐雨偕同朋友到勾栏去饮酒作乐，席间有弹琵琶的少女，容貌美丽，声音清亮，对乌桐雨有意无意地投去爱慕的眼神。同伴都怂恿他留宿，乌桐雨连连摇头拒绝，被取笑说怕老婆。隔了一天，赫然在家里见到那卖唱的女子，原来莫愁已经替她赎身纳为乌家的小妾了。乌桐雨觉得很过意不去，莫愁笑着说：“人的喜怒哀乐等各种情绪，都会随着时日不同而产生心态上的变化，我们适应这些变化就行了。”让小妾晚上侍寝而没有丝毫吃醋的意思。

这样逍遥无忧地生活了一段时间，恰好到了上元张灯游观，朋友们都很期待，结果却没有看到莫愁在游园里现身。询问乌桐雨，他便有些支支吾吾，匆忙告辞。平素所交往的人里面，有个远亲叫谷梦梁，是日照寺的俗家弟子，第一次和乌桐雨见面，偷偷跟随着乌桐雨到了寂静无人的地方，提醒他说：“你的身上夹带着一种妖怪的气息，应当小心行事。我虽然没有很深的道行，恰巧略略精通紫微斗数，预知你三年之后将有血光之灾，有智慧的人会想办法进行化解。”乌桐雨担心被他看出自己的妻子和常人不一样，吓得脸色苍白，急急忙忙地要跑，但又顾虑谷梦梁如果暗中尾随自己，将会揭穿莫愁的奇异来历，于是又回到了赏灯的人流中，希望摆脱掉这个人，因此直到很晚才回家。

第二天，莫愁看到丈夫的神色和往常有异，就捧出珍贵的玉璧呈献出来哄他开心。乌桐雨忧心忡忡地把谷梦梁的警告说给了她听，莫愁不以为然地说：“所谓的生死，如果把它置之度外，全心全意管顾眼前的好时光，那么别人所忧心的事情就不会成为负担了。”乌桐雨认为她的话有道理。

过了两年，谷梦梁在日照寺修行有了成就，获准下山历练。回乡拜亲访友，又在长安街市上遇到乌桐雨，大惊失色，说：“上次说过的话，先生全然没有放在心上吗？依我看来，你生活中将要出现的大难，离现在并没有很长的时间了！如果允许的话，我将尽心尽力帮助你度过这一关。”

乌桐雨面色镇定地谢绝了他的好意，很坦然地把事情的始末又告诉了莫愁。莫愁微笑着说：“在这两年里，因为预知到将要发生灾祸，所以我们夫妻对相处的时间更加珍惜，感情也远比常人更加甜蜜，相互之间敬重而又亲昵，这是多么幸福的佳境！如果你觉得这样好的时光太短，而遗憾于不能长相厮守，那么我们可以订下盟誓，三生都以对方作为伴侣，你愿意有这样的结果吗？”于是夫妻两人在院子里跪着，许下了誓愿，感到十分满足。

谷梦梁精通术数，好奇于乌桐雨的遭遇，于是上门拜访。莫愁招待他的态度不卑不亢，泰然自若，竟然没有让谷梦梁识察出有异状。回山以后，把心头的疑窦说给竹大师听，竹大师也很觉得诧异，于是专程奔赴长安，暗中观察。远远看到了莫愁，讶然说：“这是深山里的日月之气化生出来的朝暮妖，要用磨得光洁的铜镜才能照出原形，但是因为它没有实质的肉体，所以无法捕捉。”

乌桐雨第一个小妾名字叫作琵琶，虽然出身勾栏烟花场所，但性情柔顺，与莫愁相处很好。后来又纳了一个，是长安某户人家的女儿，父亲很早过世，和寡母一起住进了乌宅，名字叫作金桂。她对莫愁与琵琶的姊妹情谊感到嫉妒，认为像自己这样正经的女儿家，嫁给人做小妾已经是很委屈了，在夫家又不被重视，于是经常和以前的一些闺中密友走动，闲话家常打发时间。有一次向交好的女友展示一只新的玉镯子，那妇人见了大惊失色，说：“这不是某某某家失窃的那一只吗！”玉镯上雕过的花饰都和她曾经见过的一模一样，又细细观察，发现就连玉镯上些微的一些纹色也没有区别。查问她的来历，回答说是莫愁所赠送。

这件事情发生以后，金桂觉得这是一个很好的机会可以帮助自己取得应有的家庭地位，于是报了官。恰好莫愁并没有在家，乌桐雨百口莫辩，自己也知道这些财产的来历一定有不干净的地方，担心连累莫愁，受了刑罚以后身体虚弱，回想起谷梦梁所说的话，认为现在到了应验的时刻，于是就在牢房里用腰带自缢而死，临死之前还流泪嘶声大喊：“莫愁！莫愁！不要忘却了我们订下的三生盟约！”

莫愁从山中回来以后，并没有用严厉狠毒的方法去报复金桂，而是苦笑着说：“这些财宝珠玉都是盗窃而来，而今夫君既然没有福气再享用，物归原主也不是难事。”于是乌宅一夜之间家财散尽，莫愁带着乌桐雨的尸骨回到了深山，临别的时候向送别的朋友说：“我们的缘分定了三世，并没有灭尽，无须担心。”自己也觉得将来还会有很漫长美好的日子，并不因为这一生的离别而感到悲伤。

回复妖怪的原形，在山中隐居了很多年，忽然有一次梦见乌桐雨出现在梦里，说：“我将要托生到陕西的一座小山村，宅院后面有一棵歪脖子枣树，曾经被雷劈去了一半，半枯半荣，千万要记住。”

朝暮妖连夜赶了过去，果然找到了那户人家，于是隐藏在窗户外面守候。到了半夜，孕妇临产，发出很剧烈疼痛的号叫声，接产婆吩咐人忙着烧热水。孕妇惨号了很久，婴儿从腹中引生出来，哭声响亮而有力，是个男婴。睁开眼睛并没有马上探求母亲的乳头，而是望着朝暮妖所藏匿的地方，过一会儿发出异于平常婴儿那样的哭号，停止呼吸死去了。

这个婴儿是乌桐雨所投生并没有什么值得怀疑的地方。但他所见到的朝暮妖，因为到了夜晚就会化身为叫作眉待的魁梧男子，难道使得婴儿受到了巨大的惊吓才死去的吗？

又过了一世，朝暮妖有次在水边浣洗乌黑的长发，忽然看见水中有乌桐雨的倒影。乌桐雨急急忙忙地向她叮嘱：“我马上就要投胎到皖南的邵员外家，因为上一世死得冤枉，这次投生得获长寿，不必再担心发生意外了。”

邵员外家所生的儿子，取名叫邵昀。生来相貌平凡，不出众，资质也普通，遇见莫愁完全想不起前世所发生的事情，就像陌生人一样无动于衷。成年之后莫愁遇上他，问他：“乌君果然忘却当年许下的誓言了吗？”邵昀的眼神既茫然又畏缩，溜走的步伐很快。过了两年，娶了父亲好友的一个女儿为妻，过起了平常日子，生有三个儿子和四个女儿，活到九十七岁才死去，一直到死也没有和莫愁相认过。他去世以后朝暮妖感到很绝望，于是又回到深山，忽然在某天晚上精魂化散，没有再复活。

之二十四：鲍采白

陆莲舟，是隐居在青城山的一个道士，交结很多正道的有名人士。所居住的地方叫作拢紫崖，是三十六小洞天之一。幽静冷僻，有浓重的云气遮蔽通行的道路，外人不知道有这么一处地方，也不知道有这么一个修行的道士。其实陆莲舟对于各种修炼的法门很精通，尤其擅长控制和利用水和云气的变化。有人说他这一脉的法术源出于上古魔神交战时代的苗族，大约是因为黄帝蚩尤相战时的所使用过的布雾之阵略相仿佛。如果按照这个推想，那么盘踞在湘西的巫教应该能够识别出来，但是巫教既没有认同，也没有否认，不知道究竟是怎么一回事。

陆莲舟在修道成仙的道路上有非常坚定的信心和意志，到了痴迷得忘却一切的地步。试验过各种奇妙的方法，其中最沉浸的是炼丹术。对于理、气、数的原理，以及利用汞、金、丹砂、雄黄等投鼎熔炼成丹，都有一套独特的心得。落英水府的织叶先生曾经向他讨教一些深微的炼丹方法，事后叹息说，炼丹的隐秘之处委实过多，恐怕只有陆莲舟这样心智痴绝的人才可以沿着这条路走得更远。

住在青城山附近的朋友孟津，平常和陆莲舟来往比较密切。在陆莲舟一百九十岁的时候，特意带着上等的佳酿来看望他。孟津有高明的酿酒之术，有人曾称赞这个人家里的一碗清水也比世间有名的美酒还要醇和柔绵。他的性情爽朗豪放，如果遇上可以推心置腹的好友，在一起谈经论道，就会一边高谈阔论一边举觞痛饮，把这种状态称作“双畅”。

时候接近午夜，两人设桌于庭前一棵樱树下。恰好是春天，一树辞枝的樱瓣仿佛红红白白的飞雪，凌空飞舞，天上一轮皎洁的明月玉璧般照射着大地，发出蒙蒙的光彩，四周的景色苍翠清幽，芳草盈阶，闲云封户，简直就像仙境。孟津醉笑着说：“应该稍微添些什么。”于是洒酒在地上，用蒸腾的酒气变幻出一队容貌艳丽的霓裳少女，捧着各式乐器为他们唱歌跳舞助兴。陆莲舟因为与世隔绝了太长的时间，偶尔接触到这样的声光幻影也觉得新鲜，鼓掌叫好说：“仍嫌不够。”孟津大笑着说：“这个容易。”又拍手召来了很多人，簇聚在堂前，有的倚着岩壁玩杂耍，有的在树下斗禽戏，人声鼎沸就好像庙会一样热闹拥挤。这种幻术是靠道家的凝神存想得以实现的，可以知道孟津的道行也不浅。

其中有一个穿着碧绿衣裳的少女，是庭前的绿樱所幻化，相貌很灵秀，口齿伶俐讨人喜欢，陆莲舟就把她召到身边坐下，依偎着喝酒，有不存亵念的亲昵举动。

饮酒赏乐，直到意兴阑珊，孟津这才拍拍手，把幻术收了，不顾更深露重，放浪形骸地伏在草地上打起鼾来。

陆莲舟的酒量很大，曲终人散后，见到遍山清寒冷寂，觉得这样纷闹繁美的华筵如此短暂难留，就像人之生死一般无法自主，心里不由升腾起萧索的悲伤。于是借着醉意，又把绿樱幻生出来，陪自己在冷清的夜晚聊天取乐。他在这方面的法力远远不如孟津，不一会儿，幻像就消失了。陆莲舟很觉得惆怅，又施展法术让她变幻出来陪伴自己。

这样来来去去折腾了几个回合，陆莲舟的精神更加困顿了，酒意上冲，说：“你这样的佳人，怎么舍得轻易放手呢，我应当尽力多留你在身边，以博取片刻的温存。”起身就到炼丹房里去取能够安身延命的上乘丹砂，试图借着药物的力量把绿樱多留片刻。

平常所珍藏的秘丹之中，有一味最为珍贵的叫作“悬缨丸”，耗费了陆莲舟整整一百年的心血，是用来将来在修道有所大成时抵御天劫的，所采用的丹方本来就很神秘稀罕，又因为无意中觅得了古仙人遗留的某些不可复得的珍奇药物，花了很多苦功才把丹丸炼制成功。这一夜因为醉酒之后神志恍惚，竟然取了出来，赠送给绿樱服用了。

宿醉了三天三晚，孟津已经从宿醉中醒来，径自飘然离山。陆莲舟也已经酒醒，这才发现自己酿下大错，后悔不迭，顿着脚对庭前的樱树说：“你误了我的修道功行啊！”

樱树因为服用了能够白日飞升的丹丸，积郁了浓厚灵气，竟然得道成精，化身成了一个风姿翩翩的少年郎，他对自己的奇遇很惶恐。但是木已成舟，陆莲舟也无可奈何，闭上眼睛说：“合该我命里应该遭遇这样一场劫难，即便怪责你也无济于事，你快点离开吧。”少年郎不知所措，神情茫然，向陆莲舟求教。陆莲舟说：“眼下恰值东方既白，万象初生，是一个好的预兆，你就叫采白吧。”因为自己苦心修炼了大半生的宝物白白便宜了这么一个树妖，心里非常烦恶，便指令他姓鲍，隐含气味不投的意思。直到这个时候，陆莲舟还没有意识到自己的向道之力远远没有达到精纯无碍的程度。

得以获赠名号后，樱树精就以鲍采白的名字来到了江湖上。他的相貌之俊美，世间罕见。如果路过水边，洗衣的年迈妇人都会忘记自己的年龄，痴痴地用少女般的眼神锁住他的身影，手中的衣裳被清流冲走也不会察觉；如果他展颜微笑，路边的桃花和杏花都会因为敌不过他笑容的柔美而过早凋谢。

起初，鲍采白买了一幢房屋在苏州的某座石桥边，以贩卖香料为生。当时西域的香料在中土颇负盛名，建立商队长途运输，可以获得丰厚的利润。但是沿途向西，渐渐荒凉，很多地方有绿林匪盗出没，吉凶未卜，没有多少人愿意冒险。和鲍采白合伙做这项生意的，是个同龄的青年，叫作何景阳，祖上曾经做过武将，自幼舞枪习棍，性情豪直强悍，私下认为凭借现在的一身武功可以闯荡天下，自告奋勇担当了护卫商队的任务。

途经蒲昌海，气候昼暖夜凉。一天黄昏忽然遇上匪徒，是当地有名的凶顽队伍，首领被称作“刀疤金刚”，脸上不知道被谁砍过一刀，显得狰狞怒目，令人望而生畏，性格暴戾凶残，敢独自与豹子搏击。潜入帐篷准备下手，忽然听见耳边狂风呼啸，竟然毫无征兆地出现了龙卷风。四野都是平沙漠漠，没人可以借助躲避的地方，魂魄都差点吓跑了，只有骑着马向着远方疾驰。而风始终跟随在身后，略微有停止或放缓马步，风沙就扑击到后背，如同无数支利箭一般射得生疼。沿途可以听到部众的不断哀号求救声，陆续被卷进了强劲的风力旋流中不知下落。刀疤金刚更加害怕，用小刀插在骏马的后股，刺激它疼痛之后能够逃路得更迅速，但是没有摆脱身后龙卷风的追袭。

逃了不知道多久，发现进入了一座深山，有隐约的星火闪现。马已经倒毙了，于是徒步前行，一路上荆棘划破了衣裳，满身尘垢，非常狼狈。深一脚浅一脚向前，浑身疲软劳累，才发现是座小寺庙。于是进去讨要了一些吃喝，又洗了澡。庙里没有俗客的衣裳，只能将就着穿小沙弥的僧衣，发现非常舒服。时间接近了凌晨，一些僧人在殿里颂诵唱经文，声音沉静柔和，令人忘却尘世间的烦恼。刀疤金刚因此突然转了性子，剃度出家，隐姓埋名成了一名过上清苦修行生涯的僧人，被师父赐法号为微应。问及所处的位置，竟然是东南的闽地，相距大漠不知道有几千几万里路。如此渺远的距离，一夜之间只有传说中的神仙才可以飞渡，这才隐约猜想鲍采白不是平常人。

过了十多年，微应和尚某次下山云游，由于脸上的刀疤非常醒目，竟然偶遇了当年做土匪时的旧部下，讶然地说：“大哥怎么还活在尘世呢？”于是详细叙述了那天晚上的事情，并没有遇见龙卷风之类的可怖事情，只是在抢劫的半途上忽然见到首领从马背上跌下来，立即毙命，众匪认为这件事很可怕就纷纷跑掉了。这个旧部下当年曾经亲手埋葬了刀疤金刚，于是流露出非常诧异惊慌的神色，微应和尚也不能够解释这是怎么一回事。

鲍采白相貌虽然俊美得如同少女，但性情很自闭，不喜欢和外人多相往来。凭借着贩卖香料积攒了很丰厚的家财，日常起居仍然俭朴得和街巷里的常人一样，花费用度非常节省。何景阳曾经很不理解地说，年轻的时候应该恣意度过自己想要的生活，由着性子展露自己的喜好，不然的话未免太亏负了，现在这样状况，和把一块上好的玉石埋入了泥洼之下有什么两样呢？鲍采白没有辩解，但依然和何景阳相交莫逆。对于尘世间男女的情爱没有半分向往和留恋，很多爱慕他相貌的少女都非常失落。

某一年黄河溃堤，河里破碎的冰块融化，洪水奔泄，两岸百姓四散，无家可归。有好心人搭了粥棚施舍稀粥和馒头，排队领受施粥的队伍竟然长达十里，让路过的人为之动容。施粥的举动持续了一段时间，闹出很大的动静，有灾民伸着手臂向天疾呼说：“上天不肯降下恩泽，代表天意的朝廷也不能对我们及时进行救助，眼前向我们施舍一碗粥的恩人难道不比天命更让人愿意舍身投靠吗？”这种忤逆的言论渐渐扩传开来，才知道花费巨款长期救助灾民的人竟然是鲍采白。官府认真地派遣了兵丁前去制止施粥的举动，却没有制订出相应的能令百姓安居乐业的举措。何景阳大笑着对鲍采白说：“何不趁着这个机会揭竿而起呢！”鲍采白竟然应承下来，后来自号“黄河王”，所率之军，都是由当地流离失所的百姓纷纷投奔所组建而成，渐渐地，声势愈渐浩大，各地听闻了风声的豪强列霸竟然也投身进来。

黄河军一时风头无两，连破七城。传说鲍采白能够撒豆成兵，有很高强的邪门术法，平常喜欢活吃婴孩的肉，其实根本没有这回事。起兵之后，事情折腾出很大的动静，有精擅道术的高手被当朝用重金聘请而来，专程对付“黄河王”。其中最负盛名的一个，叫拾阶居士，源出于离空洞一脉，其实在道术上并没有什么成就，只是门派中不成材的子弟，但是因为在江湖上交游广阔，名气倒是很大。趁着夜黑风高，潜入黄河军的帅帐里，准备用烈焰熔金之术炼化鲍采白的魂魄。何景阳最先识察有异，提刀跃起急劈，锋利的刀刃砍在拾阶居士的脑袋上，发出金石之声，嗡然不绝，而石阶居士脸上没有异状，何景阳低头看手中的钢刀，竟然已经卷刃。何景阳悍不畏死，一面继续和拾阶居士游斗，一边大声呼喊鲍采白闪避，但鲍采白依然故我，睡得十分沉静。没过多久，何景阳不能力敌，跑出帐篷外呼救，再折转身回去一看，拾阶居士竟然已经倒在地上，鲜血四溅，颈上的头颅不知去向。耳畔却发出鲍采白的长笑声，说：“区区雕虫小技，也能伤害我吗！”

有听闻到长笑的士兵后来评价说，何景阳固然豪放勇猛，论杀敌时临危不乱的从容气度，果然仍不如看上去如同姣姣女子的鲍采白。这两大豪杰中，之所以鲍采白得以称王，并不是没有道理。

事情发生没有多久，忽然有灰衣僧人从远方来，谈吐高雅，态度不卑不亢，要求见黄河王。何景阳猜疑和离空洞有关，没有禀报上去，准备以自己的武力进行抵挡。离开营帐到达僧人求见的门口，没有见到人。再返身，发现僧人已经端坐在营帐里面，正在和鲍采白谈笑风生。唯恐出事，手按住刀柄，身体如同一张紧绷的弦，稍触即发。鲍采白叹息说：“兄长不必担心，妖仙之流，不是常人可以抵御防范的。”何景阳于是听从鲍采白的吩咐离开了。

僧人也是第一次见到何景阳，惊讶地说：“这不是昆仑山的陆莲舟吗？”仔细打量何景阳的一举一动，看着他掀帘离开，仍然忍不住感慨说：“实在太像了！”

两人在帐篷里不知道商谈了一些什么，何景阳心里惴惴不安。等到僧人离开以后，果然也得到了鲍采白将要解散军队归隐田园的消息。何景阳非常愤怒，拔刀相向，说：“男子汉大丈夫，存活于世，理当倚仗自己的本领，俯仰之间快意恩仇，成就一番大事业，怎么可以此一时彼一时，像个妇人似的动不动就改变主意呢！”鲍采白长长地叹息一声，说：“万物生灵，都有它所固定的命运。人力固然强劲一时，又怎么能够和力量没有止尽的命运相抗衡呢。我之所以和你携手起兵征伐天下，是因为希望百姓过上安居乐业的生活，但眼下这种目的并非依靠自己的能力所能达到，志向固然没有错，但明知道不可为而为，对人对己都缺乏好的足以支撑坚持下去的道理，内心实在有所不忍，请不要阻止我所向往的志趣。”说完就拂袖而去了。何景阳不理解这种妇人之仁，打马疾追了一百里路，而鲍采白的身影始终在前面若隐若现，不疾不徐。何景阳终于发现事情难以挽回，只得怅然地回去了。

后来，黄河军在何景阳的率领下，更加不可一世地先后侵攻了中原几座大城，风光一时。三年后，起义的部队渐渐后力不足，受到围剿，终至事败。何景阳在黄河边的前茅渡走投无路自刎之时，大声喊话说：“快意半生，死当不悔！”勇烈豪放的声音在空中久久不绝。

鲍采白飘然离开黄河军后，遍游五湖四海，名山大川，过上了逍遥自在的生活，终日和那些修仙慕道的人来往，而不管顾对方是什么门派出身，有怎样的功德和罪恶。偶尔对别人修道的方法进行一些点拨，都有效果。当年曾经在青城山绿幕崖终日张灯设宴的狐道人，和他尤其交好，但是对于出没于绿幕崖那些面容姣丽的女子，鲍采白却没有丝毫亵玩的念头。后来狐道人因为没有防备，受到离空洞金大佛的袭击而身受重伤，朝不保夕，繁华一时的绿幕崖渐渐荒芜，鲍采白也就渐渐和他没有再来往。别人于是认为鲍采白这个人喜怒无常，对待交情很深的朋友也不会死生相随，应该敬而远之。有人愤愤地向狐道人这么提及，狐道人却付诸一笑，漫不经心地说：“鲍采白所追求向往的事情，既不是永生不死，也不是宏图霸业，又和佛家所说的普度众生有所分别，而是另外的一些没有常性的东西，用来安抚内心使之平静无碍。按照常人的观点看上去，只不过就是浑浑噩噩地等着死亡来临罢了。”

细细回想狐道人的话，也不是没有道理。

后来鲍采白又渐渐远离了这些同道，混入世俗之间。师从当时的名医沈牧，学习药理。没有满三年，沈牧驱逐他离开，说：“已经没有什么可以再教导你的了。”

鲍采白自创了一种药物提纯的方法。把各种药材所蕴含功效的精华用炼丹的方法提炼出来，融合到所贩卖的香料里去。因为方法过于复杂难解，所以还特意到昆仑山去寻找陆莲舟求助，足迹踏遍了整座昆仑山，云海茫茫草木深深，不知道费了多少功夫才得以觅到拢紫崖的方位。陆莲舟对这树精的举动很不理解，犹豫很久才勉强传授了一些窍门，不悦地说：“不要再来打扰我的清修了。”

回去以后，鲍采白果然利用这种特殊的炼丹方法制作出了可以用来治疗疾病的香料。后人把这种香料统一唤作“采白香”，其中细分了品种，有些专治伤寒风湿，有些用来提神醒脑，有些具备疗伤镇痛的功效。香料名称也很古雅，诸如“千树散尽”“春波皱”“满地荫”之类，一时之间成了世人争相求购的奇物，讲究高雅品位的读书人更以夜读时燃上一炉“醉红袖”为幸。鲍采白因此名噪一时，而没有人知道这就是当年曾经领军叛乱竞逐天下的“黄河王”。

到了晚年，鲍采白仍然朱颜玉唇，容貌像个少年郎。世人都说他毕生精研药物，大约是服用了驻颜丹之类的灵药，而不知道这是个化生成人的树精。九十多岁的时候，忽然留下一册手绘百草经和炼药图，把香料铺托付给了道德与才能都很高尚的友人，翩然离开，隐居在金陵，每天以垂钓和读书为乐。忽然有一天，隐士孟津与离空洞的一个僧人夜游紫金山，恰好遇见鲍采白，惊讶地说：“这个人很面熟。”皱眉苦思了很久，他的朋友大笑着提示说：“你和他曾略有渊源。”就向鲍采白打招呼，鲍采白以弟子之礼晋见僧人，说：“曾经有幸获得您的指点，短暂的一百年没有虚度。虽然终究不能够成就大事业，但内心踏实平稳，我已经很满足了。”灰衣僧人若有所指地说：“看上去似乎仍然有遗憾，仍然摆不脱陆莲舟这个人吗？既要怀抱化生为人的恩德感念，又要追求维护自我的不迷不失，做到现在这一步已经很不容易。”孟津从两人的对话里才突然醒悟过来，明悟了这人就是当年陆莲舟庭前的一株绿樱树，大笑着说：“不必有愧疚。陆莲舟纵使没有误把仙丹喂服给你，也未必就可以早登天界，这是修炼的境界还不够高妙，所以才会有劫难。”

鲍采白这才吁了一口气，说：“即使是这个原因，心里总归有所亏欠。不过，因为寿限将至，功德恐怕不能再有增加。”说完身子忽然委顿在地上，化为了一株樱树，没有再复活。屈指算来，恰好距离当年陆莲舟失去“悬缨丸”一百年。孟津长长地叹息着说：“将来倘使陆莲舟得以名列仙班，应当感谢樱树代替他在尘世间积过的功德。”灰衣僧人却微笑摇头说：“如果抱存着感恩的心理，陆莲舟不就成了另一个鲍采白了吗？”细细惴想，尘世间的事情果然是这样奇妙。

之二十五：元十三姑

元十三姑，是江湖上有名的剑仙。出身于魔教，曾经是魔教教主夫人天姥的座下侍婢。魔教分裂以后，教众风流云散，有能力的几个大弟子分别占山据地，创立了青木教、紫金门、湘西巫教等很多声势浩大的组织。元十三姑因为性格不羁，对于兴复魔教缺乏兴趣，流落在江湖上，独来独往，畅意来去。她炼有十三口飞剑，藏在双眼的睫毛处，可以在眸子睁闭之间，剑光倏然往复，斩金断铁，没有丝毫不顺畅随意。

元十三姑的容貌娇艳，身子袅娜轻盈，看上去似乎是一个纤纤秀秀的弱女子，其实性格暴戾，喜怒无常，旁人如果稍微拂逆她的意思，就会遭受到严厉的刑罚和报复，没有和她接触过的同道不知道这一点，很多人吃过苦头。

元十三姑平常喜欢托寄在繁华的烟花场所，烟视媚行，以青楼名妓的身份迎来送往，很多有钱的公子哥儿都是入幕之宾，而不知道她的真正身份和来历，被她妖冶外表所迷惑，死心塌地追随，赠送名贵的珠宝璧玉，一时间大江南北都传颂她的艳名。

有一年，元十三姑去城外探访旧日朋友，归程时遇上大雨。已经到了城郊，路上来往的人很多，她担心惊世骇俗，不敢轻易动用法术飞行，只好低头疾步行走，非常狼狈。恰好有踏春出游的书生三五人，见到她匆忙慌张的姿态赏心悦目，就停下车来，调笑她说：“如此倾城颜色的佳人，怎么可以没有马车乘坐呢？”就邀请她上车同行。元十三姑于是大大方方地和他们坐在一起，没有半分难堪或感激。书生中有一个叫作商退之的，相貌清俊，坐在角落里，不喜欢多说话，给人粥粥无能的印象，但博得了元十三姑的好感，倾慕这样稳重内敛的男子，故意在言词间试探他的举动，都合乎自己的心意。

下马车的时候，故意把自己的罗帕丢落在商退之的脚边，而商退之没有察觉。过了几天，就派遣婢女去商家讨要自己的罗帕，商退之却愕然地问起：“十三姑是谁呢，我没有印象。女孩子家的东西，应该很检点地收拾在自己的身边，不要轻易丢失，也不要冒失地找上陌生人的门来才好。”元十三姑听了婢女回来的禀告，非常气恼，更加生出了要让这个少年男子拜倒在自己石榴裙下的心意。

商家祖上曾经在朝廷做过翰林学士，因为政见不合，终至归隐田园郁郁而终，家训中曾有不许子弟托庇父荫在朝受官的严示。商退之父母早逝，依靠幼年为自己哺乳的李嫂替人洗衣缝补赚钱来贴补家用，生活十分清贫，但是读书人的高远志向没有因此改变。元十三姑怜悯他的境遇，有好几次遣人送上了些上好的食物和银两，都遭到商退之的拒绝，说：“不明来历的馈赠，接受以后一定会带来灾祸，君子应该远远地避开这种莫名其妙的好处。”

有一次城里的某个富人做东，邀请有名的才子们聚集到郊外平涛湖赏月吟诗，商退之也在邀请的名单里，穿着的长袍打着补丁，靴子也很破旧，全身没有半点珠玉佩件，但他自己丝毫没有自惭形秽，意态坦然悠闲。这次聚会很风雅，大家饮酒作诗，互相吟诵绝妙的文章，直到夜深才散去。元十三姑受邀助兴，趁机灌醉了商退之，大家知道她的心意，也没有点破，于是趁他迷糊，把他引到元十三姑的宿处，两人同床共枕，度过了一个香艳春宵。

醒来之后，商退之面红耳赤，叫苦不迭，指着元十三姑说：“你毁掉了我的清誉！现在唯一的办法，只好娶你为妻了。”元十三姑漫不经心地说：“我并没有要纠缠公子的意思。你已经知道我的身份，所谓两相欢好，就是现在这个样子，你不必有什么愧疚的心意。”商退之叹息说：“虽然在此之前你并不是我理想中的伴侣，但是我也绝不因为命运发生了这样的转折，就放松自己在道德上的约束。我决定娶你到商家来做媳妇。”元十三姑觉得这个少年郎实在太迂腐了，忍不住扑哧大笑，说：“在我房中流连忘返的恩客，就像窗外的杏花和桃花，数也数不过来，难道你一点儿也不在意吗？”商退之板着脸说：“以前的事情不是自己所能操控的，后悔或者怨恼都不会对解决事情有帮助，因此也不会在我心里留下什么脏污的痕迹。”说着就穿上打着补丁的衣裳离开了。

第二天，果然遣人来找元十三姑提亲。元十三姑觉得这件事情很新鲜，就应承了下来。

她带到商家的家底非常丰厚，平素又过惯了锦衣玉食的豪奢生活，对于商家清苦俭朴的日子很不习惯。没过多久，就花费高于市价的银两，把邻居的院子买了下来，请来工匠重新整修装饰，布置得就像大户人家一样富丽堂皇。屋子里挂着名家的字画，案几上陈放着上等的笔砚纸墨，日常一切用具都精美贵重，仆人也有很多，来往穿梭各司其职。但是商退之仍旧和李嫂住在原先破旧简陋的院子里，不肯接受这种奢华的生活。元十三姑很不以为然，指挥工匠拆去两座院子之间的矮墙，结果商退之牢牢地张开双臂护住，生气地说：“男子汉大丈夫，在世上存活着，不能让妻子儿女过上舒适的生活，本来就很令人羞耻了，怎么可以放弃名节寄生在妇人的淫威下，让别人小瞧呢！如果一定要拆去这面墙，不如让我当场撞死算了！”元十三姑没有办法，只得听任丈夫这样做。于是在两座院子之间开了一扇门，平常除了吃饭，商退之根本不在新宅院里多做停留，对那些精良的家居布置根本不多看一眼。

虽然嫁了人，元十三姑的性格仍旧很暴躁，经常对下人打骂发火，和邻居也时不时因为鸡毛蒜皮的小事情就起冲突，家里几乎很少有宁静的时候。商退之不得不为了这些矛盾暗地里向邻居道歉。

他们所居住的街巷里，有个泼皮无赖叫作牛勇，力气很大，蛮横不讲道理。有一次路过一条很窄的巷子，身上发出难闻的臭味，商退之于是皱眉掩袖，牛勇很不高兴，故意在擦身而过时，撞了商退之一下，反而诬陷对方冲撞自己，把商退之推倒在地上。商退之认为和这种无赖争辩是很失颜面的事情，从地上爬起来拍拍衣裳上的灰尘就回家了。元十三姑听说了这件事，就用法术把牛勇缚到了家门口的一棵梨树上，剥去了上衣，在皮肤上涂满了蜜油，没过多久，就有蚂蚁成群结队爬满了牛勇的皮肤，令他浑身发痒红肿。梨树上有马蜂窝，如果用力挣扎，则会受到螫刺，直到第二天早上才把牛勇解绑，发现他奄奄一息。经历这件事情以后，平常的街邻就不敢招惹商退之，见到他都远远地绕道行走。

商退之喜欢在院子里种植竹子和梅花，认为这两样植物能够给读书人的院子里添加风骨。有次向朋友讨到了一株绿萼梅，非常用心地侍弄栽培。下人中有一个叫曾阿虎的，是个粗俗而不识字的莽汉，平常做事情冒冒失失。某天傍晚，元十三姑让他去邻院请相公过来吃饭，但是商退之正在书房里苦思一篇文章，心思沉浸，没有食欲。元十三姑就顺便让曾阿虎把一钵才炖好的母鸡汤送过去。商退之因为文思不顺，怕人打扰，紧紧关闭了房门，曾阿虎敲门没有得到反应，感到愤愤不平，顺手就把滚烫的鸡汤浇在梅树之下，结果梅树因此根干沤烂而枯死了。商退之为此心如刀绞，半夜抚摸着梅树恸哭不止。元十三姑漫不经心地说：“这又有什么困难的呢，举凡世间所能找到了奇花异卉，我都能替相公一一移植过来，就算是传说中的仙花灵树，也未必就是什么难事。”商退之流着泪说：“你不懂我的心意和志气！难道一株梅树的珍贵与否，果真取决于它的品种与价钱的贵贱吗？用它来衡量我们人本身所存在的价值，也因为这个缘由而失去平等吗？”元十三姑认为丈夫所说的东西太过痴顽，没有理会，盛怒之下，竟然把曾阿虎杀死了，蛮横地说：“我向来就是凭借一个人所具备的力量来区分贵贱的。用一个人的性命来赔偿一棵树的性命，你又认为怎么样？”商退之怒不可遏地拂袖说：“我可以娶你做妻子，并不指望你能够带来多少荣华富贵，又或是姿容艳丽让人满足虚荣心，而在于完善自己在道德上的追求。现在觉得自己错得很离谱，不如你离开商家另外寻找适合的出路吧。”于是不顾旁人的劝阻，写了一封休书。

元十三姑回到江湖上以后，曾经把这段遭遇当成趣事说给要好的女伴听。闺中密友中有湘西巫教的鬼女子，和别人听闻之后抚掌大笑的态度不一样，认真地说：“商公子这个人，在我看来是值得尊敬的，背后这样轻佻地评价他的短处，恐怕不适合。”元十三姑沉下脸来，说：“看来你对这个傻里傻气的书生有很好的印象，为什么不自己嫁给他试一试呢？”鬼女子掩着嘴笑着说：“可惜我已经有喜欢的人了！况且，你嘴里虽然把商公子形容得非常迂腐不堪，其实正是因为放不下这个人，心里惦记，所以才会时不时提及。依我看，这个人恐怕是你命里的魔障，在漫长的修道过程中，如果不能够驱除萦绕在命运里的尘念，最后不会有所大成。”元十三姑竟然悻悻地找不到话去反驳。

青木教大举进攻方丈仙岛，因为缘出魔教一脉，元十三姑也允诺助一臂之力。像这种正邪两道的交战，一旦动手，则必定是倾尽全力，不死不休，元十三姑没有把握能够在顶尖高手的决战中全身而退。回想起鬼女子说过的话，忍不住连夜赶到商家，见到了商退之，流着眼泪说：“虽然名义上已经不再是商家妇，但是牵念郎君的心意仍然很强烈，现在见上最后一面，日后是死是活，也算是了却尘世间的一桩孽缘，分别之后互相之间就不会再有什么牵念了。”商退之死死握住她的手，不让她离开，说：“人之所以和万物生灵有区别，并不在于有更高的智慧和力量，而在于能够体念天地之间除却本身之外的情感。我对你虽然有很多不满意的地方，但是仍然不能克制内心的爱慕和珍惜。”元十三姑掐指算了算时间，于是答应留下来陪伴商退之三天。

商退之对于这次的变故非常困扰，于是向城外清韶寺的好友繁一僧倾诉求教。繁一僧淡淡地笑着说：“承蒙商公子把我视为知交，才告知这样隐秘的事情，我应当倾尽全力帮助你解决难题。”于是半夜踩着月色来到商家。

元十三姑对于修道同行的气机感应非常灵敏，不等繁一僧踏进院门，就变了脸色，说：“这是一个很强硬的对手。”商退之假装完全不明白发生了什么状况，并没有过问。

元十三姑穿好了衣裳，走到院落里，笑着问：“大师的剑术是传自日照寺吗？”繁一僧回答说：“是的。”元十三姑就说：“那就不能容许你活着回去。”眼睛一眨，十三口飞剑已经放出来，密集交错，就好像雨点一般，光亮耀眼，竟然把庭院照得有如白昼。繁一僧所修炼的飞剑，取自日照寺的紫竹林，青光闪烁，不输于元十三姑的飞剑。两人的飞剑交击，发出雷霆般的震响。

飞剑起初在庭院里纠缠不休，接着又腾飞到半空，光华流转，就像一条条飞龙似的盘旋回旋。过了一会儿，繁一僧的飞剑向更高的天空直冲上去，到了高远缥缈的九霄云外，元十三姑的飞剑也紧随而上。云朵层层叠叠，肉眼不能观望，只听到一阵隐隐的霹雳轰鸣之声，仿佛大雨来临的前奏，时不时好像天空裂开一条缝隙般地闪出蜿蜒的闪电，那是剑气突破云层所造成的效果。

不知道过了多久，空中忽然传来好像布匹被撕裂的声音，一直没有停歇的阵阵轰雷也归于寂静，紧接着就有一截竹枝呼啸着坠下地来，插在泥土里，细看竟然是繁一僧的飞剑失去了灵气所还原而成。再看繁一僧，已经趺坐在泥地里，停止呼吸而死去，面色安详，没有半分憾意，只是头顶上有一股青色的气流，就像是炊烟一样笔直地向着天空。过了一会儿，这股青烟竟然慢慢聚拢成团，向元十三姑靠近，元十三姑的飞剑也不能把它击散，恰好商退之撑开窗子察看虚实，这团青烟竟然就罩定他的头顶，慢慢渗入他的身体，终于消失不见。

这是佛家修行有所成就的人以本命真元所化生而成的禅气。

元十三姑叫苦说：“这个和尚害苦我了！”于是吩咐商退之马上跟自己逃走，空着手脚，任何东西都来不及携带。商退之拒绝说：“即使惹了大祸，即将死去，也不愿意就这样舍弃抚养自己的李嫂。”元十三姑只好又折返，带上了年迈的老妇人。因为担心施法暴露行踪，只得连夜雇马车，逃了十天，渐渐进了深山，一路上不知道吃了多少苦头。她向商退之解释说：“日照寺的竹大师法力非常高强，虽然我并不害怕，但也没有取胜的把握。现在杀死了他的弟子，对于我来说，并没有什么担忧或恐惧，商公子因此遭受到连累，才是我所害怕的事情。你现在身上所被笼罩的禅气，并不是用法术在短暂的时间内可以消磨掉的，必须隐藏行迹，得花费很多功夫。”

屈指一算，竟然因为这件突如其来的事件，错过了与青木教主谢中天会合进攻方丈仙岛的时间。

在深山里隐居了好几年，养育商退之的李嫂忽然在夏天死去了。埋葬她以后，商退之的精神渐渐松懈，忽然在某个黄昏和元十三姑赏花对酌时，忍不住把事情的始末说了出来。元十三姑这才知道丈夫原来使用计谋诱骗自己避开了那一场正邪之间的死战，很恼怒地说：“我所恋慕郎君的，究竟是什么呢？约莫就是虽然看似手无缚鸡之力却堂堂正正如同天地一般开阔清朗的意气。现在似乎到了结束的时候。”说完祭起剑光飞逝而去。

商退之快意地把一杯酒洒在地上，遥祭繁一僧，微笑着说：“我所欠你的一条命，并不是可以用自己的性命来偿还的。”于是背着行囊下山，出家为僧，后来在佛学研究方面有一番大成就。

元十三姑离开商退之以后，没有像从前那样倚栏卖笑，也没有混迹于魔教的同道中，终日独来独往，修行更为精纯的飞剑之术。有人传说她为了寻找魔教教主彼异老人的下落，穷搜三山五岳，遍游海外仙岛，不知道有没有结果。青木教出身的半尺罗，曾经在退隐之后在东海之滨见过她的身影，袅娜娉婷，仍有少女般的动人姿容。但是因为青木教主谢中天为着她爽约的事情，对她曾经有很深的怨怼，半尺罗没有上前和她说话。

又有一次，剑客杜百变去武昌探访英宁，见到路旁的一口井边有村妇打水，挽着袖子，穿着朴素的粗麻衣裳，眉目竟然酷似元十三姑，眸子里却没有了往昔那种一触即发的精光。她一边抹着额头上的汗一边和年轻的汉子说笑，声音爽朗清脆，杜百变不敢上前相认。村妇远远看到他，却并不避开，反而大大方方地向他打招呼，说：“曾经有过数面之缘，也算是老朋友了，难得重逢，这是缘分。”就邀请他到家里去吃茶解渴。杜百变非常诧异，所见到元十三姑的住所，无非是简陋的茅草屋，陈设布置粗糙但实用。不方便打听太多细节，就告辞而去。尼姑英宁听他说了这桩奇遇，微笑着说：“胸中暴戾的气焰是会随着经历的增长而渐渐消减掉的，这就是所谓的磨灭，也是出身于魔道中人的幸事。元十三姑这个人，将来不论传出什么样的故事，都不会令人奇怪了。”

之二十六：阶前雨

三十六洞天，向来地处神秘而幽远的山水之间。

比较著名是海外三山十洲，世人大多数知道名声。不为人知的诸如玉枝境、参差台、碧粼湖、晚来东岛、却残小筑，等等，大都被有所成就的奇人异士盘踞着，远离尘嚣喧闹，不问世事，一心求道问仙。所相往来的友朋，也大多数都是同道至交，身怀绝技，万里之遥而朝发夕至，所酿的美酒醇香醉人，所遨游的地界云遮雾绕，所运用的法术能够召雷引电，能够享受很长久的寿命，对于人世间的得失忧欢看得比常人淡薄。这就是所谓的散仙。

这些传说中的神仙洞府，虽然隐藏得非常幽秘，不是平凡人可以随便抵达和寻觅的，仍会存在有所归属的地理位置。后人的笔记叙述中有过很多提及，非常详尽而吸引人，只是往往第二次再度探访的时候却迷途难至，其实大多数是因为受到高妙的障眼法所迷惑了心灵和耳目，失去了正确的判断能力，所以才会让三十六洞天愈发神奇莫测。但毕竟三十六洞天也有常人不能理解的区域，其中诡异得令人难以想象的，大约就是酩酊乡了。酩酊乡的主人葛先生，年代太远，不知道他的名字。喜欢周游天地，有很大的神通，收了一个女弟子，叫作凌印莲，容貌和技艺都是世间罕见。有见过她的人说，幸亏生有慧根逢上了葛先生这样道术高妙的师父加以调教引导，如果流落到尘世间，即便惹生出朝代变更的事端也不为过。

有一年，参差台每逢六百年才结实一次的“和鸣果”到了成熟期，主人摇落大师兴致盎然，就邀请三五个好友前来聚宴品果。收到用飞剑传过来的书信，葛先生很高兴地说：“这是难得的幸事。”于是吩咐凌印莲准备了很丰厚珍奇的礼物，准备去赴宴。已经快要动身了，忽然又对凌印莲说：“没想到恰好遇到应劫的时候，恐怕不能够亲身赴宴。”就派凌印莲代表酩酊乡前往。修行道术的人，每遇上一场天劫大约是四百九十年的时间，要靠平常自身精心修炼和道术及法宝苦苦支撑抵抗，侥幸能够生还，在道术上所获得的成就就和从前不可同日而语。凌印莲知道自己帮不上忙，于是带着礼物离开了。

临行前，葛先生又赠给她一册秘笈和一颗丹丸，说：“你跟随我修炼了很多年，虽然名义上是酩酊乡的弟子，其实连酩酊乡位于何方都从来不知道，这是因为酌酊乡实在超出了人的想象，如果去了就没有再返身尘世的机会，不一定是好事。抵达之后，并不是长生，又不是寂灭，既没有将来，也没有过去，是非常玄虚的场所。如果将来对于尘世间丝毫不再留恋，断绝了爱恨痴怨之类的挂念，可以借着这颗丹丸去到那里。一定要把这个后果谨慎地牢记在心啊。”

参差台的仙果宴，举行到半途，摇落大师忽然望着凌印莲，叹息说：“你师父大限终于到了。”于是停止了庭下的丝竹歌舞，垂目片刻遥祭老朋友。凌印莲伤心得泣不成声，摇落大师劝阻她说：“要学会正确对待人世间的情感，不要令过于强烈的喜欢或悲哀充溢内心，使自己失去控制命运的力量，这就是修习道术的根本所在。原则上说，世间存在的万物，有些被划分为正，有些被划分为邪，有些道理受到世人的尊崇，有些行径又遭到鄙夷，其实都是人在内心规范出一些带有目的的准则，才会导致这种现象，使人因此受到羁绊。如果能够在思想上超脱这些，大约离得道成仙的日子就不久远了。”凌印莲仍然无法止息内心的悲伤。摇落大师仔细观察着她，叹一口气说：“酩酊乡这一脉，虽然并不是修道正宗，仍然有很多令人匪夷所思的法术，可惜到你这里就要失传了，多么可惜啊！”凌印莲不明所指，向摇落大师求教，摇落大师沉默了很久才说：“因为怜悯你失去了师门的长辈，孤身一人，才愿意把命运里的一些玄机透露出来，将来我也会因此受到泄露天机带来的责难，唉！你以后会遇上一个脚掌带有赤红弯月胎记男子，会嫁给这个人，和这个人纠缠不清。假使他日你能够清楚地回想起今天我送你的告诫，抱持一颗平稳宁静的道心，也不是没有机会解救自己。”

凌印莲于是又问：“杀死这个人就能度过这一个劫数吗？”

摇落大师微笑着摇头说：“不可以妄自生起杀意，不则将会更加阻碍你在道术修习上的精进。”

凌印莲把这次在参差台听闻的告诫牢牢记在心里，四处浪迹江湖，希望找到被安排在命运里的那个男子，早一点经历这场劫数。因为容貌实在很美丽，担心在江湖上给自己招惹来一些不必要的是非，就常年用一块黑巾蒙着脸，只露出眼睛来。即使如此，终年不涉足尘世的翩秀风姿仍然在无意中诱使很多少年竞相追求。

凌印莲实在受不了这些纷至沓来的各种烦扰，于是索性张榜寻找足心有赤月的男子，愿意以身相许。酩酊乡的道术既以奇诡见长，复又容姿绝世，贪慕的少年人更是如同被风吹卷的枯叶向她云集而来，甚至有些不惜在足底用朱砂刻绣赤月标记，希望得以娶到这样的美人。青木教的高手鱼逐流也是其中之一，虽然长得鼓目凸腮，丑陋不堪，但向来喜好美色，竟然也打这个主意。青木教主谢中天警告他说：“酩酊乡是有来历的门派，轻易招惹的话，多半难有满意的结果。”鱼逐流表面上听从，暗地里却布置了很厉害的阵法，想要拘禁凌印莲的魂魄，从而把她禁锢在自己身边。过了一段日子，发现鱼逐流的尸体躺在泰山脚下，发出扑鼻的恶臭，下腹洞开，竟然连修炼多年的内丹都让人破除，转世投胎重新入道的机会都没有了。教中弟子怂恿谢中天去降服凌印莲，谢中天竟然说：“没有胜算。”其实是因为酩酊乡在三十六洞天里享有很高的名声，又恰好青木教正积蓄力量准备和方丈仙山放手一搏，时机很微妙，不愿意得罪没有涉足江湖的海外异人。

过了三年，凌印莲仍旧没有找到目标，只得悄然结庐，隐居在长安附近的几枝山。

几枝山上有很多罕见的草药品种，某次，有背着药篓的采药人，为了采摘生长在悬崖边的一株“鹤去十八返”，失足坠下山崖，攀藤而下，无意中闯到了凌印莲的草庐。见到这山谷草茂树高，石奇水清，风景绝佳而不与外界通，知道这是修道人的居所，于是叩门求助。凌印莲允许这个男子在草庐里歇息一晚。

黄昏过后，山谷漆黑宁静，只有半空星光璀璨夺目，荡涤心神，采药人因此感慨说：“像这样的天上人间，能够得享片刻清福，也不算白白活过一世，应该为你舞剑助兴。”于是从药篓里抽出一柄短剑，在月下舞扬起来。

他的剑光回旋盘旋，就像一条雪亮的玉带在山谷里翻飞，与天空的星月交相辉映。屏息凝神时身体好像比岩石还要稳重，腾跃挥腕时又仿佛比飞鸟还要轻灵，动静之间气韵悠远，收放之中法度森严，根本不是世间能够见到的精妙剑术。凌印莲赞叹说：“这样慷慨淋漓的剑术境界，从来没有遇见过，怎能不让人怦然心动，生出爱慕的心思呢！”对这采药人平凡的容貌也不以为意，愿意以身相许下嫁给他。两人于是一夕欢好，偕隐山谷。

打听采药人的出身，原来竟然是江湖上有名的黄衫客，真实的姓名叫秦山浮，盛传这个人少年时候有剑中帝王的气象。二十四岁的时候，曾经负剑泰山绝顶，和离空洞的金大佛比试过剑术，奇招迭出，就连金大佛也赞不绝口，后来论说世间剑术的机敏简练，和已经成气候的杜百变有异曲同工之妙，而隐藏在锋芒里的剑意带有禅机，假以时日能够更胜一筹。大家都很看好这个人将来的成就，然而忽然过了三年就消失了黄衫客的消息。凌印莲好奇地追问原因，秦山浮淡淡地说：“剑术的境界与世间万物此消彼长的道理相通，有起落荣衰的循环，我认为把毕生的心血投入进去，其力量仍不足以解救和控制安排在命运里的某些玄秘的东西，故而很觉灰心。依照这个结论，做一个出色的剑客，相比起做一个逍遥无忧的采药人，又有什么样的区别呢？”凌印莲掩嘴失笑说：“你这是在试图辩道，陷入这样的思索中，也许从此埋没才华荒废一生，也许忽然得悟天机终成大道，将来的事情没有定论，我很愿意陪伴你尝试度过这段时期。”

两个人在幽谷里隐居了很长时间。凌印莲很喜欢山谷里有风雨的风景，每当下雨，就会撑开窗子，以手托腮，凝望着烟笼雾罩的迷离山景发呆遐思。有一次秦山浮垂钓回家，解下斗笠和蓑衣，木屐沾满了烂泥，连声呼唤她为自己备一双布鞋也没有听见。秦山浮就取笑她说：“既然这么喜欢下雨天，不妨为你穿起水珠常年佩戴，大约心里会很欢喜。”于是拔剑在庭前舞动，用缜密细致的剑光把檐下的滴雨穿珠成琏，在剑光上旋绕不绝，竟然精妙到了可以以剑光带动水珠绕颈如链的程度。凌印莲称赞说：“锋利刚硬的劲道里掺杂了柔顺绵软力量，你的剑术又有了难得的进步。”

秦山浮喜欢喝酒，有一次醉得很厉害，凌印莲为他脱去鞋袜时，这才发现他足心竟然有一弯赤红如月的印痕，平常看不出来，只有酒后才会显露，果然应了摇落大师当年的话，觉得又奇妙又唏嘘。

某天半夜，忽然有白鹤从远方的云端飞过来，隔窗发出清唳。原来是凤麟洲的细鸠姑传信邀请凌印莲参加隆重的聚会，三十六洞天都收到了请柬。秦山浮知道以后非常惊讶，说：“此前虽然明白你并不是凡俗可以见到的女子，但没有料想到来历有这么神奇，竟然是世间传闻中不惹尘埃的散仙之流，现在因此产生了自惭形秽的念头。”凌印莲说：“所谓的散仙，无非是对于天地间的法术和道理掌握得比普通人稍微精微一点，同样逃不脱命运里摆布控制的生老病死，没有什么了不起。”决定带着秦山浮去赴宴。

这种散仙毕集的盛会迹近于江湖上传闻的“红莲盛会”，却不限于佛道两家的高人，大凡在参仙修行过程中获得大成的都有受邀而来。这些散仙行踪隐秘，放荡不羁，各施奇术为大家添兴，没有办法一一详细记录。秦山浮在座中品尝着从没见过的鲜果，饮着醇美的佳酿，眉飞色舞，叹为观止，向凌印莲说：“做梦也没有想到竟然可以到达这种神仙聚会的场所。”凌印莲微笑说：“必须在漫长孤寂的时间里，无休无止承受苦痛与磨难，也未必能够换来眼前这一刹那的繁美，究竟值不值得呢，冷暖只有自己知道罢了。”

两人正在交谈，忽然听到邻座有人提高了声音说：“听说酩酊乡新招快婿，剑术绝佳，为什么不在庭前为我们舞剑助兴呢？”很多人都饶有兴趣地附和。秦山浮涨红了脸，慨然说：“我堂堂的七尺男儿，并不是为了献媚而来的舞伎或戏子，剑道在我胸中所存在的意义，胜过本身的性命。兴之所至或许会借着舞剑直抒胸臆，但怎么能用这种技能来取悦别人？”

那人听了，鄙夷地说：“不过是凌姑娘的入幕之宾罢了，口气倒是大得很。”

凌印莲听了也很生气，拂袖说：“这个人虽然距离三十六洞天的技艺和道行很遥远，但胸怀坦荡自然，值得尊敬爱慕，请不要这样进行言词侮辱。”

秦山浮仍然怒不可遏，于是偕同凌印莲辞别朋友回到几枝山。一连很多天都闷闷不乐，感慨说：“人间所能修习窥知的剑理，到了我这个程度，几乎不可能再有所精进了，要想通过修炼到达可以媲美散仙的程度，那是何其之难！更不要说借此长生不死的神仙生涯了。”凌印莲笑着说：“果真是这么困难的事情吗，我可以试着给你一点帮助。”就把酩酊门的秘笈交付给他。

借助着秘笈里所记载的一些修道法门，秦山浮自己感觉对于剑术的掌握突飞猛进，到达了前所未有的高度，仿佛由此窥见了一个新世界，经常沉醉其中，状若癫狂地手舞足蹈，口中念念有词，有时候又凝立发呆一动不动，脸上的表情忽喜忽愁。这些都是凌印莲自身所曾经历的修道过程。秦山浮在这方面的悟性非常惊人，没过多长时间，就可以与凌印莲探讨比较深奥的心得体会，所发的见解，都富于思考，新颖别致。再过几年，通过剑术所领悟的道理竟然比凌印莲还要精妙了。

这样结庐偕隐了很多年，忽然有秘宣峰络绎轩的人找上门来。没有别的原因，这是酩酊门的宿敌。凌印莲镇定自若地布置迎战，秦山浮在一旁相助。这时候，秦山浮飞剑之术已有大成，矫若惊鸿，缓如流云，气象法度都属上乘，兼之一袭黄衫，从容进退，络绎轩的敌人被击溃以后，惊讶地回去报告说：“这是有着帝王气势的霸道剑术。”没过几天，络绎轩重整旗鼓又来，竟然是曾与葛先生齐名，平素自重身份的络绎轩主人津津儿。

再度交手，津津儿所炼的法宝精奇奥妙，气势雄浑，凌印莲所布置的防御之术不能抵抗，虽然勉力支撑了很久，终究在道行上输了一筹，不是敌手。秦山浮挺剑再战，剑光大绽光华，竟以一剑化万千，由万千化虚无，整座山谷都受凌厉无匹的剑气所笼罩，失去了颜色。迷迷蒙蒙的各色法宝光芒交错中，听到了津津儿的一声凄呼，紧接着就消失了对方的踪迹。等到光华尽敛，地上留下了一摊鲜红的血痕。凌印莲这才知道秦山浮借助剑道有了大成就。

消息在同道中传开来，慕名前来攀交结识的人有很多。秦山浮全身散发出一层滢滢的玉色光辉，这是成仙的预兆。三十六洞天的友人感叹说：“我们花费了无数心血年华沉浸在修道的过程中，自认为资质和努力都不逊色，何以老天要独独眷顾这个剑客呢？唉，存在于天地间无形的命运玄机，实在太深不可测了！”就连秦山浮自己也踌躇满志，认为依照这个进度，总有一天将会得道飞升，在灵台仙界找到属于自己的位置。

但是这以后修炼了很多年，和从前一样尽心尽力，不敢稍有懈怠，剑道上的成就却停滞在这个阶段没有丝毫进展。漫长的时间里免不了派生出苦恼郁结的情绪，凌印莲开玩笑说：“你所向往的剑道境界，莫非是和酩酊乡的属性有相关联的地方吗？”秦山浮很好奇地追问，对葛先生曾经形容过的酩酊乡的境界神往不已，认为对自己在剑道上的理解有契合，再三追问，这才知道葛先生所遗留的物品里有一丸丹药，于是向凌印莲索求观赏，一开眼界。凌印莲没有什么顾虑，把丹丸取出来，秦山浮就趁她不防，直接把丹丸吞入腹中。

凌印莲这时候才知道酿下了大错，回想起当年在参差台盛宴上摇落大师所给予的警告，悔恨已经来不及，于是寂寂地离开了几枝山，不知所终。

秦山浮被困在酩酊乡，从此没有再脱身出来。大约终于在剑道上有了新的领悟，能够通过一些超乎想象的术法，趁别人醉得恍惚迷离的状态，把对方的灵魂拉入酩酊乡片刻，托请他们传言给凌印莲，倾诉自己的思念和悔痛。这些人其实醒来以后根本没有办法回忆起醉酒后的见闻。即便偶尔有人能够支离破碎地记得这种离奇的遭遇，也只不过把它当成一个虚无的幻梦，懒得向人提及，过后又忘得一干二净。唯有几枝山上的一个老农，由于性格木讷生活寂寞，特别嗜酒，依稀记住了酩酊乡的一些情景，竟然据此练成了绝世的剑法，一度在江湖上被人惊艳地传颂。这个老农后来被天下剑主李前溪找到过，临终前曾舞剑清吟过连他自己都不懂的一些词句，其实是从酩酊乡听来的，其中有句子说“斟尽阶前雨，未解相思愁”，没人理会其中的深意而已。

之二十七：枕间云

长沙府的巨贾卢安，世代居住在白沙井附近，附近的风物景致都有雅趣。所谓的白沙井，是江南名泉之一，从沙石里溢涌出来，“流而不盈，挹而不匮”，非常清香甘美。

卢家世代单传，到了卢安这一代，娶了好几房妻妾，一直无法生育。五十二岁那年，忽然小妾阿云意外地十月怀胎生了个女婴，之后却因为难产而死去了。卢安给女儿取名叫枕云，意在纪念她的母亲。

枕云出生以后就紧闭双眼，既不哭闹，也没有别的动静。人们担心这个婴儿的生死，试着拿棉花丝放在她的鼻端，发现有微弱的呼吸，大约是处于昏睡的状态中。但这种昏睡状态一直持续，无论是拍打或叫唤都没有办法让她清醒过来，找奶妈来喂养她，她却能够如同正常婴儿那样吸吮奶汁，只是脸上没有表情，仿佛在睡梦中十分的安详舒适。

尽管孩子有异于常人，卢家仍然把她看得非常重要，当作千金宝贝百般呵护照料。延请了很多有名的大夫，都说不出这是什么症状；又请了高明的法师和道士做各种法事、道场，驱邪收魂，也没有效果。卢家有个亲戚和湘西巫教有些关系，辗转托人，特意请了湘西巫教的弟子董秋池来鉴定是不是被施了某种邪术。董秋池和鬼女子是同门，当年也是得过伤夫人亲自传授巫法的弟子，有很高明的眼光，看到了女婴以后，脸色有微微的短暂变化。卢安在旁边暗中注意到了，拉住董秋池的衣袖不放手，忍不住流下眼泪来，请求他一定要告知其中的缘由。董秋池没有办法脱身，叹着气说：“你的女儿满十六岁的时候，会有转变的契机。”

因为家里有这样奇异的一个女儿，远近的人都听闻了她的名声，纷纷忍不住好奇地找借口上门来探看。其中有个名叫沈怜蛾的少年，自幼就擅长作画，尤其善画工笔花鸟，细致入微得仿佛纸上的情境要活转来，被人评价说将来的前途不可限量。十二岁时，见到了卢家女儿，并没有和常人那样啧啧称奇，说：“这样的女子本来就应该养在深闺里，不去搭理世人，不用理会尘事的劳烦。”大人好奇地问他原因，他理直气壮地回答说：“什么时候见过天上的仙子真正和庸常的凡人一样呢？”有人打趣说把卢家女儿嫁给他怎么样，沈怜蛾很高兴地答应，说：“这真是求之不得的事情，我只担心这种人世间的俗礼惊扰了天上人。”卢安笑着说：“以后如果枕云能够醒转来，我一定不会忘记把她送到沈家当妻子。””

枕云在卢家渐渐长大，虽然一直酣睡不醒，但年岁渐增，容颜端洁不可方物。沈怜蛾经常登临卢宅探望她，时间长了就连开门的仆人都笑说：“卢家快婿今又来。”因为这个身份，他能够随意逗留枕云的闺房，随身带着上等的薰香，并且撑开轩窗，在光线明亮的几案上研墨作画，吟诗诵曲，仿佛能够和榻上的女子有来有往地在唱酬，十分尽兴。有人笑他迂痴，他却不屑地反驳说：“草丛里的秋虫不知道俯瞰大地是怎样壮阔的视野，视人命如草芥的匪徒不懂得佛家对于生命的悲悯，这是世上原本就互相被屏蔽的真相的一种。谁能肯定地知道我和锦榻上的女子并没有共享这些诗画乐趣呢？”

十六岁那年，枕云忽然睁开双眸醒了过来，坐在床上微笑着说：“真是痛快！”伸懒腰的时候，从袖子里叮叮当当坠出一些零碎的玩意儿，有些识得出来，诸如玉佩、香包之类，有些却是奇形怪状的东西，见都没有见过。她背上甚至还匪夷所思地用麻绳束着一柄没有鞘的剑，寒光霍霍，甚至还沾染着鲜血，仿佛才从敌人的颈上划过似的。卢家人惊慌失措，都不知道怎么办才好。枕云跳起来说：“不要惊慌，这些只不过是身外之物罢了。”如同没有发生过任何事情一般去拜见父亲，神情爽落，举止大方，懂得礼节，谈吐间又有女儿家应该有的娇腻柔媚，令人见了产生喜欢与安心的感觉。握着老父的手笑着陪他聊了半天，忽然又合眸睡着了，睡姿安恬舒畅，一如往常，让人几乎疑心方才的所见所闻都是一场幻梦，无从辨清真伪，而随身所出现的那些散乱物件，也一并消失不见。

苏醒之后有好事的仆人急忙托人传信给沈怜蛾。但因为两家路途遥远，沈怜蛾急忙骑马赶过来时，已经是第二天，根本来不及与枕云交谈，于是在卢家闺房里抚着锦榻的踏板大哭，又研墨在油漆方枕的侧端描了一层层的云彩，哀叹说：“我也想上天去找寻你的踪迹，却不知道佳人住在第几层云呢？”

自从这天以后，枕云经常能够从睡梦中苏醒过来，如同常人一样侍奉长辈，与长年侍候自己的家人或婢女聊天，甚至偶尔还会做女红，自称是向舒广袖学过几天刺绣诀窍。卢家人没有听闻过“舒绣”，因此不放在心上。后来卢安有一次去参加朋友的寿诞，席间有邯郸的宾客远道而来，送了一幅罕见的绣品“麻姑献寿图”，绣面精致凝炼，衣带如风，华丽繁复，无论是人物、神情又或是仙桃、云彩，都针法重重叠叠，栩栩如生，仿佛会从绣幅上一跃而出，让人见了悠然神往，顿忘尘忧。这幅绣品和枕云偶尔绣出来的织锦非常神似，卢安忍不住好奇地打听，才知道绣这幅图的主人叫作舒广袖，是北方很有名的神工巧匠，如果绣品能够冠以她的名字，会被识货的王公贵族竞相高价购买收藏。

北地邯郸距离长沙府，不知道有几千几万里，而枕云这个少女十多年足不出户，竟然能够学到舒绣的手法，这是令人无以想象的奇事。卢安因此惴惴不安，枕云安慰他说：“我并不是什么祸害世间的妖魔鬼怪，之所以寄生在你的家里，这是偶尔间发生的机缘，不会给你带来危险，因此也没有必要追究我的来龙去脉。能够在有生之年让你享受到生养我所带来的天伦之乐，也是我的心愿。”卢安带着憾意地说：“即便如此，我年迈体衰到如今，也活不了几年了。”言辞里有舍不得枕云离家的惆怅。枕云笑着说：“生离死别是人世间无法避免的规则，强求不来。”语气里有通直豁达之意。又叮嘱卢安说：“我曾听人取笑说卢家有个女婿，如果这是父亲拿定的主意，我也不反驳，也许这个人以后能够奉养你。但是我毕竟是个女儿家，不能不爱惜自己的名节，请以后注意分寸，在过门之前不要让他随意接近我。”卢安于是答应了。

听闻了很多次卢家女儿苏醒又沉睡的事情，每次都没有来得及赶来见上一面，沈怜蛾非常地懊丧，偶尔借宿卢家，也不能够恰好等到枕云醒转，于是厚着脸皮一直赖在卢家不肯离开。卢安因为女儿特意叮嘱过，也觉得这样有污声名，强行把他驱逐出门。沈怜蛾徘徊在朱墙外长吁短叹，画了一幅“杏雨临江”的扇面，托卢安在枕云清醒的时候送给她，在上面题句说：“微红自染斜暮，乱水叠成青山。”

枕云十八岁的时候，有一次忽然从睡梦中跳起来，浑身湿淋淋的，仿佛才从水里出来，大口地喘气不休，平素用麻绳缚在身后的一柄无鞘细剑也脱落在旁，黑黝黝的黯淡无光。站了好一会儿才睁开明眸，真正醒转过来，自言自语说：“糟了，恐怕带来灾难，无法控制局势。”卢家为此战战兢兢，惊惶不安。枕云却说：“现在唯一化解的办法或许落在沈怜蛾身上，请马上派人去沈家提亲，一定要在三天之内完成婚事。”卢安犹豫地说：“太儿戏了。”枕云说：“无妨，他会答应下来。”

果然沈家答应了这桩匆促的婚事，双方都是当地有名望的大户人家，急急忙忙连夜找人完成了问名、订盟、定聘、亲迎等礼仪，把卢家女儿迎娶过了门。卢家又花了一大笔钱，买下了城外一座京官闲置的大宅院让夫妻单独居住。虽然于礼法不合，但这是枕云执意要达到的目的，沈怜蛾又对她言听计从，事情也就定了。

三天刚刚过去，有年迈的僧人到卢家来化缘，言辞和蔼却态度坚决，希望能够找卢家女儿讨要一桩很要紧的物件。卢安猜想这个老僧来意不善，不敢怠慢，奉以上等的茶水，言语间也很客气尊敬，希望能够化解这其中所不知道原委的过节。老僧知晓枕云已经嫁作沈家妇后，脸色大变，摇头连声叹息，在花厅里端坐着忽然消匿了踪影。

已经知道老僧找上门来的讯息，枕云对沈怜蛾说：“我将要持剑到天空去和这个老和尚决战，希望夫君你助我一臂之力。如果能够侥幸胜出，夫妻合美长久就很容易；万一失手，恐怕不能够再回来了，这件事唯有目光精锐超常的人才可以办到。”

她交给沈怜蛾一面旗子，叮嘱他细心察看，根据旗面颜色的变幻把旗插在不同的方位，可以利用五行方位来克制敌手的法术。沈怜蛾仔细察看，果然发现看似黑色的旌旗里面似乎隐隐有别的光华在流转，大约因为常年浸淫在工笔花鸟中，对这种细微的色彩变化果然看得比常人透彻，试了好几次都没有犯错。枕云笑着说：“其实需要有道行的人用法力才能够辨别其中的微小区别，现在你能够直接用肉眼来观测而分毫不差，不输给修炼多年的有道之士了。”她微笑的神情妩媚动人。

夜半，果然听闻窗外雷声大作，原本晴朗开阔的天空突然阴云密布，一道闪电从天空直劈到庭前的桂树下。枕云轻声说：“来了！”身子化作白光，从窗子的缝隙里穿射出去。

沈怜蛾追到庭院里，仰望天空，只见黑沉沉的天幕下，有两道矫健的光影仿佛巨龙在相互交缠争斗，忽上忽下，盘旋往复，分不清哪一条是枕云，哪一条是老僧。蓦然有一瞬间，天空金光大盛，有少女的声音娇斥：“还不快些插旗！”沈怜蛾这才省悟过来，再看黑色旌旗时，果然有一线金黄色的光线若隐若现，便急忙按先前枕云所嘱咐的，把旗插在南方的地上用南明离火来克制。

这样反复来回地跑了好多次，突然听见耳际传来一声嘶哑的惨叫，继而有一条白光向着东方飞速地逝去了，另一条白光发出清叱，追了上去。天空乌云荡散，恢复了月白风清。沈怜蛾惴惴不安地守在庭院里，不见佳人的踪迹，又紧张又挂念。快到天亮的时候，突然听见院外有笃笃笃的敲门声，又惊又疑地开启了一条门缝，竟然是妻子负着剑站在门外的石阶上，云鬓散乱，华裳破裂，手里倒持着一柄利剑，犹自滴着血迹，若无其事地笑着说：“总算能得到安宁了。”

细问她缘故，枕云自称是来自三十六洞天的“大梦界”，以一种很奇异的方法修习道术，利用生死轮回接续前生修炼得很深的道行，没有普通修道人所需要经历的成长过程。骇然问她年纪，竟然有三百九十岁了，体态婀娜娇羞仍旧和深闺的少女没有不同的地方。大约沉浸在琴棋书画里有才识的人都意态狷狂，沈怜蛾竟然不以为意，坦然接受了这种奇遇。再问她和老僧结怨的经过，原来老僧竟然来自离空洞，是离空洞金大佛的师弟，因为洞中有一桩宝贝唤作“定尘珠”，对于稳固道家元神有神异之效，竟然让枕云盗走了，这才一路追踪到长沙府。沈怜蛾听了以后非常感兴趣，再三恳求枕云拿出来让自己观摩一番，开开眼界。枕云被他缠得无可奈何，只得张嘴吐出一颗金黄色的珠子来，有鸽蛋大小，圆润清澈，浮在半空中。

沈怜蛾趁她不防，一把抄到手中，送到嘴里吞了下去，说：“我对你一往情深，求的是百年同床，只有这样才可以不让你随便离开。”枕云惊骇莫名，顿足叹气说：“我被人称作妖女，谁曾想失算在你有一颗妖心。”

两人虽然有了婚嫁之名，同床而眠，却没有行过房事。枕云某天夜半忽然悄悄起身，持剑刺中睡在一侧的沈怜蛾。但剑尖所触，却发出如同破帛般的裂响，听见沈怜蛾在窗外讥笑她：“枕边佳人不要太冒失了。”细看床侧竟然是沈怜蛾所作的一幅画，无论人的体态、被子的折卷都被描得栩栩如生，甚至连窗口照耀进来的微白月光也一般无二，真是神乎其技。枕云扔了剑大哭，说：“我真不应该负了郎君，以后不会这样了，愿意从此和你好好过日子。”沈怜蛾高兴地说：“如果真决定这样，那我就把定尘珠还给你。”原来当天他只是仗着手巧使了个障眼法，并没有把定尘珠吞入腹中。当即还给了妻子。而夫妻从此果然琴瑟和鸣，调笔研墨，非常地恩爱。

过了两年，有一回京城书生袁龙尾云游经过长沙府，和本地风雅之士唱酬应和，十分尽兴。沈怜蛾也应邀而去，与袁龙尾一见如故，谈笑风生，十分投契。到了晚上意兴阑珊，众人纷纷告辞，袁龙尾独独挽留沈怜蛾，沈怜蛾想要拒绝，却被打趣说：“香闺娇妻之趣，和青楼的妖冶放荡有高下之分吗？”沈怜蛾不解其意，袁龙尾于是带着他连夜眠花宿柳，因此平生尝试了奢淫放纵的合体之欢。

初尝了甜头，觉得实在放不下，回家以后便向妻子求欢。枕云非常讶异，说：“袁龙尾这个狂放的书生，真害人不浅。”执意不答应，说：“我所修行的是姹女之术，这一世因为被你拖累，已经要浪掷一百年光阴，如果身体再被你所破，恐怕命在旦夕。”沈怜蛾只得悻悻地作罢，只是心里念念不忘。终于借着上元节喝酒的机会，在酒里偷偷放了些暗中买来的药料，迷翻了妻子，一逞所欲。在享受床笫之欢时突然觉得精血凝固，全身瘫软，从铜镜里能够看到自己的身体和脸容在一刹那间变得十分的衰老，皮肤松弛，四肢僵硬，和临终的老人没有区别，心里感到非常惶惑害怕，却连声音都发不出来。枕云苏醒过来以后震怒异常，说：“一切都被断送了啊！”当时就从嘴里吐出“定尘珠”，喂服给沈怜蛾，沈怜蛾这才恢复原状，但回头看妻子时，竟然因为姹女修行的道术被破，在他身旁化作了飞灰。

沈怜蛾抚着妻子的衣裳饰物大哭不止，知道大错酿成，再也不能弥补了。从此神智就有些失常，动不动就说妻子是借着法术遁走了，并没有真正地死去。并且怀着这个信念周游天下，遍访奇山怪川的修道人，只是从来没有人听说过他所叙述的三十六洞天里的“大梦界”。

这样在江湖上行走了三十年，人变得苍老佝偻，风霜满面，完全不是当年那个风流倜傥才气迫人的少年郎了。有一年初冬，竟然果真在云南封霭湖畔的某个小镇集市上，找到了一个和枕云长得一模一样的女子，妍丽的容颜和声音都与枕云毫无二致，只是年纪只有十四岁，显得稚嫩害羞。见到沈怜蛾完全感到陌生而惊诧，对他细说的前尘过往茫然不知，因为他的举止唐突孟浪而很厌恶他，匆忙地拂袖跑走了。沈怜蛾讪讪地知道认错了人，但少女急急离开时落下一只包裹忘记带走，拆开来，里面竟然有一只小小的漆枕，枕侧画满了重叠云朵，仿佛堆砌的一幕幕往事。小镇上的人们后来还记得这个癫狂可怜的老人在路边枕着这只漆枕，夜里被寒凉的风给冻死了。

之二十八：翻覆盘

少年道士黑白子，眉目俊逸而头发雪白，所穿衣着很朴素，曾经寄住在山南一户富人家闲置的偏院里，自称活了六百多年，遍历了人世间的种种聚散悲喜。问他为什么来到这里，回答说少年时贪恋山水之奇，四处游历多年，客游到这里，忽然悟出了天地之间玄秘深奥的道理，无论怎样离奇壮阔的美景都不足为奇了。有人问他这种天地玄机究竟是什么，黑白子淡淡地笑着回答说无非就是一杯茶水、一个脚印、一壶谷酒这样平常罢了。

好事的人拿一些奇巧淫技来试探他，没有一种不令人惊讶咋舌。所弹奏的琴曲本来就是世间所不曾听闻的，所讲述的道理也是古籍上所不曾记载，曾经在一时疏狂饮醉后在酒馆的墙上涂写，字迹如蛇伏草，没有人认识写的是什么。天亮后酒迹干涸，字迹隐没不见了。过几天，有坊间的泼皮打架，其中一个力大无穷，粗鲁蛮横地抱着水桶粗细的木柱追击敌人，直杵到酒馆墙上，冲撞的力道过于巨大，竟然把相邻的两座房屋都震倒了，而黑白子以酒题句的那面墙仍旧牢牢的连一丝裂纹都没有。

山南的制笺业很著名。当时所盛行的“龙香笺”“入眉笺”“料峭笺”，最初是因为有雅趣的才子所喜欢，互相赠予，用来题诗和句。渐渐这种风气传开，一些王公权贵也附庸风雅，大量购买收藏，工匠因此更花心思，这些读书人又在这个基础上添生各式各样的奇巧花样，山南所制的笺就更加风行一时了。

制笺的名家很多，其中风头最盛的当属“月上下坊”的少女青瓦。有人曾把她制的笺纸拿给黑白子看，黑白子点头赞叹说：“别具一格。”趁夜就去拜访，隔着门与她交谈。人们认为心性高强的青瓦愿意搭理他已经算是很奇特的行径了，谁知道后来竟然启门让他进了院子，在梨花树下取出好酒来对酌，仿佛一见如故。人们本来怀疑黑白子的面相和他自称的年纪不相符合，现在知道他胸中的才学包罗万象，开始渐渐对他有了敬意。

名声日渐传播开来，有很多人慕名而来向黑白子求教各种奇异的事情，他都能够一一解答，没有为难困惑。但时日渐久，不堪其扰，只得向主人告辞而去。一头青驴、一只竹囊，天气晴丽，忽然遇到山野间有两个樵夫在下棋。一个执黑，用的是倚盖起手式，着法紧凑，另一个的棋路也绵密细致，双方落子不像常见的棋手那样长久地思索和计算，显得非常粗陋而随意，但里流露出来的气象，平常在人世间没有见到过。没过多久，两人就结束了棋局，胡乱收拾了棋盘和棋子，背着砍好的柴捆就回家了，时值薄暮，连太阳都还没有下山。黑白子尾随这两个樵夫，听见他们言辞竟然雅致可喜，显然不是普通的粗莽山夫。打听之下，一叫过白铃，一叫周南渔，都是祖上从外地迁移过来隐居在这里的人家。问他们这座山叫什么名字，回答说叫作隐现峰。回头看时，竟然发现已经到了山腰，形势峭拔险峻，白云环绕好像玉带，不经樵夫提说，先前竟然丝毫没有察觉到风景有这样不同的变化。

投宿在过家，追问他棋路的由来，并不是家传。山巅住有人家，不知道把房屋建在哪一个隐秘的角落，平常天气晴好能遇见白发老翁在山林里散步，看年纪约莫七八十岁，但是精神矍铄，眼睛明亮有神，走起路来如同壮年汉子一样快捷有力。老翁喜欢带着一副棋盘来找山民下棋，过白铃因此学会了一些粗浅的棋路用来消磨时间，并不知道这样的技艺在人世间已经算是很难得的高手了。观察他的悟性和资质，并不是罕见的良材，以成年人的智慧和识见来说只是初初入门，能够把棋下到这样的程度，委实令人难以置信。

黑白子认为这是很奇异的遭遇，按照过白铃的描述去寻找拜访，历经三年而没有收获。在附近修了草庐暂且落脚，乡人都渐渐熟悉了他，经常笑着说：“昨天我又在某某地见着了张翁。”张翁，就是那个携着棋盘的老人。

忽然有一天，暴雨骤降，电闪雷鸣，比以往的任何时候都要来得急烈突兀。黑白子正在茅草屋里打坐，有人闯了进来，身子簌簌发抖，口里急喊：“先生救我！”掌烛细看，须发银白色，身形稍见臃肿，赫然就是久访而不遇的张翁。黑白子就在庭前急忙施法，顷刻之间，就看到天空有闪电如同活物，向着茅屋探头射入，被布下的符咒挡开，水汽飞溅，劈中了院子里贮水的巨大陶缸。张翁因此幸免于难。

之后他和张翁摊开棋盘准备一决胜负。张翁请黑白子执黑先行，并让他三子。黑白子坚持不答应，说：“世界上有什么样的鬼魅能够达到让我三子的棋力呢！”于是张翁欣然信手落了一子，整个人突然变得气势不一样，在疏张超脱中兼有周密严谨的法度，黑白子凝神苦想了七十六步，惊讶地扔下白子说：“你到底是什么精怪化成了人形！”

所谓的张翁，是隐现峰顶的一块玉石，经历千万年的天地变化而幻生出来的精怪。天生对于棋局有特殊的灵悟，能够感应到世界上每一次棋局的走势与去向，把这些棋谱记在心里，把胜负的承接与转变分理清楚。这种因势而生的精怪有很多种，对于天道中的劫数没有抗御能力，所能精通擅长的，不过就是一种技艺罢了。问他对于人世间其余的事情懂得多少，全部都回答不上来，问他以后意欲何为，也懵懵懂懂的没有野心与愿望，独独对于棋道的痴迷到了不能阻止的程度。问黑白子是否有能力战胜他，黑白子一时起了好胜心，不愿意认输，竟然应承了以一局决胜负。

因为不是寻常人，双方约定的棋局也和平常人见到的不同，棋盘竟然是以河岳山川形成的世界，通过各自特殊的落子来改变整个世界风云际会的趋向。张翁本来就是通过天空云朵的生成与散灭来计算每一步落子的得与失，黑白子却因为已经把大地河流一一涉足探测过，地理形势了然于胸，可以算是各自有擅长精通的能力。

起初十年，张翁占尽了上风。没有别的原因，搬山填海之类的法术，对于有能耐的修道人来说，只不过如同在盘中挟取糕点一样平常的动作罢了。但对于棋局的展布，张翁却能够通过天空云层的变化了然于胸。因此他每一步棋都下得非常险而重。每当黑白子下了一着，张翁要奔行很遥远的距离才能抵达自己落子所要对应的地理位置，有时候是在湖海的茫茫水域，有时候在高绝悬崖的尽端，有时候甚至精确到草原上的某一兜枯草。棋势的衰微与鼎盛决定了棋子的起落，有些宏大得需要开凿河流，有些细微得在屋上移动一片瓦。张翁本来是精怪，没有受到人类生老病死的一些先天束缚，但对于人类修行的一些法术神通，却是毫无所知，力有不及，所以经常要花费很多的心力才能达到自己落子无差的目的。

河岳的移形易位也影响改变了时局，十年来时政动荡，朝代更替迅速而难以追究原因，民间因此四处滋生硝烟战火。有识见的人都纷纷躲避到深山里不愿意出来辅佐朝政。某年张翁跋涉到西域，西域有雪山，高入云天，鸟兽罕迹，当地人称作“冈仁波齐峰”，传说是诸神之源，圣洁美好。张翁想要在山顶埋置一枚“天火玉”，忽然在躲避风雪的冰洞里遇见黑白子，竟然也和他一样同时同地想在这处落置棋子。两人相视愕然，再过不久，又有人入洞来，借着光线打量，竟然是山南的少女青瓦，问她所为何来，回答说采集上等纯洁的冰块用来制作“不春笺”，黑白子久历人世，知道她另外有遭逢，没有多说什么。夜里寒气凛冽，锦衾不禁深寒，张翁把天火玉借给青瓦取暖。天火玉，是一种从火山里经历千万年炼烧而没有消融的一种石头，蕴含的暖意悠久绵长。因为男女避嫌，青瓦抱着天火玉和衣睡在洞的另一侧，由于玉石的温度持续散发，竟然把冰洞融化成水，将她和张翁远远地隔成了两个世界。

天亮醒来，张翁不见青瓦，仓皇地敲击捶打冰壁而徒劳无功。黑白子微笑问他说：“需要我出手帮忙吗？”张翁审度他的意思，摇头拒绝。黑白子因此抢先在冈仁波齐峰布下了棋子。

又过二十八年，黑白子的棋力更加精进，每每落子如神，都不是世间所能常见的势法，难以揣测他的意图。张翁经常需要昼夜仰望天空，通过观察云层的聚散变化来仔细分析整盘棋局的来龙去脉、胜负趋势。但是无论如何计算，都感觉到隐隐的有不妥之处，棋势既占明显的上风，事态却又仿佛正呈现对自己不利的趋势，找不出原因来阻止。有一年奔行到蜀地，听闻当地有隐居者叫十工子，声名之盛当今世上没有人能够匹敌，就前去拜访，说：“我所见到的天空的云彩流动的迹象，和您见到的会有所不同吗？和黑白子所见到的会有所不同吗？同样的云迹所呈示的结果，在您看来会有不同吗？在黑白子看来会有所不同吗？听说公子是世间最有智慧的巧匠，请问要怎么样解决这样的困惑才能达到取胜的目的呢？”

十工子哑然失笑说：“通过云计算棋局的杀伐与收服，这不是人类所能达到的能力，在这一点上是你独特的天赋，不必有顾虑。但是所谓的棋势，归根结底，还是因为人创造出来了下棋的乐趣，制定了下棋的规矩，这就是本源所在。就好比天上的神灵创造四季来安排植物的开谢、给出了生死法则来安排时间的更迭，都是同样的道理。下一盘普通的棋，或许没有人能够突破极限来战胜你，但用人间的风物态势来做棋子，考的是各自的胸襟与情怀。如果不能看破这一层，我能断言你不会是黑白子的对手。”

张翁困惑地说：“我所下的，不过是棋，所能看透的，也不过是棋局，除了这些，如果还在棋之外的东西上分心分神，岂不是更加不能取胜了吗？”

十工子摇摇头说：“有很多东西的道理，在棋之外。既在之外，却又决定了棋。”

张翁对他说的话似懂非懂，想要追究其中的道理，谁知道第二天再度造访时，十工子却应了尼姑流霞的邀请，动身前往武汉品尝有名的“刑花庵茶”，从此没有再碰面过。

他又远渡重洋到方丈仙山寻找石道人求教。石道人不在家，平常替他斟茶的童子轻描淡写地说：“我听主人说起棋道，不在于棋之理而在于人之心，不讲究控制而讲究放任，主人把这种计算道理称为‘端’，也许和十工子先生所说的有吻合之处。”张翁若有所思。回去十年，举棋不定没有落子。

有一次，传说十工子与织叶先生将要大战，很多人前去观摩，有人邀张翁同行，临近巴山，张翁忽然告辞而下了马车，消失不见。没有别的原因，当时观战的人大多是江湖中的奇人异士，身怀绝技，往往任性妄为，不讲道理，对当地的无辜百姓造成了很多杂乱之扰，张翁为了平息一些不起眼的事端，竟然错过了这样精彩的战局。

事后隔了两年，有魔教的人四处搜寻张翁的下落。传说当年与织叶先生有宿怨的魔教紫金门的金求圣，当年被十工子劝死之后，尸首为张翁悄悄埋葬，而他随身的一些法门与秘籍，也因此落在了张翁的手里。其实这是子虚乌有的事。张翁虽然是由石头精怪化生成人，但是并没有具备与人争战的法力，不得不四处躲闪回避。紫金门当家的叫作铘铘郎，据说法力高深，连离空洞的金大佛也避其锋而不愿意正面交手。铘铘郎有一次夜行山东，偶然遇到一个少年道人在大路的正中间横卧鼾睡，不以为意，打马从这人身上越过之后，又跑了十五里路，忽然发现坚硬无匹的胸腹被利刃划成了两半，身体里的各种肠肺等器官早就沿路丢失得空荡荡的完全没有剩余。投宿客栈时，恰逢当地一位没有留下名和姓的中年女人，用随身的针线替他缝好了裂痕，竟然活了下来，当即躲到山里没有再露面。很多年以后有人在山里挖出一具金尸，用锄头敲击能够传出金属相触的异响，胸腹尤其有空洞的回声。那人认为这是很不祥的象征，就用锄头把尸体敲得不成人形后逃走了。青木教的谢中天听说了这宗传闻以后顿足大叹，说铘铘郎多年修炼的一口阳气本来没有灭绝的，被人这样翻搅一次以后，本来将要形成的金尸内丹就此消亡，实在太可惜了。

张翁知道这件事以后，去找黑白子询问，黑白子没有承认是自己出手。

再看天下山川所展布出来的棋势，张翁此时已经全面占了上风，所不能够封灭的，只有隐隐约约的一条长龙气不能断，但大势已经被他所掌握，距离两人约战的六十年时间，也相隔没有几年了。但黑白子仍然意态闲适地优游山水之间，似乎对此毫不在意。张翁不甘心地去追问他，黑白子微笑着说：“等到了约定的时间再看战局。”

一转眼到了棋近终局，黑白子还和当年一样，看上去年少倜傥，四野周游。而张翁则变得更加老态龙钟，终年坐在山巅看云卷云舒里的各种世间棋局，忽哭忽笑，忽喜忽怒，仿佛在竭尽全力计算其中的变化规律。蓦然有一天大声叹气说：“苍生的气运盛衰，此起则彼伏，是没有穷尽的，短短的六十年，相对浩渺的宇宙间万物生长运行而言，只是一瞬间。现在我能看清前后一千八百年，实在没有办法可以因为棋局暂时占了上风而心生喜悦。”竟因此在隐现峰顶投下了最后一子。这颗棋子是他自己的精气，张翁因此又回化成了山顶的一颗顽石。

有人认为如此看来应该算黑白子取得了胜利，十工子却摇头说，不是这样。天下的运势如果可以做棋盘，怎么能够让其中被操纵的一颗棋子来决定胜负呢。这话里有鄙薄的意思，谁知道黑白子却大笑着点头说：“先前我是以为自己取胜了。现在听十工子一说，才明白我不如张翁。”

之二十九：笺藏

清宁人左某，家境丰厚。家里最小的儿子阿尧，字轻侯，因天生就有奇异的能力，没有办法进行管束，所以不曾得到别人的教导。阿尧很淘气，每每对别人恶作剧，过程和结果都匪夷所思，惹下不少灾祸，家人为此很伤脑筋。曾经有盗贼贪慕左家的钱财，夜半行窃，悄悄启开房门。忽然见到六尺金刚怒汉手持巨斧劈下，惊吓中惨嗥不止，神志失常。其实所见只不过是幻术的一种罢了。这种惊吓人的戏弄与恐吓之事，不胜枚举。

左家的一个邻居，有一次和朋友聚会回来，喝得略微有些醉意，穿经一条小巷子时，忽然见得青光灿然，有门户敞开着。当时人还有着理智，疑心这条巷子里为何多出一扇门来，探首张望，看见里面灯火璀璨，禁不住好奇，便信步走了进去。宅院里似乎在大宴宾客，桌上摆着新鲜的瓜果和美食，上等的好酒在樽里散发着香气。高声招唤呼喊，没有人回应，四周的琴瑟丝弦不知道从哪里传出来，乐音艳丽而悱恻，令人心动。进入厅内，八仙桌上放有巨大的木匣，隐隐露出一条缝，揭开去看，满匣都是珍贵的珠宝玉器，流光泻彩。他因此起了贪念，往怀里塞了两条明珠链，唯恐主人察觉，夺门而出，才到门口，猛然有些清醒，觉得似梦非梦，并不是现实中所可能撞见的境况。才自明白过来，已经蓦然回到现实世界，但身体仿佛被禁锢而无法动弹，大声呼救。恰好有马夫经过，发现这人除了脑袋从青砖墙里探出来，身体却仿佛和墙壁牢牢地嵌在一起，毫无缝隙，十分诡异。急忙叫了人来，都不能明白原委。便试着找到铁器敲碎墙壁。

这件奇事惊动了好几条街的人来看热闹，左家的阿尧顿脚叹气说：“他先出门再醒转，就没事了！”让家里的老仆去阻止别人敲碎墙壁。老仆年迈，心急，出门后摔了一跤，扭伤了脚踝，赶到小巷子时，已经来不及，看见墙壁被粉碎后，这人的身体根本没有出现，仿佛已经化为了泥石，和墙壁合为一体，被敲得粉碎。墙壁碎裂后人的脑袋掉在地上，不停地呻吟，过一会儿闭上了眼睛断绝了气息。

左某猜想这件奇事又与幼儿有关系，不敢声张，连夜举家搬迁，到了山南，买了一户人家的闲置庭院，严厉约束左轻侯的举止，动辄因为各种杯弓蛇影的事情对他进行管制，恐怕再出现不堪设想的后果。

在山南一住就有八年时间。山南以制笺闻名天下。有很多著名的制笺坊，大多都是祖辈上传下来的技艺，各自具备不同的特色。诸如“锁锦笺”，是以杭州上等丝绸抽出细微而肉眼难辨的丝缕掺入纸浆中均匀铺晒而成，纸色各异，又有韧性，根据纹理，又细分为“山水锁”“深闺锁”“黄卷锁”等流派。而以“洒泪笺”闻名于世的“送别坊”，相传是百年前坊主送友作别以后，感而慨之，以雨中春柳捶打成浆，添上丹砂、慈石等物研磨成粉，意外地发现此笺成型后纹路隐现，有若风中洒泪痕而得以传世。这些自然是雅士所爱好，至于有钱的王公贵人，则喜欢收藏和使用较为富贵吉利的“春风笺”“金玉满堂笺”以示身份。种种奇异的制笺手法令人拍案称绝，爱不释手，没有方法可以一一详细叙述。

左轻侯十六岁，唇红齿白，白衫翩然，是当地有名的美少年。对于山南的各种名笺很有兴趣，经常去坊间和搜集寻找令人大开眼界的笺纸。有一回在郊外春游，忽然遇上大雨，情急之下就近到一户人家的檐下避雨，这户人家有女儿在廊下收拾衣物，被他撞见，情不自禁凑近了打量，惊呼说：“莫非是有过一面之缘的青瓦姑娘吗？”他唐突地迈过门槛去追问，少女来不及闪避，羞红了脸颊，回身向他施礼说：“多谢公子还记得我。但我家里现在没有别人，这样交谈是很无礼而不知耻的举动，请你不要再多说了。”说完就急急忙忙掩上门。左轻侯于是讪讪地回去了。

打听青瓦姑娘的经历，原来自幼父母双亡，是个孤女，曾经因为容貌清丽而被送到青楼去学习各种技艺以求生。当年左轻侯就是因为与友好人流连于勾栏之间，曾经有过一面之缘。后来有远房的族中长辈愿意替她赎身并收留，寄住在这里。这一天适逢山南试笺会，制笺名家齐聚一堂各自展示得意之作，盛会一连举办五天，城里密密地聚集着远道赶来的商人和有兴趣的文人、豪客。

第二天前往，青瓦闭着门不愿意见面，惊惶地说：“让人瞧见了，这将是有污名节的事情。”左轻侯轻薄地调笑说：“难道我不知道你家的长辈前赴试笺会没有回来吗？如果开门让我进去，则外人会变成内人。”青瓦隔墙投掷瓦片，砸在了他的额头，血流不止，只得狼狈地回去了。

第三天一大早又赶路而至。青瓦斥责说：“浪荡成性的公子哥儿，昨天吃的苦头还不够吗？”左轻侯笑着回答说：“只要这一条性命还在，怎么可以不来探望佳人？我听说你兰心蕙质，喜欢沉浸在制笺的技艺中，特意准备了一些微薄的礼物赠送给你。”把一盒精心准备的上等笺纸搁在门口。青瓦开启门缝去取笺盒，他也没有轻浮孟浪地趁机凑近，只是远远地看着一只雪白的素手从门缝里探出又收回。青瓦在门后笑说：“这才是令人放心的君子行径。”两人隔着院门聊天，过了一会儿，听见门缝里有簌簌的声音，是青瓦把那些世间罕见的笺纸递还出来。诧异地问她原因，她不屑地说：“这些技艺没有什么特别值得称道之处。”

左轻侯笑着说：“我有幸可以见到你所声称的绝世名笺吗？”青瓦没有搭理他。过了片刻，忽然见到门缝里递进来两三张笺纸，竟然是她曾放置在房中的。她非常惊骇地厉声说：“一个人有奇异的技能而不坦荡地使用，不知道自重与尊重别人，这和下三烂的盗贼、匪徒没有区别。”左轻侯急忙道歉说：“你教训得很正确，以后我不会这样了。”即使是这样，青瓦依旧性情暴烈地痛斥了他很久。原本还稍稍能够聊天的气氛也被破坏了。天色渐渐近了薄暮，青瓦的怒气消减了很多，叮嘱说：“如果你是真心爱慕我的话，请珍惜我的名节，不要让我的家人撞见这样无礼的场面，马上离开吧。假使不和任何人说起关于我的消息，我们还有继续往来的希望。”左轻侯被她激烈的态度所震慑，回去以后连最要好的朋友也没有提及。只是闷在心里，每天长吁短叹，不知情的朋友嘲笑说：“天下再难得的东西在你的手上都予取予求，有什么是心中恋慕而不能获得的呢？”

先前，左轻侯迷恋的是青瓦风致楚楚，又曾在风尘中容身，想来虽然推脱再三，但只要自己一鼓作气，死缠烂打，究竟还是可以得手。之所以没有强行借着超凡脱俗的能力去逼迫，大约也是耽于这种若即若离的情趣。但数次没有得手，便渐渐丢在了脑后。有一次，同窗好友娶妻过门，喜柬里夹的一片七色薄笺，见了十分惊艳，追问之下，得知是出自“月上下坊”青瓦姑娘的妙手。

心中念念不忘，当天夜里便用幻术潜入青瓦姑娘的闺房，见几案上有新制的笺纸，用镇纸压着，便悄悄将它取走了。连夜掌灯细看，笺纸十分奇异，在淡青的底色中隐约能看到云纹涌动，忽聚忽合，在灯下凑近了细看，忽见得那笺上的纹路竟然聚成一行字迹，是娟秀清丽的小楷，讽刺说，公子这样清雅的人，为什么会爱好做贼的勾当呢？竟然是预先料到了左轻侯的幻术而特意制作的这样一张笺，青瓦的灵慧可见一斑，于是益发增添了左轻侯的爱慕之心。

当即修书一封，在青瓦的笺纸上题以佳妙的词句表达自己的心意，又借着幻术把笺纸送还了原处。第二天晚上又按照这个方法取得了新的笺纸，这一次，青瓦留言说，人品虽然不算上等，但这样婉秀脱俗的诗句实在令人心动。为了声名不愿意让外人知晓，但私心里愿意多看到公子的风流文采。

左轻侯受到鼓舞，答应说绝不让外人得知内情。两人继续借着笺上题句交往了一段时间，渐渐在左轻侯的案头积压了一沓笺纸。先是用锦匣藏得妥当的，忽然有一次青瓦很慎重地提醒说，如果不小心泄露出去，她女儿家的清白声名就会毁于一旦，请求马上把信笺烧毁。如果办不到，她就会中止私下的来往。左轻侯虽然舍不得，还是依照她的吩咐把信笺在香炉里焚烧成了灰烬，又用银箸搅抖炉灰，使纸烬融入香炉灰中分辨不出来。

第二日左家仆人一直不见公子起床，敲门又没有人回应，等到午后强行破门而入，发现左轻侯躺在床上，已经断绝了气息，面容如同喝醉了酒似的浮着一股诡异的笑意，全身赤裸，手臂虚抱，姿态很不堪入目。赶紧要给他套上衣裳，但尸体已经冷硬了，很难把平常的衣物套入角度怪异的四肢中，只得草草用宽大的外袍罩住了。疑心是狐魅精怪所导致。在办丧事的时候顺便又请了高明的道士来除妖驱邪。

道士来自昆仑，是昆仑派长老神识子的记名弟子，颇有一些神通。揭开蒙脸的白布看了左轻侯一眼，惊讶地说：“莫非是中了蛊毒吗？”当即查询死者最近往来的人，没有可以值得怀疑的，在左家翻寻蛛丝马迹也没有收获。恰巧有下人抱着左轻侯房中的香炉送到库房去，路经门外被神识子看到，叫住了查看。他把朱砂用无根水稀释以后添加明矾、硫黄和含恨草等，浇在灰堆里，能够看到本来灰白色的炉灰好像被人用手指搅动，翻滚着分成两堆，其中一堆颜色较深，俨然就是青瓦所制纸笺焚烧过后的遗留。笺中含有“海棠蛊”，是湘西巫教中很难见到的一种高深蛊术。

昆仑养有一种长着白色翅膀的蚕，叫作“潜渊龙”，是克制各种毒物的罕见宝贝，头生角而尾如鱼，长不过三寸，能够循迹而探求食物，因此带领着众人到了青瓦家，已经人去楼空，青瓦不知所终，盘问当年收养她的族中长辈，神色讶异不像是伪装，说不出什么有用的线索来。细细推想，约莫是七岁那年，父亲忽然在某地暴毙，青瓦曾经被人带走，后来才流露到花街柳巷卖艺，也许在这段时间里她受到了湘西巫教高人的指点。问她当年的情况，这才知道她的父亲就是曾经因为左轻侯恶作剧而身体被卡在墙壁里不得脱身，最后死于非命的那个邻居。

左家因为这件事感到很羞愧，叹息着说：“这是天命所注定的报应，没有办法怨责别人。”安葬了小儿子以后，举家又迁到了别的城市。

过了三年，青瓦姑娘忽然又回到了山南，依旧以制笺为生，终日在“月上下坊”以制作各种奇异的笺纸维持生计，不喜欢和人说话。有人曾经在清明节的时候，在左家阿尧的坟头见过她午夜焚香祭拜，穿着素净的白衣，身子清瘦单薄，宛如艳鬼。“月上下坊”曾经流出一种笺纸，通体雪一般的素净，完全没有任何杂质，比皎洁的白玉还要清洁。有人无意中对着烛光照，能够看到边角有些不经意洒落的斑斑点点，在灯光下呈现淡淡的红色，形态有点儿像初开的海棠，疑心这里面也种上了海棠蛊，不敢收藏。这种奇异的笺纸因此在世上渐渐绝迹了。相传蜀中唐门的糖菩萨家里收藏了两三页。

之三十：离合记

陕西人苏梦泽，去终南山探访朋友。趁着夜色赶路，起初月光就像厚雪一样铺陈大地山林，四处都清晰明亮，隐没在远处的猿啸鸦啼也别致可喜。渐渐深入山中，天空忽然有云层淹没月亮，四周昏暗不辨方向。继续向前，更加觉得四周陷入浓密的黑暗之中，想要再回头时，已经完全无法辨视左右了。

正在彷徨而不知所措，见得黑暗中有两颗如同星辰闪烁的红光，慢慢向着这边靠近。疑心是深山里巨蟒大蛇的双眼，害怕得两条大腿一直发抖，就连逃跑都不敢。没过多久，听闻有枯草被拨动的窸窣声，更加紧张得不知所措。本来要大声惊呼，却听见有两个女子轻微而清脆的笑声传入耳中，仿佛正在交谈。过了片刻，见到两个少女提着红纱灯笼从草丛中往自己藏身的方向走近，一个绿衣，一个黄衣，都穿道家的服饰，衣饰十分的锦绣华丽，面容也很秀美。

撞见苏梦泽，两个少女都很吃惊，穿黄衣裳的问他说：“怎么会跑到曲直境里来呢？”

苏梦泽不知道她提到的“曲直境”是什么，只得把自己要去终南山访友而迷路的过程说了一遍。绿衣少女说，既然如此，反正天色已晚，不如歇息一夜，待到天明再赶路吧。黄衣少女阻止她说：“忘记了今天要和风四娘决战吗？一旦动起手来，恐怕难以有余力来保护外人。”苏梦泽因为迷途而不知所措，坚持要跟随她们一同走。两个少女无奈，只得带着他沿着一条荒无人烟的小径继续向前。三人交谈，听见黄衣的少女被称作“阿看”，绿衣少女叫作“小来”，看上去明显不是普通人，但对于自己的来历却不愿意透露，当苏梦泽询问的时候就避开这个话题，只是叮嘱他说：“无论发生什么情况，一定要记得躲在屋子里不要出现。”

走了大约两三百步，眼前豁然一亮，前面出现一片湖水，月光照耀水面，如同银色的镜子一样光洁亮堂。湖畔芦苇丛生，苇絮如同烟雾一般随风在湖面上飘散着，凄迷而广袤。有曲曲折折的小桥从芦苇深处探伸出来，顺着走进去，风吹着长长的苇秆向下倒伏，遮埋了所经过的路。苏梦泽回想起先前其实是在山径行走向上，眼前的风光却似乎在平原阔湖，迥异于山景，十分诧异，忍住没有发问。

在芦苇间的长桥上兜兜绕绕，尽头忽然现出一座亭子，已经建在了湖水的中央，四周白鹭纷飞，苇絮成屏，微风吹送着丝竹之声，使人感到宁静美好。在亭间坐定，左右的窗棂都雕刻着飞云、仙鹤和各种祥瑞花朵。打量四周不知道袅袅的乐音从哪里奏鸣出来。阿看笑着说，长夜漫漫，怎么可以没有酒来打发时间。于是从指缝里抽出一根细细的丝线，垂入水中，过不多久，缓缓向上提抽，竟然拎上一只竹篮，篮中有四格的方形双耳青铜簋，盛放着热气腾腾的各式点心，另外还有玫瑰色的琉璃杯和莹白的象牙筷子，酒则盛在一只泛光的荷花水晶壶里。阿看解释说：“不用这种壶，就容易让美酒失去原来的味道。”所有的器具都很精洁雅致，不是平常人家所能拿得出来的。

三人用猜诗的方法来斗酒。苏梦泽自认为是知识渊博的读书人，很是自负。两个少女似乎也很是在诗学方面下过功夫，小来尤其灵慧，经常说出令人非常精妙的句子。阿看垂着袖子掩脸笑着搅局，说：“这样呆滞的游戏难免生闷，不如用别的方法赌酒。”苏梦泽喝得高兴，答应下来，说：“猜诗容易，猜别人的心思困难，这种新奇的方式还没有机会尝试过。”小来在旁边发出爽朗的笑声，说：“苏公子的心思不必细猜，一定是全落在阿看身上。”苏梦泽于是讪讪地笑，望着阿看，借着酒意说：“我的心思果然写在脸上，但不知道阿看姑娘看出来没有呢。”

正在调笑，突然眼前的光亮一暗。抬头仰望，有一层巨大的阴影正从天空的月亮下向着湖面侵掠而下。过不多时接近了，蓦然又光明大盛，苏梦泽渐渐感到身体里的酒意上涌，全身的燥热仿佛被引发出来，全身渗出微汗。阿看急忙伸腕捉住苏梦泽，说：“千万要抓牢了。”把他拢入道袍的宽袖中。袖里的世界很宽广，苏梦泽紧紧握着栏杆，从她袖子里向外探看，只见天空那巨大的阴影临近了，却是一个黄衫的中年女人，云鬓雾鬟，满头珠钗首饰，华美至极。但衣裳仿佛被火引燃，在天风中熊熊燃烧着，整个人都隐没在一层吞吐不定的火光里，不知道是什么妖怪幻生成这个模样，大约就是先前两个少女所说的“黄四娘”了。

黄四娘从嘴里吐出来的一粒珠子，先前只是鸽蛋大的一颗，慢慢涨胀而大，火花四溅，如同巨大的火轮滚滚向前，苏梦泽担心两名少女不能抵挡，好几次在火球临身之际差点大呼出声。而两名少女面色没有改变，双肩耸动，飞木如刺，在空中发出密集而尖锐的呼啸声。黄衫女人驾驭着火球腾空闪避，衣袂好像着了火，四下飞溅火星，光痕在暗沉的天空下飞舞，仿佛蛟龙一般。两名少女所投射的木刺密密的好似雨点，却被火龙所一一吞噬，反而更加增添了火势。不知道过了多久，阿看与小来所发射的木刺渐渐不如先前那样气盛势足，黄四娘笑着说：“技艺大约到了穷尽的程度了吧！”在空中催着火球逼近。

苏梦泽知道气势是从盛到衰的过程，担心两个少女力不能敌，见她们丝毫没有闪避的意思，急忙大声喊道：“使用木刺是下策，何不借用湖里的水来克制对方。”声音才发出来，阿看所施展的幻术就给他道破了，从她的袖子里掉落到地上。站起身来时，发现置身于山路之上，哪里还有芦苇、湖水和长亭？更不要说有什么姿容明媚的少女和驾驭火球在半空飞舞的妇人了。

这时候已经是天色大亮，听见身边有人惊呼：“客人是从哪里来的？”

问话的是清晨上山砍柴的樵夫，因为起得早，赶山路到了这个地方已经有些疲乏了，正坐在树下歇息。细问究竟，樵夫以为他是山中的精怪，很是费了一番口舌才让对方放下心来，临别的时候仍然眼光半信半疑。苏梦泽自己认为这桩奇遇过于不可思议，试图在四周寻找蛛丝马迹。沿着大树绕行了好几圈，无意中见到脚下不远处有一处水洼，想必是前两天才下过雨，积蓄而成，四周布满了矮而短的枯草，再细看，周边有些散乱的草茎，看上去竟仿佛如果把自己缩小到蚂蚁那么大，则可能就如同置身于一座大湖的水畔了。心里虽然怀疑，但看不出什么别的印迹。左右张望，又等了很久，终于还是一无所获地走了。

过了两年，苏梦泽有一次路过邯郸的闹市，见到一个穿着黄色道袍的少女，就远远地跟随着直到荒郊野外，追赶着问：“是不是阿看姑娘呢？”果然没有认错人。阿看惊讶地说：“原来是故人。”问她当年的情况，阿看叹气说：“曾经叮嘱过你而没有听从，小来因此葬送了性命，我百年道基也被毁了，能够死里逃生，已经算是万幸。”苏梦泽深感内疚，说：“这是我的过错，愿意以后供养你。”就把她带到家里来，专门拨出一间宅院给她居住，并且安排仆人细致周到地照顾她。

他很好奇地打听当时身体变小而周遭环境变大的法术，阿看很轻描淡写地说：“不过是雕虫小技罢了。真正厉害的，是和我同样在修习木性法术的织叶先生，他所容身的宫殿是树枝上的一片叶子，通过叶脉进去以后，建造着一百多座风景各异的亭台楼阁，能够容纳三千个人弟子而有余裕，我达不到这样的地步。”苏梦泽对这种法术兴趣浓厚，请求她教导自己，遭到了阿看的拒绝，说：“我现在失去了法力，已经和平常人没有区别了，只希望能够平平静静地过日子，不要再生波折。”她问苏梦泽是否愿意娶她为妻。苏梦泽大喜过望，说：“一直担心你不还俗，唯恐提及这个话题会触怒你，使你离开我。”

苏梦泽有个亲戚，以海上贸易为生，一年只能筹划两次出行，每次都需要半年的时间，历经海上各个不同的国家，回来喜欢向人详述各类风土人物，每一种都十分奇妙，不是平常人们所能想象的。有一回说起海外有座浮楼，坐落在水天之间，没有东西可以与地面连接而不向下沉坠，从船上仰着头能够看到上面有缥缈的云气遮绕着窗台，里面有人走动的迹象。大声吆喝，隔很久则会有人从窗口探出头来张望。想要上去观摩一番，没有得到邀请，猜想这是天上的仙人所居住的场所，不敢逗留太久，唯恐仙人发怒而掀起怒浪狂涛，于是就离开了。阿看在一边听见了，默默地回房去收拾衣物。苏梦泽注意到她的举止和神情与平常不一样，追上去询问，阿看流着眼泪说：“那就是我的家乡啊！”

苏梦泽挽留她说：“不是已经丧失了法力，成为了凡人吗，为什么不能接受这样平静舒适的生活，选择那样辛苦而又无望的奔波呢？”阿看说：“世界上很多看似重要的事情其实都微渺而短暂，因此需要另外寻找长久的方法来寄望，这就是修行道术的原因。已经明白了这一层道理，再想要和其他庸庸碌碌的妇人那样盲目生活，是没有办法了。”苏梦泽没有办法，说：“那么请允许我跟随在你左右，使平凡无色的人生也添一些不同的经历。”

于是买舟从东南方出海，历经十个月的时间，仍然没有找到苏梦泽亲戚所说的浮楼。好几次因为语言不通，险些被一些岛上的流民杀死。渐渐盘缠用得差不多了，决定返程。这一天黄昏，忽然在海面上远远地见到几条色彩斑斓的光气，上下交错。阿看急忙吩咐船夫避开，说：“那是西域神火族的法宝光焰。”

这时候海面上突然生起了大风，所置身的船竟然不能和这狂烈的大风相抗，被吹得偏离了航线，在骤然涌起的滔天巨浪中摇摇摆摆，不知道漂流到了哪里。船民都用粗硬的绳索把自己绑在桅杆之类的地方，苏梦泽不习惯这种海上生活，本来就呕吐了一段时日，身体虚弱，竟因此昏迷过去。等到风平浪静了苏醒过来，已经看到船上多了一个绿衣的道姑，眉目依稀熟悉，竟然就是被阿看说是已经死去的小来。观察她的身体发肤，并不像是鬼魂那样虚无缥缈，阿看说这是“又生术”，是木系法术里很奇异的重生方法。问她这种法术是谁所传授的，回答说是落英水府的织叶先生。又问她在海上与谁对敌，回答说：“仍旧是黄四娘，这是师门的宿怨啊！”

海上浮楼在江湖上被称作“离合楼”，楼上有人唱歌形容说，离天空只有三尺三，离海面只有三尺三，天海相距无穷无尽的远。苏梦泽从船头迈脚，一步就能跨到楼梯上。楼上有一群少女发出吃吃的笑声，纷纷说：“快婿来了。”一个个都年轻美丽，围绕着苏梦泽调笑。居住了十五天，所奉上的食物精美可口，所呈送让他更换的衣裳柔软华美，所用的器具和摆设雅致玲珑，没有一样不是世所罕见的。又有老迈的妇人，有三四个少女搀扶围绕着，被人唤作“太婆”。问苏梦泽说：“愿从此居住在这里，永远不回去吗？”苏梦泽犹豫了很久没有回答，阿看笑着说：“现在明白了当年你劝告的时候我的心情吗？”

住了半年左右，因为思乡而渐渐茶饭不思。于是决定返回故里。临行时，太婆问他想要带走什么礼物，苏梦泽摇头拒绝。小来打趣地说：“当年不是曾有过赌酒猜心思的游戏吗，阿看难道看不出苏公子的心意吗？”苏梦泽急忙阻止她。阿看笑着说：“郎君的心思，不过在我。又唯恐我离乡而心生不快，所以才难以启齿。不过我既然已经嫁给你做妻子，自然应该追随左右。”于是收拾衣物行李，和苏梦泽告辞而去。才下了楼梯，身子已经到了船上，回头看时，海天渺渺一色，天高云阔，触目尽是虚无，再也没有了离合楼的影迹。

船在海上航行了大约四十天，终于抵达了陆地。还没有踏上岸来，就看到有黄衣的妇人如同疯子一般冲上前来，衣裳仿佛着了火似的，熊熊燃烧。苏梦泽大惊失色，说：“又是黄四娘吗？”阿看镇定地安慰他说：“无妨，上次在海上和小来大战，已经死去了。只不过因为她的精神一直锁系在我们身上，需要过很多年才会被消磨干净，因此一腔的怨念才会化成幻像。”果然见到妇人投身入海，化为青烟而消失了。

阿看说：“黄四娘是西域神火族的弟子。西域神火族源自魔教，教中有眦睚必报的传统，她死去以后，一定会有人来为她报仇的，这是两个门派的宿怨。日后一旦牵连到你身上并不是我的本意，但是也没有好的办法可以让你置身事外。”

果然过了三年，忽然仆人报告说有奇怪的客人求见，正在门外等候。出门看时，那人已经消失踪迹，再回房时，发现阿看也不见了。心里面知道不妥，急忙四处寻找，在郊外的一座池塘边发现一堆被焚毁的灰烬，灰烬堆里有一枚玉，握在手里还很温热，正是当年迎娶阿看时所赠送的物品。苏梦泽悲恸地大哭，将阿看的衣物埋葬以后，乘船东渡入海。

船在海上航行，没过多久，忽然见得半空浮现火烧云，这时候是下午，阳光虽然炽热，但高而远，这样红彤彤的薄暮云彩气象非常突兀，急忙指挥船夫向着云朵下方靠近。船夫认为这是妖邪作祟，不敢前往。苏梦泽于是从大船上指挥船夫放下一只仅能容身的小船，用桨划过去。果然见到有两个道门中人在海上斗法，一个操纵火球，一个借着海水的涛浪抵敌。那个操涛运浪的女子果然是阿看。没过多久，用火焰进行攻击的敌人驾着青烟逃走了，阿看从天空飞下来，叹着气说：“已经经历过了两次死别，还会重新聚首，难道真是摆不脱的冤孽吗？”因此陪着他重返陕西家乡，直到苏梦泽老死。曾经生育过一个儿子，取名叫梨陌，聪颖活泼，才思敏捷，当地有名望的人家都希望能与苏家结姻，苏梦泽没有答应。临死之前微笑对阿看说：“缘分总算到了尽头，以后将不会纠缠了。”他死以后，阿看为他守丧三年，后来与儿子忽然离开，不知去向。有人说她化名俞大娘，隐迹成方丈仙岛上洗衣的妇人。又有人说昔年湘西巫教的掌教伤夫人，或许最初的出身就是在离合楼。但这些说法过于荒诞无稽，无从查考，只能聊备一笑罢了。

番外篇：葛生记

第一章

残阳如血，才自无愁峰头险险坠去，一轮寒月便迫不及待地氤氲上来。

正是夏夜，草木盛茂。

这无愁峰本是大喜山脉的一道主峰，高可插云，山险水恶，其间也不知盘旋了多少危崖绝壁，向来人迹罕至。

月上中天，清凉如水，那夜便在月华中一步一步深进去，深了又深。

无愁峰山腰一匹飞瀑，全不理会这夜的沉暗，自顾着不住脚从一道参差巨石之间往下跳，轰然有声，水雾四起。

空空蒙蒙的水汽中，忽然一道亮晶晶的银光，便似比这天空的满月犹要耀眼般，在瀑下寒潭中闪了一闪。隔了一会儿又是莹莹一闪。

没过多久，那寒潭中便冒出一个银光绕体的小娃娃来，约莫十来岁，寒星为眸，肌肤如雪，瞧上去便可爱得紧。只不知为何，脸色却冷冷的，仿佛全没有一点快乐之感。尤其是两条眉毛聚在一起，宛似对这人世间充满了一种冷漠之态。

未过多久，便见他身子缓缓腾起，立于半空的水雾之中，忽地小小身子一晃，已落到岩石之上。急瀑自他雪白赤足下齐齐轰走，隔了半尺便不再靠近这小娃娃的雪白身子。小娃娃足尖在那水中一点，身子飞离岩石，直往下跳，身子上那道银光化为一道长长的雪白银芒，包裹着他。

回落到潭中，小娃娃“忽”的一声沉入水底。

月色中，那潭恰似一块碧玉，深不见底中又隐隐透出青青的异彩。

稍顷只闻得“哗啦”一声水响，小娃娃又冲天而出，自语道：“可不正是应在今日么，要不是今夜恰好月满，俺倒差点给忘了。”小手中高高捧着一只碧绿的小瓶子，光芒映在嫩嫩的肌肤上，说不出的好看。

但见他身子往左岸一跃，落在一块草地上，小脚踏着草尖一路前飘，离那寒潭渐渐远了，又绕过一处密林，钻进了一块山石罅隙，簌簌前行，也不知过了多久，飘到一处兰草丰美的幽谷之中，雪白身子左冲右突，似是对此地熟悉至极，行于绝壁之前，拨开草丛，望着那满壁直垂垂的一根根葛藤，犹豫一刹那，将那碧瓶儿含在口边，便攀附而上。

幽谷风动，吹得他小小身子随着葛藤左右飘摇，仿佛一个不小心便会跌下去，但他毫不在意，手足不停，攀到半空的一块略略平伸入空的青岩上，轻轻一跳，落了下来，取下碧瓶儿笑道：“好兄弟，俺来看你啦。”说着便用手去摸一株粗竟逾尺紧贴石壁的老藤。

那老藤恁也奇怪，虽与寻常葛藤一般模样，也是三枚叶子齐生，叶底有白霜，但一片一片深青色的叶子竟比巴掌还要大上许多。更奇的是依着小娃娃落足的那块青岩，藤上竟随着小娃娃的笑声，蓦地开出一朵形如蝴蝶的花朵来。那花瓣随风立展，花瓣却有尺许，呈现出紫红之色，中间三枝儿臂粗细的花蕊，又是鹅黄。含芳吐芬，刹时间便是这满天月色也似染了花香，清香四溢。

那轮明月挂在半空，果然正是满月之时。

小娃娃见着那朵花开，笑逐颜开，一扫眉间冷色，身子往后缩，一直退到那青岩的边缘，生恐再惊了那葛藤之花似的。

未几，那朵紫花便似将所有芬芳全然吐尽一般，渐渐萎谢，花瓣一片一片散落，于半空却化为一只一只紫色蝴蝶，将那紫藤飞绕了几个圈儿，终于飞入夜空不复再见。

花才谢去，开花的枝上便慢吞吞生出一只青青的荚果来。先是豆大的一点，渐渐露头，又有拳头大小，再生长着不知多久，方形成一只巨大的舟形果实，狭长而厚实，两片毛茸茸的荚叶合在一起，里面却不知裹着什么，半天忽然微微颤动一下。

小娃娃将那碧瓶儿置于岩上，拍拍手笑道：“好弟弟，俺也等了一千年了，今日终于等得你出世，可千万着紧一些，莫要误了时辰，伤了元气才好……你瞧今晚的月可不正合该你沐浴一番么。”

那荚果似是听见了小娃娃的笑声，动了一动。

其时月色突然一变，发出一道强烈的光芒来，直射到荚果之上，光芒照处，直似一柄银色的刀锋，割得那荚果“哧”的一声有若裂帛，瞬息间已然裂为两半，跳出一个浑身毛茸茸的小人儿来！

那小人儿只有尺许长，圆嘟嘟的身子迎风便长，一直长到约有七八岁孩童的模样，便又停住。

那道锋利如刀的月色复又化为柔和，照在他赤条条的身子之上。小毛童双手向天，发出嘤嘤叫声，意甚喜悦。

先前的小娃娃不敢怠慢，忙忙取了岩上那只碧瓶儿，将一泓晶亮的液体倒在口中，用力一喷，云遮雾绕齐齐罩住小毛童。

小毛童被那水雾罩住，似乎显得有些疼痛，跳起来嘤嘤直叫，双手连摇。

小娃娃笑道：“好弟弟，你道俺这离神水精来得容易么，俺耗了三千年的守候方在那无愁寒潭之中提取了一小瓶，如今全费在你身上了，可不是好？”

那离神水精乃是千年寒潭之水中精华，修道之人若是得之，受益匪浅。小毛童疼得眼泪都掉了出来，却不敢闪躲，将那雾气张口一丝一丝吸进，复学那小娃娃一喷而出，沐着月光，身子晃了一晃，只听得轻微的簌簌之声，只一刹那，全身寸许长的毛尽皆脱落，现出真容来，却是一个眉清目秀的小童。

两个小孩子并肩而立，虽然高矮不一，却是一般的粉妆玉琢，精灵可爱。只是大的那个眉宇稍厉，小的却全然一派天真无邪。

小的那个跳起来抱住大的，笑道：“难为了水家哥哥，等俺等了数千年！”

大的也笑道：“哥哥正愁着寂寞难耐，倒把你给盼出世了！这也是你千年修行的结果，恭喜恭喜！”

小的笑道：“俺日夜吞星吐月，可不就是盼着这一天化为人形逍遥尘世自由自在么，这回可真真称心了。”

大的正色道：“你可别以为修成了人形便算得了道，若论得天地邀游，不受这世间缘法所禁锢，可不知要历尽多少劫数呢——唔，哥哥俺自水中出世，便给自己取了个名字唤作水生儿，你既是万年葛藤所生，可是恰好叫葛生么？”

小的拍拍雪白的小巴掌叫道：“好极好极！水生哥哥，俺便叫葛生！俺喜欢叫葛生！”竟乐得凌空翻了两个筋斗。

水生笑道：“走，到俺的家中去，俺正偷了前山几只得道猴儿酿的桃花酒，咱们这便醉个痛快去。”说着牵了葛生的手，两人齐齐往云中一跳，便向那水生所住的无愁寒潭而去。

行了不久，便到了飞瀑之前，葛生早喜欢得跳将下来，直扑入水中，道：“水生哥哥，平素只听你言道这瀑布如何的舒畅，果然好玩，好玩！”

水生跟着跳下去道：“嘻嘻，这潭儿便是俺的家乐，只是潭底乃是万年地阴水汽聚集之地，比不得这瀑布的清凉……你才出世，受不得这潭中阴寒之气，待俺到家里取了酒来，咱们另寻个好看的去处，尽情玩耍去！”

葛生自水中跳出来，嚷道：“不干不干！俺偏要跟你去这潭底！”

水生只是不依，两个小孩子正自纠缠不休，忽然天空一亮，远处两道急电也似的光芒正往这峰头射过来，一青一赤，缠在一起，转眼间便近了此峰。

水生脸色一变，叫道：“只怕又是哪个门派的剑仙，咱们先躲躲。”拖着葛生往飞瀑中一钻。

飞瀑之后却有一个小小的石室，两人才落稳脚跟，水生用手朝那瀑布一划，便现出一块晶亮如镜的水壁来，可将外面瞧得仔细。葛生连道好玩，水生却将他小手重重一拉，葛生只得住嘴。

只见那两道剑光按落，一前一后，潭边已多了两个青年男女。俱是风神俊朗，气质如华。只是那男子手按住肩头，皱着眉头，道：“初荷，咱们这般逃避也不是办法，总归要甩脱他们才是。”

那唤作初荷的女子恨恨地道：“待咱们逃过了阴阳山众妖人的追杀，我定要回师门找帮手与他们分个高下……中坚，你可还挺得住么？”

中坚想是怕她担心，笑道：“无妨！我瞧此峰格外幽深，倒不如寻个地方躲上一阵子，你既然已点起了本门求援信香，只怕‘天花神尼’与‘白发先生’两位师门长辈不久便会来援，咱们可定要挺到那一刻。”

初荷发愁道：“咱们初来此地，却不知哪里可以藏身？那阴阳山的‘鬼上身’钟点功，号称邪派中四大法师之一，最是擅长跟踪随迹，只怕不好瞒过……”

两人正在商量，天那边便传来一阵凄厉的啸声，一片光芒或青或绿，少说也有四五个人竟驾着剑光跟来了。

初荷脸色一变道：“不好！此番他们若是祭起群鬼噬仙大法，咱们的护身仙剑也不能阻挡，偏偏专用来隔绝妖雾的‘断情红绫’又没带在身上。”

两人正暗自叫苦，一声震耳霹雳，那几道剑光便已愈来愈近！

第二章

初荷脸色一变，柳眉倒竖，怒道：“阴阳山欺人太甚，他日我若不报此仇，有如此竹！”劈手将身侧一竿修竹齐中折断。

中坚惨着脸忙道：“不可！”

话未落音，初荷已咬破舌尖，喷出一蓬血雾，将两人齐齐笼住。

月华如一匹银色长布，铺于血雾之上，渐渐侵入，两种颜色交融，冒出丝丝粉红色的烟气，片刻后，红烟散尽后，这对青年夫妇已销踪匿影。

葛生将红润润的小嘴凑到水生耳边，笑道：“好哥哥，我瞧这女子施的法术好生凄厉，只怕其后元神大为亏损呢。”

水生皱眉道：“这‘天命血隐大法’本是昆仑剑派求生应急之术，非万不得已不能施展，俺瞧她至少须得三十年苦修方能恢复哩！”

两人正自说笑，忽又齐齐住嘴。峰前已有六道或黄或青剑光自云端按落，个个形貌丑陋凶恶，俱是一袭黑袍迎风披着。

葛生吐吐舌头，轻声道：“水生哥哥，俺竟有些心生寒意。”躲到水生背后，激灵灵打个寒战。水生道：“你别再出声，教这些恶人无意发现咱们的行踪，可不方便！”

那六人中为首的一个头箍月牙金环，似个头陀。目光似电将飞瀑附近草木扫视一番，却停在飞瀑之中再不移动。

水生惊叫一声不好，将葛生小手重重一拖，用力吁出一口银光，溶入那飞瀑之中，两人随光影化为两道莹玉般的影子，涌入那轰然有声的雪白瀑布之中，顺流而下。

头陀身子飞起，直穿入瀑布之中，邪笑道：“玉中坚！石初荷！今番还能逃到哪里去？”

水生眼见自己与葛生的身子恰好与头陀迎面撞上，身子一扭错开，急星般滑入潭中。但这群妖邪本是阴阳山最为厉害之辈，哪里来得及？只见余众中一个斜眼跛足的老者笑道：“这等遁身之法便能瞒过咱们么？”手中长杖一指，一道土黄色的光芒直射到水生背心。

葛生惊叫一声，回头张嘴吐出一片绿森森的叶形真气，托住那柄飞杖，水生借机身子猛地一涨，竟于寒潭之中身子散为点点滴滴的水汽，包裹着葛生悠悠沉下去，终于避过妖众。

那老者厉笑道：“不想青城双剑未曾追上，倒遇上了稀罕之物，当真是造化，造化！”

一个乞丐模样的妖人讶道：“郭基你江湖号称‘神目法师’，莫非看出什么门道了么？”

神目法师嘎嘎怪笑道：“若是老夫法眼不虚，方才那一道光影分明是地心之寒气，因水生精，修行万年终成人形的水中精灵，若是能取了它献给山主服用，立时便可使本命元神凝固不化，咱们修道人最惧的天劫，便是不费吹灰之力也能挨过去，嘿嘿！化虚乞丐你道是也不是？”

那乞丐尚未应声，先前跃上飞瀑的头陀回身落地，冷笑道：“神目法师这番可看走了眼，依俺方才所见，分明另有一个成了精的小娃娃，却不知是何物所化？”

葛生随着水生往寒潭之中一路下沉，起初尚能借着投射于水中的月光看清四周清懒鱼虾，忍不住用手逗弄着玩，水生却甚是紧张，牢牢攥住他的小手，寒着脸直往更深之处下沉。

渐渐水中由浅碧化为墨绿，又由墨绿化为黝黑，四下一片漆黑，伸手不见五指。葛生也不害怕，只是紧紧贴住水生的身子，叫道：“好哥哥，还须得多久？俺可冻得有些儿受不了啦。”

水生扑哧一笑道：“你自己嚷着要到俺家里来玩儿，怎的路程还不到一半就叫苦来着？俺那地头儿可是在这地心之中，离大千世界也不知有几千几万里路，若不是带着你碍事，俺倒能快些。”

虽然调笑葛生，自己却吐出一匹银光闪闪的丝质之物，将葛生裹住。

葛生待要挣扎，却被这一匹银缎裹得严丝合缝，顿感一股热乎乎的暖流自四面八方蹿入自己体内，那水之彻骨清寒再也不放在心上。

两人行了不知多久，眼前渐渐狭窄，似乎出现一条通道，四周已能看得见土壁。又行了一会儿，眼前忽的一亮，却现出一个怕有七八丈宽的巨型大蚌，四周镶了一道水红色的光圈。

水生立于巨蚌两扇硬壳夹缝之前，小手一招，口中念念有词，那蚌壳应声而开。葛生一声惊呼，大叫道：“快放开俺！”水生将手一招，银匹立收。葛生跳上前去，但见眼前宫殿林立，珊瑚为栏，明珠为灯，水草丝丝，游鱼历历，美轮美奂，极尽水间之奢华！

葛生喜得猴儿般上蹿下跳，哀求道：“好哥哥，俺也要住在这里！”

水生含笑道：“你只道这地头儿是俺的么？此地乃是六千年前得道飞升的水月神尼当年旧居，俺只不过借着来歇脚罢了——俺好不容易修成人形才千余年，岂能贪图此地之丰美，误了向道之心？若是不能苦心修炼，待到天劫来临，可不是一般地打回原形么。”

葛生笑道：“说得倒是有理，俺倒是贪恋这等身外之物，差点偏了修行之心，多谢哥哥提醒。”

两个小娃娃沿着五彩缤纷的回廊左曲右绕，进了一间华美至极的宫门，满目锦绣自不必言，便是任一件小摆设，无不光华耀眼，精雕细磨，令得葛生雀跃不止，一意赏玩。

水生笑道：“你只顾玩儿，可别弄坏了这些儿神尼故物，指不定哪天她老人家心血来潮仙身立现，俺可不好交代，再说了，此地神尼另有一番禁制，便是俺住了这些年，也无法消解，你可别由着性儿乱闯。”

葛生拉着他手臂道：“好哥哥，俺自然理会得！你且去把那几壶成精猴儿们酿的好酒取来给俺尝尝么！”

待得水生走开，葛生早一个筋斗跃上水晶雕凤椅，探手自蓝玉果盘中取了一只菲红水菱，剥开大嚼雪白果肉，那小小身子又胖又白，脸上一副满足无比模样，当真惹人疼爱。

没过多久，水生提了一只约有尺许长的阔口橙色葫芦出来，人还未至，早有一股子似甜非甜的酒香沁得葛生自椅上直扑过来，诞着脸笑道：“俺先尝尝！”劈手夺过，就着瓶口汩汩直往小口中灌。水生哪里来得及阻拦，待抢回来时，那酒早去了一半。水生埋怨道：“也不是做哥哥的小家子气，这般人世罕有的佳酿哪有你这般喝的？倘给前山那两只得了仙法的猴儿晓得，还不找俺拼命！”

葛生眨眨眼笑道：“好痛快好痛快！”胖乎乎的雪白小脸上顿时现出一团酡红。

水生将他按到椅子上坐好，自案几个取出两只鸡蛋大的宝石蓝盅儿来，将那桃花酒倒将两杯，只见酒色如日光一般金黄透明，扑面一缕乱香早沁人肺腑。水生道：“你只道这酒如何？常人便是喝上一星半点怕也要醉上三五日，咱们虽然并非凡间人身，但你这番喝法，此时自然舒适，只怕待到明日便消受不了酒之后劲……”

葛生喜欢得两只小脚在椅上乱踢，嘻嘻笑道：“好哥哥，你且让俺喝个够，醉也无妨！”抓住那只酒盅，仰首饮下。

水生瞪他一眼，忍不住笑道：“你且莫要猴急！俺这酒放在宫中怕也有四五百年了，可不就是盼着你出世的这一天，兄弟两个同乐一场么，只是你这喝酒，倒跟饿急了似的没个斯文样子。”

葛生粘到他身子上，不住纠缠道：“再喝！再喝！”

闹了一阵子，眼见葛生又饮了两盅，水生抱住酒瓶儿回身便走，道：“不喝了，好兄弟，俺带你到宫中开开眼去，后庭那花园可不知比无愁峰美上多少倍呢。”眼见葛生兀自盯着酒瓶儿露出馋色，将身子一扭道：“俺教你喝这桃花酒，一来助兴，二来因你方到人世便来俺这世间最寒之地，借酒为你驱寒。但世间之事，都有个度，任性过度可就有伤身体精神了。”急急携了酒瓶儿转过那扇宫门，藏酒去了。

葛生嘟起小嘴嚷道：“哥哥小气！”眼珠子连转，轻轻提气跟在后面。

那水生怎生防得他如此贪酒？把酒收好回转，便见葛生正提了一只巨大龙虾的长须，骑在虾背上四下乱窜。水生将他喝下来，道：“你怎的把给俺看宫的虾儿也弄进来了？使不得使不得！”

跟了水生一路直往后花园去，沿路只见珠光宝气，珍珠碧玉处处散光焕彩，说不尽的风流绝美，葛生只是赞不绝口。又听得水生一一介绍风物来历，更是咋舌，也不知这巨蚌宫中尚有多少水生也未能发现的宝物？

来到后花园，果然目及之处，比比皆是繁花似锦。奇草异卉，绽雨纳风，碧株青瑶，吞香吐色，更不比人间一般寻常颜色。

葛生方自攀了一株丈余高的树待要上去，忽然脸色一变，哎哟一声大叫，跌下树来。水生抢上前来，只见葛生先前因醉酒而飞上面容的桃红不知何时消隐，却化为一股子黑气，自眉心一直往下铺满了雪白小脸。

还没有来得及询问，葛生蓦地跳起来又重重跌下，大喊道：“哥哥救俺，疼死俺也！”只在瑶草之间不住地翻腾滚动。

水生急道：“你这是怎么啦？”

葛生疼得眼泪都掉出来，双手捧住肚子，叫道：“俺出世时的那两叶荚壳教人取走啦！”

水生一听方跳起来，悔道：“都怪哥哥俺性子急，一时与你贪耍子，只道此山罕有人迹，咱们玩得尽兴了再收藏好你的那件出世荚壳也不为晚，哪知临时遇上那一干剑客？你那荚壳与本身元神相连，若是落于人手，那还了得！”

葛生哭泣道：“好生疼痛！疼死俺啦！”

水生自语道：“多半是方才那一众妖邪在咱们水遁时识破了你的来历，故而找到你的本命根脉……嗯，这可当真有些儿麻烦了。”眼见葛生疼痛不止，只在地上打滚，劝道：“你倒忘记运功相抗了么？”伸手将一只小手搭在葛生胸口渡过一股子元气。葛生得他相助提醒，急急跌坐于草间，手拈本命法诀，不住地运行千年修行的真气以减轻苦楚。

水生见他尚能自控，犹豫好久，方缓缓道：“俺去将你那两叶荚壳盗回来，好兄弟你且先忍着一点，万不可冲出寒潭教恶人捉了去……俺在宫门处设下了禁制，只怕你再难受也出不去啦。”

葛生忍着疼痛叫道：“哥哥休去！他们只为了捉住俺，俺只在这里不出去便成，你若是出去，有个长短可大大不妙！”话音未落又翻身跌倒。

水生冷笑道：“俺好歹也比你先成人形三千年，元神早已凝固，怕他们怎的？”身子一晃，眼见化为一股寒流消失。

第三章

水生分涛劈浪一路急行，未几便近了寒潭水面。心神一动，元神散化为万千水滴，沿那飞瀑逆流而上，左右探察。唯见夜黑如墨，草木无言，四野俱不见方才那两方的人马。身子一耸便收了元神，跃上半空，仗着自身乃是水中之精，可借夜露遁身，一路流星般往葛生出世的绝壁行去。

绝壁与寒潭相距本就不远，不多时便见得那根葛生出世的硕壮葛藤直沿绝壁连到天际，忽衣袂带风之声自上而下，六道黑影落下地来，果然便是先前那发现自己行踪的几个妖人。

心下暗暗叫苦，知道那神目法师的眼光非同小可，唯有将元神散为万千点滴，附在山石草丛清露之中。

那六个阴阳山的凶人得意扬扬下得绝壁，只听为首的头陀笑道：“神目法师果然法眼如电，如今咱们找到这千年葛藤所化的小精灵，当真是意外的造化！”

神目法师干笑道：“若非血心头陀的血心感应，只怕没这么轻巧……这回咱们阴阳山若能顺利将此峰所藏宝物一起取出，本门山主必对头陀感激不尽……”

血心头陀哈哈笑道：“此乃小事耳！某家说过只须得将宝物中那盏‘九转兜率灯台’让某家取走，便心满意足了。”

另一个阴阳山的妖人笑道：“这个还不容易么，据闻当年‘机锋老人’得道飞升之时将宝物镇于此峰，也不知有多少神乎其神的宝物，莫说是一盏灯台，便再搭上多些的神兵，原也不在话下。”

神目法师冷冷瞧他一眼，道：“赤眉，这里几时轮到你说话了？莫非你可以代表咱们山主表态么？”

赤眉打了个寒战退后两步，道：“法师明鉴！弟子只是因为血心头陀前辈乃是本门贵客，故而……”

“住口！”神目法师冷冷道：“本门规矩是怎生回事，你且与俺说一说。”

赤眉脸色骤然变作惨白，嗫嚅道：“法师饶弟子一回！”

神眼法师冷冷笑道：“这回若不给你一点教训，你又怎会把本门山规牢记心头？”手指略抬，一溜灰灰溜溜的火光自指尖斜斜吐出来，直烧到赤眉心口处，那道火光瞧来并不出奇，其实却是阴阳山中最为毒辣的“三才分魄火”，那赤眉不敢反抗，只以本命真元勉强相抗，不消片刻，竟疼得跪在地上，不住求饶，来回翻滚。

其他三个弟子瞧在眼中，却没一丝丝同情之色，谈笑风生浑不在意。

赤眉疼得满地打跌，到了极处竟将心口肌肉一条一条撕扯下来，放在口中拼命咀嚼，全身俱是血淋淋的一片，直瞧得那血心头陀喜形于色。

瞧见他的喜色，赤眉趴在地上忍了疼痛，只管磕头求饶道：“头陀救弟子吧？”

那头陀只是不顾，笑逐颜开对神目法师道：“某家瞧他本命真元已然烧尽，纵是留着，于贵门亦没多大用处了，倒不如成全了某家如何？”

神目法师含笑道：“头陀请便。”负手退开。

头陀凑下身子往那赤眉胸口一抓，笑道：“某家便成全了你！”伸手竟掏出一块血肉模糊跳动不停的东西来，却是赤眉的心脏，就着淋漓的血水，一口吞将下去！

赤眉眼见不妙，情知再难避过这场劫数，借那头陀掏出自己血心之际，将元神遁出，自天灵化作一股赤红之气便走。但他这元神早教毒火烧得微弱至极，哪里有逃生的机会？血心头陀将手一招，一只血腥气息十足的禅钵飞到空中化为亩许大小将元神笼住，逐渐收缩，回到头陀掌心，只见一个寸余的小人儿跪在掌心只是求饶，头陀不由掉下口水，张嘴一吸，竟将赤眉修炼多年的元神亦吸入了腹中，借本身真火化为己有。

水生一旁偷窥，何尝见过妖人手段中之万一？兀自惊心动魄，不敢稍有异动。

忽然由这几人的谈话想起峰顶游玩时无意中发现的一个古洞，也不知深有几许，只是洞口设有莫测高深的禁制，水生既然生为精灵，天生便比人类胆小些，并不敢稍有深入，故而未曾得知底细，只是以几千年的修行，勉强测知此洞乃是前辈异人“机锋老人”得道前的藏宝之地，心知此等宝物最有灵性，不归其主难得其用，也是贪心，莫非这昆仑与阴阳山此番相斗，那洞中宝物竟是前因后果么？

心中又是一喜，那阴阳山各大法师若是想得到山洞宝物，非得竭力而行，对于自己取回葛生的荚衣倒是有可乘之机……不由心头略宽。

那两片荚叶乃是葛生本命根脉，须得葛生出世后复披于身，以本身乙木真气炼造七七四十九个昼夜，化为一袭透明蝉纱，平日内敛于肌肤之下，应敌时心念一动便可弹出护身。只是当时出世，两个小娃娃得意忘形，以为如此清寂山野罕遇人迹，致有此失。

此时荚叶落于阴阳山神眼法师之手，经由“寻根搜脉大法”，葛生哪能经得住这牵心扯肺之痛？但一来被水生引至地心极寒处，距尘世也不知几千几万里，感应自然减弱。加之前山成精猴儿所酿的桃花酒，本有镇痛之功效，故而勉强抵受。

那神目法师不知为何却撤了妖法，葛生只感身上一轻，跳将起来，叫道：“水生哥哥！”

水宫清阔，回音不绝，水生早已去远，又怎能再唤得回来？

葛生方觉悟这尘世之离别的空虚真正难耐，哪得自己居于葛藤无悲无喜的光阴？当时只知久长，极欲尝尝这人世间的情感变幻，孰知甫到人间便遇上这等可怖之事？

好在他天性甚为满不在乎，当下奔出宫门，只见前边那老蚌已然闭合，连使了好几个法术，却没声没响，始知水生的道力经由这数千年的修行，确实与自己不可同日而语，此行纵不能成功，自保量必有余。

怏怏回转，默运元神暗以心灵相召水生，只不知成与不成，正急得团团转，一张粉嫩小脸气鼓鼓的，把两只游戏到身边的怪鱼赶走，道：“走开，我那水生哥哥也不知怎样了，可别烦着！”回转宫中，蹲在椅上小手托着腮帮子发了一阵子呆，忽然想到先前未曾饮尽的桃花酒，眼珠子一转，跳下地来便跑。

水生恰于葛生行法相召之时，元神散开躲藏，哪里感应得到？

只听血心头陀哈哈笑道：“某家吃了这赤眉的孝敬，不知怎的就有些口干舌燥的，想是这厮练有贵派的阴火，若能齐齐消化，可抵受某家三十年清修，不如法师将那荚叶赠与老夫服下便好——那葛中生出的小娃儿若是本命根脉吃进某家肚中，只怕不消片刻便痛彻心肺，哪有不赶紧现身之理？届时某家擒了这千年罕有的物儿送给你们山主，岂不是好！”

神眼法师听了状似为难，却仿佛对头陀心存忌惮，只好勉强笑道：“这个……头陀不如等咱们山主赶到了再商量商量，无有不从。”

血心头陀双目一瞪，便要发作，喝道：“你敢不给么？”

神目法师无奈，恐坏了掘宝大计，只有双手捧出荚叶，恭声道：“请！”

水生见了那两片荚叶轻飘飘地被托在妖人掌上，跃跃欲试，只在盘算退路。

时近午夜，露冷霜寒，不知何时那轮圆月蓦地跳出云层，又放光华，照彻山林。

一阵强劲山风掠过，神目法师双手所托荚叶自掌心轻轻飘下地来，头陀伸手欲接，风向忽然微旋，却将荚叶打了个转儿，复又吹落于地。

水生眼见荚叶飘到自己近旁，暗叫天助我也！元神一动，合为一体，现出身来伸手抢了荚叶在手便飞起。

说时迟那时快，只听得头顶轰然鸣响，现出一块与天色相合的法钵来，当头罩下，内中放射出强烈的红艳艳的火光，水生本性属水，遇上相克之物，怎不惊慌？急忙掉头便走，才转一个弯儿，便见地面五个方向突然升起一方散发着无比腐烂气息的赤色席子，正是邪道至宝，专一擒敌焚神的“修罗火席”。

两件至要紧的法宝压上身来，四面八方火光齐现，直照得天地如昼，红红的一片，直似要烧到天际一般，哪里有逃脱的余地？

他此时已被那修罗火席隔断了与地面相连的可能，再无机会逃到水中遁去，始知上了当，唯有稳了心神静观其变。

白嫩嫩的身子下方，只见血心头陀张口一喷，阴阴地笑道：“只说这娃儿因是水精，无孔不入，如今且看他怎生逃过此难？”

应他之言，一道赤血一般的气流自口中喷将出来，沉落于月色之中，凝为一团，竟然化为人体，却不是方才被血心头陀吃下肚去的赤眉又是谁人？

神目法师望了水生一眼，道：“好个可爱的娃娃，滋味定然极好！”

赤眉笑道：“这小娃娃连咱们山门的幻身之法亦未看透，想必道力甚为有限！只是俺方才为着骗他，着实吃了一些苦头。”

血心头陀道：“你只当他看不透么？这全是洒家所炼真火恰与你山门阴火同属一脉，非是同道高手决难看破，再加上这娃儿眼见同伴根命之物就在眼前，哪有不关心则乱的道理？”

水生情知难以打动这几个妖人，冷冷盯了他们一眼，自顾自驱使真元，与那挤上身来的魔火相抗。水火本就相克，此时相遇，自然不可融合，满天水汽火光吞吐不定，银红两色交相辉映，纷纷散了又生。

细看手中荚叶，暗暗叫苦，自己被困于此，若无他人前来相救，一时间哪有脱身的法子？谁又能将手中荚叶给葛生送过去？ 

第四章

地心宫中葛生贪杯之下，早教桃花酒醉得双眼蒙眬，脚步踉跄，自骑了那只看守宫门的老虾只在宫中乱走，也不知撞坏了多少珊瑚栏杆，打碎了多少水晶杯盏。

这一瞬忽然心血来潮，手指暗挽灵诀，始知水生终于遇上不测，当下酒早醒了七分，跳下地来，两只小脚乱跳，叫道：“水生哥哥莫急，俺这就来了！”

奔到老蚌门口，小手只管不住价地乱拍，但一遇上禁制，便有五色星火随生直冒，又哪里打得开？许久方想到此宫乃是前辈仙人旧居，只好静心跪下，全意求祷。说来也怪，那老虾本是宫中故物，虽未能修成道行，却也颇知人意，似是晓得主人有难，连抓带拱，将葛生撞得连翻三个筋斗。

葛生翻身起来，正在叫嚷，只看眼前立了一块非金非石，色同宝玉的石牌子，也是仙缘凑合，细看竟是一行一行的蝌蚪文字，逐渐显现出来。

葛生细读之下，不由大喜，始知前缘天定，那“水月神尼”竟于得道飞升之时早料得今日之劫，算中这一块“度厄界牌”该由自己所得，不仅注明了用法，同时竟将此宫来去的一些法门也一一道了个约略。

葛生性子毛躁，按那真诀将界牌化成巴掌大的一块，正想收好，方想起自己却连一件衣裳也没有，也不在意，眼珠子骨碌碌一转，却将界牌化得更小，却藏在了指甲中，以法诀打开水宫蚌门，直飞出去！

方一钻出寒潭，忽听“崩”的一声巨响，前边一处飞崖前突然爆出千百万团鸽蛋大的火焰，蓝幽幽的一片，雪溅玉碎般，齐齐拢住一个白发苍苍的青衣老者。

葛生心下惊慌，使出“木石潜踪”之法隐了身子，便见那老者两道凌厉的目光似有了感应，冷厉地向自己隐匿之处射来，竟如有质之物，刺得肌肤一烫，待要躲开，那老者却又若无其事收回目光，复又合上，双手合十，趁那蓝焰临身之前，猛地自内往外虚虚画了一个圆。水生看得明白，老者一双莹然如玉的双手却弹出十只金黄色约有三寸长的指甲，恰如十柄小巧的匕首，于虚空中画出的圆圈轻轻轰地一声，顿时金光灿烂夺目，化成一个护身金环，与那蓝光相触，不住冒出紫色烟雾，任那蓝焰如何密集如雨也侵不入分毫。

葛生明白这个金环并非肉眼所见的虚物，实则是昆仑绝顶千年松脂的精华提炼而出后所成的柔丝，以本命真火锻炼而成的“庄严神帐”，不受妖污所侵，护身最是有用，不用说这老者便是昆仑名宿“白发先生”了，只不知他为何没与先前遇见的两个昆仑弟子遇上？

正疑惑间，白发先生一声冷哼，道：“水月法师，咱们今日看来不见个真章，谁也走不了！”

那蓝焰中忽然现出一个模糊的身影来，哈哈笑道：“这无愁峰本就是咱们阴阳山所盘踞的地头，便是宝物出世，也理应咱们所有，哪轮到你们插上一脚？你们昆仑一派假意采药路过此处，流连不走，当咱们山主不明白其中的意思么？”

白发先生喝道：“大胆妖徒住嘴！这无愁峰宝物出世，本就是无主之物，有德者方可居之，哪能容得你们妖派得手后兴风作浪？”

水月法师嘿嘿直笑，身子于蓝焰中渐渐凝成人形，道：“咱们所料果然无差，只是仅凭你们昆仑一脉来的几人便想从阴阳山来去自如么？”语音阴阴森森，一道乌色剑光自手中飞起，直取白发先生。

来势既然凌厉，白发先生也恐伤了自家法宝，右手一指，一道金灿灿的剑光应手而出，半空中抵住乌光。

这边厢两下争斗得甚是激烈，葛生却挂念着与水生悄悄绕开，才行了两步，又见个灰衣老尼盘坐于地，一般地“庄严神帐”护住身子，却与两个相貌一模一样的黑袍汉子在比剑，满空剑光纵横驰骋，一金一银，随那剑光爆出一团一团火花，四下溅迸，煞是好看。

这处比剑与那白发先生又有不同，缠住天花神尼的两个汉子，看似一左一右，两道雪也似的剑光周身相绕不住飞转，其实却一实一虚，使的是魔道中的“分身大法”，威力倍增，但那天花神尼恰恰仗着多年禅修慧眼，不为所动，一意静坐于地，只是闭了双眼，一柄金色剑光不住四面飞行专一抵住实质的那柄敌剑。

斗不多时，黑袍人略显焦躁，咬破舌尖，呼地喷出一口血气。那血气才落入空中便化成一个个哭嚎不止的厉鬼，黑烟弥漫，一口一口噬向老尼。老尼的庄严神帐在众鬼利牙之下竟显得有些抵敌不住，渐渐由丈余宽收缩成三尺有余的一个小圆环，且愈有随时爆破的可能。

天花神尼也不出声，忽然双目一睁，站起身来，手中拂尘一丝一丝脱手飞出，却化作一枝枝青青的荷梗，又由荷梗飞快地生出蓓蕾，转瞬便是一朵朵莲花于空中绽放，旋即凋谢。

葛生看出这是佛门最为讲究禅缘的“天花缘”，休看是一朵朵虚幻的莲花，其实每一朵花的开谢俱暗藏了生死玄妙，最是无所不容无所不抗，果然只见那些厉鬼一遇上花瓣便纷纷烟消云散，扑击之势大为减弱。

渐渐瞧得有些心惊，也不知这两人若是发现自己的行踪又该会如何出手？

他不肯贪看这难得的战局，借着木石潜踪之法游开身子，径往绝壁而行。

第五章

葛生渐近崖畔，心下着急，再了顾不了许多，嚷道：“水生哥哥在哪里？”

只听得“扑哧”一声清笑发自身后，飞崖后转出一个身穿淡橙道服，修眉玉面的道姑来，眼见这小娃娃生得雪白娇嫩，天真无邪，心下喜欢，赞道：“好个仙风道骨的娃儿！”

葛生拿眼斜斜望她，疑道：“你是何人，怎的跑到这等荒蛮之处来了？”

道姑笑道：“我是何人你且休管，我只问你，愿不愿意随我学那正统道家法门，有朝之日飞升天庭从此脱离苦海，享那无忧无虑逍遥自在的福气？”

葛生道：“俺自己静参禅意自然有道，不须求师。”

道姑叹道：“我瞧咱们也是有缘，若不度化于你，教那邪教收了去，只怕凶多吉少……”

葛生听得邪教二字，忽然想起水生，面色一变，跳起来道：“俺没空跟你多说，去找水生哥哥去！”身子一晃，化为一股子碧绿的影子便走。

道姑双手一展，拦住他的势子，道：“休得恁急！只凭你的法力，可不弱了些儿么。”

葛生左右冲突，只是避不开道姑微展的双袖，情知遇上了高人，顿住身子，气呼呼道：“那便如何？难不成不去救水生哥哥么？！”

道姑笑道：“我瞧你这娃儿着实令人疼爱，收你做弟子你又不愿，便认个干亲又如何？”

葛生上下打量她一番，眼见得这道姑慈眉善目，一派从容不迫，颇有大家风范，喜道：“使得！使得！俺自那葛藤中出世，本就无父无母的孤身一个，有个娘亲可不是好？只是俺认了娘亲，你却须得助俺把水生哥哥救出来。”

道姑微微笑道：“那也不难，只是你那水生哥哥却是怎生一回事，你却说来听听？”

葛生两只赤脚踏地虚空之中，道：“娘！”便直扑到道姑怀中。

道姑叹道：“我一向静心凝志，怎的今日见你这孩子，便似自己亲生的一般，再也舍不得离开？”抱起葛生，道：“娘的身份乃是当今昆仑掌教‘天籁子’之妻‘宝莲夫人’，你爹爹此时另有要事，不久便当来此地与咱们会合，待会儿若是见了你，也不知多么喜欢呢！”

葛生嘻嘻笑道：“这回可好，俺只觉与娘格外有股子亲热之感，莫非前缘么？”

宝莲夫人道：“可不就是！只是我此时身有要事，却不便推算前因，走，娘带你去救你那水生哥哥去。”

葛生急得扭在她身上道：“原来娘也知道俺家水生哥哥么？”

宝莲夫人淡淡道：“先前娘在勘测宝物出世之地时，恰好遇见一群阴阳山的妖人正在围攻一个比你稍年长，也是一般粉装玉琢的水灵娃儿，当时固然知道这非是凡间俗物，只是身有要事，不便停留，因此未曾及时出手。”

葛生恼道：“原来娘竟见死不救！”

宝莲夫人安抚他道：“你这孩子可没个礼数，殊不知今晚宝物出世，可不晓得要牵涉多少尘间的前缘旧因，关系到整个江湖的安危，与此相比，一个千年得道的水精又怎生比较得上？”

抱着葛生边行边说，行到绝壁之处，只见幕天席地俱是各色匹练般的妖光邪气，恰好齐齐收拢，只一瞬间天地便复归于一片祥和月色，山风清冷，哪里有方才的缤纷好看？

葛生一指血心头陀，奔出宝莲夫人怀中，落下地来，叫道：“兀那头陀，你将俺家水生哥哥如何了？”

头陀冷冷盯了他一眼，方看出这个娃儿可不正是先前与水生在一起的葛中精灵么？登时心花怒放，踏上前来伸手便捉。

一只巨灵般的手掌方自递到葛生面前，葛生小肩一晃，射出千百万条细若游丝的绿色纤维，缠住血心头陀的手掌，只听微不可闻的“哧哧”之声不绝，转瞬便将那只血色涨满的手掌内的血脉吸走，只剩下干瘦的一只瘦爪！

这是葛生在藤中修行自行悟出的“纤维吸精”法门，血心头陀哪里防得？一见不妙急急收回手掌，运气将绿丝逼出手掌，自觉大丢颜色，冷冷喝道：“某家吃了你！”法钵应手而出，直罩向葛生。

忽听耳边一声清脆悠扬的笑声：“你敢吃我的孩子么，血心头陀，趁着眼下还不曾大乱，若不速速离开，只怕万劫不复哩！”

血心头陀这才注意到这小娃娃身后不知何时立了一个气度不凡的道姑，眼见得容光焕发，一身橙色道袍更是昆仑掌教夫人“宝莲夫人”的标志，登时惊出一身冷汗，退后两步，哑声道：“某家只道昆仑乃是当今天下至上的名门正派，原来也来蹚这场浑水……”

宝莲夫人微微一笑，道：“天下宝物莫非前定，俱是有主之物，岂能随意由得各自意愿？头陀若不相信，只管等着瞧好了，我们夫妻也是不久即将飞升，又岂会在意这些儿前人的宝贝？只是不愿你等为了机锋老人的宝物做了有干天和血流遍地的场面来，如今还不知道那些宝物份属何人呢。”

血心头陀知道自己的道力不能斗过宝莲夫人，不便再行相争，只是冷冷哼道：“那咱们各凭天意便是了。”

葛生见他有了去意，跳上前来，叫道：“你这妖人休走，只管说我那水生哥哥去了哪里？”

宝莲夫人恐他离得太近，被妖人得了手，伸手拉住他道：“好孩子！”

葛生哪里肯饶，猛地一挣，跳上前小手指着头陀道：“娘亲且慢，我问他我的水生哥哥呢？”

宝莲夫人急道：“葛生不可！”道袍疾展，一只金灿灿的梭形脱手飞出，众人尚未看清，便见金梭与一枝褐色针击在一起，发出一溜一溜蛇形的火龙，火光所及，一个道行稍浅的妖人恰恰立于一边，被金梭擦身而过，厉啸一声，半边肉身竟然炸开！

这金梭乃是宝莲夫人历尽三生劫数之时，所炼的法宝，唤作“救苦金梭”，也不知沾染过多少妖人的血迹，最是毒辣烈暴，血心头陀三十年前曾与宝莲夫人交手时吃过此梭大亏，故而识得，面色一变，及至见到那枚褐色小针，方始心头一松，暗想，这可不是阴阳山主的“灰意针”么？两个宗主级别的高手斗法，自己倒乐得开开眼界。

第六章

金梭银针两相碰撞，各显光华。葛生眼尖，早瞧得彩烟之中隐了个双头长毛怪物，左边一颗脑袋白森森的只是个骷髅，利牙交错，望而生怖。右边那颗却笑眉喜眼，似个弥勒佛，独有双眼有若深不可测的清泓，隐然有股绝大吸力，葛生双目触上，立感心旌摇动，再也挣脱不开。

他这瞬间的迷糊，宝莲夫人便眼见他天灵忽然绽开一线，缓缓吐出一根绿油油的灯芯般粗细的植物来，游出天灵，渐渐盘聚成一个与葛生一般模样的雪白小人，往那怪物游去。

宝莲夫人情知葛生元神此时已因邪法而迷失，舌绽春雷喝道：“葛生！”

葛生元神一惊而醒，正待归窍，血心头陀一旁窥视良久，岂容错失？早将七片血色薄如蝉翼的弯刀脱指飞出。这乃是他毕生修炼的本命元神所化的“修罗血煞刀”，轻易不敢使用，呼地一声随着血刀祭起，就是飞刀划过的空气也似要烧将起来，经过之处无不化为齑粉，七刀连珠化为一片火海，已隔绝了葛生元神的退路。

若是水生尚在此地，水火相克，比试的自然是各自功力的深浅，好歹也能撑得一时，但葛生生性属木，对这邪火自然避之唯恐不及，哪能有抵抗之力？不由发出嘤嘤的叫声，不知如何是好。

宝莲夫人面色剧变，痛斥道：“妖僧敢尔！”再无顾忌，索性将昆仑山至宝“轮回法剑”放将出来，一百零八口金光四射的法剑破空飞旋，交叉急射，形成亩许大的剑瀑，将众妖人齐困于地。

神目法师走避略慢，一个不防，两柄金剑只是一绕，已是尸首就地，只见血光一现，一缕轻飘飘的红烟往头顶蹿出，便向外冲。

但轮回法剑一经出手，哪有空隙，那血烟只管左冲右突竟不得脱，血心头陀看出便宜，正待下手，却见阴阳山主“阴阳老祖”张开左边那个骷髅的血盆大口，只一口阴气喷将出来，早将神目法师的元神迷昏，往那笑逐颜开的另一个头的口中投去，转瞬即化为乌有。

葛生正以一团绿莹莹的内丹紧紧束住自己，却不得脱身，眼见宝莲夫人放出法剑虽然解了自己的危机，人却被阴阳老祖两柄白骨炼就的飞叉缠得死死的，哪能抽身救自己？

彷徨无依间，只听得“崩”的几声巨响，却是头顶一块怕有数丈方圆的绝岩之石坠了下来，直往众人头顶压下。

这块巨石虽然坠下，却因为众人各自飞剑正在盘旋，倒并不能构成伤害，只是那巨石夹杂着一些金光闪闪的小颗粒，却不知是什么宝贝，一触上妖人的飞剑，立时只听得“嗡嗡”作响，剑便化为一块凡铁毁去，但凡没有飞剑护身的妖人，立时被巨石碾为肉泥！

眨眼之间，七个妖人，先有神目法师身亡，又有三名弟子功浅力薄，教巨石压住，只听得一声喊，余下的两个忙不迭待要逃开，口中直叫：“山主救我！”

阴阳山主冷冷一哼，道：“昆仑山当今掌教天籁子终于现身了？”

话音未落，便随着巨石落一个青衫书生来，年约三十余岁，一派仙风道骨，翩然出尘，手中捧了一册金光四射的宝书，轻飘飘踱到场中，那些金光闪闪的小颗粒向书册上聚去，凝成一个个飘逸的行书。他漫不经心笑道：“老祖自在山中潜伏暗练那些阴阳大法，何苦破关而出，又搅出一片尘埃？”

阴阳山主左边那骷髅脑袋大怒道：“我呸！这大喜山脉本就是老子的地盘，老子爱来便来，关你甚事？”

右边那张脸却哈哈慈笑道：“掌教别来无恙否？若是有空，何妨等在下取了宝藏，再到舍下共赏之？”

葛生见双方各收了法宝，不耐烦他们对答，虽然方才吃了老祖的大亏，但一想到水生的去向，只是忧心如焚，何尝有半点恐慌？借机把元神一收，赤足跳到半空中，叫道：“俺管你个没人性的老妖怪！你只说，俺的水生哥哥呢？”

阴阳老祖不经意冷冷瞪他一眼，右边那张笑脸立时笑道：“天籁子道兄，据闻此娃儿乃是你义子，可有此事？”

天籁子愣了一愣，望了宝莲夫人一眼，缓缓道：“内子既然说是，那便一定错不了。”

宝莲夫人望了葛生一眼，恐他又出差错，眼圈一红，拉近了抱在怀里，仿佛有种说不出的隐痛。

葛生正着急，却又无法，突然只见阴阳老祖袖中一闪，他本是千年得道的精灵儿，立时瞧出却是自己的本命荚衣，当下狠命一挣，自宝莲夫人怀中跳出来，立在半空将小手一招，便想把荚衣招出来。

只见那绿油油的荚衣在老祖袖中跳了一跳，却挣不脱，似有一股无形的绳子给系住一般。葛生叫道：“娘！快助俺……”

宝莲夫人见状，与天籁子对一对眼色，竟现出一丝丝凄然之色，复又垂下头去。葛生瞧不见她的表情，早急得不住顿足，道：“娘！你怎的还不出手？”

宝莲夫人不知何故，却立于当场动也不动。

天籁子定定瞧着她，半晌叹道：“夫人，这一场劫数，咱们若能逃过，不消多时便可上登仙籍，永修同好，再不受这人世间的诸般苦恼，又有何不好？”

阴阳老祖只是嘿嘿冷笑不语，似是猜透他们夫妻话中玄机，坐待其变。

血心头陀一旁见了，正想出手将葛生掳了趁人不备逃走，只听得这无愁峰突然一阵天摇地动，刹时间黑黑沉沉天地无光，便似眼前整个世界全要消隐一般！

众人俱都吃了一惊，站不住脚，纷纷纵起剑光旋于半空。

天籁子大叫道：“不好！时辰已至，夫人，你此时不跟我走，更待何时？”

宝莲夫人心中也没个计较，只好驾着剑光，将葛生的小手一拉，纵上半空直往峰顶飞去，绝然道：“无论如何妾身也不能舍了咱们的孩子！”

天籁子顿一顿足，叹息道：“我早知你终过不了这一场劫数……罢罢罢，你先去洞口，我先去料理此事再说！”

宝莲夫人得他一言，如释重负，低首对葛生道：“好孩子，你爹爹他此时已然为你出手了，咱们且先放心离开此地才好……你……你休怪娘不为你出头，那阴阳老祖如今炼就了邪道至高无上的‘阴阳无间大法’，唯有你爹爹的正气经书，书上字字皆是道家真言，专能破邪法，咱们便静候佳音就是了。”

葛生知那阴阳老祖乃是上天入地至高无上的魔门祖师，一身修为早已出神入化，自己本也无法，得宝莲夫人一劝，当下默默垂下头去，依言往夫人怀中一蹿，再不出声。

两人身形如电，驾着金色剑光，在那乌黑不见五指的云雾之中穿行，那山也不知高到什么地步，居然费了小半盏茶的功夫方能到达峰顶。

只听得耳际风声呼呼，各色剑光也紧随其后上了峰来，并不聚在一起，只各人立了各人的方位再不互相打扰。

宝莲夫人一个一个随意评点道：“那穿宝蓝色长衫的道人，正是峨眉山当今掌教大弟子‘念南尊者’……咦，那两个嘴似巨喙胁生双翼的童子可不是‘天山双鹰’么？原来一向在华山“悬玉崖”隐居的‘悬玉老人’也来了……只是那雪落峡的‘半雪老僧’据闻不久便将得道飞升，怎的也来凑热闹？”

葛生听她口中不住说出各派剑仙的名头，笑道：“原来这宝藏竟有如此法力，却可将正邪两道齐齐约束在此。”

宝莲夫人听了眉头一皱，道：“孩儿不可胡说，咱们目的可跟他们不一样，这些邪道之人若是得到此处宝藏，也不知将要搅出怎样翻天覆地的变故来，若不制止怎行？”

葛生嘻嘻笑道：“娘，那几个人怎的老是瞧着俺，莫非是俺没有穿衣裳么？”

宝莲夫人哭笑不得，道：“此地三教九流异人无数，谁个瞧不出你的来历？你只管贴在我身边，可别乱跑就是了。”

葛生笑道：“他们可是想吃我么？”

宝莲夫人“嗯”了一声，手掐法诀，也不知在算些什么，眉头竟渐渐越聚越紧。

第七章

葛生只管对着众人指指点点，那天色却犹自黑得无边无际，仿佛千百万年从未有过光明一般，又显出深透的寒意。这峰头本就万仞摩天，罡风凛冽吹得众人衣襟猎猎作响，借着众人各自身上环有的一道各色微光，葛生方始发现这微光竟是各人身上携有的护身法物所散射出来的光芒，不由大吃一惊，暗想这许多人费了无数心力跑到这等蛮荒山岭来，便当真只是为了这几宗前辈剑仙的至宝么？

人多粥少，这宝物可怎生个分法？若是不够，那其余的数人可不算是白白走了一遭么。一念至此，未待发问，宝莲夫人早看透他此时心意，微笑道：“痴儿！这人世间又有哪一般事物可以轻易得来的？总须花费无数心力方可——便算是得不到，总归也尽了一番努力，不过缘分不到罢了，即算不能强求，总也心安。”

葛生有些郁闷，笑道：“也不知俺家水生哥哥救得回救不回来？”

宝莲夫人闻言半晌不语，方叹息道：“世间之事，无非半尽人事半听天命，孩子不必苦苦强求。”

葛生似懂非懂，道：“可是若没这些妖人打扰俺和水生哥哥，岂不是好么？”

宝莲夫人笑道：“此也是你们二人命中的一场劫数，若非早知前定，哪能逃得过去？”

葛生鼓起小嘴转过脸去，道：“俺那水生哥哥若是不能安然无恙，横竖俺也活不成了，便陪他一起重历旧劫去！”

宝莲夫人见他这气咻咻的样子十分好笑，不由得笑道：“果然是孩子气！”

娘儿俩正在有一句没一句说着，忽然宝莲夫人面色突变，喝道：“不好！”道袍一挥，化作一片黄澄澄的光圈，将两人套在其中，飞离当地。金光才自展开，便听得轰然作响，一阵子金色蓝色光芒一团团卷在一起，拧成一股子丈余宽的旋风，直通通转将上来，所到之处，山石立崩，万物潜迹，端地惊天动地！

那旋风光芒四射，威力无穷，宝莲夫人早已瞧出正是本门同辈师兄天花神尼与白发先生已然联手施法与阴阳山鬼上身、水月两位法师正斗得吃紧，敢情双方俱已瞧出此时已届那机锋老人藏宝出世之时，不肯错过故此飞砂走石打将上来。

宝莲夫人喝道：“不得无礼！”自恃身份，不便出手强行压制妖人，只是道袖略展，将那道护身黄光扩展开来，将天花神尼与那白发先生由拧成团的光束中脱离出来护在身旁。

那阴阳山两大法师早看出乃是当今正道有名的昆仑山掌教夫人出手，哪里还敢穷追不舍，一收剑光，找了个地头儿立住身子，两双眼睛发出邪恶无比的光芒，朝众人一一打量，中间有几个妖人，与阴阳山素有交往的，便点头示意。

宝莲夫人不愿意低了正道之风骨，指着两个妖人道：“姑且念你们掌教的阴阳老祖不在此地，你二人可得老实一点。”

两个法师暗知斗她不过，不敢声张，只冷冷哼了一声。鬼上身法师道：“原来宝莲夫人也到了，那也犯不着跟咱们吆三喝四的，咱们老祖不久便到，自然会向夫人请安。”

宝莲夫人听他二人犹自嘴硬，懒得搭理，转过头去问道：“白发师兄，我那两个徒儿如何了？”

白发先生叹道：“这两个孩子若是性子稍稍和缓一些，那也逃得过这一劫，只是初荷为人一向清烈如火，哪能忍辱负重？定是与妖人遇上，一言不合大打出手，方有此难。玉中坚这个孩子，根骨既佳，修为又深，却可惜对初荷一往情深，事事皆以初荷之意为准，两个人凑在一起哪有不出事的？”

天花神尼跟着道：“贫尼方才到达此峰之时，恰好收到这两人的信香，当下展开搜索，始知初荷擅使天命血隐大法，两人等不及咱们救援，已教阴阳老祖发现藏身之处，无法脱身之下，两人竟性烈无比，自行兵解，转身投生去了！”

宝莲夫人眼中噙泪，道：“初荷中坚这两个孩子，乃是本门中根器最好的，如今转生而去，真真教人难舍。”

葛生巴不得她出手将阴阳山众妖尽灭于此，闻言欣然道：“娘！何妨现在就出手，趁那老妖未曾上来，先杀了这两个再说！”

正缠着宝莲夫人不休，葛生忽然转眼望见这峰顶正中心无声无息冒出了一股子五彩缤纷的气流，便似放烟花一般，在峰顶纷纷炸开，煞是教人神目一爽！

就在这一瞬间，却又云破天开，重又现出冷冷月色来，天空那轮满月此时重放光华，却显得比先前还要凛冽。

葛生不知如何，竟然觉得那股子彩烟对自己有种莫可名状的吸引之力，不由自主离开宝莲夫人身畔，竟向着那彩烟而去。

宝莲夫人一不留神，便见得葛生小小身子白白胖胖的，颇显憨态，离开自己，惊叫一声：“孩子不可！”伸出玉手将他拖回。

葛生迷茫道：“这是为何？俺只觉得那地方便是俺的家一般，怎的却去不得？”

宝莲夫人叹息道：“痴儿！你不见此地异人无数全看着这宝物出世么？你这一去，莫说人家疑心你想要先抢得宝物；便知你道行尚浅不足为患，人家抢了你将你吃了，立时便可抵得数百年的清修苦炼，哪个不眼馋？若非娘在此地保着你，你小命可还有么？”

葛生惊出一身冷汗，忽然想到一事，急得眼泪直掉，叫道：“娘，我那水生哥哥莫非竟教那妖人给、给……”一时心痛，竟弯下腰去退后两步捂住心口说不出话来。

宝莲夫人无限疼怜地盯着他，叹息道：“半由人力，半听天命，孩子切记……”

劝说之时，那彩烟愈来愈旺，直映得天地无色，喷到天际，化为万千朵灿烂的莲花，一朵朵格外动人，异彩之中，却见得莲花只是一朵朵开放，并不衰落，不消多时，满天满地竟然盛开成了一座莲池，千姿百态，只似含有无限禅机一般。

众人虽然惊叹前辈仙人的法力当真匪夷所思，却也罢了，独有天花神尼，穷三生之力精研禅门中至高无上的“天花缘”，自以为天下独有自己已得天地莲花开谢之秘，如今见到这般世象，比诸自己所参禅意简直不可同日而语，凝目之下，突然哇地吐出一口鲜血，脸白如纸，口中喃喃道：“不错不错！无死无生，生生不已……”

葛生听不懂她的自言自语，只挂念着水生的下落，忽然想起与自己本命相连的那件荚衣，心灵一滞，便见两道剑光，一青一黄，纵上峰来。

按下剑光，踱出两人，可不正是那双头老怪阴阳老祖与当今昆仑掌教天籁子么？

葛生见得天籁子镇定自若，背束长剑，手捧丹书，隐然一派宗主风范，那袖中隐隐放出绿莹莹的光芒，心念一动，那光芒脱袖飞出，可不正是自己的荚衣？

见衣如见人，葛生哪能不万分惊喜，跳上前去，扑到天籁子怀中，笑道：“爹爹！”

天籁子抱住这雪白小娃娃，笑道：“总算救了你这个孩子！”

宝莲夫人见他无恙，心知这不会是经过与阴阳老祖无数死生相搏方始上得峰来，心中一块大石落了地，不由笑吟吟道：“有劳夫君。”

天籁子意味深长望她一眼，却不答话，只低首将葛生抱紧，叹息道：“你只哀怜初荷中坚二人堪不破尘缘终于难成正果，又历红尘之劫，你我何尝不是？”

天花神尼到底修为深厚，缓得一口气来，眼见得掌教夫妻竟对这千年得道的小童子格外一种亲热，暗掐法诀，忽地双目一亮，叫道：“教主！”

天籁子瞧她一眼，从容道：“师姐既知前因，何妨放于心中。”

天花神尼直勾勾瞧定他们夫妻，指着葛生，倒吸一口冷气，道：“但这娃儿……这娃儿……”再也说不出话来。

第八章

昆仑派众人正为葛生略略分心，忽听得阴阳老祖一声鬼哭也似的厉啸，右边那张本来笑容可掬的脸突然变成一片惨绿之色，幽蓝幽蓝的长发根根直竖，仿似一只刺猬一般，双目鼓出，张口吐出一蓬清雾。那清雾散到空中却未散去，渐渐聚合，竟然幻化成一个若有若无的小娃娃，眉头微皱而目光凄厉。

葛生早定睛瞧得分明，冲上前去大叫道：“水生哥哥！”

宝莲夫人拉之犹自不及，急切中向阴阳老祖喝道：“你若伤了咱们孩子，我定与你誓不罢休！”

葛生见了水生早喜不自禁，冲到空中伸手欲挽水生小手，掌心却只是湿湿冷冷的一片虚空。不由大惊，道：“水生哥哥！莫非那老妖怪害了你不成？”小拳一握，流下泪来，道：“哥哥休急，待俺与你报仇！”

转过身来，喝道：“兀那老妖怪，竟敢破了俺家水生哥哥的真身，俺却放你不得！”也不理会宝莲夫的喝止，小手托出一轮绿得耀眼的圆环，直罩住阴阳老祖。

那阴阳老祖何等精巧，哪容易吃他所伤？那颗白骨也似的骷髅脑袋张口吐出一道血光，只一下便刺破了葛生的绿环，只听得“扑”的一声轻响，绿环化为一股子烟气，幸而葛生见机不对小手一招，将那股真元复又收回。二次托掌，却发出一枚小如手指的绿箭，一到空中便化为千万枝，破空呼啸直笼住阴阳老祖。

宝莲夫人变色道：“葛生快快住手！”发出一道柔和金光，卷住绿箭。

阴阳老祖那张喜笑颜开的脸恢复旧状，哈哈长笑道：“天籁子！方才若不是老子跟你约好两个娃儿一人一个，眼下定要吃了他！！”

天籁子脸色一变，道：“你敢？”手捧丹书踏上前来。

四周众人听得这当今正邪两大至为要紧的掌门人居然私下另有约定，不知其意，纷纷投以关注目光，更有些子性急的，早叫道：“原来你们两派果真有将前辈仙人藏宝瓜分之意，且先过了俺这一关再说！”

天籁子冷冷道：“贫道岂能与妖人为伍？你们可不要胡乱生事！！”

阴阳老祖阴阴笑道：“天籁子，你别以为我推算不出，这葛生可不正是你们夫妻三千年前第一次轮回之际所生的孽子么？只不知如何却寄生于葛藤之中罢了！不想你们夫妻飞升在即，终于与他有一番遇合，嘿嘿，俺不吃他倒不是怕了你们，俺只是想瞧瞧，你们夫妻到底是要放下孩子得道而去呢，还是为着他重历红尘旧劫？”

葛生听得心中一动，眼见水生元神渐渐显得颓废疲软，大是心疼，回过头来哭道：“娘！你且救救俺水生哥哥！”

宝莲夫人叹道：“水生早教阴阳老祖使那化天妖法灭了，你此时所看到的不过是他因放不下你而积于世间的一股子念力罢了，如何还有救活的希望？”

葛生听得阴阳老祖得意的笑声，只觉得双眼一花，再也不愿接受如此残酷的世相，登时晕了过去。

宝莲夫人将他抱在怀中，凝望许久，终于轻轻叹息道：“我这孩子，三千年前便因痴心而堕红尘，不能随我夫妻参缘修道，不想三千年后，依旧这般脾气，当真令人担心……夫君，你说咱们若是飞升后，这孩子可不受尽人世折磨么？”

天籁子低首轻咳一声，却是无言。半晌方道：“夫人，宝物即将出世，眼下且先别理这些子小事。”

随着他的声音方落，仿佛印证了这一代正宗道家门派掌教的话语，那满天莲花忽然于四面八方一朵一朵渐渐聚集在一起，花香四溢而红瓣纷飞，将众人目光齐齐迷住，再也不见他物。

月光似是为了应和这一场莲开，蓦地散开，便只似水一般泻在众人身上，竟连众人护身的各色真气都消融而去。

无愁峰头一阵摇晃，自下而上发出一股沉闷巨大的声音，细听去却似是地底深处传来，便似要将此峰摇为一片平川一般。不消片刻，那峰头各块巨石纷纷化为石粉，铺天盖地弥漫开来，众人皆知这正是宝物含有凶气之预兆，不敢怠慢，各自纵起剑光飞到空中，将峰顶那逐渐陷下的一个古洞团团凌空围住。

那地心发出的声响愈来愈近，愈来愈大，只一瞬间便升到地表，无愁峰头巨石熔为粉末后露出的一个一个小洞便泄出各色的光芒来，一时间有红有紫有蓝有黄，便似无数柄彩剑自地心直刺上天空，仿佛带有质感，哧哧有声，几个道浅的探宝人一个躲闪不及，教那彩剑刺中，竟然全无变化防守的余地，立时化为一股轻烟散去，从此永无轮回之机！

宝莲夫人见了不忍，道：“都说机锋老人当年炼魔之心当世无匹，最是疾恶如仇，一遇妖魔定不能饶过，非得灰飞烟灭而不罢休，今日见他所炼宝物，果然凶猛霸道……只不过这宝物出世，于世间却是祸是福？”

天籁子沉声道：“从来上古神兵早有归属，咱们不过尽尽人事，哪能操心如此？”

葛生正迷茫无依间，背心忽然一暖，悠悠醒转来，却是那天花神尼一柄拂尘搭在自己后心为自己护法，当下心中一暖，忽然又想到水生惨死阴阳老祖腹中，又是一痛，两相夹击，只觉得世事浩如烟海无比渺茫，正自无所依凭，只见地动山摇，天花神尼才自携他飞起，漫天剑光便自地底刺上天来。

众人只留心着剑光，却浑未见着那遍天及地的莲花却一朵朵齐齐向葛生拥来。天花神尼只觉掌心一股热热的大力传来，身子一麻，登时退开身子，那莲花趁隙将二人隔开，单单将葛生围了个风雨不透。

葛生惊异中才自张口，便见那朵朵红莲化为一缕幽冷气流注入自己体内，一朵一朵渐次化入自己身躯，当下法由心生，盘膝而坐，灵机一动，暗参天数。

那各色异样剑光不过多时渐渐消解，露出一眼黑黢黢的丈许宽的洞口来。其上又有黑云弥漫，如一层薄帛覆于其上。

天籁子夫妇皆已看出那薄云乃是机锋老人设下的一层禁制，若不设法消除，万难取到宝物。莫看那只是一层不出奇的黑云，其间含有的生克变化与五行变数却是无穷无尽，若是一个不小心，便遭反噬，立时便有性命之忧，再则那禁制本设有消蚀先天真气的作用，不得其窍，哪里能成？何况机锋老人当年封存宝物之时必已算及今日之事，宝物只是不知其归属罢了，更无强行动手的余地……

阴阳老祖似是看穿了他们夫妻的念头，冷笑道：“天籁子，你手中所捧丹书，乃是宇内独一无二的正气经书，正宗道统宝物，恰与机锋老人之禁制相生相克，此时不出手，更待何时！”

天籁子冷笑道：“在场各位高人哪个瞧不出贫道手中丹书？自不须你使这离间的法子！我只问你，你将阴阳山十万妖魂聚于此峰，只等你手中阴魂幡一招登时便可围攻上来，这又怎么说？”

一旁虎视眈眈的几个散仙闻言冷笑道：“原来都是各有打算，咱们也不过来瞧瞧热闹罢了，就看你们怎么个处置之法？”

阴阳老祖笑道：“原来昆仑掌教却是对老夫幡上十万妖魂放心不下……”

宝莲夫人厉喝道：“妖人住口！你只道咱们只为自己打算么？若不是顾及这些旁人受了毒害，你只试试十万妖魂可能伤我半丝半毫？”

半雪老僧朗宣佛号，道：“两位掌教也不必再行争论了，老衲窃以为不如由得昆仑掌教出手破去这一层禁制，大家再行设法如何……时机稍纵即逝，宝物若是见着了烈日之光，必又要深藏地心三千年方能出土，阴阳老祖如真愿意见着宝物出世，便将招魂幡交由老衲保管一段时间，成也不成？”

天籁子大喜过望，道：“大师毕竟了解贫道不愿无辜之人受到牵连的本心，贫道就此谢过。”

宝莲夫人冷冷道：“能将那害了人间无数生灵的妖幡放在大师手中，当真再好不过。”抬头看看天色，问阴阳老祖：“你怎么说？”

阴阳老祖面色木然不动，呆了良久，方才冷哼一声，手掌摊开，喝一声“疾！”便有一面青色小幡泛光溢彩飘到半雪老衲袖中。

天山双鹰见着那面妖幡，双目一动，身子便略略移了一移。

阴阳老祖有意无意笑道：“老子这面幡收发由心，旁人若是起了贪心，老夫意动之下伤了人，那可作不得数。”

葛生只觉那些朵红莲无穷无尽只往自己体内溶入，许久也不见半朵减少，心念一动，顿感机识微妙，返照空明，历历旧事一幕一幕如潮涌来复如潮涌去，丝毫痕迹也无，一些世事倏忽万变，只是过眼云烟，方知定虑清神之下已偶得道家神妙，当下深深吸了一口长气，将那漫天红莲尽行隐于胸中，清啸一声，立起身来，足踏一朵莲花，大踏步走向众人。

天籁子夫妻方才一心挂念宝物，一时倒没留心葛生，此时抬头见着葛生重新走出来，虽依然是先前那个六七岁粉妆玉琢的赤身小娃娃，但眉目愈见清朗，更有一股天真烂漫之气息随着身子散发出来，似是尘世所无，当时大为惊讶。

转头再看时，天花神尼不知何时却已弃下真身，似是悟彻大是大非，只凭元神不知隐于哪般风月去了。

第九章

天籁子夫妇方自又惊又喜，半雪老僧朗宣佛号道：“宝物厉气已泄，不久又将封存，道友此时不动手，更待何时？！”

应着这老僧之言，洞口那层薄帛也似的黑云转瞬间因一化二，二化四，四化八，乃至无穷无尽，生生不已。密密实实的黑云愈积愈厚，宛如实质，隐隐散发出乌亮光泽。

天籁子心知此层禁制乃是天界“归一云层”，最是神妙万方，再迟上片刻，凝结成实物，无论有多深道行，亦休想再破裂分毫！

当下不敢怠慢，将正气经书托起，定心静虑，手挽灵诀，口颂真言，将经书放起。

那经书甫一离手，便散射出万千道金毫，照耀大地，众人只觉温暖和熙无比舒畅，心神顿爽。独独阴阳老祖以手掩面，如临大敌，以一道青色光圈挡住金毫，竟不能正视。想是道魔功法相克之故。

听得哧哧数声，宝莲夫人面色遽然惨白，失声道：“夫君速速住手！”阴阳老祖却面带讥嘲之笑，袖手旁观。说时迟那时快，昆仑掌教夫妇哪里来得及收回来？一册经书所有灵符法字已然纷纷飞离，一阵金光乱晃，与那黑云相触，发出轰轰隆隆的震天巨响，每一次巨响便将黑云炸裂一层，化为轻烟散去，而经书灵字也同时不住地消隐。

那黑云生生不息，灵符也源源不绝，炸裂之声也不知多久，便似万千颗雷同时爆开，而在这雷声之中，忽耳又传出一声震荡天地的霹雳巨响，将一众雷声俱压了下去，有几个道行稍浅的，禁受不住这天雷之声，竟然口吐鲜血，一个筋斗栽下身去，遇上那雷火，立时化为乌有。而雷声附近山石竟在这巨响中熔为鲜红的岩浆，四处奔溅……

众人虽是有数的剑仙，何曾见过这般惊天动地的局面？皆知乃是这层禁制因与天籁子的道家至宝正气经书起了冲突，终至引发了地心深处的极阳地火，这一番倾泻已不知何年何月方得收场？方圆数百里仅余的人烟立时便要毁在这一场火劫之上！

宝莲夫人内心殊为郁结，苦笑道：“何苦来哉？何苦来哉？！”暗运本门心法，指使本门众弟子速速放下手头要事，赶到各处救助一众无辜山民。

峨嵋山念南尊者与悬玉崖悬玉老人齐声道：“罢罢罢，不想此宝出世端的霸道十足，咱们也不过想来瞧瞧热闹，如今无数生灵即将面临一场生死危机，咱们还是救得一个是一个的要紧，只好先行一步了！”

天籁子面露惭色，又悔又痛，作揖道：“贫道哪里料到这前辈仙人的禁制竟是如此厉害，不仅生灵涂炭，竟将正气经书这道家至宝也一并毁去了？若说离去，也算上贫道夫妻的份儿……”

东海凡丹岛“丹月三子”纵上云头，转头道：“这倒不必，咱们几人分头行动，料无大碍，倒是道友今夜有一场死生大劫，却是躲不过去，全看造化了。”

天籁子知道三仙意有所指，垂首退开，望了阴阳老祖一眼。宝莲夫人与他同心，过去拉住他的双手，亦是无言。

几个邪派的妖人，自恃魔功深厚，哪里肯放过这千载难逢的得宝之机？再不肯走开半步。白发先生瞧在眼中，喃喃自语道：“峰头一片月，可怜白发生……”

葛生微笑道：“先生既知白发已然先生，何必再在此逗留？”

白发先生听得一震，望了掌教夫妇一眼，突然彻悟，大笑道：“不错！不错！世间种种各有前定，我这是何必？”向天籁子长长一躬，笑道：“贫道也只得先走了！”

宝莲夫人正容道：“师兄只管去。”话音未落，白发先生已然化为一片月白色的光芒，飞离峰顶不知所终。

白发先生方才离去，便见得那册经书又飞回天籁子手中，只是再无半点毫光，内页一片空白虚无，竟已化为一册凡纸。天籁子又痛又愧，将经书收好。瞧那洞口，果然一丝黑云也无，这道家至宝果然已与归一云层同时烟消云散了。

阴阳老祖木着一张脸，嘱咐门下三大法师各守其位，当先走到洞口，往下探望，只见无数各色气流在洞内上下蹿突，便似要出世一般，心下大喜，却又猜疑昆仑派坏了自己的好事，耿耿于怀，转身果然见着天籁子夫妇已然到了洞的另一侧，亦在盘算，当下嘎嘎怪声道：“天籁子！你与我的约定还算不算数了？”

天籁子冷冷道：“我与你又有何约定了？”

阴阳老祖望了葛生一眼，道：“我也不须你诋毁……咱们这便两人同时入洞，各显神通，各取所需如何？”

宝莲夫人显是不知天籁子与阴阳老祖竟有此约定，不由惊疑道：“夫君，你身为正派领袖，怎可与这妖人一般的心思？”

天籁子苦笑道：“当时他拿咱们孩子的本命荚衣威胁于贫道，贫道知你爱子之心千年愈切，有何办法？！”

宝莲夫人心下剧痛，退后两步，哽声道：“原来你……”

葛生听得此言，心下一阵绞痛，踏上前来，强笑道：“原来爹爹竟是为了孩儿的性命，却拿俺家水生哥哥的性命做了个交换？”

天籁子垂下头去不语，宝莲夫人静定心神，上前握了葛生的小手，柔声道：“孩子，你是爹娘的心肝宝贝儿，无论如何……总归不能让你受了半点伤害……”

葛生猛地一挣，离开宝莲夫人身子，呛道：“原来果真如此，果真如此……水生哥哥，俺害了你！”

阴阳老祖闻他呼声凄厉，抬头盯住这白白胖胖天真无邪的小娃娃，又是口馋，又是好笑，那颗骷髅头张嘴露出阴惨惨的牙齿，笑道：“小娃娃当真不知死活，啥时候让老子将你吃下肚去，便知厉害了。”

天籁子冷冷道：“有贫道在世一日，你可莫要想动他半根毫毛！”

阴阳老祖嘿嘿一笑，也不理他，纵身向洞中投去，驾着一道青色剑光，竟是想抢在天籁子前面将宝物拔个头筹！

天籁子见机不妙，叫道：“休走！”身化剑光正待投身入洞，只听得洞中传出一声无比惨厉痛苦的号叫，却是阴阳老祖所发！

只是一眨眼间，一道气流散乱的青色剑光竟比去时还疾地冲上天来，伴随着一声接一声惨痛的号叫，端的令人心有余悸。细看时，阴阳老祖两颗怪头不知何时竟少了一颗，独留了那笑眯眯的绿发脑袋在一侧耷拉着，显得元神无力。浑身更是淋淋漓漓满是绿色发出腥臭的血迹！

第十章

葛生见了，拍着小手跳到空中笑道：“今儿个你这老妖怪若不陪上俺水生哥哥的性命来，俺便教你立时魂飞魄散，从此永沦阴间不得超生！”

宝莲夫人听他话里有话，疑心他方才使了什么阴毒法子，担心阴阳老祖恼羞成怒之下拿他出气，身子一晃挡在葛生前面。

阴阳老祖疼得哇哇怪叫不绝，盘膝于空，身子如飞疾转，便似一只陀螺般转个不休，四周随之生起阴风怪雾，一缕一缕于月光下显得格外诡异可怖！待得身子停下，却见又恢复旧状，两个脑袋一阴一阳，再无半点受伤痕迹。

宝莲夫人见他魔功如此出神入化，意到心随，不由暗中戒备，却听得葛生在身后拍着小手笑道：“你这障眼法儿却能瞒过谁呢？”心中一动，运了真元于双目，急电也似的望去，果然阴阳老祖不过是借了魔教身外化身大法，留在空中的不过只是个幻象，真身却化为一道惨白的光芒，正悄然向天籁子袭去。急切间正欲呼喝，葛生只管扭上身来，伸手弹出一小团雪白的虚光，竟掩住自己的声音！

阴阳老祖暗料得是天籁子弄鬼，心中之羞恼痛愤，再也无法形容，暗借魔教化身大法掩到天籁子身后，手掌疾伸，将一团连系着本命真元的九幽真火齐齐轰出，那真火在月下乃是惨白之色，哪里瞧得出踪迹？才自离手便闻得“毕毕剥剥”之声不绝于耳，碎风屑雨，直打向天籁子。

葛生哈哈长笑，手臂一指，一朵鲜血也似的火焰已然抢在前头，恰恰拦住九幽真火，两道火光一红一白，燃在一处，呼的一声，化为万千星雨齐齐落地，顿时灰飞烟灭！

阴阳老祖吃了大亏，哇的喷出一股绿色血雾，急急退后，在洞内受创在先，此时本命真元又遭重击，再也禁受不住，那颗喜眉喜脸的脑袋垂了下来，甚显委顿。

葛生立于一朵虚虚的莲花之上，冷冷道：“老妖怪，你如今方知厉害了么？”

天籁子见得葛生如此神通，心下疑惑，道：“孩子，莫非你方才借这地心万千朵红莲竟参透了道家法相么？”

葛生笑道：“爹爹有所不知，此洞宝物今日虽然有出世之望，洞内却另有一层禁制，乃是九天琉璃火瀑，非得俺家水生哥哥在世，以地心水精之寒力方得两相抵消，其后始有取宝之望——如今这阴阳老妖将俺家水生哥哥灭了元神，再也休想取得任何一件上古神兵了！却不知他知道前因后果，对自己所做孽缘悔也不悔？！”

阴阳老祖闻说此中因果，目瞪口呆，更是懊恼不已，只低头又另行盘算。

宝莲夫人知了始末，心下歉然，见着葛生那小小脸上露出一副心伤的神色，道：“孩子，你既已能测知前生后世，那……那当真是再好不过……娘这些年可想死你了……”

葛生神色一正，道：“娘！”忽地想起水生哥哥，只不过一夜的时间，他那居住的蚌宫便已成了无主之处，那半瓶自己尚打算背着他偷喝的桃花酒，更有何人收藏？心下之伤痛哪里说得出口？一颗眼泪早沿着嫩脸掉下来。

终正色道：“爹爹，我只问你，我那水生哥哥，当时你可曾有机会救他么？”

天籁子面带惭色，道：“当时爹爹只是一心想要制住阴阳老祖，免他取了前仙遗宝为害人世，如此大前提之下，哪能顾得上一个不成气候的山野精灵？”

葛生闻言心下更是难过，又问：“那俺也不过一个不成气候的山野精灵，如何你就救了俺？”

宝莲夫人见他如此，心下也是一般的疼痛，走近了葛生道：“你是咱们的孩子，自然……自然与旁人不同……”

葛生缓缓退后，目光中充满了一种绝望的冷清：“我明白了……我明白了……原来正道中人，对这世间万物，也一般有着亲疏之分，也一般有着要紧与不要紧之分……”宝莲夫人待要与他细细分说，只听得“嘭”的一声震荡，一道碧绿的光华已然直罩上身来，夹杂着一星一星的眼珠子大小的火光，弥漫着整个天地，一时竟连退路也无。惊心动魄中往天籁子瞧去，却是仗着本门几件护身神宝，犹自苦苦支撑——竟是陷入了魔教至为厉害的“青丝灭神阵”。血心头陀与阴阳山三大长老齐齐于阵中现身，各将本命真元泻于阵中，幻出无穷魔境，宝莲夫人只瞧了一瞬，便觉心神激荡，不能脱身，已知阴阳老祖拼着受阴魔反噬，将魔界妖魂招集而来，若不成事，自身从此引魔上身，受魔所制，再不能超生。

葛生叫道：“娘，休急，俺来对付这老妖怪！”身子弹起，向阴阳老祖俯冲而去，化为一朵红莲，直穿插在一星一星的魔魂之中，浑未半点迷失之象。

宝莲夫人初时尚为他担心，见了此状，心中暗赞，正待卷入魔阵，忽想起阴阳老祖幡下的十万妖魂乃是老妖至为着紧的一件法宝，可莫要出了乱子才好，转过身，果然便见半雪老僧到了自己身后，清笑道：“掌教夫人只管放心……”

宝莲夫人微笑道：“多谢大师费心。”忽感蓝光异彩，扑面而来，只是一兜，那道幡上的十万妖魂已然临上身来，一个不防，顷刻便窜入心神，再也不能脱身。幸而她道家心法神妙无比，意到心随，只将一点灵犀守了心口，与妖魂苦苦相抗。哪里还有挣扎的余地？

葛生眼见宝莲夫人受创不能动弹，方知半雪老僧已然因为心魔相侵，入了魔道，心中又是急愤又是痛伤，手指划处，百十道雪也似的小箭直刺向阴阳老祖。

阴阳老祖已然咬破舌尖，以魔血引来魔界妖魂，此时妖魂附身，狂性大发，颈上那颗怪头发出绿莹莹的光彩，一根根绿发直冲天际，针也似的焕发出迷目之光，尤其是双目更是不住地射出绿火，一团一团喷到空中，与先前所发的一团碧光中的红焰和在一起，每一声轻微的爆破便游出一缕蛇一般的轻烟，并不消散，只是慢慢地往葛生身上包围过去。

葛生所发“天意神箭”与妖烟相撞，无声无息化为乌有，当下身子一抖，那件本命荚衣化为一层碧云护住周身，免为那虽是一片虚无，却乃是魔魂所化的妖氛趁隙而入。

此时他已借着莲化悟彻道家神通，手指过处，只将一叶一叶的莲花花瓣自手心源源不断地弹出。借着花瓣与妖魂所化的“不死霹雳火”相触之机，已知阴阳老祖此时已无人性，但这妖人悟彻的阴阳互生的秘诀，却当真奇妙之至，自己道家神通，一时竟只能抵敌，不能占得丝毫上风。

急切中，只觉妖魂愈来愈众，竟形成巨大的挤压之势，随着自己指间莲花不断地开放，妖魂也不断地自魔界涌到人间，意欲灭了自己，而后自能大施残暴。

急切中将身子猛地一涨，把妖氛推开尺许，身子化为一枝半丈长的葛藤，青青幽幽，往上冲去。

阴阳老祖见他现了元神真身，心中一喜，口中默念心诀，将一众妖魂尽引到葛生头顶，竟欲以无边无际源源涌至的妖魂将葛生真身吸住。同时口中狂喷出两道一黑一白的气流，左阴右阳，并在一起，生出无穷变化，死死封住葛生的退路。

哪知葛生岂能如此轻易便产生逃脱之念？随着他那两道阴阳真气的分布，葛生真身竟于瞬间生枝长叶，化为一枝于空中不断生长的葛藤，四面八方开枝散蔓，看似无奇，实则每一枝每一叶皆有可能便是葛生的真正元神所在，又有荚衣护身，一时半分妖焰烧不进去，哪里阻挠得住？

不久便听得有若裂帛的一声嘶响，葛生已然冲破绿光，猛地上冲后斜斜划出一个弧形，落在那深不可测的洞口。

阴阳老祖才自追出，只见葛生小小身子立在洞口，手指弹出一星亮闪闪的雪团，那雪团自空瞧去，只似一道流星般坠落在黑洞之中，久久下沉却始终不见光芒稍减，始知此乃道家一点灵犀神光，若不迷失，永生永世绝无灭绝之可能。

那点雪光落入洞底，溅出许多星星点点的彩霞般煞是好看的光斑，阴阳老祖何等法力，早瞧见机锋老人设下的无上禁制竟教这点雪光破开一个小孔，一声呼啸立时在洞内响起，果见两道紫灿灿的光柱沿着那小孔直冲上来，甫一离开小孔，小孔便又自动合上。

阴阳老祖知道这是机锋老人所封藏的神宝，贪心大起，哪里顾得上许多，全力扑上，一团团红色绿色相杂的火焰竟将空气也烧将起来，瞧上去便似一条火龙一般，端的威势惊人。葛生见了，不敢硬敌，身子一晃移开三里，跳到空中，小手一招，那两道紫光似有了感应，向他手中飞去。

这紫光若是到了他的手中，气机感应，从此便认定了葛生为主，阴阳老祖自然不敢怠慢，暗骂小娃娃恁的狡猾，借着身外化身大法，一分为二，一阴一阳，却欲以阴阳分割大法，将宝物与葛生的感应隔断。

葛生只见得两条火龙左右分击，忽然化为黑白两色，脸色突变，骂道：“不要脸的老妖怪，有本事自个儿取宝去，抢俺的宝贝，算什么本事！”口中虽骂，小手却连连幻出万千朵莲花一齐在空中开放，一层一层的花瓣，密密麻麻，香远益清，旁人再出瞧不见附近的真相。

火龙乃是阴阳所化，莲花却是生死之法，两相抵触，终于一层一层互相纠缠个不休，一时间再也分不清胜负，只是满天满地皆是花瓣火焰四下飘荡，月色似禁受不住这等奇法，竟隐于云层再也不肯露头。

阴阳老祖趁着大法施出，急运法力于双目，终于看出那两道紫光乃是两只形状怪异的玉器，一个是心形，一个却是如意之形，虽然不知用法，料想他日终能悟透其中微妙，再也不肯放过，哪管那紫光如何灿烂耀目，和身而上，趁着自己离那紫光较近，电光般飞纵而上，伸手便捉。

那两道紫光吃不住阴阳老祖的手劲，落在他手中兀自跳动个不休，只是挣不开来，任葛生连连施法，也是枉然。

阴阳老祖使出魔火将紫光渐渐压下来，眼见得终于化为实物，心中狂喜，大笑不已。

笑声未了，只听得一声又惊又怒的暴喝，那颗心形玉器只管化为一颗玄雷，立时爆炸，阴阳老祖便是金刚法身，也立时炸时粉骨碎身，烟消云散。所余魔魂顿时失了依凭，四下散乱窜流，却教一柄玉如意托在一个圆圈内，再也逃不开，发出一声一声十分惨淡的哀呼，再一会儿，哀呼声渐渐微弱，终至灭绝。

血心头陀见得阴阳老祖得意之际，忽耳遭受重创，只一瞬间即形神俱灭，顿时心寒，哪里还有贪念？一声喊，各作鸟兽散开，避之唯恐不及。但玉如意灭了阴阳老祖元神后，似有主意，一个弧线绕开，分将几个妖人兜住，紫火炼魔之下，再无分毫踪迹。

天籁子瞧得心荡神驰，喃喃道：“好重的杀气……好重的杀气……”

宝莲夫人已自妖魂中脱身，眼见得这般神奇景象，始知自己数千数万年的修行，不过萤光与日，当下万念俱灰，望着葛生，轻轻道：“孩子……”

葛生将手一招，紫如意落入手中，跌在地上，他退后两步，流下泪来。

天籁子笑道：“天道如此，孩子又哭甚？”

宝莲夫人已恢复镇定，轻笑道：“不错，妖氛已荡，从此咱们一家三口又可聚成一起，共参大道了。”

葛生微笑道：“教主，夫人，多谢两位美意。只是俺不过一介山野精灵，与贤伉俪亲情早于三千年前已然了结，切莫再出此言。”

宝莲夫人见他说话冷冰冰的，又是客气又显礼节，心下难过，忍不住流下泪来，伸手抱住他的嫩软身子，哽咽道：“好孩子，你跟爹妈赌什么气呢？爹妈纵有什么不是，咱们日后只是加倍地疼你，岂不是好么？”

葛生任她抱着，神态却再无先前那股子活灵活现的风采，静了许久方道：“俺自这无愁峰中，受那雨打风吹，霜侵露寒，初时不以为意，久了方知清寂难耐，幸而俺家水生哥哥测算俺的灵气已于数百年前凝聚成形，只是出世时机未至，亏得他夜夜跑到俺这里，陪俺聊天，虽只是些平常的风月痕迹，总也教人清修苦炼之中，对这尘世有一丝念想，谁知……”一时心下说不出的悲恸，竟鲠在喉头再也说不下去了。

天籁子见他如此伤情，叹道：“你水生哥哥这也是命中一劫，好在他的一点灵犀因牵念你之故，尚未全灭，此时只怕已遁往地心去也，若得三千年修炼，依旧可以化为原形，孩子不须过恼。”

葛生闻得此言，又惊又喜，跳起来道：“你可不许骗俺！”

天籁子又好气又好笑，道：“贫道何等样人，可会骗你么？”

葛生乐得“哟嗬”一声，一个筋斗翻出宝莲夫人怀中，直冲上九天云霄，那月色清寒之中，只见一条雪白肥胖的光影在冷幽幽的暗蓝色天空下，来回纵荡，令人见了顿时莞尔。

那眼黑洞随着月光渐渐清减，似有了感应，一般地逐渐合拢开来，只是速度较慢，天空那轮满月每移动一分，洞口便缩减一分。

天籁子眼见得那洞口渐渐拢成盆大的一个，洞口的黑色更显玄秘莫测，心中一动，叫道：“葛生，葛生！”

葛生一个倒翻，纵了回峰头，道：“什么事？”

宝莲夫人知道天籁子的心意，使了个眼色，柔声道：“好孩子，方才你是怎么开启这层禁制，取出‘九天紫如意’与那‘无碍紫心’的？”

葛生一愣，方道：“不过是道家能耐罢了，爹娘日后道业有成，自然理会得。”

天籁子眼见洞口又片刻间凝成碗口大的一个，心中焦急，拉着葛生的手道：“孩子，事不宜迟，速速帮爹爹取了这洞中仙宝，好助我昆仑教一臂之力！”

葛生疑道：“这等宝物，自有归属，哪能违天命而行事？”

天籁子笑道：“这就是你小娃儿心思了，岂不知宝物无主妙手偶得么？咱们若是借了这些上古仙器，日后得道飞升也是指日可待的事情——你说咱们一家三口同登天界，从此不用再受世间轮回之苦，有多么好？”

葛生摇头道：“那可不行！”

天籁子寒下脸来，道：“咱们昆仑派乃是宇内有名的正派，素以除魔卫道为己任，有何不妥，有何不可！”

葛生懒懒指着那只余得杯口大小的洞口道：“不是孩子无此神通，只是俺暗想，这等仙界宝物，落在爹爹手中可不合适。”

宝莲夫人笑道：“你这孩子好生糊涂！你爹素以一身凛然正气闻名于众派之间，他若不合适，谁又合适？”

葛生垂下头，轻声道：“爹爹虽有修道之心，历遍人间许多劫数，也积下了不少功德，但以孩儿所见，只怕尚有一段苦心炼志的修行期，纵是借了宝物逃开天劫，终非正道……”

天籁子顿足道：“你……”

话未落音，那洞口已严丝合缝地合上，与山峰融为一体，再也休想破开分毫。月色渐渐迷茫，一痕一痕的雾气涌上峰来，绕着峰头，与那些苍茫松石映照在一起，清寂无比。更有一丝一丝宛若衣带的山风，过来复过去，将万千草木牵动，仿佛无数山精野灵齐齐大笑。

宝莲夫人见已无法，终于叹息一声，拦住葛生道：“罢了罢了，孩子，咱们这便回昆仑去便是了。”

葛生淡淡道：“娘，俺不能随你去了。”

宝莲夫人再也禁不住愕然之色，道：“这是为何？”

葛生微笑道：“俺自出世至今，不过短短数个时辰，只是草尖清露稍瞬即隐的弹指一个刹那，却眼见了这尘世的诸多心思，纷争、算计、陷害，一个一个的计较，再也挣不脱，俺留在这世间又有什么意思？竟有些害怕这个尘世起来……倒不如回到早先那无争无求的世界中去，独自潜伏罢了。”

宝莲夫人急道：“葛生不可！”夫妻俩齐望着葛生，露出惋惜心痛之色。

话音未落，葛生已然化为一道坚冷的雪光，往峰底直投下去。宝莲夫人情急之中哪里舍得？一声尖叫，随之赶去。天籁子叹一口气紧随其后。

葛生到了自己修炼无数年的那壁绝崖，始知物是人非，这一夜之间，罕有人迹的绝崖因无数剑仙纷至沓来，各逞其能，崖破石散，巨藤已萎，哪里还余得先前的半分模样？一时竟无处可去，心头惘然无依，低头轻叹，身子往那山石一靠，隐了进去。

宝莲夫人见了，知道葛生这一隐身，乃是散去自身先天元神，一并化为无知坚石，从此心神毁灭，再也无知无觉。急痛中泪眼蒙眬，模糊中只见葛生那小小的身子，渐渐化为山石般的青冷之色，与山石逐渐化为一体……

那轮满月突然“铮”的一声，跳离天空，渐渐远去。

不知何时天已大亮，峰头一轮红日跃上云层，金毫万丈，将这世间一切阴暗全数消除，大地重回光明。

天籁子夫妻呆了片刻，终于纵起剑光，直投往昆仑山而去。

其后不知多少年，偶有一个砍柴的樵夫，于这片山石中隐约见着一个童子合十垂目之踪影，惊为仙人。揖叩再三，终无所得，遂只得怏怏离去，暗笑人间无情，仙亦无情。

（全文完） 